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沈府位于平津城西,除集市之外,沈家大宅几乎占了半个城西。
富绰如沈家,每日来沈家的门客几乎快把沈家的门槛踏平。
沈府门口有两座大理石雕刻的石狮子,听说是出自江湖圣手吴远道之手,吴远道是有名的雕刻师,传闻先帝爱雕刻如命,先帝在世时,吴远道便是宫中常客。
这样的人物居然肯为沈家去雕刻两座落于门口的石狮子,沈家势力,可见一斑。
周县令带着陆影和姜暮谢承欢几人登了沈府的门庭,沈府大门大开,门外有护卫队轮番把守。
也是,毕竟外头都传言沈家富可敌国,是得好好派人看着。
虽说不过是个小小九品芝麻官,但周县令一向架子很足,硬是坐在轿子中不肯下来。
姜暮吩咐了陆影上前自报家门,门外的护卫队长听了陆影的话,又看了陆影亮出的官牌,不信任的朝轿子这头扫过两眼,这才不情不愿的回身进门,大约是去禀报家主。
陆影回来的时候,一脸的不高兴,几乎是咬牙切齿道:“我呸!这沈家也太把自己当回事儿了,咱们周县令要见他们家主,不说应该由他们主动来衙门求见,竟然连我们到了门口还要进去通传,知道的知道这是个商贾之家,不知道的还以为是个什么王爷将军呢!好大的架子!”
姜暮一路从集市过来,从商贩那儿顺了根糖葫芦,正吃的起劲,听了陆影这一通抱怨,嘲笑道:“小影子真厉害,等会进去见了沈家人,就用这个态度,私盐一案就靠你了。”
说着姜暮还拍了拍陆影的肩膀,满眼信任的眼神,陆影立刻颓下来,嘟囔道:“姜哥您就别取笑我了,那沈家哪有我说话的份儿,您瞧那护卫的胳膊,比我的大腿还粗。”说着陆影比划了一下自己的胳膊:“真不知道沈家从哪儿找来的这些人,我看着收拾收拾立马就能送去镇国公沈将军的麾下,直接上战场了。”
姜暮这下是真的笑出声来,还没等她继续阴阳怪气的取笑陆影一番,那边沈府大门内已经走出了一个中年男人,身后跟着几个扎着双髻的丫鬟。
男人身上的衣服都是江南锻造的丝绸而制成,衣服上的图案更是出自江南有名的绣房,就这一件外衣至少值五十两纹银,更不用提脚下那双云纹皮靴,怕是百两也不止。
毕竟在官府当了两年的差,大大小小的案子也查了不少,姜暮一眼就看出此人在沈府的身份不低,再加上身旁的护卫皆恭恭敬敬的样子,与之前接待他们的时候截然不同,但沈家家主断然是不可能亲自出门迎接的,所以姜暮断定这该是沈府的管家。
沈府是大户,家中的下人都跟主姓,姜暮将没吃完的糖葫芦丢到身后迎上去,微微作揖笑的大方得体。
“沈管家,叨扰了。”
果然,听见姜暮自信的称呼自己,沈管家微微一愣,又立刻忍下心中的异样,笑着还礼:“这位大人言重了,不知周县令大驾光临,是小人有失远迎了。”说着又吩咐身旁的丫鬟:“还不快去请周县令下轿。”
两个丫鬟不敢耽搁,迅速上前,一个伸手拉开轿帘,另一个将周县令扶了出来。
姜暮其实对周老头这幅做作的样子很看不上,不过她也没阻止周老头作妖,因为沈家的底太深了,姜暮看不清楚,有必要试探一下。
果然,周县令趾高气昂的下轿,沈管家也不过微微福身:“拜见周大人。”
周县令摆摆手:“免礼平身。”
姜暮在一旁朝他挤挤眼睛,他立马反应过来又道:“这次本官亲自来你们沈府,是为了最近城内的私盐一案,毕竟有关朝廷,不容耽搁,还请管家赶紧通知了沈家家主,本官有些事情需要好好盘问一下。”
周县令的架子摆的很足,很多时候,姜暮其实觉得周县令绝不是个愚蠢到只知道享乐的白痴,反而颇有些大智若愚的意思在,比如他对姜暮其实很好,很多事都很纵着,贡药一事过去良久,按说镇国公那边早就知道贡药在平津流通,应该已经找上门才对,但风过水无痕,怕是周老头从中斡旋了不少。
再比如他有意把私盐之事说得挂靠朝廷,堵住沈管家打发官府的说辞,只能将他们领进府内,再去请沈家真正能说话的人。
……
沈家从外面看不过是个普通府邸,内里却别有洞天,亭台楼阁,潺潺流水,一批又一批的丫鬟小厮来回奔走,更有巡逻的护卫随处可见。
这架势,堪比皇宫。
姜暮一行人被沈管家领着一路穿过前院进了前厅,前厅不大,有个四方的白玉石桌,上面放这些外面花钱都买不到的异地水果。
沈管家领着他们坐下后,福身道:“大人们稍候片刻,我这就去请二少爷。”
等沈管家的身影消失在后院,谢承欢这才小声开口:“都说咱们周县令好大的官威,我看着沈家也不遑多让,这一对比,咱们周县令真是小巫见大巫了。”
姜暮闻言也跟着笑出声,周县令狠瞪他们一眼,不自然道:“少说话,等会儿得罪了沈家,本官也救不了你们这群白眼狼!”
姜暮憋着笑正襟危坐起来,虽然口中依然和谢承欢陆影二人插科打诨,心里却思绪乱飞。
谢承欢是玩笑之语,但说的也是实话,沈家这架子,可比周老头的小打小闹正派多了,而且今日得见沈家内况,确实不是泛泛之辈,恐怕后面交涉多有险阻。
这边姜暮还在内心胡思乱想,那边沈金元已经千簇万拥的进了前厅。