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那密报上写的清清楚楚，虽说麟德帝走时，燕京城里只剩下两万多守军。可那兵部侍郎卢升却是一员猛将，不但有勇更是有谋，他坚守燕京城达八日之久，硬是没让高自成给攻进来。
如果先一步出城的兵部尚书赵明硂信守他出城之时和卢升的承诺，将各地来燕京勤王的数万兵将汇合后，统领他们反包围正围着燕京城的高自成部，若是指挥调配得当，别说解了燕京城之围，就是重创高自成军，让他们元气大伤，都是有可能的。
卢升想来也是这样谋划的，可惜他错信了他的顶头上司。赵明硂将各地前来勤王的数万兵将招集起来之后，不但没有派出一兵一卒去支援苦守燕京城的卢升，而是干脆带着这些人马沿运河追着麟德帝的龙船一路往南边跑了，说是什么既是勤王，那自然是去保护圣上的御驾要紧。
守城的将士们一听他们的兵部尚书就这样弃了他们，大骂之余纷纷弃城而逃，失望不已的卢升心灰意冷之下，没有再去拨出宝剑，斩了那些临阵脱逃的兵士。
这座皇城的主人跑了，奉命守城的兵部尚书也跑了，凭什么还要这些最底层的小兵们以身相殉呢，只他一人，就足够了！
麟德二十三年三月十九日，高自成军终于攻入燕京城，守将卢升自刎，以身殉国。
高自成攻入燕京城后，说临川王秦斐已染病身死，临死前留下遗命，让他为天下之主，便改国号为大顺，自立为帝，辽东总兵吴长伯在从山海关前往燕京城勤王的路上也投降了高自成。
秦斐见那急报上写道：“高贼入京后颁伪诏言：‘敢有伤人及掠人财物妇女者杀无赦！’，有二贼掠缎铺，立剐于棋盘街。民间大喜，安居如故”。
他便对采薇道：“这多半是那李严给他出的主意，若是那高自成当真能做到如此，只怕这天下就是他的了。”
采薇道：“那就看他有没有远见，能不能长久约束住部下了。‘由俭入奢易，由奢入俭难’，那高自成出身贫贱，他手下的将领也大多都是些没怎么读过书的饥民流寇、贩夫走卒。他们虽号称是义军，可先前的行止倒更像是一股大伙的强盗，只以劫掠为主，如今一下子住到皇城里，便如一个叫化子突然进了一座满是金银财宝的宝山，他想要约束部下，严明军纪恐怕没那么容易。”
“只是，阿斐，咱们还往燕京去吗？”
秦斐略一思索，“咱们先去山东，瞧瞧燕京城接下来的动静再说，我就怕女真人会趁虚而入。”
采薇也点头道：“不错，山东还有些我大秦的驻军，若是阿斐能收服他们，到时候进可收复燕京，退可固守金陵。”
结果又过了几天，还没等他们到山东，便又听到燕京城里传来些消息，说是从二十七日起，高自成手下的兵士将官，开始拷掠燕秦朝的官员，且四处抄家，规定凡前秦属官者均需助饷，并规定其饷额为“中堂十万两银子，部院京堂锦衣七万或五万三万，道科吏部五万三万，翰林三万二万一万，部属而下则各以千计”。
高自成手下的头号大将刘庆敏制作了五千具夹棍，“木皆生棱，用钉相连，以夹人无不骨碎。”于是燕京城中恐怖气氛逐渐凝重，人心惶惶。“凡拷夹百官，大抵家资万金者，过逼二三万，数稍不满，再行严比，夹打炮烙，备极惨毒，不死不休”。据说这么几天下来，燕京城里已追饷被拷打致死者已有一千六百余人之多。
高自成手下的士卒抢掠，臣将骄奢，“杀人无虚日，大抵兵丁掠抢民财者也”。大顺军不但在燕京城里劫掠，还于占领区皆设官治事，首为追饷，在汾阳，“搜括富室，桁夹助饷”；在绛州，“士大夫惨加三木，多遭酷拷死”；在宣化，“权将军檄征绅弁大姓，贯以五木，备极惨毒，酷索金钱”。
其实一旦止不住手下将士的劫掠之风，别说是一众官员乡绅被酷索财物，就是平民百姓之家也多被洗劫一空，若是有那有几分姿色的女儿，更是会被强夺了去。
一时大顺军所占之地，民皆哀嚎不已，不少百姓愤怒地叫骂着一个人的名字。“李公子，你个大骗子啊！说什么‘成王来了不纳粮，让俺们开门迎成王’，结果呢？先前的官兵虽然严苛，可成王的手下更是强盗啊，我家里什么都让他们给抢走了啊！”
