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宁萱家的老房子是70年代末宁萱的爸爸参加工作后才盖起来的三间青瓦房，据说原来家里很穷很穷，她爸爸没有工作以前全家人一直住在土坯房里，甚至当年还剩半间土坯房，后来一直被她叔叔一家当成厨房用了十来年。
宁萱的爷爷年纪很大，每天顶着一头被满清遗民霍霍过的齐肩乱发在家门口晃荡，基本上不干什么活，50多岁才先后得了两个儿子，生下宁萱的叔叔不久后，宁萱的奶奶就倒在了挣工分的路上。两个孩子的大姐也就是宁萱的大姑妈，当时早已远嫁，也帮不上娘家什么忙，面对失去生活来源的一家人，只比她爸爸年长七八岁的小姑妈，一夜之间变成了兄弟两个的“小妈妈”。
这世上大概本就没有谁有义务替谁去承担生活的重担，因为宁萱的爸爸是她爷爷老来得子，因此被他十分看重，处处优待，她姑妈不但要出工挣工分，还得抽空照看弟弟，平时只要有一次小小的错漏，就可能换来她爷爷的一顿打骂。从内心深处，她姑妈应该是嫉恨她爸爸的。
很多时候，宁萱喜欢一个人静静地坐在堂屋的后门口，看着天边的浮云发呆。那天正好看见她妈妈顶着个霍了边的旧草帽，在夏日午后燥热的太阳底下把个老喷雾器摇得“嘎吱-嘎吱”响，豆大的汗珠不要命地从她汗湿的发尖上滚落，脸上的每个毛孔都吸附着汗珠，皮肤黝黑的脸上看不出什么情绪，不太健康的唇色抿成一条线方才透出一抹挣扎的苦痛，她要赶在今天把药水全喷了，否则豇豆眼看着就要被蠓虫吸食空了。
除了要求宁萱给她倒杯茶晾凉，她妈妈不要她做任何事情，这是父母给这个独生女儿的特权，只要求她成绩好，家里任何事情不用她操心，天塌下来父母顶着。
带着这份被过分纵容的特权，宁萱无论何时，无论在多么窘迫的生活环境下，都试图建造起一个独属于自己的天真浪漫的理想国。
在那里，她可以和黄蓉比武，和靖哥哥谈恋爱，陆小凤会捻着一瞥老鼠胡须对她坏笑，欧阳修的“环滁皆山也”被她用水泥钉当刻刀，一粒粒敲在了老房子的青砖墙上，还有一些羞于对人语的小心事，她用一个个独特的符号所代表的每一个独特含义分别刻在了心上，又写了一些不着边际的话，悄悄地反复念给自己听。
收回视线，家里的大芦花猫“喵喵”叫着在她脚边磨蹭，又向她翻个肚皮，宁萱摸摸它的脑袋，从鼻子一直撸到后背，大猫的背脊跟着耸动着，一下一下地有节奏的收缩，喉咙口发出催眠似的“咕噜”声。脚下碎青石板铺成的小路，弯弯绕绕的一直拐向后院的每一块菜地，只有后门口这片的青石板是宁萱的专属，因为她清楚石板缝隙间每棵野草野花的长势，她似乎用意念就营造出了一个结界——告诉父母这块地归她管。
果然，在墙角跟瞥见一丛怒放的白色小雏菊，那是她前几天整理这片碎石板路面时特意留下的一株。她似乎很欣喜，兀自体会着自开自落、怡然自得的境界，她觉得“桃花源”本就是存在于各个人的心底的，似乎这样的日子也还不错。
傍晚时分，知了声夹杂着两家人的吵架声，使得整个村子都热闹起来，白天被累得不想动的老黄狗也跟着人群来到宁萱家门口看热闹。
被当成围墙种在两家界边上人高的紫荆条被连根轧断，宁萱妈妈指着隔壁邻居骂对方不地道，自家碶房子趁机把紫荆条捣烂也就算了，还把地基打到别人家地盘，简直得寸进尺。
邻居则指着宁萱妈妈的鼻子，骂她是个绝户人，死命扒着再多的地也没得用。
宁萱妈妈气得浑身发抖，拎着锄头就跟对方扭打到一块，围观的人群有的惊恐叫喊，有的幸灾乐祸的看笑话，幸亏村民组长老杨及时出面调解，才没闹出人命。
宁萱冷眼看着人群吵吵闹闹的踩碎了一地的紫荆花，褐色的泥土混着紫荆条的萎叶搅断了宁萱脑海无边的白日梦。坝上的丛竹，抽穗的芦苇变得不再隽秀清闲充满野趣；屋前屋后高高低低种着的桃树、梨树，还有野生的鬼柳杨、枣树都变得很陌生，什么时候开始她活成了别人口中的笑话？宁萱搞不懂，也很害怕，她远离喧嚣的人群将自己关在了房间内。
