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朝廷的守城官员终于来到，军部完成了自己的职司，除了朱合韫带了两万兵马继续留守，其余人全部撤回胡杨城。
噩耗在出发前一天传来，护送北蛮小皇子回沧州的路上，遭遇截杀，齐涣身亡，梁颀和小皇子下落不明。
牧韶二话不说背上弓箭拿上弯刀，牵了马往城外冲，在城门口被任江逸拦下。
“二哥你让开，我要去找四哥和老六。”
任江逸揪住她的胳膊直接将她甩下马来，“你以为我不想吗？”
牧韶跟着任江逸去了主帐，朱合韫他们已经在地图边商量着对策，一向和她一样冲动的李末，也在旁边冷静的提供看法，牧韶卸了弓箭放下长刀默默站了过去。
“算上路程，梁颀已经失踪八天了，截杀地点周围几十里都搜寻过，现在唯一的解释，就是在刺客的追杀下，他带着小皇子钻进了厚谷山脉。”朱合韫沿着地图画了一条线，正正穿入山脉中央。
牧韶的心凉到谷底，“这个季节，山中正是瘴气弥漫，且蛇虫众多......”
“而且还有追兵。”
“不用想也知道是北蛮干的，但是刺客身上没有任何证明，我们拿他们一点办法都没有。”
“老六去过山里，坚持几天应该不是大的问题，只要我们赶紧找到他。”
“大哥，我和老三还有小五去，昭升不能没有人，你留在这里。”
朱合韫有些犹豫，但还是拍拍任江逸的肩，托付与他，“江逸，拜托你了，一定要把老六带回来，你们三个，也要好好回来！”
三人带足了水和干粮，每人各骑一匹再带一匹马，星夜兼程，用最快的速度穿过荒原，赶往胡杨城。
此时距离梁颀失踪，已经过去十一天。
于承骁在胡杨城备好了马匹和干粮，待他们一到三言两语间换了马匹，不作停歇赶往截杀地点。夏日的雨水将一切洗刷不留痕迹，三人只能按着先前估计方向，钻入无尽的山脉。
林间泥泞，只能舍了马匹徒步前行。
“按老七的说法，山里前几日接连大雨，这样的情况下，无论是老六还是刺客，都不可能走太远。”李末看着远处的雾气弥漫说道。
“我现在担心老六会不会去往谷底方向，毕竟只要顺着山里的溪流走，一定能找到那一块，他就能顺着认识的路从胡杨城那边出来。”
任江逸摇头，“离这里太远，而且这个季节谷底的瘴气最为浓郁，老六不会的。”
“我知道了！”牧韶突然喊道，“不要深入内里，沿着边缘找兽夹还有各种陷阱！老六完全没必要跑到里面去，只要迷惑了追踪的刺客，再找当地猎户的帮助！”
“你确定？”
“当时为了找进山的引路人，寻了不少的猎户，都是梁颀负责的！这个季节他们会上山猎熊还有捕蛇！”
李末也很赞同这个猜测，“小五说的很有道理，如果只有老六自己还好，他还带着个孩子，真要进山深处，孩子活不下去。”
“那就走吧！”
一天后他们终于寻到一个布置陷阱的猎户，利用大禹的军令证明身份后，猎户待他们去了山另一边一个只有几户人家的小村，在那里找到了满身伤痕的梁颀。
昔日的小哭包不知什么时候长大了，看到他们时一副理应如此的表情，小皇子寄放在一个阿婆那里，用羊奶喂养着。
“追杀你们的刺客呢？”
“被我用脚印引到山脉深处去了，我当时在树上躲得可辛苦了，还差点被毒蛇咬到，幸好这小东西还算有点良心，关键时候一点没哭，要不然你们就得给我收尸了。”他说的轻巧，甚至还露了张灿烂的笑脸，牧韶却是看得难受。
“走吧，送这孩子到沧州，我们再回胡杨城去送老四。”
“四哥原本抱着小皇子，我让他快跑我断后，他却替我挡了一剑，将小皇子交予我，我要带着他一起他不肯，我问他不是还要回去继承家业，怎么可以死在这里？他说都是骗我们的，他离家之前他爹就重新纳了房小妾，准备重新生个儿子了，就算回去，家产也不是他的，然后他就推走了我，我就只能跑进了山。”
梁颀跪在齐涣灵前，平静地述说着当时的场景。
天热等不到他们归来，于承骁已经将齐涣的尸身火化，只留一捧灰烬存在陶罐中。
朱合韫将周北唤去昭升替他，终于赶了回来，赶回来一起将齐焕的骨灰撒到尧河里。
牧韶看着河水将骨灰吞没，喃喃问道：“二哥，尧河的水，将来会流到淮安吗？”
任江逸揉揉她的头，“会的，老四会回家的。”
“但是就算回了家，也没有家产了。”
梁颀终于哭了出来，跪在河边张着嘴却又嚎不出声，只余一身狼狈。
牧韶到他面前蹲下，“上来，五姐带你回去。”
梁颀咬着唇趴上她的后背，牧韶背着他慢慢往回走，就像开阳之时。