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第32章 祖父

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    两人在海棠轩里闹得惊天动地,终于是惊动了安伶。然而待她匆匆赶来时,厅堂竟是空荡荡的,之恺早已不知去向。安伶眉头拧了又拧,小心的避开脚下碎裂一地的瓷片和水渍,举步上前,朝伏在椅榻上抽抽泣泣的芳芳厉声道——

    “好好说,到底怎么回事?”

    芳芳勉强挣扎着爬起来,胡乱抓了张手帕一个劲的擦脸,哭得说不出话来。安伶遂有些不耐烦,转头朝里屋唤道:“凉春呢?!”

    凉春缩头探脑的从内屋挪出来。方才那两人一番大吵,她自然是听见的,只是安伶面前,哪些该说哪些不该说,她也不敢擅自揣摩。怯生生的觑着安伶的脸色,一边又偷偷朝芳芳挤眉弄眼,怎奈芳芳早已哭得头昏眼花,压根没有注意到,反被安伶看在眼里,立时断喝道:

    “鬼鬼祟祟做什么!听到了什么,全部给我说出来!胆敢遮掩半个字,立刻拖出去打板子!”

    凉春哪里经得起这等恐吓,如何还敢不答,遂将整件事的来龙去脉,一五一十的全说与安伶听了。凉春虽未读过什么书,记忆力却十分惊人,许多连芳芳自己说了听了都没放在心上的字句,全被她细细的回忆起来,竹筒倒豆子一般,抖了个一干二净。

    趁安伶凝神沉思,愤怒的芳芳抓着小手绢抽打凉春。凉春幽怨的回望她,摇摇头,耸耸肩,摊摊手,用口型表示——“不痛不痒”,而且“来不及了,全部都已经说完了”……

    安伶当然也全部都听清楚了,而且,之恺的目的,她也都明白了。

    她自言自语道:“看来此事宜早不宜迟……”沉吟片刻,她忽地转眸望向芳芳,“芳芳,你立刻随我去见你祖父。”

    ……

    芳芳的祖父袁肃,也就是袁光正的父亲,早年因平乱有功,受封宁国公之爵,官拜一品首辅,俨然已为百官之首。芳芳常会听府上人说起,说老爷子一向持身秉正,家风苛严,也正因如此,老爹袁光正当年与芳芳她娘闹出的风流事情,一时间让满朝文武嘲讽不已,令袁肃颜面扫地。

    袁肃对芳芳的厌恶……可想而知。

    芳芳从小到大,就没见过几次祖父;至于说话,印象中更是一次也没有。本来作为族里的小辈,逢年过节向长辈请安问好,是历来就有的规矩,然而袁光正带了家里所有的孩子,唯独不会带她。

    当然,袁光正也会很委婉的跟芳芳稍作解释,又按一贯的做法,给予丰厚的金钱物质作为弥补,让芳芳不那么难过。芳芳一向很识趣,早知祖父不太认同她,更不想看到她,她也不会非要跟过去,落个自讨没趣的,又有何意义?

    宁国公府与袁府坐落在同一条街上,这厢安伶和芳芳还未出门,那头便得了消息。待两人到达时,袁肃早在大门外恭候多时,远远瞧见两人下车,立马便下阶相迎,恭恭敬敬的朝安伶躬身行大礼。

    芳芳暗暗咂舌。

    若论辈份,袁肃是长辈,安伶乃是儿媳,此举自是大大的悖理;但若恪守君臣礼法,却也并无不妥。袁肃在朝廷沉浮多年,一向谨小慎微。待人处事,何时该进,何时该退,每一步都行得妥帖稳当。

    安伶微笑回礼,口中只道“一家人不必如此客气”云云,互相谦让着,与袁肃一并入了府。

    芳芳小心翼翼的跟在后头。她已然不记得上一次见到祖父,该是多少年以前的事了。他的音容在她的记忆中模糊得好似迷雾一团。方才浮光掠影的匆匆一瞥,只见其虽然须发花白,却身板笔直,精神矍铄,举止间风度不凡,自有一番气宇。

    一入了厅堂落座,两人点到为止的寒暄几句,即开门见山的开始议事。安伶与袁肃立场一致,言行自有默契,许多话便是一点即懂,甚至不言自明。只袁肃始终不慌不忙,缓言低语;却不似安伶,一说到情急之处,便有些沉不住气,言语中满是掩不住的焦虑……

    袁肃漫不经心的放下手中茶盏,慢慢道:“那么,长公主意下如何?”

    安伶急道:“我的看法在信函里已经说了。皇兄不肯直接插手此事,只一并推托给东宫。但后来他还是松口,且有所暗示,所以我想,应该是有指望的。只是鉴于朝中情势复杂微妙,我长居于府,难以斟酌个中深浅。今日前来,实是想听公公的意见,至于最终怎么做,还得请公公赶紧拿主意才是!”

