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一头老驴慢慢腾腾的在礼部员外郎顾钊的府门前停下。
简陋的驴车走下来一个老妇人和两个清亮的少女，身上的穿戴亦是简陋。那老妇人一手捉着一个少女，不由分说就直入顾家的大门，自然被尽职尽责的顾家门房拦下。
顾家的门房三十出头，身强体壮，张开双臂虚虚的挡住面前头发花白的老妇人，再看两个少女头上簪着白色的孝花，阻拦道：“家主正在办喜事……”
今日是顾钊的长孙女和胡思祖的长孙小定的日子，胡思祖乃廖夫人已经去世的公爹，所以今日是廖夫人为儿子胡麒麟定下媳妇的日子。
按照家乡富户人家小定的规矩，十八件金器，两百两银锭，布匹，茶叶，青酒，菜干，肉干，糕点，鲜果，装了八抬，送入胡家。
顾家在京城是租房居住，胡家现在只有胡麒麟一支香火。顾家胡家，在权贵遍地的京城，可以说是毫不起眼的人家。两家都没想引人注意，所以孙辈的小定礼，只图一个礼数周全。然后摆上一桌谢媒宴，答谢促成这桩婚事的中人，再请上几个至亲好友，为一对小儿的婚事做个见证。这样的喜事，眼前一个苍老刻薄的老妇人和两个似带着孝的少女想往里闯，是要闹哪样？
门房堵在正门中央，不由撵人道：“去去去，哪里来的晦气。”
谁想这个不懂礼数的老妇人还一脸的盛怒，啐了门房一口，叱诧道：“睁大你的狗眼看看清楚，老身是长兴侯府的老姑奶奶。”
景王说过，泰宁侯府会为贾甫陪葬的。在景王和襄王两股势力的绞杀下，父子共用一女，纵奴为祸乡里，干涉武官甄选，泰宁侯府的小辫子一条一条的被揪出来，泰宁侯府数日前已经被参倒，夺爵抄家，所以眼前这位老妇人已经不能被尊称为泰宁侯夫人，念着她的年纪，是为邓老太太。
泰宁侯府已经被毁，邓老太太只能把娘家长信侯府提出来震慑宵小。
门房转了一个弯，才把人对上号，略低下了头一板一眼地道：“今日家主大喜，实在不方便招待邓老太太，改日我家老爷定当前往长兴侯府请教。”
顾家的老爷是进士及第出身，和长兴侯府派系不同，交情全无。所以长信侯府的老姑奶奶耍威风耍到了顾家的头上，却是不能够。
这是文臣不屈从于权贵的风骨。
邓老太太一时气噎，左右手拽着自己的亲孙女，邓鲁莹和邓鲁芜，大声道：“把寥氏叫出来，我要问问她，她的两个亲侄女，她管不管？”
邓鲁莹被邓老太太拽的一个踉跄，深埋着看不到脸。年小几岁的邓鲁芜轻轻的抽泣出声。
门房砸吧了一下嘴巴道：“老太太及两位姑娘稍后，小的得去先问过亲家太太。”
两年前那件事闹得那么凶，谁不知道啊！也就过了两年而已，异地而处，是这位邓老太太进不得门了。
邓老太太看着门房进去通报，狠狠地吐出一口郁气，转瞬之间又变出一脸的慈爱，搂着两个孙女悲痛的道：“你娘没了，你爹没了，侯府倒了，树倒猢狲散。你们得机灵点，待会儿见了你们的姨母，你们哭着跪着去求求她。”
邓良弼在泰宁侯府被夺爵之前就死了，对外说是羞愧自尽，真正怎么死的就只有邓老太太知道了。紧接着夺爵抄家，原泰宁侯邓铄只剩下一口气，苟延残喘，邓良琏等几个成年的男子流放东北，余下一群老弱妇孺，就自己挣命了。
长兴侯答应过给邓老太太送终养老，可没答应过连着邓老太太的子子孙孙一起养着。所以养这两个孙女的钱，邓老太太把主意打到了廖氏身上。
邓鲁莹像锯了嘴的葫芦不说话，邓鲁芜怯怯的说道：“老太太，姨母会管我们吗？”
邓老太太现在还想拿捏寥氏，野蛮道：“顾家是亲家，你们是亲侄女，都是亲戚，她要是对你们不管不顾，顾家会怎么想？”
邓鲁芜勾勾头，心里想着怎么求姨母收留了她们姐俩儿。
这些日子，她和姐姐被邓老太太关在屋子里，每天做绣活，从天亮做到天黑，才被允许吃一顿饱饭。原来从侯门千金变成丧父丧母的罪臣之女，日子是这么浸着苦水的，邓鲁芜不要过这样的苦日子。
邓老太太耸拉着嘴角强忍着屈辱。她最钟爱的长子邓良琏要流放到东北苦寒之地，她为数不多的银钱根本就不够打点。她要想尽一切办法弄来银子。抚养邓鲁莹邓鲁芜的银子，就来向寥氏讨要了。
没一会儿，廖夫人身边的仆妇林氏来请，没好声道：“邓老太太请吧。”
邓老太太拉着邓鲁莹邓鲁芜往里走，林氏伸手一拦道：“还是邓老太太单独请吧，两位姑娘身有热孝，太太答应，顾家的太太奶奶们也不能答应。”
