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时间退回至一月前……
九智灵狐是传说中的狐，没有人见过，青城人谈之则恐惧。
蒋家当家主母是个有魄力的人，挑好了日子，替儿子包办亲事，娶了青城寻家女子。提起青城寻家，青城族谱只划三代，至寻墨染是第三代次女。青城人最忌讳来历不明的家族，这座城大多数人是本本分分的农人，自南宋迁居于此，彻底割裂了远乡的联系。一座被世俗抛弃的旧城，四周为水而绕，以其憨久厚重的历史得名，躲不过五四运动的冲击，避不开成为买办阶级行商的潮流。
寻家女子嫁进家门初起受不到丈夫的待见，蒋家长子文善受过西式教育，自认和传统旧式女子无共通之处，“不识西洋书，无以话相言”。谦卑守旧的寻氏不入丈夫的眼，在婆婆那里同样备受冷落，本以为娶进一个寻墨染能兴旺蒋家衰败的门庭，不想事与愿违。蒋家纺织生意受工厂冲击，蒋文善身体更是一天不如一天。蒋老太渐渐相信某个恐怖的传说，对长孙女和儿媳妇远远避开，如见了‘鬼魅’，待寻墨染生下第二个孙女，坚持带在身边教养，不让她和母亲走的亲近。
郑念初总能梦到，梦里一个女人逃跑，一次，两次，无数次重复一个画面，最后她被抓进老式的院围中，那个女人如凄惨狐狸的哭声不绝于耳。十二岁前她只觉自己是梦中的看客，再大些看得更清。女子饥饿至极，唯将仅有的粥羹喂给怀里的孩子，孩子难免凄厉死去的运命。
她听清那个女人的名字“寻墨染”，晓得她是拿着一根绳子在荒庙里了却残生，她带入了那个女子的绝望和挣扎，因为“她的身份亦是假”。
郑念初醒来做的第一件事情久视悬在房中的“九智灵狐图”，二是把关在笼子里的狐狸抱出来，青城没有养狐狸的规矩，她自恃父母宠爱她，好说歹说留下了这只旧宅子带回来的狐狸。
“你在我屋子里，暖和些，我不会害你。泽见走了，还好有你呢。”她轻抚狐狸的皮毛，神情迷离，讲出不带感情的话，她忘了自己是谁，嘴角无意识的勾起一抹冷笑，桎梏已久的冬再次降临，无人看见她脸上生出了烟雾无法消散的恐惧。小狐狸仿佛生了灵性，遣意地缩在她怀中。
“容器，最好不过。没了我你仍然去寻新的主子，被匠人雕刻成木讷的狐狸像则完全不一样。”青色的光芒在黑暗中渐渐褪去……既清晰又陌生的怀抱如一张无形的网网住了这只颇有灵性的狐狸。
“嗷嗷嗷”小狐狸不耐烦的乱叫，试图从她的怀中挣脱开去，她心有所领，由它挣脱，恶魔之盒一旦打开便无法收回去，潜藏在里面的邪恶和刻毒一并收拢，寻找栖处。
十七岁的她，褪去天真的面容，藏起柔弱的心，走向一个无法窥探的黑暗，而近十年，往事变成无法撕裂的标签，不断加入令人烦心的梦中，随戴面纱的女子与她面面相觑，硬生生把她逼成魔鬼。世上的恶不是与生俱来的，皆是因为贪心和欲念再造的。
“你来了。”
旧庙前一个熟悉的声音传入她的耳朵，路遇讲了几句话的老媪，坐在门槛前等了她多时了，见到“猎物”到手，她诡异的哼声，迷了心智的郑念初来了阴森诡异的老宅前，她不难想起早死的另一个自己在这里受了什么刺激，染病早逝去。
她踏出第一步便没准备退缩，脑子里构思了一个个借口，接近这里对一个青城大才女没实质上的好处。她迷迷糊糊的靠近独坐门槛的老媪，怯懦懦的回道。“我想晓得更多青城历史，不管是看得见的明亮还是丑陋，才来这里。”
“恐怕不是这样。”
老媪毫不留情的戳穿她的谎言，大抵来这的多是被魔鬼勾了魂的天真囚徒。
“郑念初是来这之后生病的，她不在了，我方能顶替她进郑家，你们到底害了多少人，我很想弄清楚，过程一定非常有趣。”
“第一个已经死了……”
“我晓得。”
老媪轻蔑的望了她一眼，从背后掏出一副卷轴画，郑念初瞄了一眼，不难看出是一副不新的古画，她听过聊斋故事里女妖的故事，这些邪魅最爱藏在里面，所行之事见不得光，生人避讳。老媪用颤巍巍的双手递给她，“接过无论是祝福还是诅咒，郑家小姐你都得自个承受。”
“我讲了我晓得，还有什么比我现在处境更可怕的。”
她发了狠的夺过卷轴，不耐烦的打开了它，初启此画她是震惊无比，细细想来还不是那回事，世上哪来妖，画的是九智灵狐，古语九智灵狐是关在佛塔下消赎罪业的狐狸，佛塔建在九智山下，生三魄，双目紫，夜露紫光，皮毛纯净白色，露九尾，不藏獠牙，叫声似女子，婉转悠长似笛声，多以雄性见，猎人称雌雄难辨。四目对视时，她的恐惧瞬时滋生，她所遇见的不是狐狸，是隐在的女子画像，这种清晰的感觉第一次强加在她脑海中，这无疑是致命邂逅藏起的利刃。
她轻声问道“容我走了吧。”
老媪岂会这么轻易放过她，还有一件礼物。她朝宅里吆喝了一声，一只小狐狸冲了出来撞入郑念初的怀中，一双紫目，格外刺眼。
紫目？她心一惊，是害怕些了？惊乱的揉搓双目，再看眼睛和寻常狐狸没有两样。
“画要了，狐狸怎么落下，它跟着我太受罪。”
老媪拮据的养不起一只狐狸郑念初能理解，以老人四处飘零的处境把画变卖了过活两年不是不可。她终究是发了善心，一只小狐狸，非是传说中九智灵狐算不得可怕，她来这做好做容器的打算。“我应下了。”
听到这里老媪神情悲戚，她以慈母般仁善调转头来看着小狐狸，呢喃道“泽见，今日起你有新主人了，借物有个归所是足够的施舍，以后，你不晓得还能不能有这样的运气，你始终……”因有外人的关系，她实在不便透露太多，挥挥手命小狐狸待去郑念初身边。
她似有察觉，门后面躲了个不干不净窥探别人故事的人。