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繁花落幕时
一
祖父刘青木和二祖父刘青林曾是三里村刘家的大少爷和二少爷。十岁之前都过着锦衣玉食无忧无虑的日子。
据说我家祖上曾住过神仙。那时候祖父的祖父在大清朝的时候，做贩卖米粮的生意。家里有一口盛米粮的大缸，里面有永远装不完的米，前一天装出来卖了，第二天它还会长满大米。当然我是完全不相信这个传说的，但父亲说这件神奇的事情当时十里八村的人都知道。至于为何，无人知晓。我也不明白祖父的祖父为什么会有这么一口大缸。小时候我问过祖父后来我们家为什么穷得一无所有了，祖父点燃一根旱烟，默默地说，因为你三个太爷爷作的，把神仙气走了，那缸里再也没有长满米了。
小时候听祖父讲曾祖父和他两个兄弟的事情的时候，我常常气得恨不得上去抽他们几个大嘴巴子。直至如今我自己系统读了国学经典，知道了圣贤先人所说的“积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃。臣弑其君，子弑其父，非一朝一夕之故，其所由来者渐矣，由辨之不早辨也。”，理解了孟子“行由不得，反求诸己”论，和其他诸子百家的各样言论，我才能有一点点释怀，凡事都有因有果，也怪不得谁，曾祖父的父亲养育了三个纨绔儿子，最后输掉所有也是早晚的事情吧。
曾祖父在兄弟三人中，排行老三。自小便被全家上下宠着，成了目空一切的傲慢三少爷。大哥长期抽鸦片，不问世事，终日在烟雾缭绕里行走；二哥玩斗鸟，整日带着小跟班提着一个或者几个鸟笼，在外面斗鸟；三少爷曾祖父赌博，经常出入赌场，赢了回家买肉吃，输了回家打老婆和孩子。
家里的家产没有几年就被霍霍完了，直到曾祖父输光了最后的60亩地，曾祖父的父亲气得口吐鲜血，含愤而去，他们兄弟三人从此便过上了吃了上顿没下顿的日子。而祖父和二祖父，也从此不再是刘家的少爷。
曾祖父输光家里的一切后，仍然不改本性，借债去赌，让曾祖母回娘家要银子去赌，甚至顺手牵羊拿别人家的东西，卖了去赌。曾祖母后来也气疯了，大冬天穿着秋衣秋裤跑出去，被人发现时已经冻僵了。祖父和二祖父只能去乞讨过日子了。
二
1941年，冬月。
“哥，我冷得快不行了，估摸着我撑不到明天了......”
刘青林哆嗦着已经粘在一起的双唇，气若游丝，细微地呻吟着。他怕大哥刘青木听不到，绷紧神经使出了最大的力气。
刘青木在伸手不见五指的寒夜里，用冰冷的小手把二弟刘青林往自己身边拉了拉。实际上，二弟已经紧贴着他了。刘青木费了好大的劲，才慢慢说道：“林子，来，哥给你摩擦一下手掌，你乖乖睡，天很快就亮了。”可是无论他怎样的摩擦，他们的手依然是冰凉的，最后刘青林仿佛没了气息，沉沉地倒在刘青木的旁边。刘青木绝望地想：如果命运该是如此，让我们兄弟活不到明天，就这样结束也好。算了吧，算了吧......
无数个算了吧的叹息声之后，刘青木看到眼前仿佛有火光在向他靠近，火光里，奶奶向他走来，像极了奶奶给他讲的《卖火柴的小女孩》中小女孩梦里的奶奶。
算了吧，算了吧......
冬月的华北大平原上，寒风好似一个深度醉汉，在纷纷扬扬的大雪里游荡。时而放开它那粗狂的喉咙怒吼咆哮，时而又疲惫地喘着粗气，就连那早已掉光杨树叶的白杨，也扭动着身枝在狂风怒吼中战栗着，似乎是无可奈何地等待着随时有可能被整体吹翻的命运。
刘青木下意识地抓了一大把又一大把麦秸杆子，盖在自己和二弟身上。在这狂风大作、漫天飘雪的田间地头，刘青木觉得寒冷早已如魔鬼一般如影随行，并且有可能此后余生里，他们只能与这魔鬼为伴了。人是很奇怪的动物，只有经历过的事情，才能深刻体会到它存在的意义与价值，就如此刻的他们，只有经历过温暖，才更能体会到寒冷带来的威力。刘青木在一片意识模糊里，仿佛觉得自己正置身于一番落叶纷飞的仙境中，那淡黄的、粉嫩的、青翠的蝴蝶，正围在他的周围翩翩起舞。
算了吧，算了吧......