曾几何时，邻居家的泡桐树是有着荫满中庭的气势的存在。春天泡桐还没有发芽，大朵粉白的桐花抢先在枝头笔直地开着，没有绿叶的烘托，似乎有点尴尬，惶惶然地终于等到放大叶，桐花也收了心。泡桐树叶大而圆，树干高且直，落在邻居家单薄低矮的青砖瓦房上是很可以入画的。
自始至终，住在同一个院子里的宁萱的叔叔都没有出面说过一句公道话，似乎这件事跟他没有半毛钱关系。
宁萱对此见怪不怪，从小她就见证了她爸爸和叔叔两人在她爷爷过世以后，由亲兄弟变成仇人。本来祖上留下的宅基地就少，如今两人都各自成家，却还要挤在同一个院子里，就三间青砖瓦房，完全不够住六口人。于是，宁萱爸爸咬咬牙，另外在东边盖了两间平房，就这还不算完，按照宁萱叔叔的意思，既然是兄弟二人分家，就应该直接在住场的中轴线上将所有土地和建筑物一分为二，一家一半。但是，这么一来，原本三间瓦房是偏向西边多一点的，堂屋的大门正好在中轴线以西，宁萱叔叔这样做，就等于是不让宁萱一家从大门进老房子，只能从东边绕道从后门进。
宁萱妈妈当时就急了，按照道理来说，这房子还是宁萱的爸爸工作后自己盖的，从根上算起来，都不该给她叔叔。她婶婶当然也不答应，话说那时候老爷子还在世呢，这就属于祖上留下的房产，老爷子如今不在了，就该拿来平分。
兄弟两家一时间吵得不可开交，惊动了嫁到外乡的宁萱的小姑妈。她一进院子开始就没给宁萱爸爸好脸色，以“小妈妈”的姿态指着宁萱爸爸的鼻子，说他小时候仗着有老爷子惯着，什么好处都占尽也就罢了，长大了也不能时时刻刻总想着自己的好处，也该考虑考虑自己兄弟。毕竟一个生的是儿子，一个生的是姑娘。从此，宁萱父母跟她姑妈之间也出现了裂隙，宁萱暗自觉得这裂隙，恐怕由来已久。
夏天天光暗得晚，宁萱的爸爸下班回来后，家门口的人群还没散尽。他拧着眉听完了事情的经过，跟村民组长以及邻居一家的家主坐到一块准备协调矛盾如何解决。几个钟头过去了，事情没有一丝进展，快八点钟的样子，老杨派人来宁萱家的小院叫走了她叔叔。
兄弟两个坐到一起后，宁萱的爸爸看了一眼自己的兄弟，说：“大家都知道我们家兄弟两家，本来住场就不够，不可能他们陈家如今比我们先碶房子了，眼看着地脚没法打，就要求我们家让出十公分，就是说破天也没有这样的道理。”
见在场的其他人都不说话，宁萱的爸爸说：“要想我让十公分也可以，除非生产队同意把晒场那块地卖给我们，我们兄弟二人有一家能搬过去住还行，否则免谈。”
老杨一听乐了，问道：“你消息真灵啊？那块地我们生产队确实决定要卖，但是没想过你要买啊，毕竟你家生的是姑娘，早晚还是要嫁人的。”
宁萱爸爸变了脸色说道：“姑娘怎么了，姑娘嫁人了就不能回娘家了？回来之后，就这点房子两家人在一个院子怎么住？”
听说生产队要卖晒场那块地，原来跟老杨计划好，以五万元价格拿地的木匠老田听着消息就颠颠地赶过来了，劈头盖脸就问老杨，不是说好卖给他，怎么转眼说变就变了呢？
老杨说，生产队鉴于宁家兄弟二人的确住房面积有太大困难，并且期望同时能协调好左邻右舍间不必要的矛盾，达到和平相处，创建和谐美好新农村的目的，于是，生产队决定结合经济利益考量，本着集体利益不吃亏的原则出发，将晒场那块地以七万元的价格卖给宁家兄弟。
就这样，宁萱的叔叔一家没过几天就搬出了院子，他家那半间土坯房做的厨房也跟着被宁萱的爸爸推到了，这大概算是村上做后一间土坯房了，以后就成了各自的回忆。
宁萱的妈妈麻利地在那上面整理出一块菜地。小院子一下子清净很多，房前屋后的土地全被宁萱妈妈恣意地种满各种各样的菜，感觉从来没有的畅快，颜色各异的菜苗一片连着一片，像是色彩斑斓的花圃。
宁萱心说：这哪里还用得着媚俗地追捧花木的品格，刻意地去培植所谓的梅兰竹菊？单就着眼前这一块块绿油油的菜地，再在墙角下备上一方桌椅板凳，也能感受“鸟啼花落，无人亦是悠然”的意境，这大概就是抱朴守拙的含义吧。