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稀薄日色普照下的清晨，朔风呜咽，沾着隔夜风霜的枯草寒枝在狂风中呼啸作响，为苍凉的北疆冬日更添了几分萧索，渲染得天地之间像是白日里的鬼蜮一般。
此刻大宸左翼军营笼在一片沉沉哀伤之中。莅王的风寒愈加病势沉疴，心腹幕僚冯斯道特炼制归元返息丸仍然无法根治。莅王自昨日起头晕头痛剧烈，昨夜咯血数次，及至今日清晨已经精神恍惚，嘴里只道：快叫卫帅来，卫帅来！
因卫氏父子眼下已被拘在中军府衙，无法通传消息。情急之下冯斯道命人急禀中军都督厉重威。
看到莅王病重至此，厉重威不禁伏在榻前作涕泪交加状，哭天抢地自责不已，将对莅王的爱戴敬仰和对自己的自责愧悔之情在人前做了十足十。冯斯道以眼色摒退左右后，自怀中取出一方绢帕在厉重威眼前打开，只见白色绢帕之上莹然几粒赤色丸药。
厉重威看了红丸再看榻上躺着已神志昏沉的莅王，待要发问，冯斯道直视厉重威缓缓点头，低声简短道：“非是风寒，赤汞中毒尔。”
厉重威眉梢露出几分喜色，眼中狠厉之色一闪而过。
看帐中央的饕餮纹青铜漏壶中浮箭刻度已交辰时，低声唤过冯斯道，“今日酉时，我与对方举旗为号共举大事，营中火起之时……”
他转头看向莅王，“既是病重如此，营中遇袭想来是难以保全他了。或许被敌军大火所困，将士们保护不力致使殿下亡于帐中也是有的。”
此刻道貌岸然，做满脸悲戚状侍奉莅王，暗地里谋害旧主做着封侯拜相春秋大梦的冯斯道不会想到，厉重威在离开之后已经暗中埋下人手，在突伦火袭之时于莅王帐中放火，要将他和莅王同时困死于帐中。
此刻被禁足在威北将军府内院、仍在忧心军政的卫氏父子不会想到，他们期待已久的战机即将以意想不到的方式来临，而他们拼尽全力要保护的莅王殿下，因为心腹幕僚的背叛和暗害，即将葬身于大宸同袍精心设计的一场火海之中。
冬日正午的阳光仅有的微薄暖意，在落于人身上之前便被狂啸的塞北风声销卷殆尽。
威北将军府是典型的三进北方院落，所有关乎庙堂军政的大事，待传进卫景林父子禁足的内院之时，都裹上一重混沌不清的太平色彩。煌煌一场战事，被刻意隔绝出里外两重天。
此时卫景林正在与把守院门的卫兵进行今日第五次交涉，他要出门见主帅，为他阐明延误不得却已拖延已久的战事战机。
堂屋之中费鸣鹤手捧一盏茶对着一盘残棋皱眉，时而忧心地看着不断与卫兵争执的卫景林，每看一次，面上阴郁之色便更盛一分。谋士的直觉让他有种不可言状的凄怆之感，仿佛随着时间推移，更多的失势与戕害正在纷纷前来。
坐在门槛上的卫承暄却放下手中的金线乌弰弩，一面打开箭囊开始逐一擦拭箭簇，嘴里犹自愤愤然念叨：“虽说那突伦军权掌握在皇后哥哥手里，可谁不知道这大成君是个废物，诸般军务悉听乌木南江做主！就凭厉重威，也敢和乌木南江交手……”
耳中闯入卫承暄的只言片语，费鸣鹤忽然心中一动：突伦此役，唯一可堪与战者无非乌木南江一人，有卫景林父子在，胜算可有八成。厉重威何苦如此谨慎，仍然要从帝都调留守之兵呢？
对于此时的费鸣鹤与卫氏父子来说，他们能预料到厉重威要借此次战事意图对莅王不利，甚至褫夺卫氏父子的兵权。能料到厉重威或许介意军功被莅王的怀远军抢占，因而从帝都留守调来大量援军试图一战而胜。而去想象一国军事重臣暗中勾连敌国皇后拥兵压境，借机铲除自己的政敌太难了。更遑论厉重威狼子野心，他已多次谎称突伦部众甚多，大宸军士难以抵挡，借机调用二十万帝都留守军队开拔北疆前线，实际上是想做空京畿守备。待除掉莅王与卫氏父子之后，编造莅王谋反的幌子拥兵南下勤王，行窃国之实。
所以，在酉时左翼军营起火之时，所有人都认为是突伦率先发难先行火攻大宸军营。而在厉重威的刻意隐瞒之下，突伦利用同款龟甲、跨越宽阔的索年河冰面而五石堡瞭望哨毫无示警的破绽被忽略了。
卫氏父子的请战即刻被应允。厉重威更以北门临河阵地被突伦侵占为由，遣卫氏父子自五石堡南门经回风坳天险驰援莅王左翼大营。
费鸣鹤深知此行大为不妥，多番与卫景林争执，言此次增援必遭厉重威暗算，回风坳自是最好的设伏点。“不如索性冲出北门向西突围，从正面打开一条路驰援莅王殿下！”费鸣鹤十分急切，攀住马缰仰面对马背之上的卫景林言道。
“此路已封死，厉重威吩咐军士坚守北门，若有兵士自北门突围以投敌论罪，当场射杀。”卫承暄已红了眼眶，卫氏多年征战沙场的烈性发作，他一跃上马，傲然远视火光熊熊的左翼大营方向，目中勇烈之色喷薄而出。
“无论此行如何，今日必要救出莅王殿下！”卫景林横剑当胸，目视卫承暄道。说罢抬手吩咐身旁一名近卫：“你自领十名身手好的亲卫，扮作平民潜伏城中，借机送费老南下返家，勿以我父子为念。”
俯身握住费鸣鹤紧攥缰绳的手，示意他放手。费鸣鹤一阵气血上涌，一把抛开马缰朗声狂笑，“卫帅怎恁地看轻费某，老朽是个没几两重的书呆子不假，可也有效死沙场的血性！”忽忽五十载年岁，他一味放诞不羁以致现在无妻无子，所牵挂者，也只有眼前的二人了。
卫景林微阖双目，心中难过到了极点，转头对身旁近卫下令，“保护好费老！”眼看近卫连拖带扶带走费鸣鹤，卫景林忽地喊了一声：“我家老幺，承晔，拜托费先生了！”
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