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张县令的折子连夜送出,第二天一早,就到了李知府手里。李知府看后,心里恼怒,这朱县丞的胆子未免也太大了!张县令抄录送来的那本账册名单,更是让他心惊。若是这些人都牵连进来,这兰州府势必是要大换血了。
可恨的是,除了别的人,里面还有好些是得他重用的!怪不得每年都有人在他耳边说那朱县丞的好话,若不是他嫌弃那朱县丞的出身,恩师又荐了张县令,说不定,他就写折子给吏部,奏请擢升他为丰乐知县了!
可如今,朱县丞虽不是他任命的,但丰乐县是在他的治下!买卖人口,行贿受贿,掳掠上官家眷威胁,畏罪潜逃……这哪一条都是大罪!这几条能见光的罪名都能让朱县丞的脑袋掉上四五次,更别说他涉嫌调教暗娼,讨好上官、控制同僚……这其中的牵连之大,李知府也从未想到。
好在,张县令办事老辣通透,最后一条他并未写在上禀的折子里。而是另写了信,交代详尽。这样以来,李知府也能想办法灵活应变。毕竟,在他的治下,出这么大的篓子,他作为知府,少不得也要落个失察之罪!
“来人,让同知,通判,并六房典吏速到府衙来!”李知府面色沉凝的放下折子,将单独的书信收好,想了想,才出声唤人道。这底下的人,胆大妄为,是该好好清理一翻了。
想到列在名单上的第一个名字,李知府背着手,静默的起身来回踱步。这次的案子很大,不宜有太多的动作。等风声过去之后,再慢慢料理不迟。只是,账册的存在,那人一打听就会知道,张县令那边或许会有些麻烦。
李知府挑了挑眉,回到桌案前,提笔写了一封回信给张县令,让他务必将账册原件尽快送到府城。只要那东西到了他手里,那人怎么蹦达,也蹦不出他的掌心了。
眼底的精光一闪而逝,李知府深吸一口气。为官几十年,经验告诉他,做什么事都不能急,稳步谋划才是上策。
这厢李知府安排妥当了事情,那边府衙的官员得了传令,都有些莫名。这大清早的,还未到点卯的时辰,知府大人怎么就来催促了?心里虽然疑惑,不过,各个都不敢耽搁,收拾停当了,均匆匆忙忙的赶去府衙。
迎面瞧见知府大人坐在首位上,黑沉着脸,众人都心里咯噔一声。约莫知道是出了什么篓子了。然后,所有人都开始冥思苦想,反思自己最近在政务上是否有疏漏。
平日里勤勉的,想完了就松了口气;平日爱偷奸耍滑的,就有些忐忑不安了。
“李大人早。”一名矮胖面白无须的官员不慌不忙的走进来,手里还提着一袋早点。他像是没瞧见屋里众人的凝重神色,含笑道:“一起来便听下人说大人传唤,没来得及用早饭就出了门。来的路上顺手买了一品居的包子,大人要不要来两个?”
“姚大人,这里是府衙,不是你的姚府。”李知府眯了眯眼,轻声提醒道。
“啊,大人说的是,是下官没规矩了。下次一定注意,哈哈,一定注意。”话是这么说,但他脸上可一点儿没不好意思的表情,反而惬意得很。
旁的官员瞧他那样子,都默默的垂下头,将自己当作盆栽摆设。李大人与姚大人有些不对付,他们这些池鱼,还是游远一点儿好,免得遭殃。
“这是丰乐县县令连夜报上来的,你们都看看吧。”李知府深深的看了姚大人一眼,随即将桌上的折子往前一推,扫视众人道:“我从来都不知道一个小小的县丞竟能如此猖狂。三年的时间,私自买卖人口数百人!发现事情败露,更是胆大包天的掳走朝廷命官的家眷为威胁,最后潜逃得无影无踪!”
听到这个消息,底下的人都是一惊,互相对视一眼。站在最前方的人,打开李知府推出来的折子仔细瞧了,又面色凝重的转身递给旁边的人。
“姚大人,你怎么看?”李知府盯着众人传阅折子,等那面白无须的姚大人拿到折子的时候,他漫不经心的开口。
姚大人听到李知府提到丰乐县,动作稍微顿了顿。如今拿到折子,将上面的内容看了仔细,眼底深处不由露出几分厉光与暗色。此时,听李知府特意开口问他,他垂下眼睑,合上折子道:“如此胆大包天之人,判斩刑都不为过。”
“哦,姚大人不觉得可惜?”李知府拉长了声音,一脸的高深莫测。
姚大人抬头,直视李知府,“可惜?下官不懂得大人的意思。”
“我不过随便问问。”李知府见状,笑了笑,随即扭头朝众人道:“这是大案,捂不住。请罪的折子,我一会儿写了就会让人送往京城。如今朱县丞逃遁在外,虽然丰乐县左营的马统领已经在配合着张县令搜捕,但不排除他们连夜逃出丰乐县的可能,别的州县也要积极设防。特别是与丰乐县毗邻的平安州,陵县,和商河县。”
“是。”众人凛然,俯首躬身领命。
在锦国,人口买卖,都只能通过官办的牙行,由官府登记在案的人牙子经手。可如今朱县丞私底下拐卖人口数百,三年没被发现,爆出来,便是实实在在的大案。所有人心里有些惴惴的,不知道朝廷会如何处置他们。
李知府坐在上面,仔细的观察着众人的神色。多数都惴惴不安,但其中有些人更是一脸的心虚和害怕。
“早早唤你们来,我只是想提醒你们一声。身为朝廷命官,就该持身中正,为民谋福。一些不好的心思,最好都给我收起来。不然,别怪我不留情面了。”李知府神色淡淡的,但话里的警告之意,让底下所有人心里都有些凛然。
“好了,都散了吧。”李知府看了众人一眼,摆摆手打发道。
众人闻言,均是恭敬的行了一礼,静默的退走。其中有几人,离开时欲言又止,明显是有话想说,但碍于场合,不得不先行离开。
“李大人,朱县丞除了上面所列的罪行,还有没有别的?”姚大人没有跟着大部队离开,单独离了下来。
李知府眼底飞快闪过一丝精光,随即略带不解的挑眉道:“姚大人这是怀疑张县令会包庇朱县丞?”
