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“嘀嗒……嘀嗒……”
邵续霖躺在地上，周围是一片黑暗。他的头顶是一面巨大的幻影的钟，指针在嘀嗒嘀嗒地走动。
这里是黑森林宫的一角，时间塔。
没有窗户，没有光，只有分分秒秒的幻影钟声，提醒着时间的流逝。
据说，老国王的前妻，也就是北方城大王子的亲生母亲，就病死在时间塔中。
那天的审判过后，邵续霖就被从地牢移到了时间塔。
——这已经是优待了，不知道刘光和陈方是采取了怎样的手段，怎么恳求女王，才改善了他的关押环境。
“邵续霖，你醒着吗？”不知道从哪里传来陈方的声音。
邵续霖空洞地看着上方，没有回应陈方的话。
公主殿下每天都会来探望邵续霖，即使邵续霖从来没有回答，她也会自言自语说很多话。
她在扮演，一个狂热的爱恋着邵续霖的角色。
那天，审判式的会面的最后，公主的母亲几乎操控了全局。
“不用再公开审判了，”她说，头骄傲的昂起，大概是要做出强忍住眼泪的姿态，“在卫星城审判的口供已经足以定罪，处决他吧。”
白色衣服的侍卫立刻走过来，押住邵续霖的手臂，拉着他要退出门外。
邵续霖抬起眼，休息室后面的墙上有几幅油画，上面是老国王和他两个女儿。……由于种种阴谋，在老国王遇刺后，还没有确定是否正式死亡的时候，有继承权的只有两位公主。他的长子和次子，北方城的大王子和青年堡垒的陈寄，大王子因为是谋害父亲的嫌弃人，陈寄因为是上不得台面的私生子，都被抛弃在了王室之外。
——现在也一样，如果那个白痴一样的女王陛下死了，黑森林宫的下一位主人，就是陈方了。
“夫人，请宽恕他，”刘光见她这样的口吻，心知已经不可能帮邵续霖洗清冤屈，他退而求其次，希望能保住邵续霖的性命，“他在这次战争中的表现可圈可点，如果现在就处决他，北方城的官兵们恐怕无法接受。”
那女人似乎也被刘光一而再、再而三的袒护纠缠烦了，冷笑着说：“既然刘指挥官无法指引好北方城的官兵，那我只好换人了。”
她动动手指，侍卫走过去，撕下了刘光军服上的肩章。
众人一阵骚动，她这样轻易就免去了刘光的职务。
刘光也愣了片刻，很快平静下来，回过头看了邵续霖一眼。
可能是兔死狐悲，旁边卫星城的指挥官虞飞城站起身走过来，把刘光拉回了旁边。
也再没有人敢为邵续霖辩护了。——即便辩护，也不会有用。
“姐姐！”在最后的关头，陈方忽然对着女王喊道，“不要处死他。姐姐，帮帮我们。”
她的恳求没有面对她的母亲，反而对向了王座上一直沉默的女王。
女王抬起眼睛，皱着眉，为难地看了一眼母亲。
那女人喝止了陈方，“你知道你在庇护什么人吗？”
陈方的眼中慢慢落下泪珠，哽咽着说：“可是我喜欢他呀……”
一语震惊四座。
众人面面相觑，面对公主忽如其来的告白，都傻眼了。
刘光心中一动，仿佛明白了陈方心里的想法，默不作声地观察着失态的进展。
“他救过我，他是个好人，我喜欢他，我要嫁给他。”陈方的眼泪滚滚落下，看着她的姐姐，哀求道。
“胡闹！”她的母亲气得声音变了调，“你还记得你父亲是怎么死的吗？”
“他们都说爸爸的死和大哥无关！”陈方出生以来，第一次执拗地违抗着母亲，“他们……外面的人都说，爸爸的死不是邵元帅的干的，大哥也不是幕后主谋，他们都说邵元帅和大哥是被冤枉的！”
十几年来，帝国上下对于老国王的死，有无数的流言蜚语，但是，这是第一次，有人把怀疑带进了黑森林宫，展开在王室的面前。
“他们是谁？”那个女人说，声音压得极低，看着小女儿的眼神像是燃烧着黑色的火焰。
