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李尧分-身无暇，于是他身边的李贵得了主子吩咐，便隔三差五地往这别院中来。
只是因为诸多顾忌，故此李贵平日里来时多半已是入夜掌灯之后。
公子最近身体如何？伤处可好了些？饮食可还合乎口味？迎春小九可有照顾不周之处？
跟在李尧身边久了，想来亦是知道眼前这位爷的分量，于是每每问候，皆是事无巨细，无微不至。
“公子，大人托我带话，叫您别急，那私底下派去临河村的人再有些日子便回来了，到时候自有消息。”
楚羿闻言沉吟片刻，再开口时，问的却是另一件事：“小九从前便在这院中做工？”
李贵点头：“是，小九自两年前便一直在这别院中了。不瞒公子，这孩子是我远房亲戚家中的幺子。其家境贫寒，家中几亩薄田，由父亲兄长看顾已是绰绰有余。其父见状，便觉得与其让小九留在家中耕种，不如出门找些事做，故而寄书于我，求我帮这孩子在大人府上某个差事。我将此事说与大人，大人宅心仁厚，便将此子安排在了这别院，赚些薄银，贴补家用。”
楚羿点点头，又道：“只是我前些日里，却是未见过他。”
李贵忙回道：“公子当时伤重昏迷，想来不记得了。您初到这里的两三日间，这孩子亦是在旁服侍的，只是后来忽然收到家书，信中说其大哥修葺屋顶时，不慎从房上摔下，断了腰，只怕以后都行走不利，就更别说是耕田了，于是其父便欲令其返家照顾农事。”
李贵一顿，继续道：“家中发生如此变故，亦是不幸，于情于理都不能不顾，所以即便小九身上还有两年多的契约未满，大人亦还是放人了。却不想这孩子没走多少日子，复又归来，说其返家时情况并未如信中所述那般严重，他大哥如今已能下地行走，再几日便可痊愈，所以他父亲又要他回这京城之中寻我。”
李贵提起这事，心中似有抱怨，于是面上难免多了几分不快：“我这一房远亲，虽为长辈，做事却是太无分寸，以为这李府便是那说来就来，说走就走的地方。我起初本无意相帮，可小九却是个好孩子，聪明伶俐的，做事勤快，又于我面前再三央求……我心一软，便欲帮这远亲最后一回。可这契约刚断，又要重签……我确是不好厚颜做主，只能等着同大人商量。只是最近这些日子，大人忙得连饭都顾不得吃，我又怎敢用这等小事烦劳，于是便让那孩子于我宅中小住了几日，直到前几日大人得了空，才将此事告知。亦亏得大人体恤小九家中境况，又顾及着公子您，怕院中只一个迎春照顾不周，这孩子才得以重回这院中。”
李贵跟竹筒倒豆子似的，把这前因后果详实叙述了一遍，再观察对面楚羿面色，只见其不动声色，垂了眸不知在想些什么，半晌不发一语，于是心里当即没了底，忐忑道：“公子，是不是小九有何疏漏怠慢之处？”
楚羿方才抬眼看他，淡淡道：“小九确实机敏细致，并无任何不周，只是我这两日伤势渐好，想出外走走罢了。”
李贵闻言，面上闪过一丝迟疑。
“怎么？我莫不是被软禁在这别院中了？”
李贵慌道：“公子言重，言重了。大人对公子敬慕至极，半分不敢轻视，又何来软禁一说。前些日子大人还说，若公子想外出散心，定要小九好生伺候着。”
楚羿点头：“既如此，便于小九身上备些银钱吧。”
李贵急忙称是，只是沉默半晌后，又语带忧虑：“只是公子眼下身份不同往昔，又是于京城之中……虽然小九迎春皆是稳妥之人，公子又有易容在身，可如今这风口浪尖上，还是小心谨慎为妙啊。”
“我自有分寸。”
见状，李贵虽仍有疑虑，却是无法再多言什么，便退下了。
第二日清晨，朝食过后，楚羿便带着小九外出去了。
冬日虽寒冷，但有头顶这太阳暖烘烘地照着，却少了几分南边的阴湿。
小九似乎心情不错，虽然冻得直搓手，脸上却扬着藏不住的笑意。
楚羿早先在屋中，隐约听见迎春于院中对着小九嘁嘁喳喳，似乎是昨日里李总管给了两人打赏，正欢喜呢。
楚羿默默看在眼里，也不多言，同他一起出了大门。
京城繁华，路人形形色-色。刚一出门，便见着不远处墙根下蹲着几个等工的工匠，此刻正围坐在一起下棋消磨时间。迎面路过个挑担的卖油郎，满面春风，口中一声吆喝，直传到巷口那边。
鼻间一阵香风刮过，楚羿听见小九惑道：“什么味道，好香啊……”
话音未落，便见着不远处的门边上，站着个身穿翠绿色袄裙，面敷脂粉，杏眼红唇的美娇娘。
