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“啪”凌厉的鞭子落在了奴隶身上，疼痛感焦灼着他的身体，手上的动作反而加快了速度。
“啪”又是一鞭，来人毫无原由，也毫不顾忌。
他的身上都是鞭伤，衣衫褴褛，和血迹混淆着。
即便能感觉身上火辣辣地疼，也不敢哼半声，任由鞭子一声声落下，他早已熟知这里的规则，反抗即是死亡。
除却他，邺朝北部的一千余万人，早在三月三那日，失了自由，也失去了对世人生死的界定，现在想起来，好似，那就是一场梦。
三月三，上巳节。
历来即春日浴，临水宴宾。
邺朝上下皆贺迎，佳节盛宴，如屡而来。
京城郊外的邺溪是常宴驻地，这日不管是达官显贵还是白衣布丁，都可以沿邺溪而行，结伴同游佳色，或激昂高歌，或谈诗论词，或闲人聊叙。
邺朝北部风气开放，男女也可相谈甚欢，如此场景，一如春风点缀，显得生息不止，茁土而长，无限祥和。
变故来得就是这么快，出了东城便是最近的邺溪，朝廷没有收到任何消息，如今兵临城下才晓得。
五方小国，鄢、羲、阑、赤鎏、罕兹，早于一月前，鄢国使者海东钴，应鄢王之令，秘密出使其他四国，联合攻打邺朝，瓜分中原。
天时地利，五方势力早已会合，他们早知此举天衣无缝，便想先攻心而后攻城，引起邺朝上下恐慌，衰弱士气，故意于三月三到达邺朝。
就在邺溪，见得邺人节宴上巳，远处的几位领头人便在马上相视一笑，开口即是杀戮，“给我杀！”
刹那，数不清的兵士冲向邺溪，邺人开始只听见马蹄呼啸声一片，再一转头，还未得知情况，铮亮的弯刀入喉，鲜血喷涌，撒得到处都是，一息间，怔愣的人们往四方逃亡，才觉悟过来。
“杀，杀人啊……啊”，尖叫声如屡不绝，更加刺激了这些兵士的杀欲，热血挥洒不止，地上的尸体各样，斜躺着，横趴着，跪立着，铺灭这片盎然春色，邺溪的河水，早已染红，红的发黑。
“消息怎么会来的这么慢！一个月前的消息，你们到底干什么吃的！”上位者怒斥，他的岁数介于四五十岁中间，时值不惑之年，眼底浮青，却已有身虚的征兆，长年累月的荒淫无度使得身体并不得好。
“圣上，负责勘测敌情的是中环司秦舫，微臣以为，此事秦舫，当是罪魁祸首。”
开口的是魏大人，此人深受上位者宠信，走的是巧言令色的路子，才成为邺朝第一宠臣，死在他手下的没有成千也有上百，可谓名副其实的奸佞。
他顿了顿，低头献媚道，“到底是勘测不力，还是蓄意放过，这也值得深究啊，是以，微臣认为，秦舫如此行径罪当叛国啊！望圣上速下令，捉拿叛党。”
言毕，他将手抬起后归位，嘴角遗漏出一抹得意笑。
“圣上，臣以为不妥，事出必有原由，秦舫此番勘察不力是为真，但通敌叛国还有待斟酌，臣想的是，不若先将秦舫停职修整，如今敌国已兵临城下，如此危难之时，理当先行抗敌，从而再固内。”说话的是在朝堂的中枢，老丞相虽老，但说出来的话，圣上对此总会考量几分，他的手摩挲着龙椅把手，似在挣扎。
停顿片刻，老丞相缓缓跪下，又言，“今日三月三，上巳节，敌方挑选此时动乱，委实让邺朝上下士气受挫，五方小国既已在邺溪大开杀戒，想的就是引起我朝上下恐慌。”
“今日上巳，原为佳节，喜相逢，欢团圆，熟料此事一出，喜事成丧事，当时在邺溪赏春之人，有布衣，有贵胄，蛮夷无所顾忌，见人便杀，无章法人性可言，这可见，极难对付。”
“臣以为，当今应择一有能之士，统帅邺朝兵马，一致抗敌，如今的局面，是以一当五，虽说邺朝人强马壮，但这已是祖皇的历史了，如今的邺朝兵将少磨练，并未经历过几场完整的战事洗涤，难道圣上不会真的认为，如今还未到穷途末路之际吗？”老丞相的语气逐渐凌厉起来。
“五方小国既然敢来，便是有杀招，臣以为，当今之计，圣上还是赶快将前几日下狱的瞿录将军放出，让他去抵御外敌，实为良策。”
