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沈成望着怀里的人儿,有些呆愣,他还没从清蕊那里回过来神儿来。
这一个月里,沈家发生了翻天覆地的变化,沈成也从一个不知烦忧的公子哥沦落成遍吃人间苦的可怜之人。
清蕊,那从前记忆里的懵懂躁动突然就从沈成生活里隐退了。
可,隐退只是暂时的,他今天见到了她,以后,他还会更多地听说她。
因为她的父亲,他们注定是一对冤家!只是是纠缠不休,还是快刀斩乱麻,这就有点听天由命了。
可是,怀里的人儿又是谁?
她一双灵动的大眼睛,乌溜溜地望着他,笑笑的嘴角弯起一个好看的弧度,眉心一点朱砂如点睛之笔。
似美丽的长颈鹿,她一颦一笑间皆是灵气。
“成哥哥,成哥哥,你不记得屏儿了吗?我是临江霍家的屏儿啊。”
屏儿看沈成显然没认出她来,不觉有些着急。
“霍家屏儿?”沈成下意识地跟着重复了一遍!
竟然是她,“屏儿,是你?!你怎么会在这里?”
沈成猛然将又笑又跳的屏儿拉了起来。
看那眉眼,看那嘴巴,看那脸型轮廓,和儿时的秋屏既像又不像。
眼前的秋屏更为瘦弱,五官更为立体,眉目间更多了几分柔情。
但沈成还是很快就确定了这是霍家七姨娘的独女儿秋屏无疑。
认识秋屏,是在沈成七岁那年。
那一年,活泼好动的沈成随父亲练习骑射。
身量还不如小马高的小沈成骑在马上兴致勃勃,他学着父亲的模样,弯弓搭箭!
箭未中靶心,扎在距离靶心最远的地方摇摇欲坠。
见那情形,尚显稚嫩的小沈成大喊一声,突然打马就冲了过去,他想捡起那支歪斜的箭矢。
意外就在此时发生,吃痛的小马狂奔起来,将还不太会骑马的小沈成狠狠摔了下来。
这一切发生得太快,快得身旁的沈老爷来不及反应,快得沈夫人眼睁睁望着,差点晕过去。
小沈成摔伤了,右胳膊先着地,下意识撑起的小手断了一根小指。
沈老爷求了城中所有知名的大夫,求大夫们救救他心爱的儿子。
大夫们却只是将沈成的小指固定了,用药包扎了。对于不知何故仍然昏迷的沈成,他们确实束手无策。
小沈成醒来,已是三天后。三天后,小沈成睁开眼睛,眼前就是一张粉雕玉琢的女娃面孔。
见他醒来,女娃乌溜溜的眼睛里绽放出光彩,“成哥哥,你醒啦?”
小沈成意识有些断片,这里不是沈家,这里没有母亲绣织的蝴蝶纱幔。
眼前的小女孩,他也从未在应天城内见过。
听闻小女孩叫声,那时还年轻美丽的沈夫人突然冲了过来,“成儿,成儿,”她欣喜地叫着,眼泛泪花。
“娘,这是哪里?我们怎么会在这里?”刚刚苏醒的沈成,觉得喉咙好像被人掐着,说话有些费力。
“在你外祖父家,”沈夫人满脸慈爱,“成儿,你刚醒来,先喝点梨膏润润喉咙。”
外祖父家在临江。不同祖父,外祖父无心功名,只将浮名换了恬淡田园生活。整日里,除了躬耕陇亩,就是喝酒赋诗。
不过,外祖父还有一项本事,他特别擅长挣钱。
外祖父在经商方面的天赋,众人是有目共睹。
往往别人绞尽脑汁尚难回本的生意,到他手里,也不见他如何煽拨,不出半月必会回本!
