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花楹休息一晚后，身子已经全好了。她在院子中练了会儿剑，精神百倍，小脸蛋儿像雨后芙蓉，水润蓬勃。收招吐气时，却见廊下的柱子后站着个白白嫩嫩的小孩子，目不转睛地盯着自己。花楹朝他走去，岂料他头也不回的跑了。
小红正好端着茶水路过，说：“这孩子没有冲撞公子吧？”
花楹摇了摇头，问道：“这孩子是谁呀？怎么前两天没有见过。”
“公子真会说笑，这不是昨天的乞儿嘛！换了张皮你就不认得啦！”
花楹说：“小红妹妹，你就别打趣我啦，这样我怎么会认出来。对了，咱今早吃什么呀？”
小红说：“知道公子馋了好久了，我今儿一大早就去李三家买了鲜笋肉包，公子要不先尝一个？”
花楹急忙洗手就位，坐院子中啃了起来。她吃了两口，又见那孩子鬼鬼祟祟地探出个头，这次是盯着自己手上的包子。花楹朝他招了招手，那孩子犹豫片刻，戒备地走了过来。
“来，你也吃一个。”花楹递给他一个大包子，那小孩儿接过大口吃了个干净，吃完意犹未尽地舔了舔手指。
“呀，你吃的好快，来，再吃一个。”两人三五下便把一碗大包子吃了个精光，瞧他俩吃相，一时分不清谁到底才是乞丐。
白萧看见这一幕，佩服道：“你真行，跟着老鸨学老鸨，跟着乞丐像乞丐。三人行，你就躲过我，净找别人当老师了。”
小红笑道：“公子你就别取笑他了，小公子饿了两天，有些馋嘴而已。”
“还是小红妹妹心疼我。”花楹撑着腰，理直气壮道：“你真是不经夸，昨天还觉得你人好，今天一大早又来笑我，小红，你说是不是？”
小红听完脸一红，跑开了。
白萧看在眼里，没有出声。
用膳完毕，花楹问道：“白萧，我们真的不走吗？”
白萧点了点头。
“那你可想出法子了？”
“要想进杜家，光凭你我之力是不行的。咱俩中午出去吃个饭，看看能不能寻到门路。”
“你就不怕遇到坏人吗？”
“怕什么！青天白日的，还能当街杀了朝廷官员不成？”
话是这样说，可二人出去时，还是带了斗笠。没走几步，身后就传来了吧嗒的脚步声，花楹一回头，就见那小孩儿跟在自己身后跑呢。她一停，小孩儿也停了，两双大眼珠子俩俩相望，花楹朝他招了招手，说：“快点儿跟上来呀。”
小孩儿僵在原地不动弹，低着头，不自觉地拿脚尖踢着地面。花楹知道他不好意思，主动上前牵住了他。白萧说：“这小乞丐倒是机灵，知道谁心肠最好。”
花楹踮起脚捂住他的嘴，轻声说：“别这样叫他，他会难过的。”又蹲下来问那小孩子名字。
小孩子低着头，稚嫩地说：“我叫阿弃。”
花楹嘀咕道：怎么取了这样一个名字。可当着他的面，只笑道：“走，跟着咱俩一起去吃好吃的。”
白萧笑道：“正好，你可知道栀子桥在何处？”
阿弃点点头，随即机灵的给他们带路了。
“白萧，你是不是要去田老伯家吃饭呀？”
“吃饭事小，主要想打听下，可有什么法子进杜府。他每日迎来送往的，应该认识不少人。”
那田氏米铺就在栀子桥的正当下，好大的一个招牌。田老伯绫罗绸缎的，比在湖上见到时气派了不少。他也没有认出白花二人来，花楹叫他时，他反应了好长一会儿才笑道：“你兄弟二人这身装扮，可是谋到出路了？”
白萧说：“老伯取笑了，正所谓先敬罗衣后敬人，我兄弟二人不装扮得体点，怎能找份体面的行当呢。”
田老汉点了点头，把三人引进了内院，内院是他平日里吃饭休息的地方。田老汉把他们安置好后，又吩咐伙计去酒肆打点酒，顺便切几斤牛羊肉回来。白萧客气道：“来的匆忙，真是叨扰了。”
“诶，可千万别这么说，老汉我最喜欢结交朋友了。我虽然没念过圣贤书，可也懂些救困扶危，仗义疏财的道理。你兄弟二人若是有一天能够飞黄腾达，再来我这儿陪我顿酒足矣。”
“老伯仁义之人，在下钦佩，我先以茶代酒敬您一杯。”
花楹学着他，也举起茶杯。
田老伯笑说：“别那么多虚礼，我最烦这些，没得自在。这小孩儿是？”
白萧假仁假义的说：“路上捡的，我二人见他可怜，便带在身边。若是能够找到他父母最好，若是不能，跟着咱俩，也不至于饿死。”
“公子良善，我真是没有看错人。你二人且宽坐片刻，我去寻个人来。”说完便出了屋门。不多时，他领了一个身量较矮的中年男人进来。田老伯指着男人介绍说：“这是郑钱，是个牙商，颇有些门路，你二人快来打个招呼。”