朝臣们听及此，躁动的人心都被劝服了几分。
老丞相说的在理，近年将才罕有，瞿录算是出类拔萃的，但是，前几日闹得沸沸扬扬的“将军案”，也让人着实难办，此时，放不放得这瞿录，又想要再考量。
说起来这“将军案”，乃是前几日邺朝上下颇为重要的大事，瞿录被指认为主谋，此事也牵连军中各营的大部分将领，其关键就在于，这是桩集贪污、草菅人命、豢养私兵等多种罪性的案子。
先是老妇自家小儿应征入军，五年不得见，后寻了典军校尉，竟说查无此人，才知道，自家小儿并未征兵，症结就出来了，没有征兵，那是去了何处？
于是，这一纸状书，告了县令，县令是个廉明的，得知一事，怒极，将状书一事上报，而后一番周转，终将“将军案”捅破，扯到了圣上面前。
圣上疑心重，自然容不得瞿录，况且瞿录近些年头的声望太高了，圣上对此自然不会心软，当即下狱瞿录，着大理寺审判，众人都知道，罪名肯定不会小。
可是又正如老丞相所言，当下唯有瞿录能解这个难题。
到底圣上还是松了口。
下了朝，有几多官员凑到老丞相身前，这些或多或少都是跟老丞相有所结交的。
“丞相，这是何意啊？瞿录品行委实有差，这样的人如何再统帅千军万马？”较为亲近的甄大人开了口。
老丞相未曾停下步伐，柱着拐杖，徐徐走着，神色却肃穆，缓缓道出其中利害，“当朝良将为什么少，那是奸佞当道，魏坞一党逼得世家尽数南迁，那时多少英年才俊被扼杀在那一年，如今在朝中还当值的世家竟然一个也无，唯有近些年平民出身的瞿录有些本事，其他的在邺朝竟一个能打的都没有。”
他不禁感慨，“我邺朝如今千疮百孔也不知要如何撑下去，这一战，已然危机四伏了，五方小国有备而来，况又怎知有无奸细，加上宵小横行……纵使他德行有亏，但老身却希望，瞿录是那一线生机。”
众官听得老丞相警示，心中明了，而心思也在向老丞相靠拢。
是啊，不这样还能怎样？现如今能用的唯有瞿录，真是可笑，朝中竟到了无人可用之际。
到底，是什么时候开始的？好像，是自世家南迁后，世家子弟陆续退出朝堂……
“吱呀……”天牢大门缓缓打开，出来个发丝凌乱、衣衫不整的人，抬手随意遮了遮刺眼的太阳光，眼皮微张，打了个哈欠。
天牢周围三三两两的将士立马围了过来，喜不自胜，“将军，将军，你终于出来了！”
“将军，我就知道您是被陷害的！”
“是啊，是啊”
如缕不绝的附和，一声又一声，听着奉承，年轻的将军倒是不回应，只是付之一笑。
一行人就这样进了将军府邸。
“将军，接下来怎么办。”安九是瞿录的亲信，他是瞿录一手提拔上来的，是以对瞿录的忠心也是最深切的。
瞿录整了整刚换上的新衣，松了松袖口，才敛起脸色，道：“圣上让我重掌兵权，实为无奈之法，用完即弃也是圣上的好手段。未雨绸缪是一定要的，不过现下已然到了邺朝的强弩之末了，这场仗，难打。”
“将军，这次不过是些小国，不至于吧……”
瞿录大步阔开，沿路来到书房，双手忙碌起来，展开宣纸，将其镇住，摘来其中一只毫毛，沾了墨直接下笔，嘴上也不停。
“呵，小国？邺朝虽兵马强盛，但已有百年没有旁的大的战役，我能站到这个位置靠的也不过是前些年和小羌国的对峙，军中无人，我有英勇，便赢了几分。如此便真当其他小国都是废物不成？”他扔掉写完字的笔，将纸折起，嵌入信筏，抬头看着安九，嗤笑，“近年我有防范，曾设耳目散于各小国，我所听到的，可不仅是小国而已啊。”
他将所写信筏差人送去丞相府。
这才坐上位子，息目说道，“鄢、羲、阑、赤鎏、罕兹五小国，小在版图罢了，我的探子曾报，鄢国通商；羲国善政；阑国怀器；赤鎏坐金；罕兹尚武。各国互不相交亦可独当一国，怎可苟全于邺朝，攻打邺朝的他们想法由来已久了，而鄢国的海东钴却给了这个机会。”