陈方的交际圈十分简单，不是她学校的校友，就是几个贵族女伴，她得到消息的途径非常有限。
她哽住了，不敢多说，怕连累更多的亲友。
“虞飞城，”那个女人说，冷冷地看着女儿，对卫星城指挥官说，“我命令你，对全国上下进行调查，一定要追查出流言的来源。”
虞飞城站起身，行了个礼，接下了任务。
“至于你，”她看着陈方说，“你就留在黑森林宫好好反省吧，你让我非常失望。”
“最近事情很多，即刻处决邵续霖吧，不要再试图让别的人影响我了。”那女人最后说，慢慢扫视了在场的人一眼，似乎是要看出还有哪个人敢于违抗她的命令。
“请稍等。”一个女人的声音打破了死一般的沉郁氛围。
沉默着高高在上的女王陛下终于说话了。
女王走到哭泣着的陈方身边，认真地看了看她的眼睛，用手指擦掉了她的眼泪。
“你真的喜欢他吗？”她用很小的声音问妹妹。
陈方紧紧咬着嘴唇，似乎稍一松懈，抽泣声就会从她的咽喉中掩饰不住的迸发出来。听到姐姐的话，她用力的点头，于是落下了更多的眼泪。
女王点了点头，转过身，对众人说：“以女王的名义，刘光和虞飞城，两位指挥官，从即日起，你们暂时放下其他的工作，重新调查卫星城老城主之死。”
她的母亲从女王说话起，就在旁边想要打断她。听到这里，终于像是忍不住了：“已经调查过一遍的事情，你这样，是想要置王室的尊严于何处？”
一向在母亲面前唯唯诺诺的女王，此刻像是变了一个人。
“以女王的名义，”她继续说，“派特使前往北方城，邀请大哥到首都来。”
这番话引起的震动更大，连刘光都变了神色。不知道这个年轻的女王在想些什么，被流放的大王子将要回来了。
“你知道你在做什么吗？”她的母亲注视着她。
“妈妈，”女王说，“最近有太多的流言，我不希望爸爸的不幸成为很多人兴风作浪的理由。我需要大哥回来，还有二哥，他也应该回来了。我们四兄妹需要好好的谈一谈，问问大哥，为什么要做那件事。”
——她说的平淡，但是在座的众人都明白她的言下之意。
她要开始查多年前国王遇刺事件的真相了。
“我会保护你的。”
在押送邵续霖回牢房的时候，陈方在走廊里追上他们，看着邵续霖，极其认真地说。
她的眼睛还是红肿着的，努力对邵续霖笑。
邵续霖看着她，一言不发。他可以恨她的母亲，恨在当年案件中落井下石的人，恨袖手旁观的人。却对这个天真到幼稚、善良到无知的公主殿下不知道该采取怎样的态度。
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当天傍晚，在黑森林宫有一场盛大的舞会。五颜六色的彩灯将宴会厅映照成了一个奇妙的世界。
开场舞以后，刘光和虞飞城站在大厅的一角，举着酒杯，看着窗外。
“你怎么不去跳舞？”虞飞城问。
刘光苦笑着说：“才从战场上下来，听惯了炮火声，耳朵给震坏了，听不准鼓点，刚才踩了人家小姑娘很多下。”
虞飞城想象了一下，被那场景也逗乐了。
“北方城很苦吧？”虞飞城说。
刘光想了想，说：“比在这里好。”
两个人心知肚明，处境相似的两个人达成了某种默契。
“简桦死的时候，说过什么吗？”虞飞城说。
“没有，”刘光告诉虞飞城，“他什么也没说。……我原本以为他弟弟会撑不下去，不过现在看，总能过去。”
虞飞城古怪地笑了：“公主殿下对他青眼有加。”
“是我让陈方这么做的，”刘光说，“陈方对我说，她姐姐是个心肠很软的人，我猜她一定舍不得让唯一的妹妹伤心。”
得知真相之后，虞飞城好像更加不满起来，说：“你让情况变得更加复杂了。”
