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四个健壮而面无表情的轿夫,抬着一顶新轿子,在大街上昂首走着。轿子一角挂着的府徽在风中摆动,极有节奏韵律。
尔岚坐在轿子里,掀起帘子的一角,看向外面。
外面的人,也就看到了她,然后投来各种各样的目光。
尔岚新换的发式,代表着她身份的改变。
半个月之前的少女,如今已经是夏府的三少夫人。很多人看她的目光都带着些许敬畏、羡慕、和嫉妒。
这些目光令她厌恶。
不知过了多久,轿子才在一个大宅前停下。轿夫无声落轿,动作娴熟如同遵循着某种规律。
尔岚从轿子里走下,有些怯怯地看着大门。
离开这里只是十几天,但是她觉得自己已经离开了很多年。府邸上方那块布满灰尘的匾裂纹丛生,朱门漆痕斑驳,只有大门两侧的石虎依然昂首怒视如故,仿佛仍然在追随已经逝去的老主人。这一切看起来既熟稔又陌生,然后令她生出一种难以言说的感慨。
镇西将军府,曾经风光无限之地。
只因为这里真正的主人辞世,只因为这里曾经住过一个整个帝国都恨之入骨的人。
所以这里的风光,成为了曾经。
尔岚畏怯地一步步走进去,一阵温暖春风拂过她的脸庞,却让她遍体生寒。
门房看见了她,惊喜地行了个大礼,殷勤地侍候她。尔岚看着老门房,心中略微温暖,快步走进了后院。
后院是女眷所住。里面只住了一个老人,镇西将军府最老的老人,也是说话最管用的老人。
“你生下来的那天,你娘就不管你,一个人去天上享福去了。十年前你父亲又战死沙场,累得我和你祖父白发人送黑发人。我本想着比你祖父早死,谁知道他居然先走了一步。那件事之后……如今整个慕容家就剩下你一人了,你叫我死的那天,怎么放心……”
尔岚的祖母是当朝堂堂三品诰命夫人,虽无官职,却也享三品官员之年俸。每逢节庆,在后宫筵席上也有上座伺候,端的是无比的荣耀。但是这些年来,不说平日逢年过节登门之人渐少,就连去年她老人家大寿,都没有摆满三桌宴席,门庭冷落,可知世间冷暖。
“我让你嫁给他,你是不是在心里怨我?”
祖母前些年便看不清东西,此时问话,眼睛却不知望着何处,看着何人。
尔岚低声道:“孙儿不敢。”
“我知道你有怨气。”祖母平静地说,语气里带着某种不容置疑,倒底是和将军过了一辈子的女人,说话就像是挥刀,简单,直接,“可是,除了他,谁敢要你?”
“你祖父生前太过刚直,和那个内阁大学士徐渊并称什么‘虎雀双英’。他的嘴巴倒是痛快了,可是在朝中得罪的人不计其数。正所谓落毛的凤凰不如鸡,如果你不找个门当户对的嫁了,你以后的日子怎么过?我一个瞎老婆子,你一个小丫头,还不是谁想欺负就欺负?”
“我知道,苏渐那个孩子是有些风流,但是男人嘛,他已经算是很收敛了。再说了,他已经答应了我了,成婚之后,就和过往种种一刀两断,再不寻花问柳。你也是听见的。女人这一辈子,就得忍。就算忍不了……”
“你也不该下毒。”
尔岚心中一跳,不再恭顺地垂首聆听,抬起头来,她的眼中有些惊憾,有些失措,有些倔强。
“你以为我瞎了,就什么都不知道了是不是?是,我的眼睛是看不清了,可是我的心没有瞎。你的脾气最倔,最像你祖父。你说不愿意的事情,就谁也勉强不了。”
尔岚沉默。
“不过,幸好他还没有死,”祖母突然想到了一个重要的问题,道,“那天晚上,你们两个圆房了吗……”
尔岚身子一颤。
她没有说话,但老太太已经明了,脸上的皱纹舒展了些。
“那就好好过。你既然已经是他的人了,那就得谨守本份。知道吗?”