不光回本,那投资的人,还都多多少少有得赚。
是以,外祖父在这临江倒也心安理得过起了神仙日子,有酒有闲有朋友。
秋屏父亲霍金龙,就是外祖父元易的至交好友。
霍金龙是当地小吏里正,平时在乡里没事儿晃悠晃悠,骗得官家几两银子,其余时间就跟了外祖父学那经商之术。
那霍金龙于经商营生,也是极有悟性,不出数月,便也赚得盆满钵满。
男人有了钱,心思就多了。望见那街边的美女,不觉就想多望几眼,望了再望,反吊得心痒难耐。
自然又动了抱美女回家的心思。
霍家七姨娘,就是这样在大街上被霍金龙看上,进而抱回家的。
七姨娘家,人贫势微,看七姨娘嫁进霍家,都觉得是七姨娘捡了个便宜,逢着了个贵人,在乡邻之间不觉就挺直了腰杆,多了炫耀的资本。
却不曾晓得无意嫁进霍家的七姨娘,竟是满心凄苦。
在七姨娘之前,霍金龙已经娶了六房夫人,这还不算外面那些花花草草。七姨娘是第七房小妾。
妾是没有地位的,特别是在正妻说一不二的霍家。年轻貌美的七姨娘自然成了各方欺压的对象。
七姨娘忍气吞声,在嫁进霍家的第二年生了个女儿,取名秋屏。
母凭子贵,这个规则在平凡小富人家也同样适用。生了个女儿的七姨娘,更为众人所轻,连带后来霍金龙也疏远了她。
将她放到毗邻元家的冷僻小院里,自生自灭了。
秋屏就是在这样的凄苦中长大。七姨娘虽苦,生出的女儿秋屏却唇红齿白,活泼伶俐,煞是讨人喜欢。
沈成外祖父元易就很喜欢她,经常没事儿就将秋屏抱来膝上玩耍,顺带教她一些诗词。
现在,站在沈成跟前的就是那嗓音清脆的霍秋屏。
“成哥哥,成哥哥,我走了好远,找了你好久。”秋屏小嘴微撅,不过,很快又咧嘴巧笑,“总算找到你了,成哥哥,我天天梦见你。”
站在一旁等了好久的红枫,扯了扯沈成衣袖。这大庭广众之下,俊男靓女搂搂抱抱,难免成为众人焦点。
他们得找个僻静处说话。
沈成会意,拉了秋屏就往街角走去。
秋屏已然从那被各房小孩儿欺侮的屈辱中走出来了。
沈成还记得离别外祖父家的那天,秋屏抱紧了他的胳膊,乌溜溜的大眼睛里,泪珠扑簌簌落下来。
秋屏舍不得他走,乡下几个月,沈成已然成了她最亲近的哥哥。
这个哥哥不似五房六房的哥哥,总欺负她。也不似二房三房的姊姊总掐她,掐得她钻心地疼,又不敢告诉七姨娘。
年幼的秋屏怕七姨娘担心,最关键的是,七姨娘就算知道了也只会垂泪,并不会将那使坏的哥哥姊姊告到父亲那里去。
而沈成不同,正义感爆棚的沈成每每便会挽了秋屏的小手腕,跑到霍金龙那里告状,让他管管他家那几个坏小孩。
而且,小沈成还特别聪明。
每每借着好玩的物件成功吸引霍家那几个坏小孩的注意力之后,他又会将他们领到事先布置好的陷阱里,看着他们在里面哇哇大哭,他却哈哈笑着拉起秋屏瘦弱的小手转身跑开了。
现在,沈成不知道霍家究竟发生了什么,霍家肯定发生了什么,不然小秋屏怎会不远千里,书信都不通一封就千里迢迢赶来找她呢。
街角,秋屏拉着沈成找了个背人耳目的地方,才哭着将霍家变故说了个大致。
原来,霍金龙近一年因沉迷女色,身体被掏空,人也日渐消瘦,眼看就支撑不住。
屋漏偏逢连夜雨,霍家产业又被新上任的七品小官以征税为名,凭空征讨了大半过去。
没了沈成外祖父元易的指点(沈成外祖父在沈家遇难之前已已因病过世),霍金龙愤怒难当,带了一行人就冲去了县衙,意图找县官理论。
结果,反被县官以聚众闹事为由,竟收进大牢。
本就形容枯槁的霍金龙,哪经得起牢内几日拷打。刚释放回家,就一命呜呼了。
霍家上下没了主心骨,主母霍夫人突然籍由整顿霍家,将七姨娘母女逐出家来。
七姨娘知那大夫人是想少个人分家产,倒也不气恼,简单收拾了包袱就带了秋屏离开霍家。
祸不单行,一生凄苦的七姨娘,竟在回娘家途中染了痢疾。不消两日,人竟香消玉殒了。
哭肿眼睛的秋屏,强力支撑,在路边乞讨了些银两,将亲娘葬了。
葬完了亲娘,实在无处可去的秋屏,突然想起了远在应天城的沈成。
她的成哥哥,他一定愿意收留他。
听完秋屏泣诉,沈成缓缓将秋屏搂在了怀里。
同是天涯沦落人,他们的命都太苦了。