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王威这几年在榆林城过得苦,主要还是延绥镇边贸衰落,连带辖区经济普遍下滑,跟绥德州周士奇是同病相怜,果然能够把绥德州至榆林城这条商路连起来,再做活跟袄儿都司土默特人的生意,自己也可以从口外贸易中分一杯羹,不过这件事不是一时半会能够理得出头绪的,王威现在最头疼的还是在自己眼前晃来晃去的薛家军。
这时艾万年告诉王威道:“大人,十里铺方向尘头大起,应该是薛家军的主力到了。”
王威定睛往北面看去,果然十里铺方向尘土飞扬,看样子起码有数千骑兵,这薛云是撕破伪装了,自己要是不答应薛家军的要求,薛云真的蛮干起来,那岂不是延绥镇跟薛家军两败俱伤,自己也陪着薛云赌一把,将来自己和家族的命运就很难说了。
王威这次对绥德州明教动手,除了想立功替自己在米脂高家军寨的失败遮掩,还是受了绥德州知州周士奇的蛊惑,借查抄明教教徒发一笔财,这一查抄效果果真就出来了,延绥镇官军个个都有进账,王威也得到好几万银子的金银财物,只是乐极生悲把薛家军招惹出来了,王威见薛家军援军到了,更没有跟薛家军纠缠下去的意思,就开始转弯抹角的向周士奇传递信息了。
王威说道:“周大人,从薛云的信上看来,这薛家军跟明教不像是一伙人嘛。”
周士奇心里鄙视王威,明明虚场合了,还要又当婊子又立牌坊,还有人家替他圆话,说人家薛家军是明教搞没搞错哟,就明教那些乌合之众,让薛云做明教教主,薛云还不一定肯干,人家那是不要你延绥镇官军进入米脂高家军寨的势力范围。
不过周士奇从自己师爷哪里得到一个消息,据抓获的明军高层首领交代,明教陕西首领王姓长老在高家军寨购买了一大批武器,但是武器的具体数目不详,薛家军跟明教是什么那个首领也不是很清楚。
周士奇对高家军寨贩卖武器的事情早有耳闻,莫说延安府不少山寨庒堡在高家军寨买武器,就是绥德州不少大户也在高家军寨买过盔甲兵器甚至马匹,前段时间有消息说,高家军寨把武器卖到安塞去了,也不知道是真是假,看来高家军寨就是薛家军在陕西的一个销售军用物资的基地,明教买的那批武器多半就是从延绥镇官军民军哪里缴获的,还好王威并没有追问这件事。
周士奇说道:“王将军说笑了,薛云是堂堂的朝廷总兵,怎么会跟这些愚夫愚妇混在一起,要是薛家军真的跟明教有关系,王将军在米脂高家军寨时,绥德州的明教武装就该有所表示了。”
王威叹口气说道:“说起来大同镇跟延绥镇都是朝廷制下军镇,也算是同气连枝,没想到大同镇士兵的家属这么多人误入歧途,本镇也替这些人惋惜,如果这些人当中确系午抓或无知,周大人是他们的父母官,本镇倒不方便干涉地方民政。”
周士奇说道:“王将军深明大义,本官一定吩咐下面官员差役仔细甄别,绝不能冤枉了任何一个善良百姓。”
王威心里憋屈得慌,给周士奇交代了场面话之后,一甩手就下了绥德城北门城墙回绥德卫官署去了,艾万年见总兵大人离开,也带着延绥镇军官跟着去了,整个绥德州城墙上只有孙守法指挥的官军和民军。
周士奇跟孙守法商量之后,派了一个小军官去知会薛家军,说绥德州方面会把关在州府大牢里的薛家军军属放出,不过希望薛家军给一晚时间甄别,明天一早就把薛家军军属送出城来。
王二娃得到绥德州方面的答复,心里大大的松了一口气,迅速把情况报告刚刚赶到的少爷,薛云对不战能够去得这样的效果也很满意,于是让王二娃向绥德方面提出,薛家军希望能够有核实军属的机会。
绥德州的小军官少不得再跑了一个来回,周士奇迟疑了一会咬咬牙答应了薛家军的要求,这样薛家军在绥德城北门外安营扎寨,并派出了一个百人的审查团,通过云梯进入了绥德城,领头的绥德籍总旗苗福虎,还给绥德州知州周士奇、守备孙守法二人送上一匣礼物,周士奇、孙守法得知是薛将军的礼物都受宠若惊。
绥德籍总旗苗福虎是天启四年末随纪天恩去大同镇的,这之前苗福虎经常出入绥德州,整个一游手好闲的二流子,属于那种一人吃饱全家不管的货,绥德州认识苗福虎的人是一把一把的,薛云派苗福虎带队进绥德城就是看到他在城里人头熟这个优点。
