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就在朱由棪尽情享用蝗虫盛宴的时候，天色已经大亮。
沉寂了一夜的安阳城，变得喧闹噪杂起来。
老天爷不赏饭吃，百姓们暨要面对连年的大旱，还要面对蝗灾。
可对于老百姓而言，日子再苦再难，还得继续熬下去。
说不定熬着熬着，就熬到头了。
城门前，排起了长长的队伍。
有进城做工的百姓，也有小商小贩。
佃户黄大成牵着年幼的儿子站在队伍中，神情麻木，目光呆滞，如同一具行尸走肉。
黄大成住在距离安阳城三十多里，原本是有田的自耕农。
上前年的时候，由于大旱，田里颗粒无收。
老母亲为了给家里节省口粮，一根草绳结束了自己。
可老母亲的死，并不能改变家里的现状。
一家子为了活命，黄大成只得把田卖给了赵王府，成了一个佃户。
一家四口，一年到头都在地里辛苦劳作，年成好的时候，还能勉强糊个口。
如今碰到荒年，几乎天天都在饿饭，不过好歹还能活下去。
想着再过些时日，就能熬到麦熟，等交了租子，一家人又能捱到年关，谁知蝗虫来了。
一家子正在地里捉虫的时候，一把大火将田里的庄稼烧得一干二净。
这场火烧得不是麦田，而是一家子的活路。
赔钱？
放火的是赵王世子。
谁敢问王府索要赔偿？
敢去高官，首先就是一顿板子，命都没了，还想要赔偿。
可该给赵王府交的租子，还是得交。
眼看没有了活路，黄大成的老父跳进了火海，活活地被烧死。
黄大成昨天把父亲草草落葬之后，跟老婆合计了一晚上。
一家子已经看不到活的希望，也只有跟老父、老母那样走绝路。
可儿子才七岁，得给他寻一条活路。
儿子叫黄太平，这个名字，是黄大成用了一升麦子，请村子里的老童生取的。
不求儿子大富大贵，只希望一辈子平平安安。
可这世道，寻常百姓哪里有什么平安？
王府里要添一批太监，由于黄太平生的俊俏，之前王府的田庄管事上门，开出三斗米的价钱，想买下他。
黄大成哪能舍得让儿子去当太监，于是一口回绝了。
可现在成了儿子唯一的一条活路。
于是黄大成天不亮就赶路，来到安阳县城，准备把儿子送到王府去。
这时，一阵香气从路边的一个馄饨摊子飘来。
黄大成的肚子一阵咕咕叫。
黄太平怯怯地说道：“爹，俺饿。”
黄大成寻思着，怎么也不能让儿子饿着肚子去王府。
他拉着儿子，来到摊子旁。
“您行行好，给口热汤喝……”黄大成朝着摊主赔笑作揖。
摊主像赶苍蝇一样挥挥手：“去去去，一边去，别耽搁我做生意！”
黄大成继续恳求道：“客人剩下的汤水，给口也行……”
摊主拿起擀面杖就要赶人，正在摊子上吃着混沌的一名孩童开口道：“给他们上两碗混沌，账算孤……我的。”
这孩童，自然是太子朱慈烺。
由于一晚上没睡好，他满脸憔悴。
不是因为天热蚊子多。
主要的原因是昨天的经历，给他造成的冲击实在是太大了，闭上眼睛就想到那三个冲向大火的百姓。
云逍跟朱慈烺坐一桌。
王承恩和几名护卫坐在旁边一桌。
明里暗里不知道还有多少人，在四周护卫着。
摊主笑着劝道：“这位小客官，您可千万别滥发善心，这到处都是要饭的，您施舍了这个，呆会儿还不知道会引来多少个。”
王承恩尖声尖气地呵斥：“让你上你就上，啰嗦什么！”
摊主这才闭上嘴巴。
“小人给贵人磕头了！”
黄大成连忙拉着儿子跪地磕头。
云逍看了一眼乙邦才。
乙邦才起身上前，扶起父子俩。
云逍指着空座位说道：“坐这儿吃吧！”
黄大成慌乱地摆手说道：“不了，不了，小人站着就成。”
云逍叹了一声，默默地吃着馄饨。
不多久，摊主将做好的两碗馄饨递给父子俩。
黄太平早就饿急了，顾不得烫，大口地起来。
“慢点，别烫着！”
黄大成满脸宠溺地看着儿子。
等黄太平碗里吃的差不多了，又将自己碗里的馄饨，一股脑儿挑给儿子，自己则是端着碗喝着汤水，就像是享受着什么美味佳肴一样。
“爹，你怎么不吃稠的？”
“你吃，爹天不亮的时候跟你娘吃过了，喝点汤水也就是成了。”
……
朱慈烺看着父子俩，感到心里面堵的厉害，小声问道：“叔爷爷，东宫的师傅们，还有朝里的大臣，都说如今是盛世，可老百姓怎么就连饭都吃不饱？”
云逍将碗里最后一口汤喝完，漠然说道：“他们说的盛世，是官员、士绅们的盛世，与老百姓没什么关系。”
朱慈烺似懂非懂。
云逍叹了一声。
“如今国家的确是强盛了，可老百姓又能落到多少实惠？”
“朝廷再好的政令，到了地方就走了样，甚至成了盘剥百姓的恶政、苛政。”
朱慈烺点点头，“以前我不懂，现在总算知道了，什么叫‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’。”
云逍老怀大慰。
孺子可教也！
朱慈烺看了一眼狼吞虎咽的黄太平，又问：“叔爷爷，为什么赵王世子这种人，生下来就是锦衣玉食，还要不停地作恶，这些老实本分的老百姓，却连饭都吃不饱，还要受恶人的欺负？”
“人性如此，世道如此。”
“不过也不要小看了这些百姓，当他们吃尽苦头，依然看不到活下去的希望，就会跟陈胜吴广一样揭竿而起。”
“我们要做的，就是改变这个世道，尽量给百姓最起码的公平，这样虽然很难，却要尽最大的努力去做。”
“等当权者再也不敢肆无忌惮地作恶，老百姓衣食无忧，真正活的有钱、有尊严，那才是真的到了盛世。”
云逍一番谆谆教诲。
朱慈烺的眼睛变得明亮起来。
这时父子俩吃完了馄饨。
黄大成来到桌前，毕恭毕敬地给朱慈烺磕了一个响头，然后拉着儿子朝城门走去。
黄太平忽然挣脱黄大成的手，大声叫道：“爹，我不去王府，我不想被割了小牛儿当太监！”
朱慈烺眉头一皱，开口道：“你们等等！”