尔岚沉默。
“不过,我还是很好奇,你是怎么弄到隐春散的?”
老太太的眼睛微微亮起,继续道:“我知道你这些年还是攒了不少银子,可是你要知道,就算是再有钱的人也不一定能弄到隐春散。”
尔岚身子微颤。
“院长宽宏,不怎么理会她,再加上她在宫里的背景,在书院里倒也算得上是一号人物。这一次,是你找的她,还是她主动找你?”
尔岚终于忍不住心里的疑惑,讷讷问道:“是她主动找我的。原来祖母您也知道她?”
“呵呵,整个京城谁不知道书院的郝婆婆。那个老婆子年轻的时候就心肠歹毒,这些年来为了钱更是不择手段。嗯,想来也是她主动找你,要不你一个姑娘家家的,哪里能知道隐春散这种歹毒物事?”
“好了,你走吧。记住,你毕竟是他的妻子,他是你的夫君,是你的天。”
“对了,替我带一句话给他,进书院之后,要更加谨慎些。”
尔岚突然有好多问题想问,但是看着祖母脸上似乎挂了疲倦,之后告安离开。
尔岚离开之后,老妇人突然笑了起来。她的笑意里有些玩味,有些不解,也有些敬佩。
“隐春散也有杀不死的人么?这小子,果然有些门道,怪不得那个人要借岚儿的手杀他。”
“唉,千不该万不该,你明知山有虎,偏向虎山行。既然别人不希望你去书院,你不去不就是了,难不成隐春散都吓不了你?”
老太太年事已高,多年前两眼已经蒙上一层阴翳,这两年几乎不能视物。
但是,她似乎看什么都又看得很清楚明白。
…………
郝婆婆是一个很神秘的人。
她今年已经六十多岁了,按说早应该告老,回家乡享清福。可是她偏偏还是留了下来,坚持着自己的工作,担任书院的教习,在书院里,尤其术科弟子心中,树立起一个“阴森、固执、可怕、憎厌”的形象。
如果只是这样,她顶多算是一个令人厌憎的老太太。
但是,很少有人知道,她这个人的来历。
年轻的时候,她曾经是书院的学生;后来,她曾经在神鸦司渡过了她人生中的一半;再后来,因为一些原因她退出了神鸦司,又回到了书院执起教鞭,成为了书院的一个教习。如果排除神鸦司的那段经历,她的人生应该是处于一个相当正常的轨道里的。但是正因为神鸦司的那段经历,很多人认为她可怕。
神鸦司,大周的一个神秘机构。很多人知道,但很少有人了解它,认为它深不可测。其实神鸦司负责的事情很简单,就是要抹去一切对皇室有威胁的东西。
比如刺客,比如叛逆,比如皇室成员讨厌的人。
离开神鸦司之后,郝婆婆就来到了书院拿起了教鞭。名义上是当教习,实际上她还担任着监视者,替神鸦司监视这里的一举一动。这也是为什么那么多人讨厌她,但是就连院长也不想得罪她,甚至不愿意和她打交道的原因。
尤其近些年来,很多人都不希望白鹿书院再势盛如故,都希望三大书院的地位可以有一些变动。
正如某位圣贤说的那样,稳定的前提,便是变化。
京城里除了皇帝陛下,最有实力的,无非是夏、沈、安三家。沈家是南阳书院的最大股东,安家是应天书院的绝对拥蹙。虽然苏家没有表明态度,但是很多人都知道,三公子苏渐早就向白鹿书院提交过白鹿书院入院考核的申请书。
有些人不喜欢白鹿书院,更加不希望白鹿书院有苏家的支持。
神鸦司虽然是皇室机构,但是偶尔会接一些私人的委托。
所以郝婆婆接收了任务,一个会彻彻底底得罪苏家的任务——杀死苏渐。
杀他很容易,虽然他是苏家的三少爷,还是一个坐忘境的修行者,但对郝婆婆来说还是很容易。但是这个后果,不是什么人都能承受的,哪怕是神鸦司,更何况是她。
所以她找到了尔岚,因为她知道这个小姑娘是不会嫁的,至少是不想嫁的。