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姜萱垂眸端正地跪坐在矮几之后，对于眼前殿上的歌舞不甚有兴趣。她微微侧过头，看了看她身侧端坐起来比她高出一头的萧瑾诚，见他敛眉低目，神色不动，侧脸趁着大殿上流动的灯火，竟有几分虚幻的缥缈。
“……阿萱。”
姜萱耳畔传来萧瑾诚压低了的嗓音，带着丝丝喑哑的磁性，有如实质一般从耳廓旁滑过，引得她不禁缩了下脖子，瞬间回过神来。
萧瑾诚因方才靠在她耳边低语，此刻离得极近，呼吸间的热气拂过她回神转过来的脸上，氤起一股热气。姜萱愣了一愣，身子略略后倾了一点，这才凝眸看向他的眼睛：“怎么了？”
萧瑾诚没有动，神色间有什么极快的闪过，嘴上却极轻也极自然地轻声道：“你方才……走神了？”
“哦。”姜萱微微点头，脸上微微泛红，本来看着自家夫君看出神这种事儿她还真有些不太好意思的，但是看到明明因她准备炼药已经三日没见，此刻靠得极近却没有半分异样的这人，她抿了抿嘴，脸上换上一副灿烂笑意：“只是夫君生得太好看，一时间看呆了。”
“咳咳。”萧瑾诚无论如何也没料到她会接出这样一句话，被呛了一下，低低咳了两声，再抬眼去看眼前的姜萱，只见她虽脸上笑得极灿烂，面颊上却泛着掩不住的红晕，甚至眼神于他也有些躲闪。他勾了勾嘴角，没再说什么，重新端正坐好，转眼去看眼前的歌舞。姜萱见他如此，略有些泄气，却也打算同他一般将注意力放回殿内舞动水袖的舞姬身上。视线滑过萧瑾诚转向殿内时，正好掠过身旁一桌案后的侯夫人赵氏看过来的目光，那眼神极为平淡，与她身后满满愤恨恶意瞪着她的萧岚不同，赵氏的目光只与她相对一瞬便转了开去，无波无澜，却让姜萱感到一股子透出来的冷意。不论心中如何思索，姜萱面上带着温润的笑意，也没有过多打量赵氏便转了回来。对面不远，坐的是镇北将军府的人，她的父亲莫霄自始至终像是没有看到她一样，李氏倒是看过来几回，目光有些复杂，姜萱却懒得多猜。莫予琼在开宴前倒是来同她说过两句话，虽面上是十分不情愿的样子，眼底却到底带着些善意。莫予琼是今日宴上唯一同她交谈过的女眷，旁的那些不是站在远处指指点点，便是眼含讥讽地直接略过当她不存在一般。莫天烨也在开席之前来同萧瑾诚说了几句，惹得旁人多瞧了他们兄妹几眼，莫霄和李氏倒也不曾阻拦。
上座上突然传来阵阵极为响亮的嬉笑之声，姜萱顺着声音看过去，只见高座之上明黄龙袍的大周国隆庆帝景云逸，正揽着与他同坐的明紫宫装女子，拉着低坐了一层的另一个翠绿色宫装的女子调笑，而明黄色凤凰吉服的皇后端坐在另一侧，看着殿下的舞乐，面上八风不动，像是没有看到身边的皇帝放肆轻浮的举止一样，温婉秀丽的脸上带着岁月沉淀后的痕迹，却隐隐透着一股子沉沉的死气。
皇后林氏，为太师嫡长孙女，十一年前入宫被立为皇后，恭谨谦和，端庄大气，样貌却只是清秀而已，并不得隆庆帝喜欢，在两年前唯一的嫡子三皇子夭折之后便愈发沉寂下来，再不曾对帝王有过一句规劝。
紫色宫装，头上簪着九尾凤簪的，是宫中皇后之下品阶最高的魏贵妃，原只是丞相府庶女，因其容色艳丽被隆庆帝相中选为嫔妃，十一年前入宫以来盛宠十年，育有大皇子景元晨，虽然年近三十，却仍是最得隆庆帝心意的妃子。
被隆庆帝拉着手的翠绿色宫装的妃嫔，从服饰上瞧着品级比魏贵妃低了些，在隆庆帝面前与魏贵妃相对却没有半分怯懦，这是两年前入宫的隆庆帝新宠，曹昭容。曹昭容不同于魏贵妃的明艳，容貌气质更偏向娇柔，更加之如今不过十八，身上既有少妇的妩媚，又有魏贵妃没有的青春活力，在帝宠上这两年来与魏贵妃分庭抗礼。
隆庆帝与魏贵妃，曹昭容一处调笑，左拥右抱好不快活，全然不曾顾忌殿中的大臣女眷们，而殿中赏着歌舞的众人除了寥寥几个老臣摇头叹息，大多数都是一副见怪不怪的样子。
姜萱的目光滑过高座上的帝王嫔妃，心中叹了口气，转回眼前的歌舞之上。
皇帝如何，朝上如何，如今，与她无干，而之后，也不需要她插手。
