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长者叫做酒鬼张,同少者皆是古越族人,生活在附近的九泉寨,寨子里的人都客气地称呼其“鬼爷”。少者叫做孟柱子,胖而高大,又得名“大柱”。二人是去远方镇子送酒,回来路径此地,不巧遇到了舒莫延与楚青二人。这里虽是川蜀之地,可并不是蜀山峡,命运就是如此,楚青竟然在这里得救了。
舒莫延为了尽快赶到蜀山峡,抱着没有生命特征的楚青,飞奔到了这里,路途遥远,竟然拉断了自己的手筋脚筋。如此漫长的旅程,终是体力难支,失脚落到了河里,被河水冲至此地。乌潇曾经所言,一切都因天数,这样一来,楚青是获救了,舒莫延却难逃此劫,这或许就是天数。
孟柱子将昏迷的舒莫延与楚青抱到了马车上,由于车上铺满了酒坛子,需要提前收拾地方,所以停留了大半天才上路。酒鬼张也没有了酒意,不再如同之前哼着调子悠哉悠哉,而是充满好奇地思索着这两位不速之客。马车离开了,马车要去一个地方,酒鬼张与孟柱子居住的地方,九泉寨。
九泉寨位于山川之间,地势犹如两山夹一峡,又或一路通天。通外寨子外,只有一条路,其他三面环山,山势之高,飞鸟难能一跃。山间异草丛生,多有蛇虫穿行,孟柱子赶着马车进入了两山之间,又行里许,渐渐空旷,蓝天白云之下,来到了一片无边无际地旷野。
道道梯田,弯弯流水,附近山地上出现了一些异装的农家人,正在田地作业。同为九泉寨的人,这就奇怪了,那些农家人的装束与酒鬼张二人完全不同,农家人的装束花丽花哨各异。孟柱子赶着马车进到此地,引得那些农家人都是远处观望,渐行渐近间,一个村庄出现在了眼前。如同中原村庄的模样,似乎可以容纳千余户的样子,分散坐落于周围的山地间。此时数十农家人皆在附近山地作业,未到饭时,可这村庄后多处冒着炊烟。
村庄之前设了前门,两根简陋的粗木矗立着,横着架了一根圆木,圆木上又钉了三个缸口大的牌子,写着工整的“九泉寨”。没有围墙、木栏之类,直通村庄大街,大街可没有中原人的热闹,在这里听不到多余的声响。望不到尽头的大街两侧,只有几个老人与小孩散坐在那里,各自忙着。马车过了前门到了大街上,让他们看到了马车上两个异族人,都是好奇的看着,却没有一人上前。
马车在大街上慢悠悠地行着,只听孟柱子对酒鬼张说道:“鬼爷,您看看他们的目光,一会要是见了小包他们,又要挤兑我,见了公主,挨罚是逃不掉了。”
孟柱子一脸无辜的委屈,酒鬼张却淡定地回道:“挨一顿罚要是可以救活一个人,那你可赚到了,他们一定忘不了你的恩情!”
“忘不了又怎么样,等着看吧,公主是不会让他们留下的!”
孟柱子再次直言,酒鬼张却没有说话,马车继续向前慢悠悠地走着。酒鬼张是在犹豫,不知是不知道如何面对孟柱子口中的这位公主,还是不确定能否挽留住舒莫延的性命,总之是在犹豫。
马车进入了一段坡地,在这条笔直的大街上,越走越远,越走越慢。大街前头是一片空地,在两侧的房屋过后,设立了一片木架寨子,这才是名副其实的九泉寨。寨子高大,设了木墙,大门开着,设了两名守卫,背着弓箭,拿着长矛,威风凛凛。
从寨子前的大街上根本难以看出寨子的范围,似乎直接通到了后面的险山,两侧也是如此,连绵不断。寨子里有多处木房,错落有致,散开设着,多处冒着炊烟。寨子里几路守卫装束的卫士正在巡逻,比起刚进入的大街前,这里草木皆兵,完全是另一番模样。孟柱子赶着马车到了寨子前,却被两个守卫拦了下来。
“鬼爷,这两个人是谁,好像是汉人啊!”两个守卫立着长矛,直接架到了马车上,其中一名守卫看着马车后面昏迷的舒莫延二人说道。
酒鬼张淡然笑道:“不错,这两位确实是汉人,先让我们进去吧,我去见公主!”
“不行,公主有令,除了俘虏之外,汉人一律不得进入九泉寨!”另一名守卫直接严厉地回道。
酒鬼张还未回答,却听一侧的孟柱子厉声回道:“诶,你们怎么跟鬼爷说话呢,赶快让开!”