    袁肃沉吟着道:“为着此事,老臣已求见皇上多次。可皇上对老臣防范甚紧,一提起此事,便让老臣避嫌。”他微微摇头,“再怎么样,老臣也不可再去惹了皇上不高兴。至于东宫那头,那更是老臣的禁地。若贸然介入,只怕是人救不出来,反倒给那帮家伙落下一个徇私的话柄。”

    安伶连忙点头,“公公所言极是。那我信中所提之事,公公以为如何?”

    芳芳与之恺的那些个事情,安伶早在信函中对袁肃详述。袁肃彼时看罢,端不过一声冷笑。袁光正铤而走险筹谋这等大事,他岂能不知道。最开始,他本不太愿意让芳芳出去抛头露面,只袁光正一直跟他抱怨,说之恺如何如何难搞云云,他也只得勉强默认,却也不曾预料如今会节外生枝,惹出这等事端来……

    事出至今,他虽未曾出面发声,心中却早有运筹——既然事已至此,那之恺……也休想置身事外了。

    袁肃遂长长一叹,缓缓的点了点头,“是啊,大约……也再没有别的办法了。”

    他转向芳芳,招了招手,“过来吧。”

    芳芳一直规规矩矩的在下首坐着,努力的听他们说话。此刻听袁肃忽然召唤,她不知何故,只得忐忑不安的挪过去,半跪在袁肃身前。她从未离这位祖父这样近过,一时紧张得不知如何是好。袁肃只半眯着眼,目光冷冷的,半点温情也无。就如从前,他从不正眼看她一样,此时此刻,也不过如审视一件物什一般,对其品相,端详打量一番罢了——

    她果真生得美艳。还记得不知多少年前,他见到这位孙女时,她已是漂亮出众的小女孩;而如今,更是出落得明艳娇俏,楚楚动人,别有一番风娇水媚之态……

    他很快看罢,微微颔首,示意她坐回去。

    “多年不见,可也长这么大了。想当年那一桩孽债,也是到了……该还报的时候了。”

    他话虽感慨,语气却还是波澜不惊的。芳芳听不太懂,只隐隐觉得蹊跷,不知所措的望着袁肃。只见他眼中精光内蕴,似万千心机俱敛于怀,莫名的……便教芳芳心生惧意,惶惶的垂下了脑袋。

    安伶听得明白,立刻问道:“那事不宜迟,明日……可好?”

    袁肃微笑颔首,“既是事不宜迟,自然是越快越好。长公主不必操心太多,只管带上这丫头便是了,至于……”他瞟了芳芳一眼,遂刻意讳避过某些字眼,“……至于那边,我会尽快使人吹风过去。”

    安伶自然会意,终于如释重负一般,款款站起身来,对听得云里雾里的芳芳淡漠道:“走吧,回去再说。”

    ……

    袁光正在数日前便被御史带走接受调查,罪名是涉嫌“收受贿赂”。

    这的确算是罪名,然而,却又如此的模棱两可。

    一任清知府,十万雪花银。古往今来,无官不贪的事实一直都是如此的令人无奈。“收受贿赂”这等罪名,放之古今官场,实是百查百准,绝无虚发。

    何人偏敢在袁光正的头上动土?

    权谋、野心、*……诸如此类的事情,从来都是讳莫如深、不可告人——若非如今东窗事发,芳芳大概永远都没有机会真切的感受到……

    多年来,袁家一直密谋着如何扶持二皇子之恺,而后取太子而代之。然而,之恺年复一年的长大,渐渐也有自己的想法。从袁肃到袁光正再到袁从铭,袁家这三代人,多番找机会对他明示暗示,他却始终不太买账。

    如何才能维系一个稳固可靠的结盟?自古以来,屡试不爽的——便是联姻。

    凡事只要攀上一个“亲”字,比什么都管用。

    而这一纽带——正是芳芳……

    袁家的男人们,多年来等的就是这一日,都十分理所当然的,将袁氏几代的兴衰荣辱,寄托于这个平日里无人问津的庶女身上。

    也不知这一密谋是如何被袁家的对手发现了,遂先下手为强,欲将袁光正以谋逆论刑。然而,袁光正驸马的身份保护了他自己,也庇佑了整个家族,方才能将“谋逆”最终变成了“收受贿赂”。而眼下,在皇帝的暗示之下,更有了大事化小小事化了的机会……

    “这些事情,你爹一直都将我蒙在鼓里,直到那日东窗事发,我才从你大哥口中得知这一切。和你一样,我也算是后知后觉了。”

    絮言至此,安伶已说得疲惫,无精打采的靠在椅背上,倦倦的不断摇头。

    当真是世态炎凉,炎凉到连至亲尚不足以轻信,平日的拳拳关怀、慈爱包容……一旦剥开来,里头窝藏的……竟是这等不堪的利用之心……

    芳芳一颗心寒到了极点,好半天才能说出话来:

    “那我……能做什么?”

    安伶长长吁出一口气,闭目靠在椅背上——

    “你能这样想,很好。常言道,解铃还需系铃人……”