宴上觥筹交错，来来往往的宫人端上汤羹酒水，低眉顺眼，显得很是规矩。
突然，姜萱的眉头微微一皱，却仍端坐在原处。
果然，端着汤羹而来的宫女走到她身侧时脚下一滑，精致的白瓷小碗从托盘上滑过，滑动的响声伴着宫女的低呼在她头顶响起。姜萱一手扶住地面，长裙下的腿微微支起，眼光却向赵氏的方向瞧过去，见她极自然地举着酒杯啜饮，并未发现这边的异样，没有看过来，有些疑惑，于是姜萱硬是停住身体下意识的动作，只向前顷身些许，免得汤羹兜头浇下，便不再去管朝着她腰间坠来的瓷碗。
“阿萱！”萧瑾诚的声音响起，还没等姜萱看过去，便瞧见一只手臂从她背后伸过来，宽大的袍袖盖住她的腰身。姜萱怔愣的一瞬间，白瓷的小碗连同泛着甜香的燕窝羹尽数洒在萧瑾诚的衣袖上，瓷碗顺着袖子滚落，跳动两下后在地上摔碎，发出清脆的声响，惹得四周纷纷看过来。
姜萱被萧瑾诚的胳膊挡着，只裙角被飞溅了一些。碎响之后，她赶忙坐直了身子，一把拉过萧瑾诚的手臂轻声问道：“可有烫到？”边问边瞧了一眼地上的残羹，已经没有多少显见的热气，可见原本温度便不高，便也放下心来，转而去看萧瑾诚。他被她轻抓着一只手臂，宽袖上的残羹滴滴答答地流下，脸上却仍挂着温和的浅笑，云淡风轻，似乎此刻狼狈的并不是他。他的眼神落在眼前的姜萱身上，对上她毫不掩饰的担心的目光，眸中微暖：“无事。”
这时，先前端着汤羹踉跄了一下的宫女才回过神的样子，赶忙跪下，附身连连告罪，姜萱看过去，只能瞧见她漆黑的发顶。
眼前的宫女，虽在请罪，嗓音带着微颤，像是很惧怕的样子，姜萱却没觉得其中有多少惶恐。
这边的动静算不得大，宫女请罪的声音也是低低的，看过来的人也没有做声，高台之上却听得曹昭容嫩着嗓子问了一句：“这是怎么了？”
原本同魏贵妃说着什么的隆庆帝也看了过来，正瞧见担心儿子凑到萧瑾诚身旁的平南侯：“萧卿，何事喧哗？”
平南侯萧蕴突闻皇帝出声，又察觉到其中的几分不耐，连忙转过来躬身回到：“回皇上，犬子夫妻不慎弄脏了衣衫，扰了皇上兴致。”
隆庆帝摆了摆手，随意道：“不过脏了衣裳，算不得什么大事，赶紧退下吧，别留着碍眼了。”
萧蕴躬身平静应下：“是。”
隆庆帝身旁的魏贵妃，盯着萧瑾诚和姜萱的方向，嘴唇动了一动，最终却是什么也没有说。
萧瑾诚与姜萱也起身行礼，看萧蕴朝他们点了点头，便也不多说，打算退下。
曹昭容却在此时出声：“皇上，您瞧，那还跪着个呢，看来是下面人毛手毛脚，打翻了东西才脏了世子夫妇的衣裳。”
“哦？”隆庆帝面对自己的宠妃，态度好了不少，瞥了一眼跪着的宫女，不在意地道：“既如此，把这不中用的奴才拖下去，打三十大板，给平南侯世子和世子夫人赔罪。”
跪在地上的宫女，在曹昭容点到她时便身子一僵，此时听到隆庆帝的吩咐，惊恐地哭了出来，连连叩首，额头在地面上敲出沉重的声响，口中直念“皇上饶命”。
上首的魏贵妃皱了皱眉，姜萱敏锐地察觉到她的目光在自己身上滑过，而后便听她对着隆庆帝道：“皇上，瞧着这宫女也是无心之失，况且今日设宴乃是喜事，何必为了罚个奴才坏了兴头，罚她去服役几日便是了，想来，世子夫妻仁慈，也不会多加怪罪。”
曹昭容笑道：“贵妃姐姐这话说的，没有规矩不成方圆，今日不罚了她，以后宫中下人谁犯了错都能轻轻揭过，谁还能守得住谨慎的本分？”
魏贵妃瞥了曹昭容一眼：“皇上一直夸赞妹妹心善宽和，怎的今日非要同一个宫女为难？难不成曹妹妹的宽和，只宽得了自己人？”
曹昭容娇笑道：“再宽和，也得记得本分，得守规矩。妹妹入宫晚，不比贵妃姐姐这个老人，在宫中十数载了，这些东西，妹妹可是时刻不敢忘的。”
魏贵妃与曹昭容两人面上仍挂着笑，嘴上却一来一往谁都不肯想让，隆庆帝看看这个又看看那个，在两个宠妃之间颇有些左右为难。姜萱看着高台上的这出戏，回想着方才魏贵妃看过来的目光，心头一沉。
魏贵妃，魏丞相庶女，生母为庆州知府庶妹，庆州知府的嫡出长姐为上京吏部尚书之母。吏部尚书名赵文海，正是，平南侯继夫人，赵氏兄长。