白萧起身行了个礼，恭敬道：“郑叔，我兄弟二人来此谋生，还请您多多帮忙了。”
郑钱打量他俩一番，与田老汉打趣说：“你这粗野老头儿，整日的籴米粜米，得点空闲就出去泛舟捕鱼，怎会认得这种出众的人物？”
田老汉胡子一抖，得意道：“那自是我修得缘法，快坐下说话。”
几人相继就坐，阿弃坐在花楹身边，有些紧张的捏着花楹的衣角，他刚刚听说这郑钱是个牙商，生怕他俩把自己给卖了。花楹自己都糊里糊涂，挨着白萧，不知道要说些什么。
郑钱询问道：“公子想做些什么营生？”
“也不怕郑叔笑话，我二人准备想去杜府寻个差事，不知您可有什么办法没有？”
“杜府？可是盐商杜百万？”
白萧点点头，他见这郑钱眉头紧蹙，似有为难之意，接着说：“若是没法子，我也不强求。”
田老汉问：“那么多富户，为何偏偏要去杜家？”
“哎，实不相瞒，我有个从小长大的朋友，亲如兄弟，几年前进杜府当差后，就突然失了联系。我几番打探都没有消息，这才想亲自去找找他，若是他无恙，我也能安心。”这瞎话张嘴就来，很是熟练。
“这……”郑钱斟酌片刻说：“也不是不可以，只不过杜府不是寻常商户，家中的规矩，都是从京城王府带回的，稍有不慎便会受罚，我怕你二人吃不了这些苦头。”
“话可不能这么说，义气为先，为了朋友，总要试上一试的。”田老汉说：“只不过，你二人若是能够找到他最好，若是发现些什么隐情，可千万不要声张，应速速离府，去县衙找仇县令伸冤。”
“老人家的意思是，我那朋友可能早已？”
田老汉挥挥手，说：“我不过随口告诫几句，做不得真。只是这些人家毕竟不是咱小门户，内里多少藏污纳垢之事，还是小心为上。”
“在下听闻，这杜府是给神京中沂王办差的，我这朋友若真遇不测，去报官管用吗？”
“仇县令虽是个小官，却是个嫉恶如仇，为民请命的好官。你有所不知，县令当时在京城得罪了沂王的大舅子——裴相府的小公子，裴如真，险些命都不保，幸得太子殿下仗义相救，这才幸免于难，所以啊，他连这么大的官都不怕，会怕这区区小商户？”
白萧说：“那这最好不过了。如若此时能够办成，我二人必定结草衔环，报答您二位。”
“若是进了杜府，别的不说，只要把这杜小姐伺候好了，就没有什么事了。”郑钱好意解释道，“这杜家小姐，名唤芙蓉，是杜老爷的掌中明珠，平日里不大出门，听说早已过了待嫁之龄，但杜老爷谁都看不上，宁愿女儿做尼姑，也不愿把他嫁给那些臭男人。”
“我倒是听说，这杜家小姐本来是想嫁给沂王做小老婆的，谁知沂王娶得王妃太过厉害，进门后一直不准沂王纳新人，这才耽搁到现在。”
“原来如此。”郑钱说：“你这老头儿，倒是比我还知道的多嘛。”
“嗨，不过是钓鱼时，遇到一群纨绔子弟，听了点闲言闲语罢了。”
“这些豪绅子弟，平日里最是嚣张不过，却在杜家小姐那里吃了瘪，可不要编排几句出出气嘛。不过，我倒是知道点内情。”郑钱疑神疑鬼的左右打量一番，才低声道：“我前几日在后街撞到一个妇人，隐约看着有些面熟，与她言语几句后才知道原来她是樊广家的婆娘，以前在郑府伺候郑娘子的，叫春秀。郑家破败后，她便出了府，跟着樊广卖猪肉了。”
提到郑府，田老汉都激动起来，说：“郑娘子真是红颜薄命，老汉我每每想起都要怨天不公，如此仙一般的人物，怎的这般命苦。”
“想来也是天怜佳人，不忍她在凡尘红颜老去，故而早早将她召回了天府。”郑钱安慰道：“这春秀，年轻时我也见过，也算是清秀婉约，如今一见已经是寻常婆娘，苍老衰败，哪复当年美貌。所以呀，’红颜弹指老，秋去霜几丝。’与其美人迟暮，有恨无情，不如早早’春尽杨花落’，也算是福气了。”
花楹这才出口问道：“郑大叔，这郑娘子是什么人？也是姓郑，可是你的亲戚？”
郑钱笑着说：“隔着好几辈了，我爹在时已经不往来了。再说郑家那时风光无限，我爹怕人说咱趋炎附势，特意躲着。今日有缘与两位一起喝酒，我便与你们讲讲，你二位当个故事听听便可。”
