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第五百零七章 罂粟之岛

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    阳春三月,大汉南海水师的百余艘战舰出仰光军港,前往西南外海,到千里外的安达曼群岛换防。

    前年秋天,南海水师舰队抵达夫甘都卢的仰光地区,除却兴建军镇军港,便是分出大量小舰群,依照颇为精细的寰宇四海图在附近外海搜寻相关岛屿,用了月余终是找到了海图上重点标注的安达曼群岛。

    水师舰群搜寻到安达曼群岛后,没急着登岸,盖因此处群岛乃二百余座岛屿联成的长串形,自北而南排列,长余千里,几乎相当于从仰光军港到安达曼群岛的北段的距离,且海湾曲折,水道纷歧,浅滩和暗礁乃是大型船舰的天敌。

    光凭十余艘战舰组成的舰群,是难以在短时间内探勘完毕的,得先让罗盘士用航海仪做好航迹推算,记下此处群岛的大致方位,再返航复命,让横海将军荀世得以遣更多战舰前来。

    搜寻往返间足足花去数月光景,加之南海水师随即在莫塔马湾与来犯的巽加舟兵爆发大规模海战,故直到去岁初夏,南海水师的大股舰群才从仰光军港出航,载着大批将士及外族奴隶抵达安达曼群岛。

    依着皇帝陛下的密旨,若奴隶不足,仰光军镇和军港可缓缓兴建,然这安达曼群岛必须尽速登岸,让奴隶大举焚林垦荒,尽可能多的种下罂粟植株。

    皇帝陛下特意遣百余名精通花草移栽及育种培植的花匠,随南海水师奔赴夫甘都卢,为的就是此事。

    安达曼群岛北中南各有一座林木繁茂的大岛,南海水师舰队放下舟楫,细细探勘过海湾地形,查明各处浅滩和暗礁所在,方才分往三座大岛的海湾停靠,遣步骑校营登岸,押奴隶在前探路。

    经过多日查探,汉军得知不少岛屿已有人居住,却多居山林,鲜少会出山到海岸捕鱼,不少被汉军驱赶进山林探路的奴隶,遭到岛上土著的攻击。

    “山中之人身如黑漆,能生食人!”

    侥幸逃生的奴隶抖似筛糠的回报道,他们原想趁乱脱逃,然待见得那些“黑蛮”迫不及待的将杀死的奴隶碎尸食肉,吓得亡魂大冒,强忍着干呕疯狂逃回海岸。

    给汉人做奴隶虽是劳累,但只要不偷奸耍滑,好歹能吃饱饭,汉人监工为避免奴隶无力劳作,寻常也不会大力鞭打驱使,奴隶害病还会赐些药草医治。

    每口精壮奴隶价值两万余钱,比牲畜都贵,可不得好生“爱惜”么?

    躲在山林间等着被黑蛮碎尸食肉,还是逃回去给汉人做奴隶,两者间要做何等抉择着实是不难的。

    南海水师的步骑将士们却颇为淡定,盖因据奴隶回报,岛上蛮夷皆以砗磲蚌壳磨铦为刃,以竹木削切为箭,可见山中无铜铁,抑或黑蛮不知采矿冶铸。

    汉军装备何其精良,便是匈奴铁骑的硬弓利刃都难破汉军甲胄,须得照着甲胄防御薄弱处下手方能给予汉兵致命的重创。

    岛上黑蛮“手无寸铁”,怕个甚?

    当然,汉军将士也没蠢到闯入茂密山林间,南海水师近年不断轮番巡海,对登岛剿匪之事驾轻就熟,况且此番登岛本就是要焚林垦荒,种植罂粟,将山林焚毁倒是利于堆肥,反正岛上有淡水,不愁罂粟种不成。

    于是乎,汉军从战舰卸下大量燃烧罐,驱使奴隶们用火油引燃岛上林木,咸腥的海风刮起大片的山火,迅速蔓延开去。

    此乃水师将士登岛剿匪的标准流程,故无需相互商议,北中南三座大岛的火势皆陆续腾起,更多的舟楫又搭载着将士往周边小岛登岸纵火。

    数日间,整个安达曼群岛连成蔓延千里的火龙,山火昼夜不息,无数飞禽腾空而起,盘旋多时后,带着凄鸣结群飞离,也不知能否飞越数百里的距离,到得东边离此群岛最近的马来半岛。

    每个夜晚,烈焰皆映红天幕,从海面上望去,便如一道妖冶虚幻的帷幔,从天庭垂落人间。

    滚滚浓烟铺天盖地的袭来,便连远离山林的汉军将士们都遭不住那焦灼的热浪和刺鼻的气味,忙是押着奴隶上了舟楫,重新回到战舰上。

    海风呼啸,如轻吟,如叹息,更携着树木暴燃的噼啪声及隐约可闻的兽吼和哀嚎,传入汉军将士的耳中。

    岛上黑蛮纷纷窜出山林,逃到海岸躲避火势,却躲不过那弥漫的浓烟,慌不择路的扑腾到海里,口中呜呜的叫喊着。

    大汉战舰上的楼船将官见得此等情形,放下手中的望远镜,摇头轻叹道:“正如教官昔年所言,物竞天择,优胜劣汰,若非大汉强盛如斯,只怕我等汉人也会落得这般下场。”

    同情怜悯,乃是出于人性;心慈手软,却非军中做派。

    “摇桨驶近,放箭射杀!”

