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正午时分,青林洲可见的十二颗太阳全都升上天空,第一排太阳已经接近东边天际,远离人们的视线。
真人特使已经从西方分部首府平石城赶到山南部落,与他一同前来的还有一支三十人组成的真人卫队。
真人卫队的前身是护圣军,真人与智人的战争结束之后,护圣军也随之解散,只保留了很少一部分,改编成了如今的真人卫队。
真人卫士身材挺拔,身穿统一的银色盔甲,手持长枪,精神抖擞,英姿飒爽。他们整齐地排成两排,把守在议事厅门前。
卫士手里的长枪与青林人狩猎用的长矛看起来相似,但实际上暗藏玄机。长枪由真人工匠用特殊材料打造,枪柄镶嵌着用于提高卫士法力的魔石,这种长枪也是当初护圣军的必备武器。
议事厅大门紧闭,会议桌边围坐着十三个人。
沈亮和石头父亲巨翅鹰坐在首领长牙虎身边,与他们坐一起的还有部落里的五位长老。
在他们对面坐着外来的五人。真人特使和他的副手,以及那位可以识别圣杯的帮曲,另外两位也是青林人,他们是洲部派来的代表。
真人和青林人外在区别不大,唯有服饰和头发的颜色有些许差异。
相比青林人略显粗糙的服饰,真人身着的长袍显得更为华贵,这倒不是身份的象征。青林人的衣料都是取于自然界,除了兽皮,就连他们缝制衣服的布料也是直接产自某些植物,并不是由人工纺织。真人可以借助于法术,使得织造出来的服饰更为华丽美观。
真人与其他种族最大的区别在于头发上,真人的头发呈银色或是棕黄色,而青林人和智人的头发则是黑色的,上了年纪的人头发才会渐渐变白。据说这是因为他们丢失了法力,才造成了这种与真人之间的外在区别。
真人特使首先简单地自我介绍。
“各位好,我叫霍母,是王庭的一位小职员。”
青林人一般都以物为名,真人的名字大多为美好的愿望或是某种抽象的概念,沈亮自身的能力不能准确翻译,只能直接音译过来,这与“帮曲”这个词的情况有些类似。
王庭是真人的最高统治机构,名义上也是整个玉华大陆的统治中心,不过智人并不真正服从真人王庭的统治。
王庭当中有一位并没有实权的最高统治者,号称圣使,意思为圣仙派来统治大陆的使者。真正有实权的是十五位执政官,他们由真人十五国各自推举产生。除此十五人外,另外还有两位不参与真人内部事务的执政官,他们一位是青林人,一位是智人。他们在王庭只是出席一些会议,然后向各自种族传达王庭针对他们的决议。
这位霍母特使太过谦虚,事实上他根本不是什么小职员,他在王庭中的职务仅次于执政官,在某种程度上,他在真人当中的影响力要大于某些执政官。因为执政官五年一换,他的职务却没有轮换制度。
接下来,霍母依次向山南部落的成员介绍他的副手爱卫朗,帮曲本俊,还有青林人代表临海粮园和平石奔马。临海和平石指两位代表所在的部族,粮园来自北方分部临海城,奔马来自本地分部平石城。
介绍完毕,霍母特使直奔主题,他把目光投向沈亮说:“山南石头,真人王庭有项极为重要的任务需要你的帮助,希望你能接受。”
沈亮心想果然不出所料。
“什么样的任务?”他随口问道。
“这关系到一项绝密计划。”霍母说着看了看其他人,“如果你接受这项任务,我只能单独向你告知任务详情。”
“会有危险吗?”巨翅鹰担心地询问,然后看了一眼身边的儿子。
“任务本身没有任何危险,只是……”霍母说着顿了顿。
“你们应该已经知道了,我们寻找到的圣杯都遭到了暗杀,相信有一股来头不明的势力正在暗中阻挠我们的计划。”特使副手爱卫朗接过话说,“虽说山南石头有幸免于一死,但我们认为针对他的阴谋不会就此结束。”
“不过目前石头是安全的。”霍母说,然后微笑着看向长牙虎,“长牙虎首领已经帮石头赢得了一些绝对安全的时间。”
“你是说葬礼?”首领问。
“正是。你的这项举措同时在无意中也给我们争取到了更多的时间。”
“此话怎讲?”香树长老问,他是长牙虎的父亲,曾经也担任过部落首领。
“由于首领的巧妙安排,给石头举行了假葬礼,阴谋的主使人如果相信石头已经死亡,他们的视线肯定会从石头身上移开,暗杀的目标将会锁定下一个我们寻找到的圣杯。”霍母说,“我们将带石头离开部落,去实施我们的计划,同时让本俊帮曲佯装继续在青林洲寻找圣杯,吸引他们的注意力,这样我们就能抢先他们一步。”
“必须由石头去吗?”巨翅鹰带着满脸焦虑的神情问道,同时用一只强有力的大手紧紧地抓住沈亮的胳膊。
沈亮转脸看向巨翅鹰,一股亲情的暖流再次让他心头变得滚烫,这种父亲对儿子最真诚的关心,让他陡然想到了另一个世界里自己的父亲。
他鼻子有些发酸,极力控制住自己不要流出眼泪。
他突然想到一个问题……要不要把自己是个穿越者的实情说出来?