刘光当然明白他是指老国王遇刺案件又被掀了出来，这也不在他的预料之中。
这时，一个衣着华丽的女子走过来，走到刘光身边，说：“大校，有一位尊贵的小姐想请您跳个舞，不知道您是不是愿意赏脸？”
刘光苦笑着推辞：“谢谢，只是……”
那女子把扇子掩到了刘光的嘴上，阻拦了他推辞的话。
“不是我，”她造作地笑着说，“您请看落地灯后面的那位女士。”
她微微偏过身，刘光顺着她指引的方向看过去，女王站在那里，正在和几个女伴说话。
“哦。”刘光明白了，对虞飞城点点头，自己拨开人群，向女王走去。
“你叫什么名字？你是谁？”刘光走后，那女子似乎对虞飞城有了兴趣。
“我是卫星城的军人，我姓虞。”虞飞城只得顺着她的话客套下去。
那女子用扇柄抵住了额头，做出思考的模样：“姓虞吗？我不记得首都有哪个世家姓虞呀？”
虞飞城脸上的肌肉微微抽搐了一下，说：“我是平民出身。”
“哦。”那女子瞬间失去了对虞飞城的兴趣，似笑非笑地对他行了一个宫廷礼，转身向人群中走去。发饰上的大羽毛扫到了虞飞城的脸上。
——这些无知而又倨傲的贵族，迟早会被时间淘汰。
女王挽着刘光步入了舞池，旁边人看见他们，纷纷让开了舞步。
“我哥哥还在青年堡垒，他也跟我打了招呼，让我尽量保护邵续霖。”女王说。
听到女王提起陈寄，刘光暗暗松了一口气：“北方城所有的士兵，感谢您的仁慈。”
女王微微一笑，在音乐声中，拉着刘光旋了一圈，裙摆飘起，是一朵盛开的花状，引起围观的贵族们一阵啧啧的称赞。
“妈妈的心情不太好，这支舞跳完我就要回去探望她。”女王说。
“这是你第一次没有听从她吗？”刘光问。
“我已经长大了，”女王说，“有的事情，我希望按照我的方式来做。”
“比如说？”
“我喜欢大哥，”女王脸上的笑容消失了，反而有了些沉重的感觉，“我一直希望能再见到他。”
——看来，当年，老国王和两个女人之间的恩怨，并没有影响到他们的子女。
“可是现在突然重查当年的事件，很可能会造成帝国动荡，外面敌国还在虎视眈眈……”
“我想过了，”女王的脸上又露出了稚气的笑容，“如果大哥是无辜的，就把王位让给他吧！我不在意！”
——怎么可能这么简单！
刘光知道，女王的话一传出去，帝国内部必将掀起新一轮的血雨腥风。
他忽然觉得，也许女王的母亲一直把持着政权并不是一件坏事。
女王和公主都没有成为一个合格帝王的资质，如果没有她们的母亲在身旁，天真的人都会死得很早。
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“女王陛下邀请我去首都？”北方城，石屋中，一个青年男子坐在宽大的写字台后，看着才送来的邸报。
“是的。”
他面前的投影里，站着此刻不知身在何处的黄远。
沉默了一会之后，两个人都嘲讽地笑了起来。
“看来，我的妹妹也终于忍不住，想要杀我了。”男子说。
“我们会保护殿下的安危。”投影中，黄远轻轻地鞠了个躬。
“如果我死了，”男子说，“你就是北方城的新指挥官，大家在这么艰苦的地方跟了我这么久，不要亏待他们。”
“我会跟您一起去首都，”黄远保证道，“不会让危险靠近您。”
男子笑着，摇了摇头：“保存实力，我们把北方城经营到现在这样不容易。我还不想跟我亲爱的妹妹翻脸。”
黄远说：“可是现在首都已经欺负上门了，我们还要忍吗？”
“殿下，”他顿了顿，说，“您想过没有，失去您的北方城，首都会容许我们存在吗？”
男子默然了，片刻之后，问：“你有什么计划？”
“我会为您夺回失去的王位。请您怀有信心，让我们去黑森林宫吧。”