姚大人顿了下,随即摇头,“张县令素来正直,我是相信他的为人的。我只是觉得这个朱县丞既然能坐下如此恶事,想来平日里的作风也不会太好。所以,多问一句。”
“私自买卖人口已经十恶不赦,足够判他死罪了。”李知府好整以暇的看他一眼,回了一句。
姚大人微微颔首,笑道:“也是。”说完,他朝李知府拱了拱手,“下官不打扰大人了。”
“嗯,去忙吧。”李知府颔首,微笑。
姚大人也笑了笑,转身走了出去。不过还没离开多远,他脸上的笑容便消失殆尽,取而代之的是沉凝。他回头瞧了一眼洞开的大门,李知府刚才的一些话,他总觉得有些深意。可若说那些事情都被他知道了,又不像。他,到底要做什么?姚大人在原地停留了一会儿,才缓缓离开。
李知府站在屋内,透过镂空的窗户将姚大人反应看得一清二楚。他嘴角翘了翘,心情颇好的转身,请罪的折子也写得一气呵成。
当天,朱县丞就被悬赏缉拿了。府城的民众聚在一起,议论纷纷。
赵芸出门打探消息,正好经过,瞧见朱县丞的画像与上面所列的罪名,眼睛亮了亮,心里也松了口气,“张县令终于动手了。”也不枉她赵家兄妹吸引了一翻朱县丞的注意力。
只是,朱县丞的反映未免也干脆,太迅速了些。张县令查封磨坊,他竟能立时想到办法逃遁……
赵芸若有所思的转了转眸子,转身离开。朱县丞绝对不像他的外表一样蠢,这样的人,若不能即时抓回来,日后恐怕还会有麻烦。不过,现在她在府城,鞭长莫及。手里还有几个麻烦的人要看管,分不开身。
提着一包馒头和酱肉回到临时租住的小院,赵芸打开锁着的房门,将东西放到桌上。笑盈盈的转身看向屋里的几人,“刚刚得到的消息,朱县丞私下买卖人口,东窗事发,他畏罪潜逃,如今已经被知府大人发榜捉拿了。”
“不可能。”领头的壮汉瞪大眼睛,粗嘎的声音因为两日的囚禁有些嘶哑。
赵芸耸了耸肩,“事实如此,你们不相信也没用。再说了,你们都落到了我手里,我骗你们也没好处。”
领头的壮汉依旧不相信的瞪视赵芸,“你很狡诈,谁知道你告诉我们这个消息,有什么目的?”
“该从你们嘴里知道的消息,我都知道了。我拿你们还有什么用?要不是我怕现在放你们出去,你们不安分,我可不会白白花银子养着你们几个!”赵芸挑眉,毫不客气道。
“你这个妖女!”领头的壮汉想到赵芸审问他们时用的那些招数,不由得胀红了脸,大声道。
赵芸挖了挖耳朵,“能换个词么?妖女这个词,我已经听腻了。”
“你……”赵芸闲闲的样子,让领头的壮汉气得直喘粗气。旁边肤色黝黑的汉子对领头的壮汉摇了摇头,这才道:“赵姑娘,既然朱县丞倒了,我们也没必要再为他完成任务了。你难道还不能放心的放我们离开?”
“别白费口舌了,我现在不可能放你们走。等乡试结束,我哥哥从考场出来,要如何处置你们,都由他说了算。”赵芸似笑非笑的瞧了他一眼,淡淡道。
刚一开口,就被堵死了路,面色黝黑的汉子也没觉得多失望。他看了眼桌上的食物,轻声道:“既如此,赵姑娘能给我一个馒头吗?”
“自然。”赵芸也不是要饿死这些人,她打开纸包,拿了一个馒头递到面色黝黑的男子手里。剩下的,也一一的分给了众人。
只是,当赵芸将馒头递到祝春娘面前时,她抬头,目光幽幽的看着她:“我嫁进赵家四年,与赵芸也朝夕相处了四年。她性格懦弱,绝不是你现在这样。你,到底是谁?”
自从被送到这个小院之后,祝春娘就一直沉默着不说话。如今,陡然开口,问的问题却让赵芸心里咯噔一声,有些惊讶与愕然。不过,很快她便坦然起来,道:“人总会变的。我是赵芸,如假包换。”
“以前的赵芸从来不敢与我对视,也从来不会种花。自从那次她从后山上摔下来,昏迷了几日后醒来,我便觉得不对劲……你,绝对不是原来的赵芸。”祝春娘死死盯着她,眼底有害怕、惊慌、好奇……种种情绪杂乱在一起,让她看起来有些神经质。
赵芸挑眉,对她露出一个意味不明的笑,凑到她耳边轻声道:“那你就猜猜,我到底是谁吧。”