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3、
故事得从公元前496年说起。
这一年，越国老王允常去世，嗣子勾践继位。这一段历史，谁会不知道呢，但凡学过历史的人都知道。所谓“新官上任三把火”，帝王交相都是一样的，他要显得他有作为，所以大刀阔斧地进行政治改革是必不可少的。并且他听从了范蠡的建议，把京城由会稽山南丘陵地带，迁移到了山北的平原，以期有更大更广阔的天地。
有时候，我们对对手比对朋友更关注。因此这引起了吴王阖闾的密切注意，他意识到这位年青的刚二十出头的君王对吴国的政策已由守转攻，野心勃勃地想领导越国登上国际舞台。一个毛头小子，真是初生牛犊，不知天高地厚呢，阖闾对他的臣子们不无讥讽的说。阖闾的臣子们看到国王年老体衰，心里想着你还不一定能够斗得赢这初生牛犊。他们的焦虑和阖闾的焦虑是一样的，这是权势急剧下降的焦虑，在这一点上，却是君臣一体。阖闾因此执意想在他的有生之年彻底解决吴越两国存在的问题，当他听说越国允常去世，认为伐越的最佳时机到了，当时他也为了证实自己还身强力壮，挽回大臣们对他的信心，他决定御驾亲征。为了给越国致命一击，他详细地计划着，最后打算从陆路直接进攻，从南向北地攻打越国。
勾践很清楚，越国由于迁都，已失去了会稽山天险的屏障，这是他当初迁都时没有想到的。在这样的紧急关头，他召集大臣们商议对策。其实能有什么对策呢，敌人正大部队前进，正朝自己的家门口奔来了，当然只能硬碰硬了。最后，勾践再一次听从范蠡的建议，亲自率领大军至槜李，摆好阵势以逸待劳，挡住了南侵的吴国大军。结局我们也都知道，最后，吴军大败，死伤不计其数。而吴王阖闾也被越国大将灵姑浮用短戈击中，伤其脚趾，阖闾仅穿着一只鞋子，在禁卫军的保护下狼狈逃离战场。
阖闾回国后，虽然多方调治，但是因为他内心气闷，天天咬牙切齿地恨勾践，只想等伤好了去报仇，可是最后伤势却越来越重，他意识到自己将不久于人世，于是弥留之际，把吴国储君夫差喊到身边，吩咐夫差一定要为他报仇。夫差立誓一定为他报仇，阖闾这才放下心来，他看着夫差，想用手摸他的头，可是他却举不起他的手了。夫差看到他微微动了几下的手指头，明白了父亲的意思，他把头埋进阖闾的手掌，阖闾动了动手指，摸了一下夫差的头，最后，他的手垂了下去，最后他努力微微地笑了笑，头一偏，去世了。
故事到这里，我们明白了，这以后，就是两个年青君王的争斗。他们都刚刚继承王位，他们都血气方刚，他们都想有一番作为，他们都想子承父业。于是，我们不得不这样认为，为什么吴越之争会越来越激烈，也许跟两个年青的君主有关。年青，有太多一往无前的勇气，从来不会考虑后果。
夫差在经历了丧父之痛后，没有哪一天不想着为父亲报仇。他继承大位后，“日夜勤兵，练习战射”，并任命伍子胥为宰相，君臣两人同心协力积蓄钱粮，制造武器，组编军队，为征讨越国做准备。
而勾践呢，不可避免地沉浸在槜李之战的胜利之中，还在为这一难得的胜利欢呼雀跃不已，甚至麻痹大意地认为吴国因为这一战吓破了胆，在短时间内应该没有来侵犯越国的胆量。当他听到探子密报，说伍子胥在太湖一带操练水陆两军时，勾践也全然不放在心上，他轻蔑地笑了笑，对身边的大臣说，伍子胥操纵的水陆两军，在家里耀武扬威还是没问题，也是，治安嘛，也要搞好。大臣们有的和他一样骄纵，剩下的也不敢说真话，于是附和声一片，都拱手作揖说大王英明。
臣子们谁不想消停呢，他们对争斗不感兴趣，太平日子总归是好的，他们可以吃喝不愁，至少没有性命之忧，大部分臣子还是渴望和平的，这是人类的共性。除了少数有能耐的武将，想通过战争升官发财，还有的人君臣一心，把君主的事当作自己的事，积极备战。就像伍子胥。
公元前494年，伍子胥认为水陆两军已操练成熟，便向夫差建议攻打越国，夫差大喜。因为他知道，伍子胥能够建议攻打越国，那么他们的胜算之大，夫差是很有信心的。于是他下令择日发兵越国为父王报仇。勾践自然不甘示弱，夫差还未起兵，他就以迅雷不及掩耳之势，不顾范蠡和文种的反对，立刻派出3万精兵攻条吴国。年青的君王，也想通过战争来赢得自己的声望，臣子们越是反对，他越是执念，想以此证明，君王比大臣有能为，于是他命令范蠡和文种留下，把一干反对他出兵的臣子都留下。他洋洋得意地想，你们就在家里准备迎接我得胜归来吧。