太阳是世间最伟大的存在，无论你昨夜经历怎样风雨的洗礼，当一切风平浪静后，当张牙舞爪的风暴垂头丧气地退去之后，只要第二天是晴天，太阳依然会准时在东方升起，依然带给世间万物光明与温暖、希望与动力。就如此时的太阳，虽然昨夜大有“大风起兮云飞扬，漫天雪飞舞四方”的气焰，但此刻，缕缕阳光正从此时无声胜有声的状态里，把光明带进每一个人的毛孔里，带进每一个鲜活的生命里。
刘青林在一缕刺眼的亮光中醒来。他慢慢转身，好大一会儿才有了些意识，他看到蜷缩在自己身旁的大哥刘青木，他的双眼紧闭，眼珠却在来回转动，好像睡得很不安稳。他的双手捂在胸前，麦秸秆子盖在他瘦弱的胸膛上。他的双脚穿着在乱死岗子捡到的大小不一的草鞋，因为年代久远，草鞋早已露出三四只脚趾头，那裸露的脚趾因为寒冷侵袭而被冻得肿胀不少。刘青林再从下到上看了看自己，同样的草鞋，同样肿胀的脚趾，同样的麦秸杆子压着的瘦弱的胸膛，甚至同样睡醒前来回转动的眼珠。与大哥不同的是，他身下那块露着的发黄的、时而散发着尿撒气味的被子，要比大哥的厚。
刘青林看着呼吸有些急促的大哥，一瞬间觉得自己仿佛长大了不少，脱胎换骨一样地成长起来。他忽然觉得自己的从前是多么可笑，觉得前几天闻着那尿骚味的被子就干呕，哭闹着要大哥给他换新的被子的行为是多么幼稚可笑。即使是这床尿骚气味的发黄的被子，他大哥刘青木也没舍得自己用，而是铺在了他的身下。刘青林第一次觉得，当弟弟挺好。如果自己是大哥，也许他们早已饿死冻死在十多天前了。
摸着咕咕作响的肚子，刘青林轻轻晃了晃身边的大哥。刘青木一个鲤鱼打滚坐起来，双手紧抓着身边的麦杆，目光滞呆，好大一会儿才回过神来。看到面前的二弟，他的眼睛里突然有了亮光，大声对刘青林道：“你醒啦？咱们都还活着？”看到二弟点点头，他一骨碌爬起来，拍掉身上的秸秆，面向东方，兴奋地大喊：“你看，昨晚哥说得没错吧？天很快会亮起来的，太阳会升起来的，咱们会活着的，是不是？是不是？”
刘青林也被大哥的话感染了，从尿骚味被子里爬起来，哈了几口气蹦跳了一会儿，让身子稍微温热一些，接着说：“哥，我饿得很。”刘青木停止了大叫，随即陷入另一种沉思里，是啊，他们还活着，但活着就要吃饭，就要穿衣，而这些，他们都没有，他们过着吃了上顿没下顿的日子，过着衣不遮体的生活。但他们毕竟还活着，不是吗？
刘青木望着因蹦跳而喘息的二弟，随手拿起从家里被赶出来时，债主扔出来的小破布袋子，和刘青林一同走出了“家门。”说是家门，其实不过是麦秸秆草垛里暂时能容身的小洞，每次进出，他们都要低着头，弯着腰，半走半爬地钻进钻出。
昨夜下了一夜的大雪，此时眼前白茫茫的一片，在罕无人迹的雪地里，除了一片耀眼的白，就是地头那一棵棵光秃秃的、积着厚厚白雪的大树了。
刘青木和刘青林深一步浅一脚，踏着及膝的大雪，慢慢向村子里走云。昨天出去要了一天饭，遗憾的是什么也没要到，在这个人人自危的年代里，能够填饱肚子是他们最大的愿望，无奈这个愿望目前似乎太奢侈了些。刘青木一边走一边又开始祈祷：老天爷，老地爷，老灶爷，如来佛祖，观世音菩萨，保佑我们今天能要到一份饭吧，再要不到饭，俺弟要饿死了，等要到饭，回来我给各路神仙磕大响头。刘青木原本可以祈求菩萨让他要到两份饭的，但他怕神仙嫌他太贪，只能先求一份了，即使他自己早已饥肠辘辘，肚子不知道抗议了多少回。对此刘青木十分抱歉地摸着那干瘪的肚子安慰它们，只能委屈你们了。
