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身上早已换上了普通士卒的衣衫，头盔也早就不知道丢在了那里，连发簪都不见了，头发披散在肩上背后，混合着汗水泥土粘成一沓一沓，俊俏的小脸上更是沾满了泥土与灰尘，汗水流下脸庞，划出一道道或直或歪的白痕，抹一把也马上变得一塌糊涂。全身上下、从头到脚，狼狈得恐怕是熟人面对面都认不出李二。
李二已经是第三次在隋军面前这么狼狈了，第一次是在关中的骊山大战，第二次是在霍邑大战时，第三次就是现在！受命率军殿后的李二掩护太原军主力撤退，结果靠着李神通掘堤放水的掩护，李二是轻松奔逃了一百多里不假，可是还没来得及撤到祁县城下，程咬金和秦琼率领的隋军骑兵就已经追了上来，在离泽湖畔和李二狠狠干了一仗，虽然李二军凭借着密集步兵方阵扛住了这一仗，但隋军骑兵也从此就咬上了李二的尾巴。
李二很怀疑自己是否曾经程咬金、秦琼有杀父之仇或者夺妻之恨，以步兵为主的太原军主力其实就在前方十几里外，隋军骑兵只要稍微发力就能追上李建成率领的太原军主力，但程咬金和秦琼就好象是吃错了药一样，放着太原军的大队不去追砍，任由李建成率军从容远去，偏偏就盯上了李二麾下还不到四千人的殿后军队，还把军队一分为二，轮流追击作战和轮流休息。
遇到李二率军列阵而战，隋军骑兵倒是后撤不肯和李二硬碰硬，但李二军只要一开始行军，隋军骑兵马上就会追上来，有机会就冲锋突袭，没机会就一通乱箭射得李二军被迫列阵而战，坚决咬住李二的尾巴，死活不给李二军大步逃命的机会。再接着，此前休息的另一支隋军骑兵又会仗着强大机动力抢先迂回到李二军前方，当道拦住李二军撤退，然后有机会就冲锋突袭混战，没机会就一通乱箭继续拖住李二，消耗李二军的体力和兵力，也不断削弱李二军的士气和斗志。
李二虽然能征善战，但身体并不是铁打的，他麾下的太原军士卒更不是铁打的，在这么高强度的体力消耗下，才坚持了不到一天时间，李二军上上下下就已经累得几近崩溃，士卒掉队失散和逃亡过半，羽箭储备也大量消耗，再没办法以强弓硬弩射走冲锋杀来的隋军骑兵。而隋军骑兵的体力消耗和弓箭消耗情况虽然也非常严重，但无论如何都要好一点，所以再到隋军骑兵抓住战机前堵后追一起发力时，李二军也就再没办法坚持下去了，被隋军骑兵一个冲锋就彻底击溃，从上到下都是被迫四散而逃，再也不敢重新集结。
也算李二聪明，本来撤到了祁县旁边时，朱粲和王怀文等部下都建议李二入城暂避追兵，但李二没有犯糊涂，知道一旦入城浪费时间就很可能被隋军的步兵大队包围，再也没有离开祁县小城的机会，坚持带着军队继续北逃。再到察觉军队已经坚持不下去时，李二又赶紧换上了士兵衣服让隋军将士无法分辨他的身份，最后到了李二军即将彻底崩溃时，李二还命令旗手打着自己的旗号与自己分头而逃，成功骗走了大部分隋军骑兵的注意力，还主动下马步行而逃不去引人注目，这才侥幸没在崩溃后立即被隋军骑兵咬上。
但很快的，李二就终于明白程咬金、秦琼为什么就象和他有杀父之仇夺妻之恨一样了，追上李二旗帜发现上当后，隋军骑兵又立即全力追杀李二军溃兵，不断高喊‘唐王殿下钧旨拿下李二首级赏千金’的口号，还不断大喊口号说什么交出李二赏黄金百两官封七品，鼓励李二军的溃兵反水擒拿或者指认李二，弄得李二忍不住又开始怀疑到底是陈丧良抢了自己的心上人，还是自己抢了陈丧良的心上人？
