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湖头镇码头。
由于这里守着衢江水运枢纽,平日里船只穿行,码头上下挑夫肩挑货物往来如梭,异常繁华。
由于近日江上闹水盗,码头变得冷冷清清。
一群挑夫闲极无聊,在码头上聚在一起,摇骰子赌钱。
正玩到兴头,忽然一人指着江面大声叫道:“有船来了!”
挑夫们纷纷看去。
果然看到一艘通货船,朝着码头驶来。
挑夫们收起地上的赌具和银钱,来到岸边准备接生意。
也就是奇怪了,这几天连小船都来的少,这艘大型的商船怎么就来湖头镇码头了。
挑夫们虽然诧异,却也不会去猜疑什么,这几天没挣到几个钱,这次非狠狠地宰上这头肥羊不可。
通货船缓缓靠岸,却不见从船上放跳板到岸上。
众挑夫正诧异时,就见船上的人开始忙碌起来,将一个个被捆绑着的人,吊上了桅杆。
挑夫们看的目瞪口呆。
一名挑夫认出吊着的一人,失声惊叫道:“那不是鼠爷吗?”
众人大吃一惊,纷纷定睛看去。
“没错,的确是鼠爷!”
“那是彭老四,还有彭彪子!”
“天啦,这是出了什么事?”
……
湖头镇绝大多数人都是彭姓,因此都知道彭老鼠的身份。
那是彭家养的一条猛虎,谁敢欺负到彭家人的头上,就会放出这头猛虎出去咬人。
‘享誉’衢江的彭家猛虎,此时竟然跟一只死老鼠一样,被人吊在那里。
挑衅,这是赤裸裸的挑衅!
立即有人撒腿就跑,来到码头上的一架鼓前,拿起鼓槌一顿猛敲。
这鼓是专门用来示警的,一旦有外人在湖头镇闹事,敲响这面鼓,全镇子的彭家青壮都要闻鼓而动,否则要受族规处置。
镇子里的彭家族人听到鼓声,纷纷放下手中的事情,朝着码头赶来。
看到桅杆上吊着的彭老鼠以及水盗,彭家人无不哗然。
胆敢将彭家人吊在湖头镇码头,这是老虎头上拍苍蝇,屎壳郎出远门,找死啊!
码头上的人越聚越多。
一些人试图爬上通货船,却被船上的兵卒以弓箭、刀兵吓退。
彭家长房的彭仁匆匆赶来。
正欲开口询问,自船上升起一面黄旗。
浙直总督,云!
彭仁的脑袋里‘轰’的一声。
湖头镇地处水运交通枢纽,彭仁这个土皇帝自然是知道这面旗意味着什么。
那是掌管七省军政大权的总督,并且还是传说中的神仙!
再看到桅杆上吊着的水盗,彭仁不难知道发生了什么事情。
该死的彭老鼠!
让你去抢劫过往商船,谁让你去抢浙直总督的座船?
竟然还被抓了!
人家来湖头镇,肯定是向彭家兴师问罪来了。
祸事,天大的祸事!
彭仁慌忙让人去请彭老太爷。
彭老太爷名为彭延年,举人出身,此时是彭家的族长。
由于年迈,彭延年平时极少露面,族中事务由长子彭仁处置。
不多久,彭延年被抬到码头。
“草民彭延年,拜见督宪大人!”
彭延年朝着通货船跪地俯首,颤颤巍巍地说道。
族长都跪了,彭家众人也都纷纷跟着下跪,码头上跪倒黑压压的一片。
过了许久。
乙邦才来到船头,大声说道:“督宪大人说了,彭家族长在码头上候命,族人都散了。”
彭延年赶忙让族人们都散了,自己却是带着五个儿子,跪在岸上听候发落。
谁知一直到天黑,也不见船上有什么吩咐。
彭延年只得让五个儿子轮流跪着,他则是到岸上找了一家民宅商议。
彭延年将长子彭仁叫到身前,沉声喝道:“跪下!”
彭仁不敢执拗,乖乖地跪在地上。
彭延年挥起拐杖,在彭仁的脊背上连抽三下。
彭仁一动也不敢动弹。
等彭延年打完,他这才慌忙说道:“父亲大人息怒,是儿子不孝,这次办砸了事情,给彭家招来大祸,儿子愿意出首认罪!”
“我之所以打你,不是这次事情做的不对,而是做的不够周密。”
“劫掠商船,竟然劫到云逍子的头上,给彭家引来滔天大祸啊!”
彭延年将拐杖连连顿地。
彭仁问道:“那如今该如何是好?”
“彭老鼠的事情,万万不能承认!”
“整个湖头镇,彭家族人六万有余,遍及方圆两百里,出一两个败类也是正常,凭这个,云逍子追究不到咱们整个彭家。”
彭延年喝了几口茶,怒火渐渐平息下来。
“云逍子来湖头镇,不是因彭老鼠,而是冲着张伯鲸清丈田亩的事情而来!”
“也算是咱们彭家倒霉,撞到了云逍子的手中。姿态放低一点,云逍子要什么,就给他们什么。”
“他要清丈田亩,随他,他要加税,也由他。彭家这次哪怕是割肉放血,也没什么打紧的,只要熬过这一关,很快就能东山再起!”
彭家老四彭智问道:“据我所知,云逍子诡计多端,且心狠手辣,济宁谢氏便是前例,这次岂会善罢甘休?”
此人今年秋闱刚刚中举,素来多智,是彭家的智囊。
他通过报纸、官场以及坊间传闻,对云逍极为了解,因此远没有彭延年这么乐观。
“若是云逍子对我彭家揪着不放,那就以我这条老命去填!”
彭延年叹了一声。
彭家充其量也只是土皇帝,怎么跟云逍子斗?
彭家再怎么厉害,还能比得过济宁谢氏?
斗不过,根本斗不过,举双手投降便是了!
云逍子再怎么狠毒,也不至于将六万多彭姓族人全都给杀了吧?
“走,继续去跪着!”
彭延年拄着拐杖,摇摇晃晃地站起身,然后朝码头走去。
……
云逍在船上吃过晚饭,正与顾炎武等人说事情,乙邦才进来禀报,龙游县令张伯鲸求见。
“点火的来了!”
云逍摇头一笑,让张伯鲸上船。
不多久,一个身穿七品官服的中年男子被带到房中。
不等他行礼,云逍漠然开口:“你就是张伯鲸?”
张伯鲸连忙答道:“下官张伯鲸,拜见云真人,三位阁老!”
李标等人见他身上的官袍洗得发白,袖口打有补丁,一双官靴满是泥污,不由得暗自点头。
这是个清廉而又务实的官员。
云逍冷哼一声,冷冷地说道:“张县令,你好大的胆子!”