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李进怀着激动兴奋的心情,推开了自家的院门。
“爹!我回来了,娘的身体怎么样?”
屋内静悄悄的无人回应,李进有些诧异,难道爹娘都不在家?这不太可能,李进的母亲卧病在床,是不方便出门的。
推开屋门,李进矍然一惊,只见屋内空空荡荡,不仅他爹李老柱不在,就连他母亲也不见了。
李进有些着急了,他跑出屋门,四下里寻觅。忽然院门吱呀响起,有人走了进来。
“王大伯?”李进认得这是他的邻居,平素和自家关系不错,“我爹、我娘去哪儿了?”
“唉……”王大伯叹气摇头,“李进啊,你可算回来了。你爹和你娘,都被庄丁抓走了!”
李进吓了一跳,声音有些变调:“为什么?他们凭什么抓人?”
“我也不清楚,听说是因为你爹贪墨公账,被查了出来,戴峰主事亲口吩咐庄丁抓人的,关在了戴家后院的柴房里……你现在是铁卫,看看能不能找个机会求求苏公子,让他通融一下,把你爹娘放了……”
王大伯絮絮叨叨地说着,却见李进夺门而出,径直向着戴峰宅院奔了过去。
李进是铁卫身份,戴峰家看守后的庄丁都不拦他。李进也不停留,径直向柴房冲了过去。
“李进!你给我站住!”
蓝影一闪,一个青年带着几个庄丁拦在柴房门前,这青年正是莫桥田庄主事的儿子,戴元志!
“闪开!”李进喉咙里迸出了两个字。
“李进,你才当了两个月的铁卫,胆子就这么肥了?”戴元志见到一直对自己唯唯诺诺的李进,竟敢对自己大声叱喝,心中有些惊诧,随后升起了一丝恼怒。
“戴元志,你让开,我爹到底犯了什么事,我一定要问清楚!”李进眼睛死死盯着戴元志,双拳握得咯咯作响。
“哼,我今天还就不让!”戴元志是得了他父亲戴峰的授意,专门在此拦阻李进。只要拖到苏浩离开,莫桥田庄就是戴峰说了算,李进即便是铁卫,也翻腾不起来什么浪花。
“你们几个给我上,不得让李进踏入柴房一步!”戴元志挥手下令。
李进虎吼一声,根本无视那几个庄丁,径直向前冲了过去!这几个庄丁虽然是膀大腰圆的魁梧身材,但都不是修士,被李进双手一抓一带,一个个远远跌出。
“咦?”看到几个月前还老实得有些窝囊的李进,居然这么横,戴元志又惊又恼,踏前一步,化雾初境的修为运转,星力开始翻腾,“好胆,我来收拾你!”
李进红着眼,手起一拳!他在通过铁卫考验之后,就开启识海,达到了化雾初境,后来因为立功,在隐峰洞府密地修行,在优渥的资源扶持下,更是迅速突破,达到了化雾小成!此时含怒而发的重拳,星力激射,隐含风雷之音。
轰!
戴元志的招架姿势,被一拳打散,向后跌飞,径直撞翻了柴房的门,露出了被囚禁在里面的李老柱夫妇。
“爹,娘!”李进冲进柴房,也不管戴元志,握着两个亲人的手。见两人虽然气色不好,但没有受伤,稍稍放心。
“李进,你……你敢打我!你死定了!”戴元志翻身爬起,跑到院中怒道,“你们几个愣着干什么,快去叫人来!”
戴峰宅院的前门。
“怎么这么吵?”
苏浩正要翻身上马,忽然听到戴峰宅院内人声鼎沸,不少庄丁都在往后院赶去,眉头微微一皱。
“呃,呵呵,没事,估计是走水了,公子放心……”戴峰脸色一变,心中暗骂儿子不懂事,对付李老柱的儿子,还这么大张旗鼓。他哪里知道,戴元志压根不是李进的对手。
苏浩原本没注意到戴峰的异常,那是因为心里有事未曾留心。现在出了蹊跷,他稍稍留意,便看出了戴峰有些心虚。
“水火无情,段竹,叫上弟兄去后院救火。”
段竹会意,一声吆喝,率领一群铁卫,如狼似虎地向后院奔了过去。戴峰急白了脸,连声说不敢耽误公子正事,可段竹只听苏浩的命令,根本不管他那一套。
苏浩见戴峰那样表现,心里更加笃定他有问题。他冷冷地站在原地,也不理会急得如热锅上的蚂蚁一样的戴峰,有一搭没一搭地和朱然聊天。
很快,段竹便带着两拨人,来到了苏浩面前。
“李进?”苏浩一眼就看到了李进,他身边还有一个四五十岁、略显老态的汉子,以及一个脸色苍白的农妇。看他们之间的神态,这两人应该就是李进的爹娘。
另一拨人,则是以戴峰的儿子戴元志为首,是一群庄丁。
“公子,是这样……”段竹小声向苏浩禀报了李老柱夫妇被囚禁,李进擅闯后院柴房的事情。
苏浩微微点头,看向了戴峰。
“戴主事,你来说一说,为什么要擅自关押李老柱?我没记错的话……他是副主事,你没有处置他的权限吧。”
戴峰脑门上油光光的都是细汗,他赔笑说道:“是,是小人没来得及禀报……李老柱负责管账,可是他居然监守自盗,贪墨了不少钱币……小人因此把他关了起来,准备报给公子处置……”他心里暗暗叫苦,不管怎样,至少一个越权的罪过逃不掉了。为今之计,只能努力坐实李老柱贪墨的罪行。
戴峰一努嘴,当即便有一人跳出来作证:“公子,小人可以证明,李老柱担任副主事期间,确有贪墨之事。”
苏浩问过此人身份,他是莫桥田庄的账房先生,还带来了账本。
苏浩翻动账本,看了几页之后,忍不住笑了起来。
段竹凑过去看了几眼,奇道:“公子,你笑什么?难道账目上没有动手脚?”
