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雍丘城内的百姓没有听见兵戈相见的声音，却没有丝毫的欣喜，一个个默默地转身回家，阿娘把年幼的孩子抱在怀里，无声哭泣，孩童们也不在奔跑淘气，蹲在墙角，望着哭泣的阿娘，默默等待。
冬天已经过去很久了，春天却迟迟不来，整座城池，如死一样沉寂，它亦和城内的百姓一起，正在经历一场没有希望的等待，生死全不由己。
他们情愿举着长矛在城墙上跟叛军恶斗，直接面对生死，哪怕粮米已经不足，心里却知道，春天总会到来，这片土地之下藏在无限的生机。现下，他们的生命竟完全不能由自己掌控。
常安穿过静寂的街道，回到永安坊的小院，抬头望见院内的那棵树，枝条上已经开始冒出灰突突的榆荚，住进来的时候还没有在意，这竟是一棵榆钱树。榆钱树寓意吉祥富贵，这是普通百姓最大的愿望。
绿衣和令狐娟都迎了出来，常安赶紧敛起情绪，微微笑着跟她们说：
“这里竟然有一棵榆钱树，等开春暖了，我给你们蒸榆钱饭，保证你们都说香。”
绿衣亦笑着，她觉得常安做的什么都好，他好像什么都会，没什么事能难得倒他，也打趣着说：
“常听人说‘榆木疙瘩’，还没见过，却不知咱们院里就有一棵，跟你倒是相配！”她想起他的固执，脸上羞红了一片，转身出了前堂。
常安的目光追随绿衣出了前堂，收回来时，不期撞上令狐娟的疑惑的眼神，也不觉尴尬，反而起身抱拳，向她鞠了一躬，令狐娟慌忙侧身躲开，不知他是何意。
她跟着他们在永安坊住了一个多月，比她在令狐府十几年的生活真实多了。绿衣和常安对她并不热情，事事都要自己动手，却让她体会到一种受尊重的感觉。
在令狐府，身边虽然总有一帮奴仆，她们小心伺候，处处奉承，冲的全是她的身份地位，令狐府一倒，她们全都对她露出嫌弃憎恨的真实面目。
绿衣和常安对她的收留，全然不是因为她的身份，或者对她的怜悯，而是把她看作一个有独立思想和自由身体的普通女子。
“令狐姑娘，”常安压低了一些声音说道，“我有些要事，恐怕得离开---离开一段时间，如今令尊正在城外扎营，如若被他攻入雍丘，还望姑娘护绿衣一个周全，告诉她---告诉她，好好活着!”
他说着话，眼睛又望向门外，满眼遮不住的哀伤和不舍，令狐娟虽然看不懂，却认真记下了他的话。
夜仍像往常一样降临，却更加沉寂，雍丘的城墙之上，已然没了森严的守卫，只留一个打更的老城卒，在风楼子里打着瞌睡，令狐峻带来的叛军也退到了十里以外的营寨。
正阳门外的官道两边，到处都是黑黢黢的影子，一只夜枭的鸣叫着飞过，让人毛骨悚然的声音却没有影响到常安，他正匍匐在官道上刨坑，把预选备好的装满硝石的管子埋在了叛军必经的路上，全是他悄悄让老铁匠锻造的铁管。
一阵急促的脚步声传来，来者虽然刻意压低了声音，可是在寂静无人的夜里，还是清晰可闻。常安赶紧停下手上的动作，伏在路边的壕沟里，一动不动。
来人却十分警醒，行至常安身边的时候，停了下来，抽出一把横刀直接朝常安劈了过来，常安一个翻滚躲开，还未及起身，第二刀又劈了过来，躲避肯定来不及了，拿着自己的牛耳尖刀，正面迎了上去。
那人的横刀已然抵在常安的胸前，却忽地收住了力，因为他感觉到颈下一凉，常安的尖刀已经扼住了他的咽喉。
两人相互盯着，谁也不敢先动手，就怕自己的刀快不过对方。
“你是何人？为何深夜在此？”对视良久，常安感受不到对方的戾气，却又不敢放松，试探着问了一句。
“南石八！”
这个名字并不陌生，常安把手上的牛耳尖刀收了几分，石八也卸了几分警惕，收回自己的横刀，耳边却一阵风袭来，竟是常安的拳头砸了过来，他不解为何，只能慌忙应对。
两人都是战场老手，面对敌人，总能以最快最恨的招式，直取对手要害，此时却都弃了武器，赤手空拳地打了起来，你来我往，十几个回合下来，分不出胜负。
绿衣虽然不经常提起，常安却知道南石八是她难以忘却的一位故人，存心想要与他较量一番，拳头出的又快又狠，虽不至要害，却全是最疼的部位。
石八也算看出来了，这人根本就是在教训自己，倔劲也起来了，拼了十分的力，跟他对打起来，打着打着竟对他生出几分敬佩，也庆幸他不是要取自己的性命，否则谁生谁死还真说不定。
南石八终是年轻了几分，越打越急，露出了破绽，让常安觑着空子制住了一只膀子，曲着腿把他压伏在地。他使劲挣了挣，竟挣不脱，便放松了身体，笑着说道：
“报上名来，改日咱们痛痛快快地打一场！”常安早就从刘晏等人口中知道他是忠义之士，为反抗叛军做了不少事情，也不再耽搁，悄悄引着他进了雍丘城。
李怀忠、苏垣等人正守在城门洞里，对于常安的应敌之计，他们不是不好奇，但是常安胸有成竹的样子，让他们十分放心，只是不敢让声张，恐引起叛军的注意。此时见常安引了南石八进来，紧绷地心弦更是放松了几分，几人凑在城墙脚下讨论对策。
南石八已经联络了谯郡的张绪，睢阳的许远，明日同时支援雍丘，从背后突袭叛军，李怀忠等人只要据守不出，等待时机，再出城跟他们进行前后夹击，定能重创这一波叛军的侵袭。
雍丘是南部防线最弱的城池，叛军势在必得，所以屡败屡战之下，仍加派了不下四万的士兵，势要拿下雍丘。如今叛军已经占据了大唐的半壁江山，连大唐的皇帝都被打的弃城而逃，正是士气足的时候。
张绪和许远的兵士加起来不足一万，这样做实在太过冒险，万一背袭不成，被叛军控制了战局，一举失了三座城池，那就得不偿失了。
常安思虑良久，才说出自己的顾虑和打算。
硝石的威力，南石八和苏垣都略有耳闻，觉得这是一条绝妙的计划。叛军明日将按照约定在城外等待雍丘百姓出门受降，是一举歼灭他们的大好时机。
可是硝石一旦爆炸，破坏力极强，引爆之人恐怕跑都跑不及，极有可能有去无回。众人望向常安，他不过是布衣之身，竟有如此大的勇气，让他们倍感惭愧，他们素以侠义要求自己，无论如何也不愿让常安一人冒险。
“咱们都是把脑袋别在裤腰上，上过战场的人，谁也不甘当孬种，”李怀忠最不耐婆婆妈妈，从墙角处拔了几根茅草，走到众人身边。“一旦上了战场，谁不是拿命在赌，今日哥几个就赌一把，看谁有幸能拉几万叛军做陪葬！”