两个守卫表情严厉,依旧架着长矛挡在那里,完全没有听到孟柱子的话一样,这让酒鬼张也不再言笑。正在此时,却见几个青年人出现在了寨子里,与孟柱子的服饰一模一样,都是全白装束,卷着衣袖。细数之下,一行九人,都是提着酒坛子,从一个木房出来。其中一人看见了寨子外的马车,很快这九个年轻人都是看了过来。
九人就地放下了手中的酒坛子,冲着寨子大门过来,孟柱子一看见,瞬间露出了喜悦。九人为首一人,高大壮实,还未走近,便声音宏亮地说道:“怎么回事?”
孟柱子一听,立即跃下了马车,上前一步就说道:“舵长,鬼爷救回来两个中原人,守卫不让进。”
孟柱子抢先一言,又故意提及到了酒鬼张,显然是想摆明与自己无关,可那为首之人听了他的话,却并没有在意他的意思。为首之人几步到了跟前,看见马车上昏迷的舒莫延与楚青,问道:“这两个汉人是从哪里来的?在这里怎么会有中原人?”
孟柱子又忙回道:“就在山前的河边捡回来的,一个剩了半口气,一个已经断气了!”
“我说过,她还活着,两个都还活着!”酒鬼张突然说道。
那为首之人一听,转向酒鬼张恭敬地说道:“鬼爷,九泉寨第一法规,汉人不得入寨,这您一定知道吧!”
酒鬼张正色回道:“这两个年轻人不是山贼草寇,都快没了性命,我能救他们!”
酒鬼张话音刚落,却听这来者九人中,一个瘦瘦的年轻人说道:“汉人没有一个好东西,趁早把他们弄出去,您还要救他们!”
那为首之人立即说道:“小包,不得无礼!”
酒鬼张见状,无奈地摇了摇头,下了马车,一声不吭地进了寨子。酒鬼张一走,众人都是沉默了,都是围上来,好奇地看着昏迷的舒莫延与楚青。很显然,九泉寨的人是十分痛恨汉人的,而眼前这两个中原人,正是他们所痛恨的汉人,如果没有酒鬼张,真不知会怎么样。
等酒鬼张消失在房屋之间,却听那为首的青年问道:“到底是怎么回事,鬼爷有些一反常态?”
他是在问孟柱子,孟柱子不假思索地说道:“鬼爷说,这个年轻人是为了救这个女子,从中原跑到这里来的,用自己的双腿生生的跑,还抱着这个女子!”
孟柱子刻意强调了“生生”二字,意在表明不可思议,刚一说完,那个叫小包的即可说道:“你就听他吹吧,最近的中原之地离这里都有数百里,一匹马都会累死,何况是这么瘦弱的一个人。”
孟柱子忙又说道:“可是鬼爷确实这样说,鬼爷还说,这个年轻人跑断了双腿的脚筋,也累断了双手的手筋!”
孟柱子一言,众人大惊,为首那个青年上去查看舒莫延的脚腕,只见那双脚腕都是鼓的不成样子,方才有了几分相信,瞬间内心震撼了。他仔细的看着舒莫延,此时已不再是好奇,过多的是感觉到此人的神奇,反之又在想,这个女子是谁,竟能这般的让人不惜性命。
此时,众人当中一个十分秀气的青年说道:“鬼爷一定去见公主了,公主的全家十余口性命,都是汉人所送,怎么可能会同意留下他们,公主才不相信他们是多么的神通!”
“乔俊说的对,如今的九泉寨,可是古越族人避难的地方,正是因为汉人才有了这些难民,即便公主给了鬼爷这个面子,可以留下他们,这上千户的人家,也断然不会容得他们。”旁边另一人跟着说道。
二人说罢,也没有人跟着再言,都是看着舒莫延与楚青,等待着酒鬼张的回来。十分秀气的年轻人名叫乔俊,跟着说话之人名叫肖一汉,叫做小包的大名包长汀,而那为首之人叫做寸开。除了他们四个,还有魏二龙、段荣、周不,以及杜永堂、杜子占兄弟,几人皆是九泉寨酒坊之人。
说起酒坊,这在九泉寨的地位可是举足轻重,因为他们的酒是销往外地,是寨子收入的唯一途径。寨子有了收入,方能运转寨子的事务,这些兵勇之类,皆是靠着酒坊生存,长期一来,酒坊在寨子的地位,自然可见一斑。酒鬼张是九泉寨的主事,也可以说是一人之下、千人之上,而那个可以高跃酒鬼张之人,正是九泉寨的公主,古越幽兰。