秦斐和采薇听到这些消息之后，俱是没有半点喜色。
那仇五不解道：“殿下，那高自成这么做完全就是自取灭亡，咱们收复燕京指日可待，怎么您反倒面有忧色？”
“其实我倒盼着高自成能严明军纪，管住他的手下，若是京师之地局势稳定，至少辽东的女真人就不太敢大举妄动。可他如今这般的目光短浅，不过在燕京城里住了不到一个月，就已消磨了心志，腐化坠落成了这等样子，只怕……”
他二人所担心的可怕后果在几天后传来。
原来那辽东总兵之所以会降了高自成，是因为他攻入燕京城时，将吴长伯的家人亲属全劫作人质，命他父亲写了一封招降信给他，令其投降。
不想高自成见了吴长伯的家人后，被其妾陈媛的艳光所迷，不顾李严的再三劝阻，说那陈氏乃是吴长伯的心爱之人，每封家书不见问起妻子但必问及陈妾，对其爱意之深，跃然纸上，若将她抢了过来，只怕会惹怒了吴长伯，动摇了他投诚之心，仍是将陈氏给抢了过来。
原来高自成自从进了燕京城便不再对李严似从前那般言听计从，见美色当前，他仍是管东管西地不许自己享用，心下好大不耐，这天下都是他的了，难道区区一个女人他就不敢要了不成？
他便丢下一句，“不过是一个女人罢了，哪个男人会把女人真正放在心上。”仍是将陈氏抢了过来充作自己的嫔妃，还封了她一个皇贵妃的名号。
吴长伯都已经在归降的路上了，一听他爱妾成了高自成的皇贵妃，那陈氏在他心里是比他发妻还心疼爱重的人儿，这等夺妻之恨让他七尺男儿如何能忍？顿时冲冠一怒为红颜，立时带着手下的几个心腹将领，连夜重回了山海关，说是誓死也不降贼寇，并说要发兵讨伐逆贼。
高自成见这厮居然真为了一个女人跟自己杠上了，顿时也来了脾气，点齐人马，于四月十三亲率十万大军奔赴山海关先去征讨他吴长伯这个降而复叛的狗贼。
四月二十一日，两军在一片石相遇，激战了一天一夜，吴长伯所领的关宁铁骑虽是燕秦朝最精锐的骑兵，但因比大顺军少了一半的人马，渐渐不敌。不想一阵风沙起处，突然从山石后冲出上万骑头顶金钱鼠尾的女真辫子兵来，和吴军合在一处，齐向高自成的人马杀来。
那女真人的骑兵训练有素，极是厉害，高自成的人马已战了一天一夜，人困马乏，哪里抵挡得住。还没战多久，主将刘成敏中箭落马，被部将救起，只得传令退兵。
据说高自成二十六日逃回京城时，只剩了三万余人马，三天后，他匆匆忙忙地举行登基大典，称了帝，第二天就带着部下和他的皇贵妃陈氏往长安逃去，临走前将吴长伯家大小三十四口尽数斩首，将首级挂在城门上，又在皇城里放了一把大火，将燕秦朝数代帝王修建的紫禁皇城付之一炬。
据说那一场大火在吴长伯领着女真人入了燕京城之后还没有熄灭。曾经金碧辉煌、美轮美奂的紫禁皇城，多少碧瓦朱檐、桂殿兰宫，都尽数化为尺椽片瓦，荡为寒烟。
此时秦斐和采薇已经到了山东，他事先就放出风去，说是临川王当日并没有被高自成的贼军擒住，而是受了伤躲在山林里面，伤好之后一路乔装打扮的逃到山东，要往金陵去。
他还特意写了份上表托人给带到金陵去，又给他哥秦旻递了几句话，秦旻再跟崔相委婉的表达了某个意思，于是秦斐便如愿以偿地得到朝庭的一纸诏命，命他统率山东诸军，抵御外敌，绝不能让女真人的铁骑再前进一步。
秦斐趁着女真人正忙着和大顺军去抢地盘儿，赶紧先将山东境内所有的兵马清点到一处。采薇父亲留给她的那二十四颗夜明珠早被秦斐命人带到江南去换成银钱米粮等物。
北方的中原大地虽是战火如荼，可江南此时仍是歌舞升平，且江浙沿海一带多的是富户商贾，不然孙太后和麟德帝也不会想要弃了燕京跑到金陵去。
秦斐手上有了钱粮，那些兵士自然愿意听命于他，便是领军的将领有那小瞧他的，被他亮出本事来收拾了几顿之后，顿时收起先前的轻慢之心，不敢再将他瞧做一个只知吃喝玩乐、安享富贵的无用郡王，而是心悦诚服地效忠于他。
然而，不等他将手下的将士再多操练操练，将山东各处重地的防守一一安排妥当，女真人的大军已经攻了过来。