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第四十章贵人
那张管家走到近前呈上一张帖子，
“启禀太太，老爷命人快马送来的，说是齐国公府派人送来的。”王氏展开一看，原来是齐国公夫人的信，信上说，国公夫人到聊城奔丧，因身体不适，养病月余，想起旧日闺中密友正巧在山东，就想一见云云。
这齐国公夫人，是平阳侯连振声之女，后来嫁与齐国公李铮，生有一子名端，已被封为世子。因齐国公不好女色，只有两个上不得台面的姬妾，因此这国公夫人过得极是顺心如意，在京城的贵妇圈中，最被羡慕。她与王氏是当年的手帕交，但是自从王氏随张厚离开京城，往来便也少了。其母平阳侯夫人因为不适应京城的天气，一直居住在封地聊城。这次因母丧，李夫人专门带着儿子到聊城来奔丧。哪知因为悲痛过度，染病在身，养病之余想起旧交，就派人修书请王氏来相见，哪知到了济南才知道，王氏已经离开。张厚接到书信，不敢怠慢赶紧使人追赶王氏一行。
王氏见了信，大喜过望，问张管家还有多久能赶到聊城，张管家回说快的话也就是半日功夫，王氏一叠声吩咐赶快启程。一面对陈妈妈说道：
“你说这不正是瞌睡就有人送来了枕头，我还正发愁，离开京城六年，世事变化，人都不熟了，我姐姐又随姐夫驻扎在边关，如何给娇娇找个好人家，这不领路的人就来了。”
“这不是有福之人不用忙么。”陈妈妈陪笑着说道。
车队即刻收拾出发，一路上马不停蹄，将近黄昏时分就到了平阳侯府的正门口，早有人进去通报。门口有迎候的体面婆子，安排轿子，将众人接进内宅。走了一盏茶的功夫，轿子停了下来。王氏携着儿子女儿在丫鬟的带领下，进了正堂。大家依次坐下，丫鬟们上前奉茶井井有条，一丝不乱，一看就是大家气度。
琦玉暗暗打量四周陈设，铺陈的极是简单。正堂上悬一匾额，上书“正气”二字，落款为“康德”。琦玉心中一凛，这两个字是先帝名号，看来这平阳侯府真是不一般，能得先帝如此看重。匾下悬挂一副山水图，上帘“青山不墨千秋画”，下联是“碧水无弦万古琴”。正中长机之上有两个梅瓶，各插着一枝梅花，争芳吐蕊，极是精神。一溜儿的花梨木椅子和高几，高几上放着茶碗和小盘的点心，一律是官窑的。椅子上一律墨绿挑暗金福字纹的锦垫，同样花色的椅搭，显示出主人的奢华，但是又不张扬。这时忽听到一阵脚步声，就看见一群人簇拥着一位中年妇人从后堂转了出来。王氏一见，连忙迎上前叫道：
“连姐姐，别来无恙。”那位中年妇人一把拉住王氏的手说道：
“妹妹，好久不见。”两个人双手互握，都有些激动。毕竟是少年时候建立的感情，经年不见，一见之下颇有几分亲昵。琦玉姐妹、张潇兄弟等也连忙站起来，侍立在王氏身后。这时跟在李夫人后面的一位妈妈说道：
“夫人，张夫人路途劳顿，您也久病初愈，还是待坐下慢慢叙话吧。”
“瞧我糊涂的，妹妹远道而来，我竟是失礼了。”
“是我见到连姐姐激动了，没想到姐姐身体欠佳。”
“那就快坐下吧。我嫂嫂今儿不巧出了门子，以后再见吧。”王氏连说不敢当。连氏口中的嫂嫂就是现在的平阳侯夫人，连氏的长兄袭了爵位。一面说，一面将王氏让到上座，开始王氏不肯，后来禁不住李夫人执意相邀，方坐下。众人坐定后，丫鬟撤去旧茶，重上新茶。王氏就让张潇等来拜见李夫人。张潇闻言，拉着安哥儿一起行礼。李夫人见了张潇长得眉清目秀，虽然身量不足，亦知是年纪小的缘故。
“今年多大了。”
“晚辈今年十二。”
“过了童生试没有？”
“前年就过了，正在准备明年的乡试。”
“这么小小年纪，就要考举人了，真是雏凤清于老凤声，这孩子斯斯文文的样子真好，哪像我那个混世魔王只晓得武枪弄棒，惹是生非。”
“世子自小看着英武，必是随了国公爷。”王氏说道。
“什么神武，我就看着这斯斯文文的孩子喜欢。”李夫人口中虽如此说，但王氏深知她视其子甚高，这样说不过是场面话罢了，当不得真的。
李夫人又问了安哥儿几句，就示意丫鬟呈上给他们的见面礼，
“在这聊城，我也没带什么稀罕东西，就这笔墨还好些，是内造的。以我跟你母亲的关系，这点子东西实在拿不出手。等回京了，给你们补上。”张潇连称不敢，拉着安哥儿连忙谢过。
“对了，怎么不见世子爷？”王氏问道。
“那是个坐不住的，不知又上哪里逛去了。”
“年轻人是这样的。”李人笑了笑，
“瞧你这几个女儿，真跟几朵花似的。”王氏先指着琦玉道：
“这是我们大小姐。”李夫人一听就知道这是告诉自己，这一位乃是那位先夫人留下的。
“模样端正的很。”说着吩咐丫鬟捧上一对碧玉环，作为表礼送给琦玉。王氏又指着琦娇，说道：
“这是我的二丫头琦娇。”李夫人见了琦娇，顿时觉得眼前一亮，不由赞道：
“好个俊俏的孩子，这模样真是难得，就是在京里也是一等一的。今年多大了？”
“才刚过十一。”琦娇嘴角含笑，低头轻轻地答道。她也很想给李夫人留个好印象，因为在路上王氏已经对她嘱咐过，李夫人在京城的地位举足轻重，能的了她的青目，何愁不能找个好人家。
“平日里喜欢做点什么？”
“喜欢写写字，做做女红。”
“嗯，到底是书香门第出来的，看着就跟别个儿不同。我一直想要个女儿，可惜没那个福分。等回了京里，陪我住几天成不成？”
“夫人美意，求之不得。”李夫人听完，笑眯眯地拉着琦娇，将一块玉佩放到她手里，琦娇顿时觉得手心一暖，就听李夫人说：
“这是番邦的贡品，送给你玩吧。”
“如此贵重的东西，琦娇怎敢接受？”
“不值什么，赶明儿你到我那儿玩，好东西多着呢！”
“多谢夫人。”李夫人又见了琦芸，也赏了一对碧玉环。琦娇见琦玉和琦芸的东西一样，暗暗得意，自己得了国公夫人的眼，嫡长女又如何，也不过同庶女一样，即使回了京有老太太撑腰，那还不是处在下风，想着面上不由浮现出来。王氏见了急忙给她使眼色，又看了一眼琦玉，仍旧安安静静的，彷佛这一切跟她无关，混不着意，心里暗叹自己的这个丫头实在太沉不住气，心浮气躁的。恰好这时有丫鬟来禀报世子爷回来了，李夫人也没有留意到这边的眉眼官司。不久就听见一阵脚步声，接着门帘掀开，进来一位少年英雄。