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那是全桌上最醒目的东西,哪个看不着?
“大猪摆中间,鸡鱼各一边,这在附近两个大州里都是祭三牲的摆法。”他顿了一顿,“还有那几头做成了龟形的米粿。那东西味道不错,不过最重要的是,它也是祭拜神灵所用的供品。”
王阳右的右手一下捏紧了腰间的武器,而后又缓缓松开:“歇一晚,明儿天不亮就走!”
所谓“牺牲”二字,最早就是由祭祀而来,是指祭上去的荤食供品。在寻常人家,“三牲”是送给神明和祖先享用的祭品,一般为猪、鸡、鱼三样,身份显赫的名门才会用上牛、羊、猪三种。而摆放的规矩,一般就是猪肉正中央,鸡鱼摆两边,其他果品甜糕依次,供得越丰厚,显示主人家财力越强,祖先庇佑更多。
换言之,他们动了人家的祭品,这在南赡部洲哪个地方都是大忌。
王阳右深谙人性,进屋的瞬间就知道阻不住众人吃喝了,这时也不去拦劝,只低声吩咐几个心腹道:“莫饮酒,瞪大了眼守夜,夜里怕要出事。”
那几人应了。
不过让王阳右又紧张又安心的是,直到暮夜深沉,大宅中依旧没有什么异样传出。他已经差人在宅子里四处翻找了,可是别说秘道了,就连下水的管子都没找到几根。
这宅子里,是当真没人。
时间一点一点推移,大家也渐渐吃饱喝足了。要不是外头暴风雨没有一点消减的趋势,王阳右早就命手下收拾行装再度上路了。
火塘里的柴火烧得很旺,哔剥作响声中,将整个屋子都烘得暖洋洋地。
从头暖到脚又酒足饭饱,先前一路奔波的劳顿也就涌上心头。即使是王阳右,这时也觉得眼皮沉重,打了个呵欠道:“都在这里歇着打地铺,除了分配去巡逻的,谁也不许离开这个屋子。”
虽说厢房里有床,但对他这个决定倒是无人提出疑义。大家走商多年,也知道眼下局面特殊,处处小心为上。
四十个精壮男子都劳累多日,倒下就睡。过不多时,主屋内就酣声响作一片。
王阳右自怀里取出一只小小的黄铜铃铛,用细线悬在窗下,这就是有名的“怨气铃”。人死后魂魄是要下地狱入轮回的,还滞留在人间的鬼物,身上多多少少会带有些怨气。这只铃铛经过了祭炼,但凡有鬼物靠近二十丈之内,它就会响铃示警。
有了这东西,他也算是安心了些,这才和衣阖眼,握着武器慢慢地蜷在椅上睡了。
睡意一旦上来,就连窗外的狂风暴雨和闪雷,听起来都像催眠曲。
……
这一觉实是黑甜无限,连半个梦都没做到。
也不知过了多久,王阳右迷迷糊糊中突然听到了清脆的响声:
叮叮叮,叮叮叮!
这是……?他迷怔了半秒钟,猛然站起,睡意全消,沉声喝道:“敌袭!全员戒备!”
众人都翻身跃了起来,哪怕睡眼惺忪,手里也下意识地握紧了武器。
怨气铃,响了。
“守好门窗。”王阳右紧声喝问,“外面什么情况!”
巡逻的队伍奔回来两支,四人俱在,又过了几息,再回来一人。王阳右一看,不由得蹙眉:“怎么回事,你搭档呢?”
按照队里的规矩,巡逻的队伍一定是两人成组,互为守望关照,现在第三支队伍却缺了一个人。剩下那人答道:“他寻了个角落去解手,老王你就唤我们回来了。我到处也找不着他,只得先回来报备。”
王阳右一听就跺脚:“坏事了。”点了四、五个人,回首对其他队员道,“都在这里等着,我去看个究竟!”
一行人依着这个探哨的指示,直往后院奔去。
宅子很大,众人走得弯弯绕绕,直到探子说了声“到了,就是这里”。
这儿已在后院,乃是靠近马厩的位置,平时是仓储、货运和饲养牲口的所在,一走近就有牲畜特有的骚气扑鼻而来。
后院可没什么灯火了,黑暗里只辨得出高高矮矮七八个仓房。
王阳右比了个手势,手下就砰地打开一间仓房,同时所有人都往两边让开,以防暗算。
然而,什么都没有发生。
王阳右这才点着油灯,拎进去看。这却是个灰瓦土墙的粮仓,里面粮食堆积成山。几人四下走动,除了粮食,什么也没有。
这时有个伙计拿手到大瓮里掏了一把粮食出来,看了两眼,拿到鼻端一嗅:“咦,居然是胚芽新米。”米尖上有细小胚芽,还有白色的糠粉。
眼下才进初秋,本地的地气不好,粮食都要到秋季中旬才开始收成。这新米打哪儿来的?
不过这念头也只在王阳右等人脑海中一闪而过,就消失无踪了。眼下最重要的,是找到失踪的同伴。
剩下的土屋,众人也是挨个儿搜过去。终于,他们推开柴房的门,赫然见着柴禾堆上仰天躺着一人!
这人瘦得皮包骨头,两颧皮肉都瘪下去,紧紧贴在骨头上,一张脸皮好似风干了数月。他已经死了,却大张着嘴,眼中还凝结着最后的惊骇之色。
“张憨子?”车队的成员不确定地轻喊一声。张憨子块头很大,眼前这人的面貌虽然有几分相像,但浑身瘦得没有二两肉,衣服底下都空空荡荡的。这真是他们走丢的同伴?
“是他。”王阳右面色凝重,从死者胸口拉出一条红绳,绳上结着个木头刻成的小鱼。“这是张憨子的护身符。”
张憨子的护身符,是他老娘临死前赠给儿子的,据说曾有高人施法,一直保佑他逢凶化吉,怎地这次不灵验了?众人面面相觑,只觉这灯火通明的大屋突然凶险四伏,不由得伸手去握自己的武器,仿佛这样才能踏实些儿。
王阳右检查了一下尸体:“全身上下没有明显伤口。看样子,他是被吸干了精气而死的,就方才那十几息的功夫。这里的鬼物,凶厉得很!”风行水云间说今儿一忙,居然忘了正事——伸手,求月票!