    各舰将官不约而同的下令道,他们已晓得岛上黑蛮会生食人肉,且语言不与夫甘都卢及身毒相通,显是难以驯化为奴,只能趁机尽可能灭杀,以免重新登岸后,还要多费手脚,遣将士巡山清剿。

    大火烧了数日,大屠杀却足足持续月余。

    南海水师此番遣来的战舰高达五百艘,楼船将士两万,精壮奴隶亦有万余口,整个安达曼群岛的土著黑蛮全加上,只怕也不到万数,加之焚于山林,溺于海中,殁于箭矢,亡者甚众,待得火势渐小,烟尘散去,侥幸存活者不足三成。

    岛上处处焦土,残余的火头还未尽数熄灭,却也再不见大片植被,再没有野果可供采集,走兽也多是烧成焦炭,幸存的黑蛮聚集在海岸,用石刀切割这族人的尸身,塞入嘴里咀嚼吞咽。

    不知为何,竟对海面上的诸多战舰视而不见,或许是因惊恐和饥饿让他们失了神智,抑或他们不晓得过往数日内,跳入海中的族人已被射杀殆尽,只有他们这群“旱鸭子”得以侥幸存活。

    汉军将官们通过望眼镜瞧得这般情形,多是有些犯呕,心中的最后一丝怜悯同情亦尽数散去。

    “摆侧弦下锚,高爆弩箭齐射过后,步骑登岸清剿!”

    军令颁下,主桅杆上旗令翻飞,各舰排开阵列,弓弦嘣嘣作响,大腿般粗细的弩箭腾空而去,如雨如蝗,带着尖啸扎向黑蛮聚集的各处海岸。

    轰轰轰~~

    神雷炸响,扬起漫天烟尘,泥土和碎肉四处飞溅,一时间无法具体战果,只闻得在短暂的沉寂后,哀嚎再起,端是撕心裂肺。

    汉军将士特意将关在底舱的奴隶们押上主甲板,让他们也好生瞧瞧,知晓厉害,免得日后还想着反抗,凭白作死。

    不少奴隶过往曾见识过高爆弩箭的威能,盖因南海水师在航行途中也不忘日常演训,甚至借着远航的机会,不断操演水战策略,偶尔也会反射高爆弩箭和燃烧罐等火器,看个热闹听个响动。

    然奴隶们却从未得见成百上千支高爆弩箭齐射是何等情境,此时闻得雷声轰鸣,见得烟硝漫天,仿似天地震颤,不禁吓得两股战战,多是脚软,瘫倒在甲板上。

    汉军将士显是颇为满意这杀鸡儆猴的效果,皆是哈哈大笑,却也不敢怠惰军令,放下侧弦悬挂的诸多舟楫,整装出发的步骑校营则押了些奴隶顺缆梯下舰等舟,摇橹登岸。

    登岸后,步骑将士集结到开阔地带,缓缓列阵,这是汉军的死规矩,无论何时何地都不得轻敌怠惰,得照着所谓的“标准流程”先派兵布阵,站稳阵脚再谈其他。

    狮子搏兔,亦用全力!

    布阵完毕,步骑将士则驱赶着阵前的奴隶,让他们在前头先行清道,顺带给伤而未死的黑蛮补刀。奴隶们没甚么兵刃,手中唯有锄头和犁耙,用来反抗汉军无疑以卵击石,但用来对付肝胆俱裂的黑蛮却是足够了。

    他们尽心尽力的做着汉军的清道夫,依着过往惯例,只要他们做得卖力,过后会得赏些好菜乃至少量酒肉。

    莫说看得满地碎肉就吃不下荤腥,唯有吃肉吃腻了的人才会如此,对于鲜少得食油荤的奴隶而言,但凡有得吃,没甚么食不下咽的臭毛病,多多益善啊!

    清剿黑蛮之事进行的颇是顺利,然因岛屿众多,又是连成近愈千里的长串形,汉军用了月余才彻底屠绝了整个安达曼群岛的土著黑蛮。

    待得清剿完毕,汉军要在三座大岛兴建罂粟种植园时,才尴尬的发觉,岛上的大部分林木已焚烧殆尽,剩下的树木压根不够修筑屋舍的。

    ……

    自作孽,自作孽啊!

    好在汉人脑子活,觉着将要留在岛上种植罂粟的多是外族奴隶,也不用住得太好,寻些山洞,或夯些泥墙,再盖上烧焦的草木做屋顶,往上糊泥就好。

    于是乎,诸多简陋的罂粟种植园纷纷动工,楼船将士从战舰上卸下大量的粮油农械,又留下百艘战舰巡视驻守,其余的战舰皆返航,回仰光军港复命。

    其后年余,南海水师每月会遣百艘战舰携大量物资前往安达曼群岛,既给岛上的奴隶们提供补给,也顺带与先前驻守的舰群进行轮调,因仰光军港距安达曼群岛千余里,故除却航行时间,每支汉军舰群巡弋此群岛的时间也就半月光景。

    安达曼群岛上只种罂粟,不种粟麦,顶多再种些蔬菜,这是皇帝陛下密旨中特意言明的,无非是让岛上奴隶只能靠大汉水师提供补给才能好好活下去。

    水师舰群轮调,也是为避免日后有人为了私利,在安达曼群岛整些破事出来。

    罂粟,对现今的世界而言,无异于潘多拉魔盒,大汉若要将之掀开,必得慎而又慎,容不得半点疏忽,免得反噬自身。