不行!绝对不能说!
刹那间他就下定了决心,他一定要把石头扮演好,无论发生什么事,他绝不会把自己是个穿越者的事实泄露出去,至少想尽一切办法也不能让石头的家人知道。
石头的父母已经经历过一次失去儿子的痛苦,好比眼下他自己的父母正在经历的一样,他能想象得出那是什么样的感觉,不想让他们再次经历丧子之痛!
“不是必须的,正如我刚才说的原因,我们认为石头是最合适的人选。”霍母心平气和地说,“我们完全可以重新寻找另一个圣杯,但这样一来,我们领先的优势就不存在了。”
霍母说罢用一种恳求似的眼神看向巨翅鹰。
巨翅鹰没有说话,只是低头沉思着,仿佛在做着最后的决定。一时间谁也没有说话,议事厅里陷入一片沉静。
“你们想过没有,石头圣杯的身份已经暴露,这才是把他置于险境的根本原因。”爱卫朗开口打破寂静,“虽说假死能保证他在短时间内拥有绝对的安全,但这不并是长久之计。一旦敌对势力得知他没有死,肯定会继续发起针对他的阴谋活动。”
爱卫朗说着停顿了片刻,然后接着说:“如果石头继续留在山南部落,我想你们也很难保证他的安全。如果他参与我们的计划,情况就会大不一样,我们真人会尽一切努力去保证他的安全。”
爱卫朗的话似乎点醒了巨翅鹰,他意识到石头跟随真人离开比留在部落会更安全。
他抬起头,与霍母对视了片刻,然后喃喃道:“看来只能这样了……”
“石头只有跟着我们才是最安全的!”霍母最后总结道。
“石头还不到十四岁,没有参加过武训,虽说他在狩猎方面是把好手,可万一遇到不测,他怕是没能力防身。”东方长老提出了他的担心。
东方长老所说的武训,是指青林人男子满十四岁之后必须参加的武艺训练,为期一年,有专业武师向他们传授武学技能。武训结束后,洲部将会在学员当中挑选武艺精湛的年轻人加入青林人自己的卫队。
“长老,这个不需要担心,真人卫队会全程紧随石头左右,时刻保护着他。如果遇到危险,我们会不惜一切代价保证石头的安全。”
霍母特使说着站起来,轮流看向在场的所有青林人。
“我不仅仅只是向石头的家人和山南部落承诺,这也是我们真人向全体四百万青林人作出的承诺!真人绝不会眼睁睁看着青林人陷入危险而不顾,何况石头面临的危险还是因我们而起。”
最后,他的目光停在了沈亮身上。
“石头,你自己的意思呢?是否愿意帮助我们?”
所有人也都看向沈亮。
“我接受这项任务,愿意帮助你们。”霍母话音刚落,沈亮就脱口而出道。
关于这个问题,沈亮根本没做太多考虑。
一来他认为爱卫朗分析得很有道理,一旦石头假死的消息泄露出去,针对他的暗杀活动肯定还会继续。
另一方面,且不管二号带他穿越的真正意图究竟是什么,他想自己既然来到了这个世界,他可不愿意一直猫在山南部落。他想到处看看,了解一下这个世界,顺便还能帮助真人,这个顺水人情何乐不为呢?
“那这件事就这么定了!时间紧迫,我们不能耽搁太久。”霍母说。
“等等!”巨翅鹰突然站起身说,“特使,我的妻子和女儿还不知道这些事,是否可以把这件事跟她们说一下?”
“当然可以!你去叫她们进来!”
