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竹苑这世除了喜欢看书,还好上喝酒,尤其是香茗酿得的桃花醉。每年香茗都会采摘花苞初开不久的新鲜桃花,经过清洗,浸泡和腌制,埋地六十天,待六十天过后取出,那酒香真的是酒不醉人人自醉。对于酒,竹苑之前并不知道它是个好东西,偶然有一次,看到父亲竹政文喝的烂醉如泥,却还喜笑颜开的,好生奇怪,便命香茗去厨房要了一坛子酒。那一次喝完一整坛,喝完之后头晕目眩,也不记事,后来稀里糊涂就睡了,这一觉睡了两天两夜,醒来的时候脑子一片空白,倒是香茗她的眼神有些不一样了,此后便喜欢上酒了,无知无觉亦无忧,勿想勿记也勿愁。
竹老爷前日受了打击,户部侍郎给他下了喜帖,他最小的女儿,年方二八,也出嫁了。自收到那个帖子开始,他就茶饭不思,唉声叹气,竹夫人劝也劝不动,担心他身体会吃不消,最后还是去找来了竹苑。竹苑提了两坛桃花醉去看他,看到竹政文这般消沉,知道这竹老爷真心的疼自己。竹政文看到女儿前来,立马从椅子上站起来,是喜更是忧。喜的是自己的女儿这般靡颜腻理,眉目如画,任谁看了都会红鸾心动,忧的是女儿人情冷漠,对情爱之事无动于衷。
“爹爹,请您喝酒如何”竹苑提起手中的桃花醉,眉目淡然。
“苑儿请酒,为父岂有不喝之理”竹老爷还是头一遭喝女儿请的酒,脸上的笑意瞬间爬上眉梢。
“娘亲,您叫厨房炒几个小菜可好”竹苑回头看了看花虞,花虞瞬间了然,喜不自禁:“好好好,你们慢慢喝着,我亲自下厨”,于是提起襦裙,脚步匆匆的走了。花虞走后,竹苑扶竹政文坐好,拿了一个琉璃杯倒满桃花醉,递给竹政文,自己则是拿起整坛的桃花醉就着坛口喝了起来。
“爹,你听过梁祝吗”放下酒坛,竹苑反手用手背擦了擦嘴角的酒液,毫无预兆的问了竹政文这句话,竹政文一怔,杯里的桃花醉还剩一些,放下酒杯,细细想了一下。
“自然听过,很凄惨,好在结局是好的,一切定数,上天自由安排的吧”竹政文看着女儿的脸,一直压在心头的愁绪似乎也没那么重。
“爱而不得,生不能同衾,死能同穴不是很好?为何还要化蝶,重历生死离别之苦?”?竹苑不懂,凄苦一世却还要再受一次,这真的就是好的结局吗。
“这……这自然是人们对美好爱情的神往,也是一种寄托,人没有向往和寄托那与蝼蚁有何不同”竹政文觉得,人生而在世,总会有自己想要的东西,比如爱情,比如金钱,比如平安。
“如若是我,我定然是不想的”话刚说完,花虞就带着奴婢端来一些饭菜,声音爽朗:“这父女俩怕是等久了吧,赶紧尝尝我的厨艺,有些时日没做了,倒怕有些不合胃口了”。
“不会,娘亲的饭菜一向是极好的”竹苑拿起银箸,夹了一块鸡肉放入嘴里,细嚼慢咽。
“苑儿喜欢,为娘就高兴,喜欢就多吃点”花虞声音有些哽咽,侧过身将眼角的泪水拭去,也高兴竹苑今日的变化,觉得这便是自己神往的儿女绕膝,臣欢膝下。
“爹,娘,就按你们所想安排吧,我试试也无妨”饭后,竹苑还在书房中坐了一会儿,倒也想明白了些事,竹苑嘴上不说,心里是真的喜欢竹氏夫妇,这难得的安定待轮回之后怕是再也体会不到了,何不认认真真的感受一次,哪怕只是亲情。
“苑儿,你这是真想明白了?爹娘今日并不是想要强迫与你,只要你开心,爹娘护你一世又如何”竹政文嗖就得站起来,言语激动,生怕女儿委屈自己。
“无事,我断是不会委屈自己,爹娘心安,苑儿有些乏了,就先行告退了”拜别爹娘之后,便唤来香茗回自己的厢院。
