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吕布生长并州，少年时为乡中轻侠，后来从军，征战至今，已有一二十年，不管是治军，抑或是用兵打仗的方略，还都是有一套的。他的这个攻打颍川、歼灭孙坚援兵，之后再取平舆的战术方略，的确头头是道。不仅考虑到了敌我双方部队的优劣，而且与他早前相较，於政治上也有不小的进步，至少知道了借重张邈、陈宫等大名士的清誉，来减轻颍川士人的反抗。
当然了，计划得是不错，能否得到实现，这就需要看在具体的实施过程会是怎么样的了。
给张辽、郝萌等将下达过命令之后，便与次日，侯成、曹性留守，其余出战的各部离城，在吕布的亲率下，潜行往去颍川郡。
吕布因喜“大吕亭”这个地名，故此他的驻帐之地，后来选择了大吕亭所属的褒信县。褒信县的位置，比较靠汝南郡的东边。从此县出发，沿汝水南岸一路向西，过安城、慎阳、北宜春、阳安、吴房、灈阳等县，总计行约二百里，即至与颍川郡接壤的西平县。
西平县於春秋之际，是柏国之土，现今县之西北，邻颍川之处，尚有一亭，名为柏亭。
在其县内，现又有一亭，名叫棠溪，有一水，名叫龙渊。
这个棠溪和龙渊，在战国的时候，都是相当出名的。
战国时期，西平此地属韩国。韩国的剑，以坚利而闻名当时，是所谓“天下之宝剑，韩为众”，战国时的纵横家苏秦又说“韩之剑戟，出於棠溪”，此“棠溪”，即现今之此棠溪亭。棠溪在那个时候产铁，而且产的都是好铁，号称“天下之利”，韩国因此用之铸造兵器，同时，用龙渊的水，对新铸的刀剑加以淬炼，从而所得之兵器，锐利非常。剑有龙泉之名者，这个龙泉，实际上指的就是西平的龙渊，只不过到唐朝时，为避李渊的名讳，故而改为了龙泉而已。
吕布占据了汝南南部的十余县后，听说了龙渊便在西平，亦曾专门遣派军吏，到此求剑。
只是，当下距战国时期已远，棠溪如今虽仍产铁，可铁的质量早不如战国时期了，於今又是已入乱世，西平、棠溪的铸剑师们，要么在黄巾乱时，或从了黄巾，不知死活，或亡於乱中，却也是没什么擅长铸剑的人了，故此，吕布是一柄好剑也没求得，到最终，那被派去的军吏，自西平县豪强家中，索要了几柄他们的藏剑，拿回去算是交差了事。
这些且不必多提。
只说吕布率兵到了西平县。
西平县城，位处於（wu）水南岸，与颍川郡的定陵县大致成南北对应的方位，舞阳县在其西北，郾县在其东北。从西平县城到定陵县城，约五十多里；到郾县县城，约八十里左右；到舞阳县城，约四十里。吕布把张辽、郝萌召到中军，令他俩各引本部，与自己分兵。
郝萌引兵士千人，朝东南行，往去郾县；张辽率兵士千人，朝西北行，往去舞阳。
吕布自率高顺等部，共计五千步骑，径过水，北击定陵。
却说张辽与吕布、郝萌分兵以后，率领部曲，亦过了水，沿着官道，朝向舞阳进发。
出褒信县之前，吕布已经把舞阳、定陵、郾县此三地的孙部守将、守兵的情况都打探清楚了。
因为这三个县，皆与汝南接壤，而且其接壤之地，现都被吕布占据，可以说是颍川东南方的边地了，故是被孙坚任为颍川都尉的弘咨，在此三县中，俱屯驻了不少的兵马，三城的守将亦都是孙坚部下小有名气的斗将。舞阳县的守将，名叫徐元，驻兵八百余人。
过了水，张辽传令部下，叫暂停前进。
其帐下左右的将校，不解其意，便有他素来亲近的一人，叫做杨松的，问他说道：“将军，为何才过水，离舞阳尚远，就叫部队停驻？”
——张辽本是并州刺史丁原之州府中的从事，受丁原的差遣，入洛阳，听令於何进；后来何进败亡，他与大多数的何进旧部一样，改从董卓；董卓又败亡，他乃改从吕布。不管怎么说，吕布与他曾经都在过丁原、董卓的帐下，有同僚的旧谊，而且两人皆并州人，吕布是五原郡人，张辽是雁门郡人，此两郡且还接壤，又是风俗相同、语言相通的州里老乡，因而尽管他先后的两任主将，丁原、董卓都是死在了吕布之手，可他作为一个来自边州的武人，要想在排外、鄙视边地武人的朝中、中原立足，亦无有别的办法，只能追随吕布而已。