巨翅鹰冲霍母微微点头,转身离开会议桌,开门走了出去,很快就带着妻子和两个女儿回到议事厅。
四人进入议事厅,巨翅鹰再次关好门。与此同时,会议桌边突然传来一阵动静。
“噗!”
那位来自临海城的粮园正在喝水,似乎是呛着了,一口水直喷向面前的会议桌。
所有人都诧异地看向他。
只见粮园大张着嘴,圆睁着双眼直视着愣在门口的石头家人。
“粮园先生,你怎么了?”爱卫朗好奇地问。
粮园没有反应,仍然傻愣愣地看着门口,在场的人们你看看我我看看你,一个个都摸不着头脑。
“粮园先生!”爱卫朗用手轻轻拍了拍粮园的肩膀,这才使他回过神来。
“啊……不好意思……”粮园这才意识到自己的失态,显得有些尴尬,目光闪烁了几下,依然还是看向门口。
“怎么回事?”愣在门口的巨翅鹰不解地问。
“她是谁?”粮园离开会议桌,慢慢走向巨翅鹰,同时用手指着莲儿问。
“她们是我的女儿,青叶和莲儿。这是我的妻子。”
“太像了……太像了……”粮园在离莲儿几步远的地方站住了,一边自言自语道。
“什么……太像了?”
“你的女儿……穿蓝色衣服的这位……她跟我姐姐的女儿长得几乎一模一样……真的太像了!”
“你是说我吗?”莲儿面带微笑地问粮园。
“像!连声音都像!”粮园惊叹道,“我从来没见过两个长相和声音都这么相似的人,你们就好像是一对双胞胎。”
巨翅鹰与妻子迅速交换了一下眼神,似乎也因这种巧合感觉到惊奇。
“是吗?”莲儿也是非常吃惊,听说有人长得与自己相像,她也显得非常开心,“有机会也让我见见你的外甥女!她叫什么名字?”
“她叫晨露。唉!”粮园叹了口气,眼神中顿时透出一股伤感,“你见不到她了,她去年已经病逝,当时才十四岁。”
“哦……那太可惜了!”莲儿脸上的喜色瞬间转换成怜悯,“她与我年龄一般大,我今年也才十五岁。可惜……唉!”
众人这才明白粮园见到莲儿后为什么会有那么大的反应,同时也为他年轻的外甥女感到惋惜。
粮园调整好情绪,转身回到自己的座位上重新坐好,这段小插曲就此结束。
巨翅鹰带着妻女走到霍母身边,霍母起身把之前商议的内容简单地向她们复述了一遍。
毕竟已经是议定的大事,再者说石头与真人在一起确实更为安全,石头母亲对石头去帮助真人执行那项秘密任务并没有异议,她只是问了一个任何人都没有提起的问题。
“石头这一去多久才能回来?”
“这个时间很难确定。”霍母告诉石头母亲,“如果顺利的话,有半年时间足以完成任务。但考虑到背地里阻挠我们的那股势力,他们对石头的安全构成极大的威胁,在那股势力被铲除之前,石头必须由我们保护起来,我认为这期间石头还是不要回部落为好。”
霍母慢慢踱步到厅前空旷之处,之后在门前站定,满脸愁容地看向大家,接着说:“不瞒你们说,如今究竟是什么人在阻挠我们,到底是谁在暗杀我们找到的圣杯,眼下我们掌握的线索少之又少,想要将他们彻底铲除,恐怕会需要很长时间。”
石头母亲听罢微微点头,她转过脸对霍母说:“特使,我有一个请求,不知道你们能否答应。”
“请讲!”
“能不能让我女儿……”石头母亲说着一把将莲儿拉到自己身边,“让莲儿跟你们一起走,石头从来没有出过远门,我希望莲儿能陪在他身边照顾他。”
“可以!”霍母想也没想,直接答应了石头母亲的请求。
沈亮对石头母亲这样的请求感到非常意外。
他这是去帮真人执行任务,不明白母亲为什么要让莲儿陪他一起去。
还有一点非常奇怪,他一想到莲儿,总感觉石头记忆里还有一些关于她的信息自己并没有触碰到。
“时间不早了,各就各位!”霍母最后说,“石头,给你点时间你与家人告别。首领,诸位长老,请你们务必继续做好保密工作,让石头假死的秘密尽可能保守得更久一些。帮曲,接下来假装在青林洲寻找圣杯的任务就交给你了,一定要把声势搞大。”
所有人都站起身,纷纷应声受命。
“首领!”霍母对长牙虎说,“你派个人去一趟沿河部落,帮我找个人过来……”