更糟糕的是，心细如发的李二发现，他身边仅剩的五六个随从已经逐渐开始靠不住了，包括曾经卖过陈丧良的朱粲在偷偷打量李二的时候，眼神中也已经悄悄的开始不怀好意，仿佛随时可能响应隋军追兵的号召，把李二的脑袋拿下来献到陈丧良的面前将功赎罪。吓得李二又不得不低声交代唯一眼神坚定的亲兵队长王怀文，让他注意与自己保持背对背的站位，随时提防来自身边随从的偷袭。
还好，李二的战场上运气一向都相当不错，隋军骑兵分散追杀间阴错阳差的，竟然始终没有靠近李二的三十步内，始终没有找到到处钻草丛的李二，也始终没把眼光闪烁的朱粲逼得必须动手的地步，再到了天色之后，李二和朱粲等五六人也这才终于是安全下来，得以借着夜色掩护逃进树林，然后抄小道逃往太原。
待李二等人步行逃回太原城下的时候，时间已经是义宁三年的六月初七，太原军主力也在损失不大的情况下成功顺利撤回了太原城内，集中精力追击李二的隋军骑兵则是在距离太原还剩五十里的情况下就停住了追击脚步，狼狈得连鞋子都破了洞的李二这才得以顺利入城，见到兄长李建成和四弟李元吉等人。而到了见面的时候，李二还清楚看到，自己兄长的双眼之中，仿佛还闪过了一丝失望之情，似乎很希望李二惨死在溃逃战中一样。
再怎么失望也没用，不管怎么说，太原军主力能够在损失轻微的情况下撤回老巢太原城，主要还是因为李二成功牵制住了隋军追兵的缘故，所以李建成也没有办法，只能是吩咐下人端来酒菜犒赏李二。然而就在李二狼吞虎咽的时候，却突然有一名李建成的亲兵急匆匆进到了大厅，向李建成呈上一道贴有鸡毛的塘报奏道：“禀左都督，忻口急报，刘武周军已至忻口，兵力约三万六千左右，刘武周亲自来了，前锋是他的妹夫宋金刚。”
砰一声，闻此噩耗，李二的城府再深也不由手中饭碗落案，惊得脸色煞白的问道：“兄长，刘武周也来趁火打劫了？”
“谁说刘武周来趁火打劫？”李建成白了二弟一眼，道：“刘武周是来给我们帮忙的，他要和我们联手抵御陈应良的进攻。”
“刘武周来给我们帮忙？”李二再次大吃一惊，惊叫说道：“我们时候和刘武周结盟的？我怎么不知道这件事？”
“段纶不小心丢了灵石城的时候，我就已经派王珪北上去了马邑，和刘武周缔结了盟约。发现冷泉关很可能长期坚持后，我又派快马恳求刘武周立即出兵，还好都成功了。”李建成不动声色的解释，又说道：“还有，刘武周和你已经是亲戚了。父亲不在人世，我这个兄长替你做了主，为你与刘武周最小的妹妹定了亲，又把我们的六妹嫁给了刘武周的堂弟，亲上加亲。”
李二的嘴巴张得几乎落地，吃惊得都不敢相信自己的耳朵，李建成误会了二弟的意思，便又说道：“二弟，你别怪我，为了与刘武周携手共抗强敌，为兄不得不被迫从权。但你也不小了，也该成亲娶妻了，刘武周那个妹妹刘小眸今年十六岁，听叔玠说容貌还相当不错，也配得上你。”
“不，不，不。”李二赶紧摆手，开心笑道：“兄长误会了，你为小弟定下这么一门好亲事，小弟高兴还来不及，怎么会责怪于你？多谢兄长，多谢兄长，小弟很满意这门亲事，求之不得！真的是求之不得！”
说这话时，李二还没洗去泥污汗水的脸上满是笑容，还难得笑得十分真诚轻松，绝对是发自内心。知道二弟是什么德行的李建成心中暗叹，暗骂道：“刘武周匹夫，果然也是一条老狐狸，我替五弟李智云求亲不答应，偏要把妹妹嫁给我这个野心勃勃的二弟，摆明了就是想分裂我的内部，找机会把我军一口吃掉！”
