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第312章 双方试探——达拉格侯爵的货物
四月底，经过维林的整训，防卫军第十军第三营和第四营有了一些战斗力，不过作战的主力依然是自己的祈星营和第五营，至于五位男爵支援过来的军队相当于后勤部队和打杂的存在。
伴随着各地防卫军的组建，混乱的局势逐渐稳定下来，萧条的商路逐渐恢复生机。
……
灰河谷平原，一支千人规模的矮人部队盘踞在一个食人魔部落的营地，至于之前的食人魔，并没有被剿灭，反而在矮人来之前就提桶跑了。
对于这群怪物氏族，矮人部队也没有理会，他们的目的是前往人类的领地，而不是来这里清剿怪物氏族。
“领主大人的命令，让我们试探人类领地祈星领。”
山洞之中，一名身高一米四的高大矮人目光有些凝重，紧握身旁的银色碎石锤，对周围的部下讲述他们效忠之人的命令。
“大人，领主大人为何会有下达这样的命令。”一名矮人军官疑惑的问道，作为一名军人，他知道自己不该质疑，但去袭击祈星领，跟送死有什么区别。
“达拉格侯爵的一批货物在附近失踪，而周围只有祈星领有实力做这件事，所以领主大人让我们去调查，这是命令，我们必须去执行。”矮人将军内心有些苦涩，但不得不去做，这是他效忠之人下达的命令。
他也知道，自己主君石锤子爵不可能下达这样的命令，让自己的部队去送死。
所以，幕后指使者不言而喻，定是达拉格侯爵以势压人，不然自家主君不可能会下达这样的命令。
“大人，我愿意率领军中的“老兵”，给上面一个交代。”一名垂垂老矣的矮人军官站出来，向矮人将军请求道。
矮人将军脸上表情十分复杂，时而犹豫，时而痛苦，时而严肃，心中难以抉择。
“父亲，只能拜托你了。”
“军中只有职务，你可以称呼我为苏格队长，怎么能乱了尊卑。”矮人老军官瞪着矮人将军，开口训斥道。
“那就拜托苏格队长。”矮人将军收回自己的情绪，面无表情的下达命令。
“属下领命。”
苏格露出了满意的笑容，回到一旁坐下。
矮人将军看着自己父亲的面容，心中五味杂陈，但他知道，用寿命快耗尽的老兵去袭击人类领地祈星领是最好的选择，既能完成任务，又不会损耗自家主上的兵力，还能污蔑祈星领。
当天晚上，两百位老兵被集合起来，归属矮人军官苏格指挥。
与此同时，矮人将军从携带的酒水中拿出一半，让这群赴死老兵喝个痛快。
“孩子，你的三个弟弟都死在了当年与人类王国的战争当中，如今我也快了，但是我希望你能活下去，石锤子爵看在我们一家的份上，不会再让你上战场，你回到石锤领之后，子爵大人定会让留守后方，你千万不要推辞。”
“父亲，我知道了。”矮人将军点头说道。
“好好活下去，希望山地矮人之神庇护你，我的孩子。”
第二天清晨，八百矮人士兵送别了矮人军官苏格率领的两百矮人老兵。
接到达拉格侯爵指示的六支矮人“强盗”最终汇聚到一起，约一千五百军队，准备从祈星领西北方向进行突袭。
另外一边，维林收到来自灰芒荒原巡视的侦察部队的信息，率领两个营六千人的部队朝着西北方向西风郡长林县而去。
这群矮人“强盗”合兵一处，并未隐藏自己的踪迹，反而有种求死的感觉，给维林一种很奇怪的感觉。
两天后，长林县之外，属于灰芒荒原的地界，一支矮人部队缓缓向前行走，周围并未做出任何掩饰踪迹的举动，从军官到士兵，都有一种无所畏惧的气魄。
两处山丘交汇地带，祈星营三千人列阵于前，第五营一部作为左翼，另外一部作为右翼，等待矮人军队的到来。
山丘之上，维林带着凯尔和护卫队，在此观战。
此次交战的指挥官是卡修斯，而非维林本人。
一千五百矮人士兵，归属于六个不同的矮人贵族之下，虽然形成了军阵，但彼此之间配合并不严密，甚至出现错杂现象，乱了阵脚。
“诸位，我们的使命相同，这样的阵型根本没有必要在此刻摆出来。”矮人军官苏格指着逐渐混乱的军阵，对其他五名矮人军官说道。
“苏格，你说得对，我们的使命已经注定，确实没必要按照正规战争来打。”一名胡子花白的老矮人提起手中的铁锤，沉声说道。
“进攻。”
六名矮人军官同时下达命令，带领自己部下开始进攻。
卡修斯眯着眼看着不顾一切向军阵冲锋的矮人，举起右手，用力挥下去。
十二架由白银高阶奥术师改造的床弩发出了怒吼，二十四根长枪飞射出去。
短短几秒钟，上百名矮人身躯被贯穿，其中不乏白银级的矮人军官，倒在冲锋的路上。
五分钟内，十二架床弩发射了十次，二百四十根长枪带走了四百多矮人的生命。
剩余矮人军队距离前阵只有六百余米，卡修斯命令弓兵大队放箭，床弩部队回撤。
五百名弓箭手站在盾兵身后，搭弓射箭，在极短的时间内，把箭袋中三十根羽箭倾泻出去。
面对上万根羽箭，又有半数矮人倒在地上，失去了生命。
“攻。”
前阵士兵听令，四个大队的近战士兵开始有序向前，凭借手中的长枪与刀剑开始收割剩余矮人士兵的生命。
“凯尔，你去抓几个活口，我想知道其中有什么原因。”
“是，主上。”凯尔俯身行礼，拍着红磷马，让其奔跑起来。
有序的军阵对阵无序的冲锋，矮人往往要用三个士兵的命，才能拼掉一个人类。
当凯尔抵达战场之时，一千五百人的矮人军队只剩下三百余人。
无论是活着的矮人士兵，还是倒在地上的矮人战士，满头白发，几乎没有年轻人的存在。