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范宇看到秦虎员外,便笑着对他点了点头。
秦员外急忙扭过头去,并不看范宇,心中却暗暗记较,如何让范宇在包钦差的面前替自己美言几句。
却没想到,范宇此时对包拯道:“包钦差,上次写信所提到的乡绅募集之事,源头便在这位秦员外的身上。”
包拯听到范宇这样说,不由得被引起了好奇心。
“怎么,是这位秦员外先捐献的钱粮吗?”包拯问道。
范宇摇头一笑道:“这倒不是,之前受西华县的王主薄所托,我忙于治河之事。一日因降大雨,河水即将漫过河堤。是这位秦虎员外,将自家田地旁的河堤掘开,免去了镇上众乡亲的田地被淹。而他自家的千亩良田,却因此都被河水漫灌,今秋绝收已成定局。”
“没想到啊,在草桥镇这等小地方,居然也有秦员外这等识大体的乡绅,乃是我大宋之福。”包拯感叹着,对秦员外道。
“不错,秦员外舍己为人不说,还心忧饥民,居然还要捐出许多粮食。秦员外家中良田已遭水淹,他却又捐出这些粮食。”范宇对着秦虎挑了挑大拇指,又接着道:“于是,秦员外更想着发动全县的乡绅,一同帮助官府度过这个难关。秦员外如此忠于大宋,又有义于百姓,非常难得,堪称忠义无双。”
包拯看向秦员外,目光之中带着钦佩之色,对着秦员外躬身拱手道:“秦员外高义,我虽是朝廷钦差,也是极为佩服的。若有难处,尽可向我开口,只要不违国法,我便都可应下。”
秦员外此时激动坏了,钦差大人刚刚对我行礼了!他秦虎这辈子最大的官,也就是见过知县,哪里见过钦差啊?那可是官家钦点之人,倍受官家信重。想一想,若传出去,自己也是脸面上有光。
他急忙摆手道:“本是乡亲,这些都不算什么。小人生于斯长于斯,亲不亲都是家乡人,这本是份内之事,却让包钦差谬赞了。若说有什么要求,小人只有一个,请包钦差给我留一份墨宝即可。”
秦员外是想要钱来着,可是这位包钦差刚刚将自己夸的跟朵花一样,这时提钱实在是尴尬。但是不要吧,又十分心疼。思来想去,还是要一份钦差大人的墨宝,安慰一下自己受伤的心算了。
关键是,要钱就得罪了包钦差,自己不过是个保长而已,只挂了个员外的虚名。包钦差如果对自己的印象大坏,象要收拾自己真和捏死个臭虫没区别。想到这里,秦员外不由得又庆幸自己的精明。
包拯一听秦员外的话,不由得大笑,“秦员外真乃义士,这个不难。不过,还请秦员外先将我们的行在安排一番,我们也好有个休息场所。”
“哎呀,对对对,我只顾着与包钦差说话,却差些忘了正事。”秦员外连忙陪笑道:“在镇子东头,有一座天齐庙,甚是宽敞整洁。我已让庙祝收拾了数间房,正可为包钦差的行在。”
天齐庙范宇倒是有印象,那里的庙祝也不是外人,是范宇的本家一个小叔叔,名叫范宗华。
因为天齐庙靠近大路,因此香火还不错。
包拯等一行人步下走了没多远,便到了天齐庙。
庙祝范宗华正在庙门外等候,见到包拯他们前来,立时迎了几步,对走在C位的包拯道:“这位想必就是包钦差吧,快些里面请。小庙能得包钦差前来落脚,真是荣幸之至。”
“那就叨扰了。”包拯拱了拱手,便领着大家进了庙中。
范宗华在前面引路,将众人领进了一间偏殿之中。这里已经收拾整齐,桌椅茶水齐备,显是给钦差作为饮茶用饭之处的。
“包钦差请坐,我在后面还备出了数间客房,若是哪位乏了,尽可先去休息。若还有事,尽管吩咐小人便是。”范宗华点头哈腰道。
“暂时无事,庙祝可自便就是。”包拯还有事情,自然要将对方打发走。
范宗华看了范宇一眼,便出了这间偏殿。
公孙策也看出来,包拯似乎有些事情要处理,便取出笔墨纸张,对包拯道:“钦差若有事,可先给秦员外写就墨宝,再行处置。”
包拯一笑,“还是公孙先生了解我,正要给秦员外写字。”
铺开一卷白纸,包拯提笔蘸饱了墨汁,便写下了‘德义堪钦’四字。这四个字可比贾知县那四个字强得太多,笔力雄健浑厚,如山如狱甚有威风。而且这四字,也比贾知县那‘仁义传家’四字显得雅达。
秦员外眉开眼笑道:“好字!好字!回家我便请人做了牌匾挂起来!”
包拯又用过自己的私章,便将字送与了秦员外。
范宇看着秦员外的样子,估计这家伙回去之后,就会将贾知县的牌匾放到后面去。
将秦员外也打发走,包拯这才对大家道:“我之所以要在草桥镇落脚,便是为了审理西华贾知县的贪渎之罪。”
范宇不明白包拯这是什么意思,便看向展昭。
展昭也不清楚,就问道:“包钦差这是何意,难道我们在西华县城就审不得贾知县?”
“展兄,那贾知县是西华县的父母官,若是将他逼得急了,我等这几人恐将为其所害。”公孙赞知道包拯的意思,便开口解释道:“反倒不如在这草桥镇落脚,将贾知县招来。再如何处置于他,便没有这些风险了。”
范宇恍然大悟,包拯原来是这个心思。虽然显得谨慎了些,但也确实有这个必要。
“既然如此,那我便去西华县城,请贾知县与王主薄前来。”范宇对包拯拱手道。
包拯摇了摇头,对范宇道:“范小哥,你为告发贾知县之人,此时不宜再去西华县。而且在案情明白之前,你也不得再见王主薄。案情未明,贾知县便不是有罪之人,你可明白?”
范宇当然明白,但是自己也没什么好怕的,他便点点头道:“大人思虑周全,说的甚是。”
“张龙、赵虎。”包拯喝道:“你们二人,分别去将那贾知县与王主薄带来,其间不要让他们二人见面,记得将王主薄的账册也都取来。”
“是,我等皆尊包钦差之令,这便成行!”张龙和赵虎两人,急忙上前抱拳应道。