他眉毛皱了皱，仍未开眼，“海东钴我知道的不多，为人阴险狡诈，也是最近才起来的，用了些上不得台面的手段，得了鄢王的赏识，加之有口舌傍身，此次五国聚力，他有大半功劳，是个难得对付的人物。”
“那将军如何打算？”
“我们并没有多少时间考虑，兴兵打仗我倒不怕，我进天牢，有魏坞的手笔，我只怕他们会在这次战役下黑手，所以我修书给老丞相，借手相助。”他猛地睁开眼，目色炯炯，缓缓站起身来，“现在只看，那老丞相能不能镇住那老匹夫。”
他刚说完，便拿起长枪，径直往东城门走去。
这当口，老丞相收到瞿录的信筏，看了一遍，脸色一沉，便将它烧了。
信上大致讲的是，望他能牵制魏坞人马一二，不在军营下黑手，让瞿录有施展的机会，也将五小国的利害拖出，让他身处朝堂漩涡但也不可小觑了这五小国，还有邺朝有奸细的事，必须彻查，这才是重中之重，五小国来的突然，绝非一时兴起，唯有奸细才能帮助五小国掩盖痕迹，掐时守点。
瞿录到的时候，五小国正在东城门前示威。
看见升起的五条旌旗像在昭示他们的身份，招摇飘扬，听到的，是五小国的故意挑衅叫阵声。
“将军！”众士兵对瞿录行礼。
对士兵来说，瞿录是真将军，即便陷入“将军案”，但将军的威望还是有的，毕竟，将军的英勇无畏，是众将士有目共睹的。
瞿录上了城门主将台，眺望良久，紧锁眉头，心里正在盘算制夷之计，这不枉费他是有过经验的将军。
半晌，他开始分配命令，
“准备战车冲锋，你们骑上战马其后，弓箭手做好掩护，其他步兵后开”
“左右小门各分散两批人过去，其他人跟着我从中门打。”
“我们要先攻打罕兹，在此，我只要你们能牵制住其他四国都行。”
“听明白了吗？！”
“是！”众将士回应。
罕兹兵力最猛，罕兹人个头大，又跻身草原上，又崇尚武力，将会是最大的威胁，只要把罕兹击败，五国联盟怕是只会崩解。
“轰……”号角吹响，战争开始了。
将士们都按照原本的计划进行着，有条不紊。
瞿录是有才能的。
这厢瞿录正意欲与罕兹的领头分胜负，那厢分给鄢国一批人竟被捣碎了。
邺朝原本完整的兵马猛地出现一个大窟窿，其他各国乘机侵扰。
瞿录看了一眼便明了，他顿时怒目张裂。
朝那边大吼：“孔复！竟然是你？！”
他早知道军中有奸细，却没有料到藏的这么深，孔复是跟着安九一起被提拔上来的，为人寡言，但曾解救过瞿录一次围困，是以他把孔复和安九早当作心腹来培养，没成想，藏得这么深。
来不及再怒斥，现下的情形十分不利，原本严正的队伍，破了个口子，早有小国兵马将队伍隔开，一分为二。
分开了，就好打了。
“王上亲征，果然手到擒来。”海东钴谄媚道。
“哈哈哈……海东钴，你的功劳不小，孤会好好犒劳你的……你快去，将那将军杀了。”鄢王享受这种美誉，看到邺朝将军仍在负隅顽抗，下了死令。
“是。”海东钴施礼退下，继续指挥军队。
分开的另一队退回城中，损失惨重。
而瞿录这边，可谓吸引了敌军全部的注意力。
他带的是铁骑，最勇猛的将士，可挡不住蛮夷万千人马，正想回城，却看到城门已关，当下，他就做了个决定。
“所有人，向前突围。”
既然避不开，那就只好攻击蛮夷最弱的地方，罕兹受到的打击不小，这次向前突围，若成了，便能一路向东，从而到达邺城南部。
时间拖的越久，他打的越吃力，就在他的行动正变更迟缓地情况下，终于出现了一线生机。
“所有人跟我走！”他大吼，长枪举起，双腿用力一蹬，身下的马飞快地跑动起来，没有片刻停留。
剩下的将士听见号令，随即跟上。
海东钴自然看见这一幕，拉来身边一名弓箭手，抢走弓箭，提箭射向那个红衣白甲的人。
“咻”，只中了那人的手臂。
可惜了，这人是个祸害，不除是极大的隐患。
海东钴将弓箭放回，眉目皱起，频频摇头，越想越觉得亏，遂私下命令，在南部沿路的暗桩，定要暗杀此人。
而这时，邺朝城门大开，城墙上的旗帜卸下来了。
海东钴才绽开得意。
邺朝，沦陷了。