郑家娘子名唤仙娥，字如其人，俏丽若三春之桃，清素若九秋之菊，名噪一时，见过她的人均被其美色折服。郑家是茶商，富裕殷实，又因郑家二老膝下仅有一女，对她百般疼惜，就连知府前来提亲都被拒绝了。郑父心疼女儿，想让她自己挑选如意郎君，不管家境如何，只要她自己喜欢便可。谁知好景不长，郑仙娥还未觅得如意郎君，郑家却出了事。那青州承侍郎的儿子上门做客，喝了杯茶后当场口吐白沫，倒地不起。承侍郎悲痛欲绝，夤夜急奔赶来了灞县。将郑父一顿毒打后，关进了牢房。郑父身心俱疲，又吃了顿打，几天后死在了狱中。他死后郑母不堪打击，也随着去了。那承侍郎还不解恨，觉得都是仙娥这个红颜祸水惹出的事，要不是她貌美，他那好色的儿子会千里迢迢来此寻死？当即要将她卖入妓馆，让她生不如此，郑仙娥不愿流落风尘，一丈白绫，吊死在了狱中。
郑钱说完，接着又道：“春秀本是在郑家伺候小姐的，小姐死后她为了饱肚嫁给了樊广那个杀猪匠，生了几个儿子却个个不成器，游手好闲，混吃等死。偏樊广几年前又生了重疾，倒床不起，一家子都靠香秀来操持，可怜她如今还不到四十，脸却如同七八十的老妪。当年我父亲带着我去给郑家办后事时，我与她见过几面。她求我念在与郑家的一点旧情上，帮她寻个差事，要不然她是真没活路了。我想起杜百万当时与郑家交好，问她为何不去杜府求个情，去他家当个粗使婆子都比寻常人挣得多。谁知香秀却断然拒绝，宁愿一家子饿死，也不要去杜家。我见她好像另有隐情，便多嘴问了几句，她却闭口不答。我这人偏偏爱打听，若是明知有事我却不知，晚上便是连觉都睡不好。我给了她点银子，又说帮她找份好活计，她才松口，却也没有明说，只说当年与杜百万有所争执，其他再也不答。”
田老汉疑惑道：“她当时也就是郑家一个丫鬟，怎么会跟杜百万有争执呢？”
“杜百万那时与郑家交好，经常与郑老爷喝酒吟诗，不过到底是何原因再想知道也难了。”郑钱叹气道。
“斯人已矣，莫去管了，你二位也别多打听，办好事后早日离开方为上策。”田老汉告诫道。
花楹点头称是。
郑钱也说：“也是，都是些前尘往事了，那郑家早已残垣断壁，没有人烟，再说也是无用。不过，过几日便是杜家千金的生日，往年都要好好操办，今年估计也不例外。到时杜家会雇些短工帮忙干些杂活，我帮你们安排进去，只是你俩可不能贪图小姐的美色，忘了正事。”
花楹来兴致了，说：“杜家小姐很漂亮吗？”
“哈哈哈。”田老汉笑道：“你这个小公子之前不发一语，听到我们说姑娘了，倒是感兴趣了。小公子，我之前跟说过，我们灞县，美人多，这美人中的佼佼者啊，当属杜家的千金杜芙蓉，与王妈妈家的香兰姑娘了。所谓芙蓉泣露香兰笑，多少人想一睹这香兰浅笑，芙蓉落泪的风姿呀。”
花楹心说，香兰姐姐我是见过的，自然是极美的，倒是真没有见过她开怀大笑过，总是淡淡的。她问：“为什么呀？香兰姐姐不笑也是十分好看的。”
这次轮到郑钱笑了：“看来小公子还是年轻，不懂得物以稀为贵的道理。你可知道，这雨前茶与明前茶，同样是茶，为什么明前茶却如此昂贵？”
白萧看花楹那样，知道她连明前茶都不晓得是什么。
“因为明前茶量少难得，通常都做贡茶送往京城，寻常人极难喝上一口。”郑钱解释道：“人也是一样。香兰长得出众，可出身在烟花巷，命如浮萍，不得做主，平日中便是笑，也是逢场作戏，要她真的开怀大笑，比喝上明前茶都要难，所以世人这才趋之若鹜。”
花楹点头道：“我懂啦，那杜家小姐，自幼被杜老爷娇宠长大，快乐无忧，没有伤心之事，自然甚少流泪。”
“是啊，你二人若是去了杜府，可千万不要被小姐美色所迷，不然，迟早也是个伤心人呐。”田老汉不知道眼前二人一个是女子，另一个又不好美色，好意劝慰道。
几人和乐融融吃了顿饭，那牙商喝多了，临走前与白萧称兄道弟，好生熟悉。
白萧回去路上心情不错，说：“没想到市井之中，也有如此热忱之人，原是我小瞧他们了。”
花楹牵着阿弃，摇头晃脑的：“师父说过啦，这个世道上可怜人多，好人也多的。比如我们三个可怜人中，就有两个好人了！”
“你现在都会变着法子骂人了，真是让我刮目相看了。不过我自认也不是什么好人，最会出尔反尔，言而无信了。曾经我与人打赌，输了几百两银子，原想连本带利一并还给他，可他偏偏惹怒了我，到现在还没见到一文钱呢。我劝花女侠可要吸取教训，别最后两手空空，什么都没捞到。”
“哼。”花楹想了想，不甘心地撅了撅嘴巴，忍住了，可不能跟银子过不去。