也正是因了张辽不是吕布的嫡系，两个人严格说来，倒往几年前，还是平起平坐的关系，故是，张辽所部在吕布的军中，相对的较有独立性，吕布欣赏他的武勇和智谋，知其尽管年轻，却有上将之材，为了笼络他，也是颇下本钱，最先举他为骑都尉，前不久，在自己被袁术表为汝南太守之后，又表他为了一个杂号将军。
张辽今年二十四五岁，身形雄壮，状貌魁梧，大约是因了少年时期，就经常经历边乱，早早从军，征战沙场，饱受风吹日晒的缘由，却是年岁不大，心态和相貌都甚为老成。
他摸了摸颔下的胡须，说道：“舞阳县中有守兵八百余，其守将徐元，名声虽然不及程普、韩当、黄盖等人，然亦孙文台军中的勇将是也。而我部在汝南境内时，可以隐藏行踪，过了水，入到颍川郡，沿途多乡里，咱们的行迹，却就不能隐蔽，必定会被这些乡里的百姓报与舞阳城中知晓，徐元部的兵马既不比我部少多少，他又颇勇悍，我料在他闻我部往攻之后，极有可能会引精卒出城，半道伏击於我。是以，我令部队暂停前进。”
杨松与张辽是老乡，也是雁门郡人，素服张辽的智谋，听了张辽此话，深以为然，於是说道：“想来将军应是已有对策，敢问将军，打算何以应对？”
张辽说道：“你传我军令，命兵士们就近伐树，制成鹿角，人持一支。”
“鹿角？”
鹿角又叫鹿砦，是一种形似鹿角的障碍物。此物可以用於守城，也可以用於守营。
张辽点了点头，说道：“对。”
杨松倒也不是笨人，很快就领悟了张辽的用意，说道：“将军是想用鹿角作为我部行军时、万一真的遇伏的防御么？”
“不错。”
鹿角的作用是阻挡敌军的前进。张辽部曲千人，人手一支的话，当遇到敌人突袭，足可以之临时、快速地筑成一片防御工事，或言之，可以用之简单地筑成一座临时的营寨。
杨松明白了张辽的意思，不作耽搁，便就即刻把张辽的命令传达了下去。
凡有河水的地方，便多树木。树不难找，鹿角也不难制，张辽部下的士兵们一起动手，用了不到半天，便制成了千支鹿角。制成罢了，按照张辽的命令，人手一支，这才继续行军。
行军到暮，估算路程，再走不到三十里地，即是舞阳了。
张辽谨慎，不愿夜间行路，就令部队择地驻扎。
却就在部队准备筑营时，突闻得鼓声大作，道路不远的林间、丘陵后杀出了一支兵马，竟果是如张辽所料，舞阳县的守将徐元，当真领精卒三百，并及壮声势的民兵数百，埋伏於此。
张辽已有准备，临危不乱，其部下的军吏们亦皆不慌不忙，不用等张辽下令，即各自指挥部下，聚集一处，把鹿角堆放於外。弓弩手调到前头，等那伏兵杀近，纷纷挽弓引射。
杨松等将护卫着张辽，於阵中向外观看。
夕阳如血，映照於远近的碧水、绿林之上，迅速组成了一个方形阵营的张辽部队，不断地向外射出箭矢，把那试图接近的伏兵，射了一个人仰马翻。
张辽瞧见，一个敌将骑着骏马，驰於伏兵的进攻阵型后，再三催促伏兵进战。张辽笑指其人，说道：“此必徐元是也。”计算了一下距离，遗憾地说道，“却是离我阵太远，弓弩不能及也。”若是可以趁此射死徐元，那舞阳县城，自然也就不攻自破了。
徐元督战不止，甚至杀了几个后退的兵士，奈何张辽部外有鹿砦为阻，如雨的箭矢下，伏兵实在是不能冲近，更别说冲入张辽部的阵中了。
战了约有半个时辰，进攻的伏兵伤亡数十，而张辽部几无伤亡，徐元看清楚了形势，知道这场伏击战只能就此告休，遂放弃了进攻，鸣金收兵，叫部曲抬着伤亡的兵士，向北边撤退。
杨松急忙进言张辽，说道：“将军，伏兵看似近千，然适才观其进斗，精卒不过三二百人，余下的都不足论，今其败退，我部可趁胜逐北也！如能擒斩徐元，舞阳为我有矣！”
“不可。”
杨松问道：“为何？”
张辽望了望天色，说道：“一则，暮色已深，将要入夜，我部是在敌国作战，道路不熟，入夜以后，兵士难辨方向；二来，徐元有无另外设伏，我部并不知晓，如他此攻只是佯攻，而在前头，他另有设伏，则我部若贸然追赶的话，兵士已方向不辨，又遭伏敌，恐将失利。”
