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费柴本是江夏鄳县人,现在江夏郡郡府西陵县做县丞,马家与费家有些来往,多年前,听到父亲讲道有费家的亲戚的时候,他就格外的留意是否这个费家就是蜀汉四相之一费祎的家。经过打听,马鸿才得到一个消息,费家次子费柴有一五岁的儿子,名为费祎。如今已过去三年,费祎应该也已九岁了。
当马鸿打听到费柴的住宅后,便给了马五马六一个金饼,让他们去换些铜钱,又让马三买了些礼品便登门拜访费柴。废柴住的宅子不大,门房有些破旧。当马鸿轻叩其房门后,等了一大会儿才有一小童打开了房门。
那小童浓眉圆脸,皮肤生的格外白皙,黑漆漆的大眼珠子如宝玉一般,稚嫩的脸上满是纯真。小童黑漆漆的眼珠子盯着马鸿看了一遍后怯生生地问道:“有什么事情吗?”
马鸿微笑着上前一步,伸出手摸了摸小童的脸,小童有些不情愿地往后退了一步。马鸿这才笑道:“小弟,我来拜访你家老爷。”
那小童眼珠子转了转,开口说:“你是要找我爹爹吗?”
马鸿听小童这么一说,一手抱住费祎,一手揉着费祎的脑袋笑道:“你就是小祎吧!哈哈,长的真机灵。”
费祎被马鸿紧抱着,想要挣扎却挣不开来,一脸委屈地看着眼前的陌生少年,眼看就要落泪了。这时候马三在身后咳凑了一下,马鸿才松开手。
费祎松了一口气,连忙跑在前面给马鸿引路。马三跟着马鸿进了费宅,看着这寒酸的小宅院,心里咕哝道:公子这亲戚也太寒酸了吧!住的宅子连我们这些下人住的好都没有。
马鸿在后面走着,眉头微皱,院子里的空气中有浓浓的中药味,看来是费柴的家中有人生病了。
“母亲,有客人要见爹爹。”
费祎还没进门就开口叫他母亲。
不一会儿,一个身着破旧衣服的夫人忙跑出来迎接马鸿,那夫人头发有些凌乱,见到马鸿先是行礼。
马鸿也赶紧行礼,然后开口道:“马鸿见过婶婶。”
那妇人听完后,便明白马鸿是宜城马家的孩子,便忙开口道:“孩子,快进屋。你叔父正在午睡,我去叫醒他。”
这时候一中年男子走出房门,笑着道:“三儿,你怎么来了,费祎,快向你表兄问好。”【马鸿的祖母是费家人,算来便是马鸿的祖母是费柴的姑姑。】
马鸿向费柴行过礼,又还了费祎的礼后,便进了屋子。马鸿看到费柴一脸病色,瘦弱不堪,待婶婶上过茶水退下后,便开口问道:“叔父,您的气色不如往前了。”
费柴勉强的笑了笑道:“记得三年前去你家的时候,你才像祎儿那么大,就那么能喝酒了,咱们叔侄还在一起喝过酒。现在我的身体已经不行了,恐怕活不了两年了。”
马鸿忙道:“叔父你这是哪里话,叔父你正逢壮年,怎么能……”
“哎,因为我这病花费了太多的钱,家里值钱的东西都已经卖了,我要是再多活几年,怕是连房子都要……”
费柴还没说完话,便弯下腰捂着嘴猛烈地咳了起来,马鸿看着费柴咳嗽的样子,整个心都是揪着的,费柴咳凑的时候必定是正片肺叶都在颤抖,喉咙都要快被撑破了。马鸿心中暗道:看样子,得的是肺痨,这个时代的医疗条件,得这种病几乎是无解的。
费柴咳过后,直起身来擦了擦嘴问道:“小三,你父亲身体可好?”
马鸿忙回道:“家父身体安好。”
费柴点了点头道:“小三你此次来西陵城有什么事情要办吗?”
马鸿略加犹豫了一下,便开口道:“叔父,是不相瞒,侄儿有一事相请叔父帮忙。”
之后马鸿便拿出马匪的信件,又将遇到的事情给费柴说了一遍,费柴听闻后,握紧拳头道:“原来如此,原来如此,这些年来西陵城边的流寇们怎么也不能清除干净,原来他们还与那个姓王的掌柜有关联。小三,你放心,虽说我现在已经辞去了县丞之职,但是我必定会托人助你,救出你的朋友。”
马鸿连忙向费柴道谢。
费柴看着马鸿,心中暗道:小三做了水镜先生的学生,又聪慧过人,日后必定有一番成就。
之后马鸿又在费家用过了餐,费柴带着马鸿找到了西陵的黄县尉黄岩,黄岩听完马鸿要绑了王掌柜的家人的时候,考虑了片刻便同意了马鸿的做法,黄岩这么做第一是因为这么做能够保障刘晔的安全,第二是因为黄家与马家有来往,而这样能够让马家欠他一个人情。若要问起在江夏郡,哪个家族实力最强,毫无疑问是黄家的势力最强,江夏太守是黄祖,而黄岩则是黄祖的侄子黄岩。
黄祖是刘表的朋友,他作为一方太守镇守江夏,刘表再放心不过。黄祖是刘琦党,而刘琦又与马家的关系极好。马鸿若是在西陵遇到困难,找黄祖也是可以的,可马家虽与黄家有交,但马家与黄家却没有亲戚关系,反倒不如找表叔费柴来的方便。
差不多到了和流寇约定的时间,马鸿带着马三到了约定的地点等着流寇。不一会儿,十几个大汉绑着刘晔到来。
刘晔看到马鸿亲自来了,拼命地朝马鸿摇头,示意马鸿快走。马鸿微笑着朝刘晔竖起了大拇指,刘晔看到马鸿的笑脸,又看着马鸿的眼神才稍微放下心来。
马鸿朝着马匪们大声道:“你们要的钱,已经带来了。放人吧!”
马三提着装钱的大袋子扔在地上。马匪头子示意手下去点袋子里的钱,两个马匪便走上前来开始清点铜钱,铜钱是穿好的,自然是很好清点的。那两个马匪清点完铜钱后大声说道:“老大,二十一贯钱,还多送来了一贯。”
刘晔听到时二十一贯,心中就已经知道了马鸿已经理解了他心中的意思了。
那马匪头子哈哈大笑道:“我现在改变主意了,小的们,将这小家伙也绑起来,我们还能得到更多的钱。”
那马匪头子话音一落,马匪们便哈笑着朝着马鸿走来,马三拔刀挡在马鸿面前。马鸿大笑着拍着手道:“即然你们不守信用,那么我也送你们一个礼物可好?”
躲藏在树林里的马五和马六听到掌声,押着被捆绑的王掌柜走了出来。
刘晔看着被捆绑的王掌柜,心中暗道:这不够,不够,要是马匪们来强的,师弟的命也会留在这里的。
马匪头子看到被绑的王掌柜,瞬间变了脸色,指着马鸿的鼻子吼道:“小杂种,放了我兄弟,我饶你们不死。”
马鸿拍着手笑道:“呦呦呦,准确来说这是你的义弟吧!我不仅绑了你义弟一人,还绑了你义弟全家,不过呢,我还得到了一个消息,你十岁的儿子在你义弟的家中做客。嗯,你义弟这个人嘴不太严,我只是稍微用了一些方法,就逼得他交代出了一切,你手下的兄弟们有不少在西陵城都有家室,我就把他们都绑了。你说我做的怎么样?哈哈!”
王掌柜带着哭腔道:“大哥,不是兄弟嘴不严,而是这小子拿着你的儿子和我的全家老小做要挟啊!”