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“杨紫琼一直盯着夏家,他身为家主不在抚州坐镇,反而跑到京城来开酒楼?事出反常必有妖。”惊讶过后,赵芸摸了摸下巴,唇角一扬,声音里带着些冷凝,“派两个人好生盯着他,一举一动都不要放过。”
王掌柜面色郑重道:“他如今就在德胜楼后面的院子里,进出的小门我已经让人看着了。若是他从这边大门走,我们也能发现。不会让他溜了。”
“这个我倒不担心。夏家还没倒呢,无论他此次上京来的目的何在,短时间内他都不可能撒手不管。夏家的那些族人可不是吃素的。”赵芸轻笑着摇了摇头,唇角一抿,“我只是想看看,他的背后还有谁。单凭一个夏家主,可撑不起德胜楼。”
“可惜那次跟丢了。”王掌柜点头,略带遗憾的说道。
“总会露出马脚的。或许时机一到,我们不去查,他自己也会跳出来。”说到这里,赵芸顿了顿,眼底闪过一丝暗光,“德胜楼从头到尾都在仿造我们,连厨子都是从我们这儿挖走的快出师的学徒。秘方也盗去了,似乎可以以假乱真。但我要让他知道,假的就永远都是假的,成不了真!”
王掌柜眼睛一亮,看向赵芸,“姑娘有妙法?”
“妙法谈不上,不过拾人牙慧。”但也足够让德胜楼后面的人,偷鸡不成蚀把米了。赵芸眼底闪过一丝狠厉,京城里暗流涌动,一不注意就会被卷进去,无法脱身。可现在对方将战书摆到了门前,她避不应战,只会让人小瞧了,得寸进尺。
只是,时机未免选得太好了,两次都卡在她不能出面的时候。
一丝晦涩从脸上闪过,赵芸看了王掌柜一眼,正想说话,门外突然出现了脚步声,接着是叩叩的敲门声。
王掌柜征询的看了赵芸一眼,赵芸摆了摆手,他了然,收敛了脸上多余的情绪,变回那个成熟稳重不苟言笑的大掌柜,扬声道了句,“进来。”
“掌柜的,沐王爷来了,要见您呢。”之前招呼赵芸的那名伙计轻手轻脚的走进来,先朝两人行了一礼,这才回禀道。
沐王爷?赵芸挑了挑眉,“就是那个自称老饕的?”
“三爷记性不差。”有外人在,王掌柜称呼赵芸的化名,“沐王爷是老客,他要见我,我得去看看。三爷您在这稍坐?”
赵芸面带沉吟,她出来太久,是该回去了。等王掌柜脱身回来,不知道要到什么时候。不过,反击德胜楼的法子,她还没来得及和王掌柜说……看了低垂着头恭候在一旁的伙计一眼,赵芸视线一转,便瞧见了桌上的文房四宝。砚台里,正好还有研磨好的墨汁。她掀了掀眉毛,脸上染上笑意。随即站起身,走到桌前,提笔在纸上写下了一行字后,看了王掌柜一眼。
王掌柜会意,向前挪动两步,探头过来,看完眼底忍不住浮现出一丝愕然之色,随即笑起来,抚掌道:“妙计啊,多谢三爷点拨!您放心,最多两日,我会将前期的事情都安排妥当。”
“不客气,就凭我与你家东家的关系,也不能袖手旁观呢。”赵芸颔首,放下毛笔,将白纸捏成一团,攥在手里,笑眯眯的开口。王掌柜附和的笑笑,心照不宣。
两人说话跟打哑谜似的,伙计听得一头雾水,此时闻言,有些明白了——原来这位三爷和东家交情很深,怪不得王掌柜会如此礼遇呢。想到这,他看赵芸的眼神里多了分尊敬。
伙计的转变,赵芸自然察觉到了,不过也没放在心上。打发王掌柜去招呼沐王爷,她自己带着两名护卫悠哉悠哉的下了楼,准备回府。结果一出门就发现自己被人盯上了。
德胜楼的人?眉头皱了皱,不过是在门口站了会儿,就被盯上了,看来对手很敏锐。想了想,她对两名护卫打了个手势,吩咐道:“你们两个去处理后面的尾巴,我自己回府。”
两人看着她的后脑勺,神色依然恭谨。不过,面无表情这个词似乎更贴切一些,“少爷恕罪,老爷只让我们寸步不离的跟着您。”
言下之意,别的吩咐他们概不听从?赵芸被噎了一下,面色不是很好。停下脚步,转身,直视两人,“可是他说,有任何事都可以尽管吩咐你们倆去做。现在,我让你们去将后面的人处理了,清楚?”