勾践等不及以逸待劳，他下令越军战鼓大作，雄纠纠气昂昂地开赴吴国。勾践洋洋得意地想，吴军现在应该被他们的战鼓从梦中惊醒了，这个时候应该也是越军抢滩登陆的最佳时期。勾践命令越军战船随着战鼓的指挥分为两列，同时开始按照岸上的火光信号分头抢滩。勾践让他的指挥船位于水道正中，他站在船头，意气风发地根据火光判断战势，用战鼓给予全面指挥。
他看到两面的陆地都出现了不等的零星光点，他骄矜地笑了，无疑，那是惊慌失措的吴军在举起火把四处乱窜逃命。时间一点点地过去，船只在一点点地靠近对岸，勾践突然不安起来，吴军怎么还不擂响战鼓？而更让他不安的是：越军总指挥石买跑步到他跟前，“越王，抢滩登陆的船只大量搁浅了，怎么办？”
“怎么办？”他顿时火冒三丈，知道这是侦查水道的走舸工作不细所致，“命令士兵涉水泅渡登陆。”
随着指挥船的鼓点一变，军纪严明的越军开始了有秩序的跳水运动，一个个越军从船上争相跳进水中，溅起无数水花。所幸越国士兵自幼摸爬滚打于水中，虽然着甲持械，却无性命无忧，一霎时水中尽是沉浮涌动的越军头盔，象是一大锅沸腾的水饺。
好不容易越军上了岸，还未来得及整理衣冠，站好队形，站在指挥船上的勾践就惊骇地看到，极远处突然出现大量火光，势若长龙。他还没有看清楚，那火点就迅速移动，瞬间化为流行般的火线，勾践知道，那是吴军射出的点火箭簇。刹时越军乱成一片，鬼哭狼嚎，勾践指挥的战鼓对他们已失去了指挥作用。中箭的越兵为了熄灭身上的火光，有的反身重新跳入河中，有的就地打滚，有的大喊大叫不知道怎么办，最后好象是在坐等第二支箭那样一动不动……没有上岸的士兵回身想上船避箭，可是将军却立在船头，用长枪刺杀上船的士兵……
在火箭的亮光中，勾践看到大片的越军惊惶失措的四处乱窜，任何威慑和镇压都无济于事，且因为亮光的照射，让越军的一切暴露无遗，可是敌人在哪里。就是士兵也明白：吴军有备，夫椒即是陷阱，也是为他们挖掘的坟墓！
再勇猛的将士也怕遇到这种情景，面对劈头盖脸数不胜数的箭矢，他们也不能施展自己的任何武艺，而身边的战友接二连三地栽倒，让侥幸的士兵无不恐惧万分。
可是如何改变这种态势，勾践突然想起了范蠡和文种，可是因为他们反对他的作战方案，被他留在了都城会稽。那一时刻，他想，如果他们在，也许越军不至于这样惨不忍睹了。
唯今之计，只能尽量减少士兵的牺牲，那就是壮士断腕。夫差早为他们布置了一个大大的陷阱，而夫椒只是陷阱中最精彩的一部分，勾践早已看到，在越军的身后，十多里宽的太湖水道，前后火光陡起，无数吴军用战船封锁住了越军的去路，切断了归途，他和他的越军，已成瓮中之鳖。
勾践紧急传令鸣金收兵，集结了一部分尚未受伤的士兵上船后夺路而逃，向着火光较为稀疏的地方突围，在船板漂浮的水中，借着风力飞速前行。待还未上船的士兵明白了怎么回事，更是惊骇不已地破口大骂，最后，他们绝望地站在原地，看着船快速远去，而他们，只能听天由命了。为求活命，他们纷纷缴械投降。
可是勾践又一次错了，等到他明白他选择错了方向，已是为时已晚，他急得跺脚骂娘。前面，火光逐渐逼近，震天喊杀声，如蝗的火箭，让越军战船不断火起，刹时火光冲天。勾践咬紧牙关，情急之中他唤过身边的勇将灵姑浮，临危受命般委以指挥突围重任，命令他带领所剩士兵向回越国的水域组织新一轮冲锋，勾践很清楚，越军这时候是非常英勇的，而这英勇，只能在短时间里有作用，一旦失去这短时间的英勇，他们将成一滩泥浆。
越船于是掉头成一条直线，在越王拼命击打的战鼓声中，带着燃烧的火光，直冲吴军的阻击船队，吴军纷纷避让。越军冲出吴军的包围圈，在越王的指挥下，所有船只渐渐逼近湖岸。越王想，这毕竟是越国，尽管兵士已所剩无几，吴军未必敢登岸。这时东方已露出鱼肚白，勾践看到江边有一队人马，整整齐齐地立在江岸边，两匹高头大马上端坐着范蠡和文种。越王嘴角不由自主地抽搐了一下，他命令船只拼尽全力靠拢湖堤，火速登岸。
夫差正处在胜利的喜悦之中，一心一意只想着为父报仇，不顾一切地靠近堤岸。这时伍子胥提醒他，“大王，俗话说穷寇勿追，何况还是在越国的国土上。你看，堤岸上的越军军容齐整，一看就是精兵良将，万一我们也和勾践一样中了埋伏呢。再说，现在越国大半国土已沦陷，我们也已逼近越国的京都会稽，就对它围而不攻，越军定会大乱，我们也省了许多力气。”
夫差一惊，醍醐灌顶般清醒过来，立刻命令鸣金收兵。
果不其然，越王勾践深知越军已无力防守都城会稽，于是直登会稽山，准备恃险据守，想最后拼死一搏。
夫差派兵把会稽山团团围住，切断了越军的粮食和水的供应，准备彻底歼灭勾践的残军。