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“马贼来了!”
一道撕心裂肺的声音打破了方山村的宁静。随后,一个衣衫褴褛的中年人,连滚带爬地出现在了村口。
“马三!快!去敲钟!敲四下!”
说完,那中年人便躺在地上,有一口没一口地喘着气。
被唤作马三的是一个年约十六的少年郎。没有名字,因在家排行第三,所以大家都叫他马三。此时,他正躺在村口的那推麦秆上望着那干净得像是洗过了的蔚蓝天穹,发呆。被这声音一闹,马三双腿一弹,随即翻身而起,从那麦秆堆上滑了下来。也没去管那躺在地上的中年人,径直朝着旁边的一棵巨大的不知道叫什么名字的老树奔去。
老树伸出的长长的枝丫上挂着一只巨大的铜钟。马三拿起树根底下的那支铁棒,奋力敲过去。
咚嗡……
咚嗡……
咚嗡……
咚嗡……
浑厚、沉闷的钟声急促地响起,让整个方山村都慌乱了起来。
在方山村,那口铜钟响的次数越多,事情就严重、越紧急。响三声,意味着有人命关天的大事发生。响四声……
敲完钟,马三扔下铁棒,沿着村里的那条碎石小路,边跑边喊:
“马贼来了!”
这样的事情,马三上个月也做过。
方山村地处凉州和益州的交界处,祁连大山脚下。这里向来都是最为混乱的地方。就算是太平时期,都常有马贼盗匪盘踞于此,时常劫掠周围的庄户以及过往的商队。不过,畏惧于朝廷的威严,倒也不敢太过猖獗。但如今这个世道,九州战乱四起,朝廷政令不通,哪里还顾得上这些匪患。因此,祁连大山脚下的马贼也就越发的多了起来。
这年头,胆子大的攻城略地,做那掌管一地生杀大权的诸侯,钟鸣鼎食;胆子小些的便落草为寇,做那刀口舔血的营生,倒也逍遥快活;没胆子的就和方山村的这些人一样,在兵灾贼祸下战战兢兢,苟活于世。
很快,村里的男丁全部都集中到了老树底下。这算是方山村的一个传统了。虽说是一个村子的男丁,实也没多少人。算上马三在内,也就三十七个。
“老大,上个月不是给黑虎寨凑够了半年的钱粮?为何又来!家里就剩那么一点儿活命的口粮!这是要把人逼死么?”
说话的是一个老头儿。驼了背,看起来个子不高。颧骨很高,头发灰白,布满皱纹的脸上不像以往那般暗淡无光。或许是因为太过气愤,反倒是增添了一丝血色。
论辈分,马三得叫他一声爷。能在这个时代混成爷字辈儿的人,要么手段狠,要么活得久,但都不容易。
“老七你不要总是这么急。发生了什么事我也不清楚!我也是听到钟声才过来的。”
答话的也是一个老头儿。听俩人的对话,这个应该是年长一些的。但是从外表来看,却年轻了许多。从衣着和面色来看,家里一定过得还可以。他支应了一声之后,转过头问道马三:“三儿,是谁让你敲钟的?”
“村老,是六叔。”
马三说的六叔,便是之前让他敲钟的那个中年人。此时,他正靠着老树坐在地上。那口气,算是吊上来了。不过,却一直耷拉着脑袋,不知道在想些什么。这会儿听到老者的询问,便抬起头答到:“村老,马贼来了!”
“胡说,哪里来的马贼?”村老朝着村口方向看了看,然后厉声喝道:“说清楚,怎么回事?”
“我今天本是去李庄丈人家接我那女人回家的。想着去赶上午食,便抄近道走的小路。不曾想……”
说道这儿,那中年人竟然哽咽了起来。
“一个大男人,哭哭啼啼成什么样子!”
中年人似乎是有些惧怕村老,赶紧深吸一口气,继续说道:“整个李庄,一个活人都没有!东西也被抢完了。我那老丈人,也惨遭毒手!可怜老人家辛苦一辈子,竟然落得这样的下场。”
“嘶……”
“这是惹到了哪路杀神!”
……
村老眉头紧皱。李庄和方山村一样,也是扎根在祁连大山脚下的村庄。而且李庄的人口还要比方山村多一些,青壮也要多一些。若其所言属实,那可真是一件天大的祸事。不过,他却怎么也不能将这件事情与自己联系起来。于是继续问道:“李庄遭了劫,跟我方山村有甚关系?”
那中年人闻言,一下子站起来,抓住村老的手,急道:“我不敢在李庄逗留,只一把火烧掉了那些房屋。再回来的路上,撞上了那一伙从李庄出来的马贼。我看到了我那女人,还有很多李庄的女人和青壮。我不会看错的!自家的女人怎么可能看错呢!我走的小路,所以他们并没有看到我。我躲在那里不敢动弹,生怕他们发现了我。后来听到他们说下一家便是方山村的时候,我就立马赶回来了!村老,那不是黑虎寨的那些马贼!他们会杀人的!他们真的会杀人的!整个李庄,到处都是死人。可怜我那老丈人……”
“行了!”
村老听到这里,算是明白了事情的经过了。他大声喝住了那中年人,不想再听其说下去。但是,周围的那些村民们,已经你一言我一语地闹开了。
“这,这怎么办啊!”
“我们会不会跟李庄一样啊!那些马贼怎么会如此大胆!没有王法了么?他们怎么敢……”
“要不我们赶紧跑吧!”
“跑不掉的!那些马贼可是骑着马!村老,你快想想办法啊!你和他们熟,看看能不能多孝敬一些钱粮……”
“你家还有余粮么?我家可没有了!孝敬完了我们吃什么?大家都饿死!”
“干脆我们跟他们拼了!”
“说的什么胡话!那都是些杀人如麻的歹人。你拿什么拼?你拼得过?”
“那就在这里等死啊?”
“这可如何是好啊!”
“村老,该怎么办?你倒是说句话啊!”
……
“唉,我这是造了什么孽哟!”
看着这些人一副慌乱得就像无头苍蝇的模样,马三便暗自为自己心疼起来。好端端地,怎么就到了这里!