两人沉默的对视一眼,过了一会儿,其中一个垂头道:“小的一个人足够了,让八木陪着您回府吧。老爷吩咐过,不论是什么情况,少爷您身边都不能缺了人。属下也是听命行事,还请少爷见谅。”
赵芸定定的看了两人半晌,扯了扯嘴角,什么都没说,转身继续往前走。两人有些不明白,在原地踟躇了一会儿,还是一人跟了上去,一人闪身进了旁边的巷子。
后面跟踪的人见状,也分出一个人跟了过去,剩下的大部队还是跟着赵芸走。赵芸挑了挑眉,装作什么都没发现的样子,一边走一边逛,看到中意的小物件,还掏钱买下来,让护卫拿着。
等赵芸逛得差不多了,护卫身上也挂满了大包小包,再没空余的地儿搁东西了。而之前撵在他们后面人,也没了踪迹。
没多久,之前离开的护卫悄无声息的回到赵芸身边,“少爷,都解决了。”
“走吧,回去。”赵芸回头看他一眼,和离开时一样,衣衫整洁,头发一丝不乱,心满意足的点点头。这两个人不修灵力,但体魄比低级灵师强太多了。内息也深厚,走路都是轻巧无声的。让他们俩和三级灵师对战,恐怕也会赢得很容易。
想到这里,赵芸咬牙,对申屠白各种羡慕嫉妒,恨不得将那些人都挖到自己手下来。可惜以那些人对他的忠诚度,她只能想想。比如身边这两个,申屠白的命令永远是第一位的。她的吩咐如果和申屠白的命令相冲突,估计这两人都不会执行。
真是同人不同命,招募玄堂核心成员的时候,她真是挖空了心思。若不是机缘巧合遇到了凌庭、寒夜、花雨三个,现在估计都还没成气候呢。
不甘心的撇了撇嘴,赵芸避开人群,直接回了府。
叶秋等人还卧床休养着,整个院子里只有小丫鬟一个伺候的。赵芸出门了,她也不能出院子。见她回来,欢喜得眼睛都眯成了一条缝,“姑娘,您可算回来了!奴婢在院子里等得都快长蘑菇了。”
小丫鬟十三岁出头,按照锦国女子平均成亲和生娃的年纪,赵芸的岁数当这小丫头的娘亲都够了。所以,她对小丫鬟总是下意识的会宽容一些。或者,是可怜她一个话痨却要在她家寡言的大哥面前当差?反正赵芸挺喜欢她的,所以也不介意小丫鬟在她面前活泼一些。
“真的?过来让我撒点儿水,长出蘑菇来,正好可以拿到小厨房做菜。”赵芸脚刚踩到实地,就听小丫鬟笑嘻嘻的说话声,忍不住开口逗弄。
小丫鬟惊讶的瞪大眼,随即摇着脑袋往后退,“姑娘,厨房有很多蘑菇,做菜足够了。我就不凑热闹了。”
“你不是说你快长蘑菇了么?我从没见过人身上能长蘑菇,正好今天开开眼。”赵芸的声音十分温柔,但眼底恶作剧般的笑意并没完全收敛。
“姑娘。”小丫鬟揪着自己的前襟,苦着一张脸,猛晃脑袋,“奴婢错了,奴婢说着玩的。您大人大量,绕过奴婢一回?”