六月初六便是天贶节又称姑姑节,按照习俗,每年的这个时候,已经出嫁的老少姑娘们都要被请回娘家,好好招待一顿,再送回去。竹政文知道女儿竹苑的想法之后,一直在筹谋女儿的婚嫁之事,最后决定在天贶节这日,替各位街坊邻居们好好招待这些老少姑娘们,想寻寻看没有有尚未娶妻,德才兼备的好儿郎。原先也是想找官家世代,但是官宦之家多是妻妾成群,不想委屈女儿屈居人下,只要寻得一心一意之人就好。
前些时日已经让府上的丫鬟奴仆们,传遍大街小巷,说是家里有未婚好儿郎的,不论男女皆可在姑姑节这日来鸿宴楼过姑姑节,竹家大设酒宴。竹苑传闻虽然不好,可是竹家家大业大,很多娘家有未婚儿郎的出嫁姑娘们都蓄势待发,就等着自家的兄弟们能被招为竹婿。司乐之也知道此事,可他觉得那竹家千金应该不是这般任人摆布的女子。
天贶节盛宴,竹府在鸿宴楼一掷千金,三层的酒楼愣是坐的满满当当。一楼二楼坐的都是姑娘们带来的未婚兄弟们,三楼则全是姑娘女眷们。这些姑娘们品着好差茶,尝着美味珍馐,想着就算是自家兄弟没被竹府选上那也不枉白走一趟。司乐之和千凌淯此时就在二楼,两人长得太过惹眼,遂选了一个角落的位置,闲情雅致的饮着清酒。
晌午时分,一声锣鼓声,盛宴正式开始。竹政文早就做好安排,第一轮由丫鬟们端着纸笔,分别在一楼和二楼发放到每个少年郎的手中,让他们各写一句词,或者诗句,亦可摘录,其意只品字,品字即品人,需写落款,时为半柱香。半柱香之后,再由丫鬟们收回,交到竹政文手中查阅,好剔除目不识丁,字迹潦草的男子。?一轮过后,很多纸笔被原封不动的收回,这些男子虽没有参与资格,但是亦可继续参与酒席盛宴。
第二轮品酒,竹苑喜酒,竹政文想给女儿找一个有共同爱好的男子,品酒畅谈。这一轮,由竹老爷自己一桌一桌的挑,酒入舌出者,酒后无德者,恶醉强酒者皆不入选,此轮耗时甚长,怕宾客们无聊,竹政文就命人在一楼的戏台子上,弹琴吟曲,载歌载舞,也是惬意丛生。一个时辰过后,这参选者又少了大半,竹政文注意到二楼有两位举止优雅,长相俊美的男子,很是满意,又觉得有些面熟。
第三轮读书,念句,这自然也是竹苑的喜好。这轮,竹老爷会选好话本段子,然后让其上三楼念给三楼的姑娘们听,姑娘们自然知晓姑娘们的喜好。这一轮最是精彩,很多姑娘们被逗得哈哈大笑,香茗随竹苑在厢房内,听到这些笑声,心痒难耐,终于悄咪咪的开了一个门缝,小心翼翼的看着外面的场景。
有些男子,看到在坐上都是女子,很是羞涩,不好意思开口就走了,有些男子虽不怯场,但是念的毫无情感,一个好好的桥段愣是念成课堂读书的样子。还有一个,长得俊美,念的也很有感情,只是那表情神色有些轻挑,看的姑娘们低眉垂眼,面红耳赤。香茗摇摇头,心中即下定断,这一看就是寻花问柳,招蜂引蝶之辈,这要是自家小姐跟了她,怕不是要望穿秋水,独守空闺。下一个同样是个俊朗的男人,这个男人看着就是端人正士,只是,他没有念话本的段子,而是轻描淡写的说了奇怪的话:“这本就是你一厢情愿,现在又何故这般说我?”。
香茗着实不懂,便掩上门进里屋把自己所听所看都一一告诉竹苑。说完还一脸茫然的说道:“小姐啊,您说这位公子是何意啊,为何说这些话,是诚心来参宴的吗?”
“既不诚心,也就不会说那些话了”竹苑听闻就知道来人是谁,只是,竟不知他会前来,对于情爱,他们大致一样,并不太过于心,而且还仅是见过一面之人。
“是吗?香茗还是不懂”香茗越听越糊涂,觉得小姐是越来越难懂了。
“你去告知父亲,天色已晚,这宴会结束了吧,顺便把刚才那位公子请进来”对于别的男子她是毫无念想,倒是司竹,也算同生共死过,既然他说出这段话,想必也是有些意思。
“小姐,您确定?就这么草率的定了?”香茗把眼睛瞪得像铜铃般,仿佛自己听错了。
“去便是了。”