杨松佩服地说道：“将军考虑周到！末将不及也。”望着徐元部的撤退，不觉说道，“可惜了！要能将徐元斩获，舞阳县城，也就不需要咱们费力进攻了。”
张辽微微一笑，按剑说道：“就是未有擒斩徐元，那舞阳县城，也不必我部费力去攻。”
杨松愕然，说道：“将军此话何意？”隐约猜出了张辽的意思，问道，“莫不是将军已有攻城的定计？”
临敌作战，首要一个“密”字，张辽确实是已有定策，但为了不事先走漏风声，便是对杨松这个心腹，他也不肯说，只是说道：“且等到了舞阳城下，你就知了。”
说完，张辽再次抬头望了望天空，心中想道，“我之此策，颇是需要看天。天公如是作美，则到舞阳城外当日，即可行之；天公如不作美，说不得，也就只能稍待两日了。”
当晚宿营。
次日一早，张辽拔营，率部接着前行。
行军到午时，至了舞阳县外。
斥候来报：城东的原野上，有约千余人的守军，正列阵以待。
却是徐元端得不愧勇将之称，昨天主动出城设伏，今日仍是不肯坐守城内，早早地就组阵於野，在等待张辽部的到来了。
张辽闻报大喜，顾与杨松等人说道：“与我所料不差，徐元当真列阵於野，欲与我野战！”抬头又一次地望了望天，伸出手来，感受了一下风吹的方向，笑道，“今天傍晚，我等就可会宴於舞阳城中矣！”
杨松说道：“徐元阵势已成，背倚城池，我部陷之恐怕不易，将军何以言今晚就能饮宴城中？”
张辽笑道：“如果硬攻，当然是不易陷徐元之阵；但如借用鹿角，却可今晚宴於城中！”
杨松茫然不解，说道：“鹿角？将军此话何意，末将不明。”
不但杨松不明白，其余的军吏们也是俱皆糊涂。
想那鹿角，是防御时用的物事，却如何用在进攻的时候？
张辽没有多卖关子，把自己的谋策讲了出来，与他们说道：“春季之时，多为东风，今天亦东风也。徐元阵在西，我部在东。等会儿咱们将攻之前，先把鹿角聚拢，覆草以烧之，令兵士拖曳而进，烟因风势，待之吹到徐元阵中后，便起精兵，趁机掩杀，一鼓即可胜之也。”
杨松等人恍然，分别寻思张辽的此策，各自想了一会儿，都是服气不已。
杨松翘起拇指，说道：“将军善用天时、借地利，古之名将不过如此！”
张辽的此策确实上佳，然而说了，他在想定此策的时候，难道就不担心徐元不会列阵於城东么？若是徐元列阵於城北、城南，那他的此策不就用不成了？
这一点，张辽也是想过的，但他在考虑过后，断定了徐元，只能是列阵於城东，——这是舞阳县城的地势所决定的。舞阳南临水，北临澧水，两水距舞阳都不远，不管是城南、抑或是城北，都较为狭窄低湿，非是适於野战之地，而至於城西，张辽的部队是从东南方来的，无论如何，也不可能先到舞阳县的西边去，故而，唯一适合徐元列阵的地方，就只有城东了。
一个鹿角，两次利用，也算是物尽其用，不浪费张辽部下兵士们的一番辛苦了。
当下，张辽排兵布阵。
他陈精兵於后，严令之，无有军命，不许擅动，随后，以羸兵拖曳覆盖了杂草的鹿角，燃之而前。一时间，火焰腾腾，黑烟滚滚，借助风势，那烟气成片成片地卷向徐元阵中。徐元哪里会想到张辽有此一计？顿时目瞪口呆。到了这个时候，两军已然对垒，大战一触即发，再作撤军明显是不可能的。徐元只能硬着头皮，一叠声地传下命令，教部曲备战。
烟尘入到了徐元阵里，徐元部的兵士眼不能视物，看东西影影绰绰，个个被呛得眼泪直流，呼吸都觉困难，这种情况下，又如何能迎敌作战？况那张辽，又是猛将，杨松等军吏，及其部下的精卒，亦悉善战的勇士。随着张辽等火候到了，亲率后阵的精卒冲杀上去，不过交战一合，一通鼓毕，就如他所言，徐元部溃败四散。张辽麾兵追击，席卷其众，阵斩徐元。
徐元兵败身死，舞阳轻轻松松地，被张辽攻克占据。
捷报传到吕布军中时，吕布才刚带着部队，到达定陵县外。
吕布看完捷报，又惊又喜，与高顺等将说道：“舞阳已为文远克取，何其速也！”
就在定陵县北，一支正在路上急行的部队中，有人在吕布说出了此话之后没多久，也说出了一句类似的话。说话之人，正是孙坚任命的颍川都尉弘咨。
弘咨获知了舞阳失陷的消息，大惊失色，说道：“什么？这么快就丢了舞阳？”