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曹魏连续失去徐州和青州之后，楚军士气高昂，扬州军区的诸葛亮为主帅在占领徐州之后，与姜维、王平汇合，之后诸葛亮带领姜维、邓艾、王平进攻冀州。大都督曹真为主帅率领郭淮、陈泰、田豫、孙礼、王基等将在青州和冀州边境抵御诸葛亮。
骠骑将军张郃与大将军魏延汇合，两路进攻许都，连日进攻，许都由司马懿、曹彰、满宠、等人防守，城墙坚固，张郃、魏延两人不能攻破。
夏侯渊死守函谷关，狐笃虽有着兵力优势，但难以破关，局势陷入了胶着之态。楚军陆续在三线增加兵力，函谷关狐笃一线兵力达到二十万、诸葛亮青州一线与朱然军团汇合之后，再加上扬州增援的士兵，兵力布置达到了二十五万、许都一线，张郃和魏延军团兵力布置达到了十八万。楚国多线作战，兵力用量达到了六十余万，动用百万劳动力输送粮草，国力消耗极快，马鸿想要快速决出胜负，无论是函谷关、许都还是冀州的战线，这三线只要一线破，战局就能打开，只是这持续战又持续了一个月，并没传来什么好结果。
魏国作为防守方，曹睿已经将边疆的布防大量调至冀州增援，三线总兵力投入达到四十五万，全国总动员也达到百万，楚魏两国总动员农民加上兵力几乎达到三百万，要知道这个时代人口并不多，楚国在马鸿的统御下，虽然近些年来发展迅速，人民生活水平提高了，但楚国总人口也不过九百余万。
在中国历史上，出现过许多次人口大规模减少的时期，从东汉末年至三国，更是这种时期的“加强版”。这段时期中国人口数量下降之大，人民非正常死亡之惨重，在前代后世，恐怕都很难找出第二个时代与之相比。在整个东汉王朝，人口数量最多的时期，是东汉和帝、顺帝在位时期，那段时代的中国，人口已经接近了6000万。然而也是从这时候开始，中国的人口开始负增长了，但是下降的幅度并不大。到了东汉桓帝在位的时候，公元157年，东汉政囗府曾经清查过全国的户口，在这次“人口普查”中，中国的人口是5600多万，略低于汉和帝时代近6000万的最高峰，下降的幅度不是太大。但是经过随后的黄巾军起义以及董卓之乱，中原群雄的相互内战，到了公元221年赤壁之战结束的时候，中国的人口下降，到了触目惊心的地步。
东汉末至三国早期的人口锐减，论原因自然可以总结出很多，从黄巾军起义开始的全国性战乱。当时的黄巾军起义，采取的是全国各地同时举事的策略，一爆发就是“全面战争”，战争蔓延到了全国。东汉末期出现的枭雄们，都是漠视民力，滥杀无辜的奸雄，权臣董卓在把持大权后，采取的是残暴压榨的统治政策，为了扩充军力更不断抓壮丁，导致大量百姓逃亡。而且当时的北方军阀，喜欢拿老百姓来做挡箭牌，在战争中，经常抓无辜的百姓做为“肉盾”充在前面，阻挡敌人的进攻。常年的相互战争，也造成了大批城镇被毁，许多繁华一时的州县，都变成了无人区。并且东汉末年至三国的战乱，可以说是全国循环的，让老百姓无处可逃。这时期，人口减少的原因，首当其冲的，就是大瘟疫，一开始马鸿不明白为何人口能从五千万降到一千万，后来他明白了，那就是战争之后的瘟疫和灾荒，大场面战争爆发之后，比如曹操和袁绍打的官渡之战，马鸿和曹操打的华阴之战，马鸿灭东吴之战，这些战争爆发之后，士兵死亡，人民流离失所，死去的士兵尸体不能及时得到处理，在冬季还好，若是夏季很快便会鼠疫爆发，鼠疫一旦爆发，必当迅速席卷一片区域，接着一片区域的民众都会被传染和影响。说起瘟疫，马鸿从史料中查询过，历史上有记载的瘟疫是从西汉中期开始，历代政囗府面临的一个难题。因为与匈奴的战争以及后来南匈奴的归附，产生于北方草原地区的“草原鼠疫病”，在之后的一百多年中，被不断地带到了中原地区。中国的大规模瘟疫，从西汉武帝开始就周而复始，西汉帝国的灭亡，导火索就是山东地区因为瘟疫而激发的农民起义。而且这种瘟疫以当时的中医水平来看，基本属于毫无办法的绝症。即使是西汉灭亡，东汉改朝换代，瘟疫也依然没有收敛，基本是每隔一二十年，就会在某个地方突然爆发。这种情况，基本贯穿了整个东汉时代，马鸿看出这一点之后才组织当代医学者在汉中办医学院，大力发展医学，他从一开始就这样做了，这些年投入了不少资金研究药物，瘟疫在南方算是得到了控制，而马鸿选择的战争大多是主动性的战争，一般他是战争的发起者，很少在本土发动战争，当然曾经刘备和曹操联合阴了他整个荆州除外，所以马鸿掌控的益州、荆州从整体来说算得上人口大州。
从东汉中前期开始，持续不断的自然灾害。张衡的地动仪这个伟大发明的产生，就是拜东汉时期频繁的自然灾害所赐。仅以地震而论，东汉中后期地震发生的频繁程度，在整个中国历史上都是罕见的。比如东汉的陇西地区，在东汉和帝、桓帝、灵帝、献帝时期都曾爆发大规模地震，正是因为地震造成了巨大的破坏，才促成了与地震有关的发明相继涌现。在东汉晚期，还出现了极其反常的大规模蝗灾与旱灾，比如东汉桓帝到灵帝的几十年里，北方大规模的蝗灾出现过5次，其中最严重的1次，几乎波及到整个长江以北的中原地区。这么大范围的蝗灾，在日后的中国历史上，也就是唐朝开元年间以及元朝末年的几次可以相比，堪称是“百年不遇”。与此同时，东汉最后的50年里，黄河有4次发生决口，长江流域的荆州与江东，先后发生了5次水灾。同时期，北方游牧民族居住的草原地区也连续多年发生大规模旱灾，北方少数民族为了躲灾，纷纷南下到中原地区求内附，中国的人口迁移和流动，在这时期开始渐成高峰。
(未完待续。)