邓鲁芜紧抓着邓老太太的手不放，她还要去哭求姨母救她脱离苦海。
林氏严严实实的挡着。邓老太太在和林氏的僵持中，一点点的撸开了邓鲁芜的手。
眼瞅着一群人消失在璧影，没人留给这对孤苦无依的姐妹一个眼神，邓鲁芜泪汪汪的抓着邓鲁莹的手哭道：“姐……姐……”
哭得说不出话来，是邓鲁芜对命运的恐惧。邓鲁莹亦是抖抖嗦嗦的站着，眼底一片青暗。
姐妹俩儿相互偎依着在门内的长凳上不知道坐了多久，一阵过堂风拂过，裹挟着一股清幽的香气，邓鲁莹寻香望去，一位身着玫红色烟纱碧罗长衫儿的妇人徐徐走来，明媚的阳光中她精致的容颜柔和而静美，但是她的面上又是毫无表情的，给人一种清淡疏离，只能远观而不能亲近的扼腕。
来者是李月，然邓鲁莹不知其身份，所以相见不识，又带上油然而生的拘束和慌乱，邓鲁莹拘谨的站起来，还扯上自己的妹妹邓鲁芜。
“邓家的三姑娘，四姑娘？”
李月在姐俩儿面前停住，算是招呼道。
邓鲁莹屏息微微一福，道：“不知夫人尊姓？”
“木子李。”李月做事爽利，对这两个丫头也单刀直入了，说道：“适才，邓老太太向你们的姨母索要一万两，你们可知晓？”
邓鲁莹惊诧不已，邓鲁芜呼出声道：“一万两！”
李月淡淡的道：“你们有何说法？”
邓鲁莹和邓鲁芜皆微微的战栗起来。
邓家没银子了，老爷子半死不活的，后事要操办；大伯几个流放东北，需要一路打点；还有余下的老弱妇孺二十余口，吃穿住用都是银子。邓鲁莹和邓鲁芜知道邓老太太是带着她们打秋风来了，可是一打一万两银子，真当廖夫人的银子是大风刮来的。
“两个丫头半大不小，再养几年，置办一份像样的嫁妆，找户殷实的人家嫁了，满破花上万把银子。”
李月一字不漏的将邓老太太的话转述了一遍，道：“世事浮沉，你们也该懂事了。”
邓家太缺银子了，所有女眷每天做绣活才能吃顿饱饭，没银子的日子太苦了，邓鲁芜哆哆嗦嗦的问李月道：“李太太，姨母答应了吗？”
李月流露出鄙夷，道：“你们或许知道，或许不知道，你们的母亲和姨母在两年前已经姐妹情断，你们姐妹当年在泰宁侯府的府门前做过什么，说过什么？你们觉得，你们值一万两银子？”
邓鲁莹颓丧又羞愧的跪坐在地上，掩面无言以对。
邓鲁芜泪花闪闪，软弱无力的哭道：“我不知道……我不懂事……是老太太……我不知道！”
说话不成句子，满满全是软弱，所以只能随波逐流，由人摆弄。
李月不费这个心去苛责邓鲁莹邓鲁芜两人，取出一张银票道：“是你们的姨母请我转交的，你们收好吧。”
邓鲁芜睁着泪朦朦的眼睛看，是一张一千两的银票，她迟疑了一下，战战兢兢地接了过去。
不负所托，李月转身既走。
跪在地上的邓鲁莹眼看着李月将要消失在眼前，伏在地上大声的道：“李太太，我要怎么活？”
一朝碾落成泥，侯门千金过得连寻常百姓都不如，邓鲁莹迷茫的呐喊道：“我该怎么活？”
李月侧过了脸，半张脸在阳光下散发着金辉：“三姑娘今年十四岁，十四岁已经不小了，要褪去所有的懵懂无知，不要侥幸地期待着别人的怜悯和施舍，大胆，果决，必要的冷酷和凶狠，你只要一天一天的能活下去，什么都可以舍弃。”
对于回答，邓鲁莹没报太大希望，却结结实实的听到了李月在亲身经历过后，发自于肺腑的教诲。
“李太太，请您留步，请您再等一等。”
那一刻，邓鲁莹的脑子左突右突，她需要片刻时间冷静下来，但是在冷静下来之前，她清楚的知道，她还是需要眼前的这位李太太一点点的怜悯。
李月静静的等着。
邓鲁莹静静的思考，最终爬起来，强硬的朝亲妹妹伸手道：“把银票给我。”
邓鲁芜不知道姐姐要做什么，反而拽紧了银票，忐忑的道：“姐姐……”
“给我！”邓鲁莹动手就抢，骂道：“一千两银子拿在手里，你以为保得住吗？”
上面一个老虔婆，几个伯娘婶娘，隔房的姊妹，同房的庶弟，一万两？这些人现在就在她们姐妹身上敲骨吸髓。
邓鲁莹拿到了银票，略微迟疑就朝李月坚定的走去，距李月两步，直通通地跪了下来，递上银票仰头道：“李太太我和妹妹需要这笔银子，又没有力量保存，所以我跪求您，我求您每月往邓家送二十两……不，只要活着就够了，每月往邓家送十两，一定要当面交在我的手上。”
什么都可以舍弃？现在邓鲁莹就舍弃了女儿家腼腆的脸皮，碰的一声，头磕在地上，恳求道：“李太太，再请转告姨母，请最后招抚我们姐妹一回。”