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九江渡北接潭州,南望骊城,渡口虽修的不算大,可栈桥联通两岸,官船众多,也算是这一路较为重要的交通枢纽。
我与七皇子到达时已入夜,可津渡岸边灯火通明,岸上黑压压站了不少人马,多半是来接驾的。
靠近岸边,一中年官吏上前拜会,此人乃九江渡姚津令,姚津令身后还站着潭州一众官职人员,正一一向着七皇子施礼寒暄,光这些虚礼都耗费了不少时辰。
我懒得应付,便待在船上吃着糕点。
这些小官沉浮官场这么多年,好不容易见到了天上的人物,自然是热情难挡,几人簇拥着祉渊要他赴宴,可他摆摆手似乎是拒绝了。攀谈间祉渊一一应对,本来你一言我一语不得头绪的交谈,被七皇子气定神闲的语气理得有序起来,几位官老爷谈吐也变得儒雅了几分。
大约半个时辰,其中几位见七皇子冷静自持别无它意也就纷纷告退了,只余姚津令带了小队人马上船例行检查。
三两士兵在门口看了一眼我和十安的寝屋也就退下了,可这姚津令却迟迟没有下船,待在七皇子处许久。
“小姐,要不先睡吧?”十安问道。
“再等等,七皇子说没事了自会派人通知你我二人。”
大约又过了一会,有两个士兵敲门,我叫十安去开门。
二人走进屋内,虽说室内灯光昏暗,可我却从其中一位的脸上看到了七皇子嫣红的薄唇。七皇子竟穿着士兵的衣服站在我面前。
“实在对不住魏姑娘,姚津令接朝中密报,今晚有刺客意图刺杀在下,”七皇子抱拳,烛光下眉眼深邃。
“我本欲留,也与负责之人争执许久,可计划周全,已安排好我先行撤离,姑娘若是一起一是事先并无准备,二来恐惹行刺那伙贼人猜忌,可姑娘的安危我着实放心不下。”说罢他目光灼灼地看着我,看起来确实关心,“不过今日负责抓捕的人是我朝五皇子允仡和镇北将军葛兆,姑娘大可放心,我已叮嘱二人务必护姑娘周全。”说罢他朝我深深鞠躬,“祉渊也是别无他法,姑娘深陷危难我却不能施以援手,实在是惭愧至极。”
这就是最安全的最危险吗?爹爹以为的万无一失,到头来竟也躲不过遭人暗算。不过他说负责之人有徐允仡,不知今日能不能见到。
“大人放心,我们既然已经掌握先机,那自然也离成功近些,我也会小心行事,不会有什么事的,大人就放心的去吧。”此时此刻,我也别无选择,只得叫七皇子放宽心。
“密报说行刺之人是绥国余党,他们个个凶残,姑娘一定小心。”祉渊走出房前仍不断叮嘱。
“知道了,多谢大人关照。”
徐祉渊打开房门,我只看到他的背影映着江边灯火略显虚妄,“姑娘保重,我们京城见。”说完,他便头也不回地离开了。
秋夜寒凉,十安熄了屋内灯火假意二人已休息,我坐在窗前,虽是黢黑夜色看起来了无意趣,可内心却是思虑众多,无法平复。
若是夜刺七皇子,那必定是要潜入水中慢慢摸过来,想必我们的人应该在岸边船舱都已设下埋伏。
一阵平缓的敲门声打破了我的沉思,十安像椅子长针一样瞬间坐了起来,我的内心也是一阵打鼓。
“在下乃五皇子贴身侍卫,受主子所托保护姑娘周全。”话音刚落一个人影敏捷地旋身进屋又快速关闭房门。
来人面目难辨,可终究是自己人,于是我便走近些想要问个清楚。
“在下李贞,曾为葛将军副使,如今已拜入五皇子门下,今晚特来贴身保护姑娘安危,姑娘不必局促,只当我不存在便好。”说罢他便孤身走进房内,隐没在黑暗中。
听爹娘说葛将军于五皇子如父,二人一起维护着北境的国土,如今行刺之事与那北境早年被灭的绥国有关,二人来接手此事倒也不稀奇。
我坐在桌旁喝着茶,杯中的茶水已空,十安拿起茶壶想为我再倒一杯,我挥手阻止,这么黑的屋子,茶杯在哪都未可知。
“听闻绥国余党早已铲除,为何如今还会行刺皇子?”喝茶间思绪繁多,抵不住心中疑问还是冲着李大人所处的漆黑方向发问。
“绥国各部族虽已瓦解,可其中倒有一个厉害角色,当年逃到了赫兰国便再无音讯,最近几年和江湖上的地下组织沆瀣一气竟打起了光复绥国的主意。”
朔朝国力强盛,可周围表面上心悦臣服的邦国势力渐大,本就虎视眈眈,伺机而动。而这绥国的余党竟能潜入朔朝国土意欲暗杀,可见朔朝盘踞的各国细作已无处不在。如此看来,这世道不出十年必将大乱。
秋风乍起,水波翻涌,搅乱了原本平静的月夜,也隐匿了周围不可为人道的脚步。
李贞宝剑出鞘,剑光和倒影在墙壁上的闪烁湖光一般寒凉。
刺客伴着潮水在缓缓逼近吧。
“姑娘,往后站站。”李贞见我仍坐在窗边,便叫我同他一起隐蔽在黑暗中。
我拉起十安的手,缓缓退后。
屋外七皇子“所居处”传来喊杀声,刀剑碰撞之声接踵而至,李贞抓紧宝剑,守在门口和窗户之间,伺机而动。
可不过半晌,打斗声却渐渐平复下来。
背靠我们的潭州,本该是微弱的灯火不知何时变得火红,将天空映成了暗红色,这等光亮绝不似岸上灯火,而是,火光?
李贞守在门口与窗子之间,见情况不对向外探头查看,他向后方岸边望去,神色大变。
“潭州走水,姑娘先待在房中切勿轻举妄动。”他抛下一句话就匆匆开门跑了出去。
我握着十安的手,她的手心已被汗浸透。
“小姐,怎么办?”
行刺七皇子只是他们故意放出来的消息,而真正的目的是……火烧潭州?
如今潭州已经失火,这邪风又会助长火势,回到城中反而不安全,一会儿说不定会有许多百姓涌向津渡,如今还是待在船上为妙。
“我们出去看看。”
“小姐,外面说不定还有刺客,李大人都说了不要轻举妄动啊。”十安语气焦急,似有隐隐的哭腔。
“行刺七皇子应该只是幌子,打斗声都停了,船上现在还算安全。”我将右手从十安手中抽离,大步走了出去。