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北上进京之路自骊城出发走陆路竟花了半月有余,期间风餐露宿舟车劳顿,今日总算到了都城安定门外。
安定城城门雄伟庄严,两侧角楼上的官兵身姿挺拔,也显得英武异常。
入门后,市井繁华无量,楼台高筑,人影攒动,我只在车辇里睨了几眼便一扫半月来的疲态,顿觉朝气扑面豁然开朗。
“小姐,京城人可真多。”十安坐在身侧透过我撩起的帘幕看得应接不暇。
“是啊,这道路看着那么宽,可人太多了,我都担心咱们这车马过得去吗?”
京中百姓倒显得对这些个高头大马所架车辇司空见惯,总能在恰当时机不紧不慢地腾出地方让我们通过,倒是我多虑了。
车子走过繁华的中轴线,随即转弯向东,行人逐渐稀少,最终在一处红墙黑瓦不见边际的深宅前停下。
我被十安和一众并不认识的仆人们搀扶下车,外面黑压压站了一排人,来不及细看,只顾着低头当心脚下,手心微浸薄汗于是抓紧衣角擦了擦。
双脚刚落地只听眼前有人唤我乳名,我抬眼对上了一副明媚动人的眸子,那人的眉眼与我模糊记忆中姐姐的样子重合。眼前站的便是我远嫁多年的姐姐魏涵,字文容。
“姐姐。”我应了一句,虽只一句可却抵千言万语。
姐姐不置一词可眼圈微红,走上前去抱紧了我,这怀抱有淡淡的脂粉香很是好闻,可我身上的味道就恰恰相反了。
姐姐松开我,看了看站在她身后的男子说道:“柯儿,这是你姐夫。”
我看着站在姐姐身侧的男子,浓眉大眼丰神俊逸,长相也是数一数二的标致,和姐姐站在一起可谓壁人一双。
“欢迎妹妹回家。”他冲我笑着,笑容温暖,一时间令我生出如沐春风之感,一路的舟车劳顿好似也烟消云散。
沈氏,祖上乃开国重臣,世代荫封,家中无白衣,尽数在朝任职,满门忠臣良将。姐夫的父亲沈峰不仅是朝中吏部尚书,更承袭祖辈爵位,拜为沈国公。而姐姐的夫君沈襄年纪轻轻就是禁军统领,贴身保护圣上安危。
门外寒暄半晌,姐夫说近日秋风寒凉,便把我迎至前厅,谈话间几人也渐渐热络起来。
姐夫家虽大,可家中也没多少人员,除姐姐外还有一名妾室和一位姐夫的奶娘。姐姐与姐夫一年前诞下一子,也算是我的小侄子,如今正在姐夫的奶娘怀里睡觉,长相精巧可爱,小鼻子小眼。
“你姐夫说从骊城走陆路要半月,我还不信,如今看来确实不假。”姐姐自坐下便一直握着我的手,从未松开。
“是啊,骊城到安定不走水路确实要绕上许多。”
姐姐微笑看着我,眼眶又转红,“那日听说你在潭州下落不明,爹娘和我都急疯了,当时爹爹差点推了江南的官职直奔京城,多亏了五殿下打点关照,我们的心才暂且放下。”
徐允仡,似乎许久都未有人在我耳边提起过他了,近期每日白天赶路,晚上夜深人静时才会念起他,不知他如今是不是准备回京了。
“我半月来只顾着赶路,不知如今潭州如何了?”
姐夫颔首静默片刻,缓缓答道:“潭州城自上而下翻了个底朝天,确实擒了不少他国奸细,可主导此事的绥国余党头目毕连硕德及其党羽却了无音讯。”
潭州城虽不大,可城外三山环抱,又有江河相接,再加上封城指令下得过晚,确实再难寻踪。
“不过七皇子并无大碍。”姐姐接话,与我所猜不谋而合。
“七殿下从始至终从未离开过潭州,失踪的消息不过是假意放出迷惑大众的,这期间确实有不少奸细露了马脚。”姐夫娓娓道来,眼中是难掩的精明。
“葛将军五殿下和七殿下这步棋虽险,可好歹夺回了些主动权,不至于被那毕连硕德牵着鼻子走。”
我笑笑,随声附和,“姐夫所说极是。”
那日潭州大火,七皇子应该从始至终就未下船,而他临别写给我的字条,恐怕也是为了制造他已离开潭州的假象,方便引出内鬼。至于他徐允仡所说的让孩子妇孺上船,大概是觉得这些人并无大碍,也好控制,况且当时群情激昂,上船避难的人确实寥寥无几。
我已大概知晓了事件发展,如今该算算自己所受的算计了。不知这计划是什么时候拟定的,若是祉渊在进京前就知晓这出好戏,那我和爹爹恐怕是真真被蒙在鼓里当了回尽职尽责的陪衬,被卖了还要替他人数钱。若是他不知,那这一切恐怕都是葛将军和允仡的主意,我也莫名其妙当了回姜太公的鱼。
横竖都是被人利用了。
罢了罢了,好歹他替我联系了父亲,又接应我先行返回安定,也算是赔礼了。
可从小到大,我还未被人如此算计过,心中难免还是有些忿忿。
亏我自九江渡一别后还时常夜半惦记他,倒不如那几个晚上好好睡上一觉,明早神清气爽赶路来的值得。
“柯儿想什么呢?这么出神?”姐姐看到我坐着半天不置一词,不禁将手搭在我的肩膀,我这才从这错综复杂的思虑中回神。
“没什么,就是觉得这世道险恶,人心难测。”
姐姐望着我,笑颜盈盈,“小小年纪体悟的可真多。”
“姐姐,我没开玩笑。”姐姐大概又觉得我在装老成,小时候我严肃起来她就总喜欢调侃打趣,如今倒也不例外。大概我在爹娘姐姐眼里始终是个襁褓里的婴儿。
姐夫见状,立马来打圆场,“文容,妹妹如今都快及笄了,也该懂得些人情世故,不然今后也难安命立世。”
“我倒希望柯儿永远是个长不大的孩子,懂那么多人情世故只会徒增烦恼。”长姐如母,可我姐姐却比娘亲还要溺爱我。
归京半月后安定夜里初雪,早上推开窗上下皆白,用膳时听姐姐姐夫说五皇子和七皇子明日大抵就回京了。
又是半月之久,总算把这两尊大佛盼来了。
“再过一个月就是新岁,这五皇子的冠礼还没办,这次回来当务之急想来应该是把大典先办了,不然拖到明年恐又难有时间了。”姐姐说着将我爱吃的青笋夹到碗中,这个季节还能吃到青笋的地方,除了江南老家,独有京城一处了。
姐夫答:“是啊,礼部那边已经在筹备了。”
浑仪监卜吉日,今月只有十五日最为合适,而允仡十四日才归京,于是第二日就在华盖殿行了冠礼。第三日皇帝下诏书昭告天下,允仡被封为疆北燕敕王,爵九等,从正一品,冠字赫先。