“不好笑吗?”苏浩扬了扬手里的账本,“这本账的确有动过手脚,而且其中数字的窜改、掩饰,做的井井有条、丝毫不乱,若不留心,很难发现里面的问题。”
“公子高明……小人一开始也险些被瞒过……”戴峰松了口气。
“那么问题就来了,”苏浩依旧是笑吟吟的,“李老柱,你读过几年书?以前有没有做过账房先生啊?”
李老柱口齿有些不大利落,还是李进代为回答:“公子明鉴,我爹只识得几个字,连名字都写不好,当然也没有当过账房先生。”
戴峰脸色骤然一变,那个提供账本的账房先生,也是脸如死灰。
“哦!我明白了,李老柱根本没有做假账的能耐,”段竹从苏浩手里接过账本,装模作样地翻了几页,“更何况,这本假账做的井井……那个不乱,完全不可能出自李老柱之手嘛!”
“各位大人明鉴,小人冤枉哪!”李老柱噗通一声跪倒,老泪纵横。他用力一拉李进,让儿子也跪下。
“爹,咱又没犯错,不用跪!公子说过的,只要自己没有错,就不用跪!”李进反而把李老柱拉了起来。
“呵呵,李进你说的没错,你们当然不用跪。该跪的,另有其人吧?”苏浩脸上笑容一收,一股冷然的威势蔓延开来。
戴峰、账房跪倒在地,他身后的庄丁,也是呼啦跪倒了一大片。
“公子,小人也是无奈……”戴峰刚想解释,就被苏浩举手止住了。
“我没有兴趣听你那些无聊的借口,无非是你自己贪墨了钱款,又嫉妒李老柱儿子有出息,父凭子贵快速升迁,就勾结账房,把你那些亏空的烂账栽在李老柱的头上……”苏浩冷冷说道,“欺下瞒上,倒是好手段!你敢做出这些事,就得做好东窗事发时,承受惩罚的准备。绑了!”
段竹答应一声,亲手提起戴峰,拿麻绳捆起。他很欣赏李进,对祸害李老柱的戴峰,当然也不待见。
“戴峰即日免去主事职位,家产宅邸,一概抄没,涉事之人,全部发配到黑木矿井为奴!”苏浩沉声说道。随着他的判词出口,戴峰、戴元志等人都软倒在地,心丧若死。
如果仅仅是贪墨,苏浩的处罚不会这么严厉。但戴峰犯的错有三:贪墨是其一,栽赃陷害是其二,囚禁铁卫亲属,便是第三。从重处罚,银泉堡名下诸多田庄产业的主事之人,也会自我警惕,起到杀鸡骇猴的效果。
“至于李老柱……”苏浩看向李进父子,口气缓和了许多,“李老柱,这一回倒是让你受了委屈。我给你两条选择作为补偿……其一,你继续做副主事,我保证不会再有人栽赃陷害你,而且堡里会补偿你五十晶。其二,你不再做副主事,我让李进把你们夫妻两个,接到银泉堡休养。你自己选吧。”
苏浩本想让李老柱做莫桥田庄的主事,但一想到他老实巴交的性格,难免被下面一群管事架空,就否决了这个念头。
周围的人,尤其是莫桥田庄的管事,都用羡慕的眼光看向李老柱。两个选择都非常优厚,不管选哪一个,李老柱一家的后半辈子都不愁了。他们都很清楚,李老柱这是多亏了有个好儿子,才让苏浩这么看重。
李老柱不知所措,看向李进。李进轻声道:“爹,选第二个吧!这样儿子也能时常在您二老的身边,娘的病也会好起来的。”
李老柱用力点头,他对五十星晶代表多少大燕钱币,根本就没有概念,还不如和儿子一起,也能享几天清福。
戴元志看着李进,这个从前老实得有点懦弱的庄户子弟,已经变了许多。不仅仅是实力大增,内心也变得强大而自信。他不由后悔,自己当初为什么要放弃铁卫的考验?恍惚间,他脑海里又浮现出苏浩当时说的一番话:“留下也好,放弃也好,都是你们的自由。你们只要记住,今天的路,是你们自己的选择。”
戴元志后悔莫及,可是他已经没有机会重新选择了。
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