那美娇娘靠着自家大门，似是在晒太阳，只是双目上上下下地打量着楚羿与小九，面上却多了几分耐人寻味。
楚羿目不斜视，任她看去，心下大抵已猜出些原委。
这京城不是偏僻乡野，男风于此处，实算不得什么稀罕之事。有钱人家豢养貌美男童已司空见惯，就连朝臣之中，于此道有爱好者，亦不占少数。
李尧好男色，自己如今所住的这别院，只怕从前往来暂住的，大抵都是些男宠娈童之流的人物。
日子久了，出入来往，这左邻右舍间难免会传出些闲言碎语。
楚羿想着，心中冷冷一笑，同小九从那女子面前经过。
香粉扑鼻。
天子脚下，国之重地，人流熙攘，店铺林立，光城中便有几十万人居住，八街九陌，车水马龙，自不是一个九霄镇可以比拟的。
商铺、客栈、酒楼、当行、各种作坊沿街两行。商贩来自天南海北，操持各处口音，各类奇珍货物中转云集于此地，一个个看去，真叫人目不暇接。
跟着楚羿出来，小九这一路上两只眼睛便没歇过半刻，倒是比他家公子还忙。
前面又见着个当街卖冰糖葫芦的。竹片弯成的架子上钻了许多小孔，小孔上插有长竹签穿着的红果。一旁还放着火炉、铁锅、案板、刀铲。锅中熬着糖稀，冒着热气，有人来买，那小贩便拿着串好的红果向那锅中一蘸，转个圈，那裹着厚厚糖衣的红果便登时晶莹剔透起来，随后再那么“啪”地往案板上一拍，不大一会，糖稀遇冷风冻得硬脆，便成了酸甜可口的冰糖葫芦。
小九看得出神，一时竟忘了挪步。
“听李总管说你家在北方，离着京城亦不远，怎么？从前未见过冰糖葫芦？”楚羿也跟着停了脚步，一脸的不解。
小九方才像是回过神来，回头直直望着楚羿一阵，怔怔道：“我……我自是见过这冰糖葫芦……只是头一回亲眼见这做法……”
楚羿于是了然地点点头：“这家看着不错，不如买一支尝尝？”
楚羿声音本不大，可抵不过那小贩耳聪目明，这厢话音刚落，那厢便已接了起来：“小兄弟，你家兄长可真有眼光，这方圆几里，就属我家的糖葫芦做得好啊！红果个大，无虫，连籽儿都掏得干干净净，咬一口，嘎嘣脆，好吃不贵，只要三文啊！”
小九站在摊子前，听那小贩滔滔不绝，似有些被说动了心思。可他又转头看了看一旁的“兄长”，两人这般一对视，小九面上顿时似又多了层尴尬之色，于是不自在道：“回、回头再说，总不能在路上吃，拿着又不方便……回去时再说……”
楚羿不置可否，唇角似有笑意一闪而过：“既如此，我们便往前面去吧。”
楚羿迈步，小九依言跟上，只是没走多久，便又停在了一家卖发簪佩饰的商铺前面。
那店主一双巧手，摊放着的发簪皆为亲手做制，虽是木簪，簪尾雕刻却是惟妙惟肖，栩栩如生。
小九将一支木簪拿在手中细细打量，口中不由自主地嘟囔道：“迎春这丫头，总吵着要我送她个簪子，可我又哪里懂得这些……”
店主闻言，抬头看了看小九，见是个半大少年，于是哈哈笑开了：“小兄弟，是要送给心上人呐？这几只簪子都是卖得好的样式，你挑一支，小姑娘家保准喜欢！！”
小九从店主大叔手中接过木簪，随即也冲他咧嘴笑笑，却不多言，只是摸摸鼻子，埋头挑了起来。
鱼戏浪、蝶恋花、雁落平沙、祥云瑞……
小九一时间挑花了眼，反而没了主意，于是开口道：“公子，你看这鱼戏浪跟蝶恋花，哪个更好看些——”哪知话音未落，回头一看，身边却是早已不见了楚羿身影！
小九登时一惊，忙放下手中簪子四处张望。少顷，终是于不远处发现了那身着青灰色布衣之人。只是那人亦不等他，已径自朝东去了。
人没跟丢，小九稍稍松了口气，可再不敢耽搁，连忙从怀中掏了铜钱出来，随意拿了支木簪结账。
将簪子收好，小九抬脚要走，只是目光冷不防一瞥，却是又被一物件吸引了过去。他看看前方渐行渐远的公子，又看看那物件，稍作迟疑，却还是停下了步子。
“公子！等我！！”
小九跑得呼哧带喘，终于追上了已走出去老远的楚羿。
看他双手撑膝，仍上气不接下气地喘着，楚羿不冷不热地道：“挑完了？”
小九喘得说不出话来，只得用手拍拍前襟，点头示意。
“挑了这许久，你确是尽心。”楚羿垂了眸子，面无表情地转身便走：“既然东西买完了，便找个地方吃饭吧。”
“公子。”小九却又开口将人叫住。
“何事？”
小九虽叫住了楚羿，面上却不禁多了几分不自在。只见他支吾半天，亦未支吾出个所以然，索性将一直握于手中之物直接塞进了楚羿手里。
“这个给你。”