暗叹无用，事情到了这步，李建成明知道让二弟与刘武周结亲是杯鸩酒也得硬着头皮喝下去，所以李建成又点头说道：“你满意就好，打退了陈应良后你们就正式成亲，还有，我说过的话也绝对不会食言，你休息几天我就把五千军队给你。”
“多谢兄长，多谢兄长。”李二赶紧连连向李建成拱手道谢，又赶紧问道：“兄长，刘武周答应与我军结盟，出兵帮我们抵御陈贼军队，恐怕还有什么附加条件吧？”
“当然有附加条件。”李建成这才叹气出声，幽幽说道：“雁门郡，加万领铁甲、粮三万石和布匹万段，外加供应刘武周军在太原作战的粮草开销。好在陈应良拒绝了刘武周对雁门郡的土地要求，不然的话，刘武周说不定就是站在陈应良那边，帮着陈应良夹击我们了。”
“兄长无须伤心，牺牲一个雁门郡换取与刘武周结盟通好绝对值得。”李二安慰道：“且不说我们可以得到刘武周的直接帮助，救眼下的燃眉之急，将来打退了陈应良贼军后，我们还可以重开盐马道路，从漠北草原获得马匹牛羊，组建起更多的骑兵队伍。”
“用不着安慰我，我知道这是饮鸩止渴，但现在除了饮鸩止渴外，我也真想不出更好的办法了。”李建成摇头叹气，深知与夙敌刘武周结盟无异于是与虎谋皮，更是引狼入室，可是又别无选择，只能是先救眼下之急。
李建成摇头叹气，李二的心里却乐开了花——李二当然也知道刘武周与自军结盟是不怀好意，但没关系，李二自信斗心眼绝对胜得过未来妻兄刘武周，更相信得到了刘武周这个强力臂助之后，一定能够把该死兄长踩在脚下，继续李渊留下的军队大位，重现李氏雄风！而暗喜过后，李二忙又问道：“兄长，那罗艺和窦建德那边如何？他们是否答应出兵给我们帮忙？”
“还没消息。”李建成顺口答道：“窦建德那边应该问题不大，他一向反感陈应良窃取朝廷大权，不仅几次驱逐陈应良使者离开，还又在临汾战场上和陈应良结了大仇，现在他从井陉关出兵又远比从上党出兵方便，就算不会亲领主力前来，也至少会再派一支援军来给我们分担压力。”
“至于罗艺这边……。”李建成有些皱眉，说道：“我现在最担心的就是他，他之前虽然谢绝了陈应良的招抚册封，但是对陈应良的使者却十分礼敬善待，留下了充足后路，他如果在这个关键时刻站在陈应良一边，不仅会威胁到我们的后方，还有可能会咬住窦建德，让窦建德腾不出手来给我们帮忙。”
“兄长，小弟倒有一计，或许可以说服罗艺与我军结盟。”李二微笑说道：“小弟听闻，那罗艺与妻子孟氏伉俪情深，还有一些惧内，兄长何不先以奇珍异宝收买其妻，使孟氏对罗艺叙说唇亡齿寒之理，促使罗艺也出兵来与我军共抗陈贼？”
“孟氏喜爱珠翠。”李建成顺口说道：“我给她送了三套晋阳宫珍藏的珠翠首饰，就是不知道她是否满意。”
李二放声大笑，难得发自内心的称赞了几句兄长高明，然后又问起隋军主力的情况后，李建成又介绍了说隋军主力推进速度并不快，目前最新探报是还在攻打介休确保粮道畅通无阻，同时分兵攻打西河郡治隰城，李二这才完全放下心来，嘲笑了几句陈丧良一生用兵惟谨慎，这才拿起饭碗重新吃饭。
铁了心要给太原军帮忙的刘武周来得极快，李二回到太原的第二天，才到了六月初九这天，刘武周军先锋宋金刚就已经率军五千军队先行抵达了太原城下，驻扎到了太原东北郊，接着到了第二天，早已自称为定杨皇帝的刘武周也亲自率领着定杨主力来到太原。李建成闻讯不敢怠慢，赶紧亲自率领着李二和太原军文武出城二十里迎接，李元吉则担心刘武周来意不善拒绝出城，李建成也没勉强他，让他与自己的绝对心腹冯立共守城池，同时多少带了些精锐好手预防万一。