“哥，咱娘还能找到吗？”刘青林踩着大哥留下的脚印突然问道。
“谁知道哩。”刘青木轻轻地说：“之前没下雪，村里人还能帮着找找，现在大雪封门，谁还愿意帮着找呢。”
“你说咱娘疯了，她知道上哪弄吃的吗？”
“说不准，咱俩都要不到吃的。”
“咱俩会一直住在麦秸洞里吗？”
“那不会，等冬天过了，天气热了，咱就搬出来，住到东地河滩里去，那地方咱俩洗澡方便。”
“哥，咱住那几天了？”
“十七天还是十八天了我也忘啦，反正咱住进去的时候，咱娘已经走失十天了。””
“哥，你说咱家大床上，现在谁住着哩？”
“这我哪知道呀？我啥也不知道。”
“、、、、、、”
两个小小的身影慢慢往村子里走去，雪地无言，只留下那一串深深浅浅的脚印。
这一年，刘青木11岁，刘青林8岁。
三
我小的时候，家里还是很穷，但已经有吃有穿了。祖父和二祖父因为是乞讨长大的，所以知道生活的艰辛，过去的日子对于他们来说就像是一场梦，梦醒了还是要靠自己去奋斗。祖父用乞讨来的饭养活了自己和二祖父几年，他们便长成大小伙子了，然后他们一起种地，闲时去河里捉鱼，卖一点钱来补贴家用。慢慢的日子能过下来，后来娶了祖母。
我小时候特别喜欢坐在墙角下，晒着暖暖的太阳，听祖父讲那久远年代的故事。祖父留着长胡须，我经常在他说话的时候给他的胡须辫小辫子，或者帮他卷一支旱烟。有时候旱烟没有了，祖父就叼着长长的烟斗，装作有烟的样子猛吸几口，那两边的腮帮子因吸气而深深地陷下去。祖父和二祖父都有气管炎，父亲说那是他们小时候在雪地里，被寒气侵袭又没有及时排除体内而留下的后遗症。祖父气管炎严重的时候，一口气上不来，满脸憋得通红，双手在空中挥舞，想要抓住东西又忍不住松开，好半天才提上气来，一长串咳嗽过后，吐出一口粘稠的痰，有时候痰里带些血丝，家里人都让他去看看，他总是说，没事，老毛病了，看不好了。其实他是不愿意花家里的钱去看病。
穷人的孩子早当家，父亲出生时，是五十年代中期，当时社会动荡，生活不稳定，父亲小时候就很勤快，去田里捡柴，去河里捉鱼，去打野兔，去做几乎他能做的所有事。我不知道如果当年曾祖父没有输光家产，现在的父母和我们都该是怎样的生活状态，我只知道，现在的生活都是父母一手一汗，一针一线创造出来的。
父亲有胃病，严重的时候只能躺着起不来，但是稍微好一点儿，他又生龙活虎跑去干活了。都说父亲是女儿上辈子的情人，我却很少感受到他情人般的关怀，因为他总是不善表达自己的感情。后来在外地工作了，更少和父亲沟通，逢年过节回家，吃饭时父亲一个劲儿地让我吃，母亲便说这真是你亲闺女，可怕饿着了。父亲也不说话，只嘿嘿地笑。
祖父在我十多岁的时候去世了，二祖父也在几年后去了，和预想中的一样，他们都因气管炎加重，无法再医治而去。他们离去的时候，其实我没有太大的悲伤，因为我看多了祖父和二祖父被气管炎折磨的样子，也了解了他们身体和精神上所受的折磨，如果上天堂能够减轻一些他们的苦难，这未必不是一种解脱。只是我从此不能再给他的胡子辫小辫。
悠悠岁月平静，无事亦是蹉跎。恍惚间，时间像针尖上的水珠流进大海，流逝在不同的阶段里，流逝在相同的情感里，流出一股清泉，流出一阵芳香。有时候站在时间的尾间静静眺望，我竟记不起祖父、二祖父的容貌，什么时候，那张带着长胡须的脸，在似水流年的涤荡下竟然随波远去了？什么时候，那根长长的烟斗，仿佛指尖流过的细沙，在不经意间悄然滑落了？
一念之间，岁月流转，蓦然回首，不离左右。