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暮色四下，坠入遏索山后。初冬的山暗影幢幢，朔北呜咽的寒风过处，山木萧瑟零落，枯枝在风中乱舞，声如鬼枭。
山麓北侧依着索年河，再往北便是突伦敌军集结之地。大宸国的军队据索年河南岸驻扎，背倚遏索山呈品字布防。初冬的索年河已是枯水期，河床萎缩大半，这让大宸与突伦之间的天堑忽然变得不那么难以逾越。南北两岸上的大宸与突伦精锐之师，严阵对垒之际几可望见对方刀刃和铁甲的寒光，但双方军队无一出阵，盛大而充满杀机的静默，在冬夜的凄风冷月当中，显得分外诡异。
夜色如墨蓝的画布般覆下，着色最为浓稠之处，一人着夜行衣快速自营外拍马进入。一路绕过次第燃起灯火的数百营帐，轻易便找到伪装在其中的中军帐，与帐外小校轻巧一个照面之后，起手打帘进入帐内。
直待褪下黑色面罩看清面貌，才知来人竟是个面容极俊雅的青年男子，他对着满身银甲端坐于主位的中年男子俯身一揖，急声唤道：“父帅！”转身又对客座上文士打扮的白须老者恭敬一揖：“费先生！”
中年男子兀自皱眉讶然，急声问道：“暄儿？你怎么回来了？莅王他……”
“莅王叔……”
“胡闹！称殿下！”卫景林断喝道。
卫承暄忙应道：“是，莅王殿下嘱我回右翼大营协助父帅。他知孤云渡是此战要冲，突伦进军，主力必从孤云渡踏冰涉水而来，我军右翼是防卫关键，父帅需要更多助力……”
卫景林却忽地站起，因关切而略显不耐地说道：“暄儿，你如何不与莅王言明！”说罢又一顿足，与白须老者对视一眼道：“对阵之法我与费老自有安排，他却不同。难道他不知厉重威此番费尽心机将他调来此地所图何为？”
大宸当今天子原为先帝明宗皇帝第三子、慈庆皇后所出的嫡次子。明宗皇帝一生最为爱重的嫡长子与慈庆皇后殁于二十年前的一场时疫，明宗薨逝之后皇位便由嫡次子继承。
莅王为先帝修仪、如今的息太嫔所出，乃先帝第一位皇子，为人谦恭良善，素为天子所敬重，领大宸西路、南路兵马大元帅，常年驻守西北边陲。
天子自宠幸厉昭容后，行事愈发荒唐，不仅连月不问朝事，连军务也一并交于厉昭容之弟厉重威之手。厉重威跋扈，多有僭侈逾越之事，朝中上下颇多怨言，几股势力也暗中蠢蠢欲动。莅王曾多次犯颜上谏，却被厉氏耳目阻隔无法上达天听。反致厉氏姐弟对莅王忌惮更深，在天子面前不遗余力挑拨事端。上月莅王兵马大元帅之职被夺，降为西路行军留守，西路兵马大元帅由卫景林暂领。
卫承暄前行几步扶住父亲至桌旁坐下，一面提壶斟满两杯茶，一杯置于父亲身前，自己握住另一个细瓷茶盏一饮而尽，方沉下声音对父亲道：“父帅，莅王殿下托我转告您一番话——此次厉重威集结重兵北进抵御突伦，特意处心积虑自怀远调回我们西路军，且定要行军留守的莅王殿下前来，必有阴谋。”
说到此处，三人心内皆如明镜一般。大宸的边境防守重心在西部和西南，此二处常年边患成灾，多亏有怀远军镇守才得以太平。地处西北的突伦有重兵集结，原不必由莅王殿下和父帅二人统兵前来，因怀远军自来除了防守突伦之外，还肩负向西节制土奚律的重任，此次将二人统率的怀远军全部调往突伦前线其实十分冒险。
沉吟片刻，卫承暄将手中茶盏至于案几，将目光自卫景林转向费鸣鹤，低声说道：“厉重威所图者无非为二，其一，行调虎离山之计，趁机夺取怀远西路驻军统帅之权，派新人接管留守驻军。此番大军开拔之前莅王已遣使联络舅舅的南路驻军随时留意，暗中辖制留守驻军以防有变，京中也有暗线监控厉重威一党举动。再者，厉重威远在北疆前线，安排人手传达命令至京中再行到西线夺权，消息密令在路途中花费时间太长，极易泄密，所图不易。据目前莅王殿下收到的消息来看，西路驻军和厉重威京中党羽均无异动。那其二，便是借此次战事寻机构陷，或是……”卫承暄毕竟年少，言至人心险恶刻毒之处不免气结，一拳砸在案几上，细瓷白盏自几上跳起滚落，碎裂一地。
卫景林见子如此，已大致猜出莅王所虑为何，放在膝上的双手逐渐紧攥成拳。却见费鸣鹤微皱眉头，缓缓起身行至碎瓷片凌乱之处，一边蹲下身小心捡起地上碎瓷，一面接过卫承暄方才的话，曼声说道：“或是于两军对垒之际，制造一桩莅王身死为国的英烈故事，名正言顺除掉自己的朝中对手。又或者，便是大帅少帅领诸将士代替莅王出战，无论是战胜之后罗织莅王抗命不出，还是战败之后归咎莅王拥兵不战，哼……”，费鸣鹤冷笑出声，起身将碎瓷洒落案上，卫氏父子闻言神情都是一凛。
费鸣鹤再度落座，沉声说道：“老朽猜测，哪怕是今日少帅前去左翼支援，都会落下不听节制、临阵思变的口实，参奏御前，此罪可轻可重。单看此次，皇上将中军帅印授予厉重威，却将素来敬重信赖的莅王置于最不重要的左翼军中，可见皇上对莅王的疑心之重，非是我们往常揣测那般。”
听罢一席话，卫承暄神色黯然，不复英气神采，垂首轻叹：“莅王殿下托我转告之言，便是如此了。”
此时费鸣鹤却微微一笑，手臂微扬说道：“大帅、少帅且安心，所幸莅王殿下营帐离孤云渡口最远，所受敌军威胁较小。而至于厉重威的刁难嘛，只要殿下不动声色，做出听凭差遣的架势，不留把柄给厉重威，当暂时无恙。”