李建成明显是误会了刘武周，两军相迎之后，旗帜闪开处，曾经与李家兄弟在战场上遥遥见过几面的刘武周在李建成心腹王珪的引领下，率领一些文武官员率先拍马出列，还在军前下马步行上前，表示没有任何恶意。李建成和李二见了稍微松了口气，忙也是一起下马，大步上前迎向刘武周等人，还远远就一起抱拳行礼，大声叫道：“成纪李建成、李世民，见过定杨皇帝陛下！”
“二位贤弟不必多礼。”现年三十余岁的刘武周显然也是一个演技派，哈哈大笑着抱拳还礼，然后又一把拉住李二的双手，拍着李二的肩膀爽朗大笑，说道：“二郎，咱们终于又见面了！上次在楼烦的时候，我可是差点被你一箭射死，当时我还咬牙切齿的发誓要找你报仇，真没想到咱们这次再见面，居然马上就要成亲戚了！”
“陛下恕罪，小弟当时对陛下确实多有冒犯。”
李二赶紧赔罪，刘武周却挥手打断了他，大笑说道：“用不着叫陛下那么客气，你可是马上就要成我妹夫的人了，叫兄长！”
李二慌忙又谦虚说不敢，不料刘武周等人的背后却突然传来一个清脆的女子声音，凶狠狠的说道：“叫陛下！兄长，我可不是四姐任你摆布，我的郎君我要自己看了满意才行，你定的亲我不点头就不算数！”
随着李建成等太原军文武惊讶抬头循声看去间，李二的眼睛又突然一亮，原来刘武周等人的身后走出来了一名猎装少女，十五六岁的年纪身材婀娜，眼大嘴小容貌俊俏，模样甚是动人，腰间还挎有马弓箭壶，显得甚是飒爽，只是漂亮小脸上的神情甚是刁蛮，还又哼哼着问道：“谁是李二郎？站出来让我看看！”
场面变得有些尴尬，猜到这名美貌少女必是与刘武周幼妹刘小眸的李二心中暗喜，可是又不好意思主动开口，刘武周也有一些尴尬，先是低声说了妹妹是硬缠着自己同来太原的，然后才把李二拉到妹妹的面前，笑着说道：“小眸，看到没有？他就是兄长我为你挑选的丈夫，怎么样？还满意吧？”
卖相远在陈丧良之上的李二对自己的模样当然是绝对自信，还道刘武周之妹见了自己的模样后定然是芳心暗许万分满意，谁知那刘小眸上下打量了李二一通后，却一撇小嘴说道：“绣花枕头！谁知道有没有本事？会骑射吗？会战场用兵吗？”
李二一听差点没有笑出声来，刚想说这两样恰好是我的最项，不料南面却突然奔来了一匹快马，马上太原军骑士手里高举着一道粘有鸡毛的塘报高喊十万火急，李建成见了不敢怠慢，赶紧让亲兵接下塘报，再接过塘报打开一看时，李建成的脸色顿时就变得有些难看了。
“建成贤弟，出什么事了？是陈贼军情吗？”刘武周好奇问道。
“是。”李建成也没敢欺瞒刘武周，垂首说道：“陈应良在前天晚上攻破了介休，我军守将樊伯通阵亡。”
“这么快？”刘武周有些惊讶，说道：“记得贵军使者说过，陈贼是在六月初二的晚上才破的冷泉关，当时他的主力还在灵石，你也留下了重兵守御介休给我们争取布防时间，还放文水淹没雀鼠谷道路，怎么前天晚上才初八晚上，介休就被陈贼破了？”
“介休城内出了叛徒。”李建成闷闷不乐的说道：“有一个叫做道澄的妖僧借口上城为我军士卒祈福，乘机联络了一些内奸，在夜里用佛幡把陈贼士卒拽上了城墙，打开了城门迎接贼军入城，樊伯通措手不及，被贼军杀害。”
气氛压抑了下来，李二也悄悄咬紧了牙齿，然而就在这时候，差点被众人遗忘的刘小眸却突然嫣然一笑，冲着李二说道：“听到没有？如果你打仗也有这样的本事的话，我就可以考虑和你成亲了。还有，我听说过，你以前好几次惨败在陈贼面前，你这次如果能打赢陈贼，我就一定嫁给你！”
刘武周一拉妹妹怒视间，李二却抬起头来，咬牙说道：“好！我答应你！这一次，我一定要找陈贼清算新帐老帐！”