“噗,眼睛咕噜噜的转呢,哪里有害怕的样子?做戏也不做个全套!”赵芸忍不住笑场,再也演不下去了,“本来还郁闷呢,被你一搅和,倒是畅快了。”说完,随手将之前在街上买的一根小巧别致的银质蝴蝶簪子给了她,“赏你。”
小丫鬟也不推辞,接过银簪,笑嘻嘻的裣衽朝赵芸行了一礼,道:“谢姑娘赏。奴婢下去泡茶。”
赵芸点头,刚转身向往屋里走,院门就被敲响了。小丫鬟收敛神色,快速的走过去开门。门外是赵麒和贵吉。
“见过大少爷。”小丫鬟连忙行礼,侧身让两人进门。
“大哥。”赵芸见状,上前迎了两步。
“小妹。”赵麒走到了进前,看到一旁石桌上摆着的大包小包,问:“出去了?”
“嗯,刚回来。早上你和二哥都没在,我就和二叔公打了个招呼。”赵芸点头,带着赵麒进了屋,坐下,直接问道:“大哥这个时候过来,有什么事?”
“既然你出去过,福胜楼酱料秘方被盗的事情,你是知道了?”赵麒看向她,直接开口。
赵芸抿了抿唇,颔首,“我知道。王掌柜将事情都跟我说过了。现在那个狗剩在德胜楼。抚州夏家主搀和在里面,只知道他们是冲赵记来的,别的还不清楚。”
“昨天王掌柜就来找过我,情况不清楚,我也没急着和你说。德胜楼背后的东家有两个,一个是你说的那个夏家主,一个是泽亲王的手下。”赵麒眯了眯眼睛,低低开口道。
“泽亲王?”赵芸讶异了下,随即又有种理所当然的感觉,“他是将青灵郡主的事怪到我头上了。果然是柿子捡软的捏。相比于强势的皇帝,他觉得我们更容易收拾。”
“从他们一开始就瞄准福胜楼来看,泽亲王的怒气不小。”赵麒赞同的点头,修长的手指在桌上点了点,“碍于皇帝的警告,他不敢对我们家的人动手。但府里的那些产业,怕是难免要遭殃了。”
一个亲王的权势有多大,他是了解的。只要一句话,京兆衙门的人就能将铺子给封了。不过,泽亲王是聪明人,不会使这种愚蠢的最下乘的手段。有时候,他只要稍微表示一下态度,周围的人就会自动的对他们敬而远之。
商人虽然家财万贯,但一旦对上权贵,往往只有吃亏的份。
“赵记是我亲手经营起来的,不会那么容易让人击垮。我已经让王掌柜联系曹大哥了,若无意外,鸿泰居会和赵记一起在八月十五中秋佳节当天,举办美食大会。”赵芸看了眼自家大哥,微笑着开口,“我们还会广邀同行参加,沐王爷是主评委。特邀评委或许会有七皇子?这样一来,我想大家都会迫不及待的参与进来的。德胜楼才开张,大厨师傅也没什么名气,按说是没有资格参加这样的大会的。不过,第一届嘛,规则宽松些也无妨。等事情大致敲定下来,王掌柜会亲自去送邀请帖的。到时候,只看他们敢不敢来了。”
赵麒掀了掀眉,想了想,就明白了其中的关窍,轻笑道:“亏你想得出来这样新鲜又热闹的主意!不过南镜还在打仗,朝廷局势紧张,是不是太张扬了些?”
赵芸眯了眯眼,笑吟吟的伸出三根手指,“若是大会所得收入,捐出三成给朝廷购买粮草、过冬的棉衣等军用物资呢?”
赵麒愣住,他早知道,这个孩子比她表现出来要更聪明、更成熟聪明。现在切身体会到,他还是有种小瞧了她的感觉。盯着她瞧了半晌,他欣慰的低低的笑出声来,“如此,陛下定然龙心大悦。”