周士奇、孙守法对薛家军派这样一个绥德城熟悉的人也很满意,这证明薛家军确实是只解救自己的军属,苗福虎这一百个绥德籍没有带长兵器的薛家军士兵,迅速投入到了知州大牢筛选薛家军军属的工作中去。
周士奇和孙守法一直在知州衙门暗中盯着苗福虎这些薛家军的动作,衙门师爷和差役轮番来报,苗福虎这些人除了一见面认出来的亲人,对其他人都是拿着名单分批一个个的询问的,而且盘问非常的严格,看不出有什么故意弄走明教教徒的意思。
到第二天天明时,苗福虎这些薛家军士兵,在四千明教俘虏中,筛选出四百多薛家军军属,周士奇、孙守法对薛家军的做法很满意,就是一直关注大牢的王威也觉得无可挑剔,周士奇考虑再三,还是开西门把苗福虎的薛家军和家属送出,苗福虎临出城门时,向前来送行的孙守法守备表示,薛家军希望跟周大人、孙将军做朋友,绥德州和高家军寨也能够守望相助,孙守法只是含糊的答应了,并表示把话带给周士奇知州。
薛云第二天吃早饭的时候,见到了护送薛家军老弱军属回来的苗福虎一行人,薛云嘉奖了苗福虎,并给一百个薛家军士兵记功一次,让阎老幺妥善安排薛家军老弱军属的生活和休息,薛云接下来是准备对绥德州的一些士绅武装展开报复。
昨天夜里就有不少薛家军军属投奔而来,薛云对这些人是好生安抚,对这些人的哭诉也做了记录,对那些真的参加了明教的军属,薛云只能表示薛家军会对他们提供尽可能的帮助,而是把目标锁定在趁火打劫借机报复的情况上。
薛云看着阎老幺一夜整理出来的情报,绥德州到现在为止,有三个村寨五支地方武装,对薛家军军属进行了屠杀灭门,这三个地方分别是三十里铺、林家寨、李家川,其中三十里铺就有三支士绅武装血洗五个薛家军军属。
同日九月二十八日,王二娃、阎老幺各率一千薛家军士兵奔赴林家寨、李家川,薛云率领两千多薛家军士兵和七百多军属移镇三十里铺,薛云刚刚在三十里铺镇外安营扎寨,王二娃已经剿灭林家寨的士绅武装过来会合了。
王二娃对薛云汇报:“少爷,林家寨的林生员一家连家丁一百三十七口全部斩杀,林生员罪行已经按少爷的意思发榜张贴了,财物让林家寨的百姓分了,宅院也已经烧毁了,就是没有找到被害军属的幸存者。”
王二娃的亲兵搬进来几大包包袱,薛云说道:“二娃,这就是你的把财物让林家寨的百姓分了。”
王二娃笑道:“少爷,小的只是带回一些值钱的轻巧物而已。”
薛云本来是不想借诛杀跟薛家军为敌的士绅发财的,不过越来越多的军属汇集在薛家军身边,没有金银恐怕是打发不了这些人的,薛云只好默许王二娃的乱来,让娜仁高娃把几个大包袱收了。
薛云对王二娃说道:“二娃,三十里铺是个大地方,做事首尾干净一些,不要被别人拿到薛家军的把柄知道吗。”
王二娃说道:“少爷放心,小的不会让薛家军蒙羞的。”
三十里铺有两家薛家军军属被当成明教教徒灭门,严格的说被灭门的杨家严格算烈属,杨家的庶子杨振奇在弘螺山已经阵亡了,杨家是三十里铺的大户,不过一向循规蹈矩,这次是被马、刘、蒙三家盯上了,还有一家是姓姚的军属,儿子现在在台湾岛从军,因为父亲不愿意把女儿许给马家二儿做妾,也被马家栽赃陷害当明教教徒一锅端了。
王二娃的士兵用杆子挑着从林家寨看来的头颅,去三十里铺向寨子里的人示威,表明薛家军只找马、刘、蒙三家的麻烦,与三十里铺其他寨民没有任何关系,不过三十里铺半数跟马、刘、蒙三家有关系,王二娃的宣传有多少效果就不清楚了。
这时阎老幺也从李家川回来了,李家川和林家寨都是小地方,寨堡的防守并不严,而且寨民都知道是报私仇了,寨堡里本来就有很大的恩怨矛盾,没有什么人愿意帮着抵抗,李家川的土财主李绩祖一家,被薛家军杀得干干净净的,财物阎老幺拿了赚钱的,其余的任李家川的人取拿,最后并只是没有烧李家房屋,只是李姓军属一家也没有留下幸存者,说起来阎老幺攻取李家川比王二娃取林家寨还顺利,只是李家川的路途远些,阎老幺赶到三十里铺会合时,落在了王二娃的后面。