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她犹豫中看了一眼杜婧,而后不动声色将目光从城墙上的名字转向贺祝:“多谢将军,只是母亲临终前嘱咐我们,还有一位亲戚上次就在石阳落过脚,要我们前去寻他。若是可以的话,草民想将妹妹先留在将军府上,自己收拾好就去找那位亲戚。”
“如此?”贺祝沉吟片刻,“也可。只是近来灾荒甚重,外头也不太平,若是最后找不到你那位亲戚,便可以在我府上住下。”
穆黎点头应下了。
到了城门口,有士兵拥上前给这位将军行礼。
城门之上,“石阳”二字已然同这座古老的城池一样饱经风霜,字体也有些残缺不全了。
人进人出,比平城要安静许多。
贺祝只向守门士兵点头,然后就对身边亲兵吩咐道:“带他们二人去我府上安置。”
“是。”这名亲兵似乎是熟悉了这位将军的作风,丝毫不感到惊讶。
穆黎二人就跟在他后头进了城。
他看上去年纪尚轻,为人也热情。
“你们怎么会独自来到这石阳城?”
“回大人的话,草民家中突遭变故,父母双亡,特意带妹妹来此躲避灾祸。”
“原来是这样啊,你们也不用拘礼了,我叫杨哲,你们叫我一句杨大哥就好了。”
穆黎应下了。
道路不算宽阔,也不似京都那般由石板铺成,两侧房屋不高,看上去显得老旧,商铺门前并不热闹,行人不多,一眼望去没什么精神气,比之平城还要死气沉沉。
“你们啊算是幸运的了,刚好将军今天来城门口巡视,不然那些个兵也不见得会理你们。”
“这怎么说?”穆黎心下疑惑。
杨哲见这姑娘模样虽小,心智却是老成,一路上也就多嘴了起来:“唉,可别提了,我家将军无缘无故被贬到这破地方,底下的那些兵也不见得会听他的。现在城里还住着一位西北巡抚,说得好听是视察,底下谁不知道就是监视我们将军来的!”
杨哲的语气有些不平,穆黎听着他说,脑海中隐约有什么念头一闪而过。
“敢问将军名讳?”
“我家将军姓贺,单名一个祝字。”
穆黎思索片刻,却没能搜索出来这个名字,心中暗自摇头。
“将军爱民如子,为人正直,一定会有好报的。”
杨哲见穆黎这般夸赞,也稀奇似的笑了。
“我说你这孩子人小鬼大的,挺懂事,是个好哥哥。”说到最后看了边上一直没有说话的杜婧一眼。
穆黎笑了笑。
走了许久之后,终于到了将军府。
所谓将军府,没有高大门楣,也没有金灿灿的匾额,只是一座很普通的院子,门口守着两个士兵。
他们见着杨哲,打了个招呼。
“又是将军带回来的?”
“可不是嘛。”杨哲笑着回应。
从他们的玩笑中可以看出,这位贺将军还曾这样救过不少孩子。
穿过前厅到了后院,里面忙的是一片热火朝天。
院子里支着两口大锅,明明到了深冬时分,汉子们个个都赤着上身,在一片蒸汽朦胧中热的不成样子。还有两三个少年模样的孩子在帮忙,这应该就是贺将军之前收留的吧。
“老徐,这么大阵仗,今晚吃什么啊!”杨哲三步做两步下了台阶,大声笑道。
被称作老徐的那人正蹲在一口锅前烧火呢,听见声音转过头来,第一眼注意到的就是杨哲身后的穆黎二人。
他看了一眼又转了回去,继续烧着火。
“又带回来两个?小杨啊,不是我说,你也劝劝将军,这府上不是救济站,老这么接人回来也不是个事啊!你刚刚不是问我吃什么吗?”他朝面前这口锅努了努嘴,“这不,熬粥喝呢!”
穆黎有些过意不去,杨哲倒是跟她们说:“不用理他,他就这德行。”
那边的老徐悠悠来了一句:“我都听见了哈。”
杜婧扯了扯穆黎衣角,小声道:“小冯子,我们真的要呆在这儿吗?”
穆黎点点头:“我们暂时找不到比这更好的去处了。”
杜婧低着头,又不说话了。
“来来来,你们过来洗把脸。”杨哲打了盆水招呼她们。
杜婧过去了,穆黎却还有些犹豫。
为了乔装,她特地往脸上抹了灰,脏兮兮的看不出原本面目,可是现在一脸血的,洗完之后万一被哪个眼尖的认出来了怎么办?
只能赌一把了。
她走到水盆边上,清澈的水面映出她脏污的一张脸。
穆黎伸手舀水开始洗面。
她只能赌,此处偏僻,查的也不严。
洗完之后,杨哲旁边递过来一方毛巾,她动作缓慢的擦净了脸上水珠,而后才转过身去。
杨哲盯着她的脸看了一会,穆黎几乎是心悸的尽量低下头去。
“好了,你们待会就跟着老徐吧,他等会会给你们安排。”杨哲的表情有些奇怪。
穆黎低头应下了,直到看着他走远之后才松了口气。
“我们这里可不需要呆头呆脑的小屁孩。”
老徐的声音突然在耳边响起,穆黎回过神来,拉着杜婧跟了上去。
老徐生得高大,是标准的西北汉子。
“你们都会干什么?”
杜婧小心回答道:“会端盘子,扫地,洗碗。”
老徐点点头,看向穆黎:“你呢?”
其实她什么也不会,第一次洗碗也是面馆学的,此时只能道:“我都可以学。”
老徐皱了皱眉,没再说什么。
他带着二人来到一处厢房,敲了敲门。
门打开了,里面是个十七八岁的姑娘。
老徐用下巴指了指杜婧:“她以后就跟你住了,安排点过给她干。”
这姑娘应该是将军府上的下人,应了声是。
穆黎将包袱递给杜婧:“你跟这位姐姐一起收拾好,我之后会来找你。”
杜婧有些不舍的看着她,点了点头。
而后穆黎继续跟着老徐走着,她突然想到,杜婧是被安排跟一个婢女一起,她该不会就安排跟一个仆人一起吧?
“等等等等。”穆黎着急出声。
老徐不耐烦回头看了她一眼:“什么事?”
“那个,”穆黎小心提出了自己的请求,“请问还有空房间吗?我睡相不好,还会打呼噜,不太适合跟别人住一起。”
“你当这是客栈吗?想住哪住哪?!”老徐当然是斥了她一通,不过还是把她带到了一个空房间前。
“就这里空着了,爱住不住。”说罢就转身离开了。
穆黎看着面前的房屋,一推门,就被激起来的灰尘呛的一阵咳嗽。
自己选的房间,含着泪也要睡下去。
她叹了口气走了进去。房屋不算大,物什老旧,到处落满了灰。
于是她卷起袖子开始收拾起来,折腾到来人之后也没收拾完,反倒惹得自己一身灰,跟汗水粘在一起,加上两天没洗澡,简直黏糊难受的要命。
来人是个比穆黎大上一两岁的少年,方才在后院中就见过他。
他虽模样瘦弱,笑起来却很阳光:“你叫什么名字?”
“我叫冯乔。”
“哦,我叫周三,老徐让我带你后院劈柴。”
穆黎应下了,转身关了门。
接着身后就听见周三的声音。
“杨大哥好啊!”
穆黎抬头看去,转角处出现的是杨哲的身影。