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“子由——”
折返本阵，只看见常胜，柳沉一下子跪倒在地，泣不成声。
常胜沉默了下，终归是踏步往前，扶起了面前的好友。
“子由，此番我奉命追击徐贼，却不料连败数阵，在沽岭口下，更是延误军机，使子由的夹攻之计……功亏一篑，吾愿领死，以赎己身！”
柳沉说着，便要取尚方剑。
常胜蹲下身子，一下拦住了他。
“徐蜀王是刀山血雨杀出来的人，平德……如有下一次，还请莫要轻敌了。”常胜叹着气。
“我已经让人去动员司州一带的世家私兵，若是来得及，或会追赶得上。”
听见这一句，原本悲哭不已的柳沉，一下子重新抬头。
“我终归……是不想让徐蜀王逃走的。”常胜声音凝沉，“所以，这几日内，便是你我最后的机会。”
“子由放心，我定要将功赎罪。”
常胜平静点头，重新立起了身子，嘴里声音喃喃。
“平德，或许你没发现，实际上，不管在五子县，还是在沽岭口一带，我北渝与西蜀，几乎是在血拼军力。这两处敌方，我都看了军参的录册，我北渝战死者，加上重伤……几近十一万人。”
从点燃火索开始，二者的交战，已经持续了一段时间，几乎是杀红了眼。
“我估计，西蜀的战损，亦有六七万人。那西蜀的韩姓小将军，受于围剿，战损自然最可怕。反观徐蜀王，实际上，战损不过二三万人。”
柳沉艰难点头，并不敢有任何的插嘴。单单在苇村的那把火，他就给西蜀贡献了三万烧死的士卒。
常胜顿了顿，重新看向柳沉。
“便在等你的空暇，我复盘了你追击徐蜀王的过程。平德啊，有无听过一句话。”
“什么话……”
“妒心如虎，反食己身。”
只听到，柳沉蓦然脑子一嗡。
“不仅是我，连着主公也看得出来，你憎恨徐蜀王的原因，并非是袁侯爷所托非人，而是袁侯爷气大义之时，选了徐蜀王，而非选你。他的路子……你走不来的。当然，我也走不来，甚至连你我的主公都走不来。”
“大丈夫当有凌云之志，平德啊，便往前看，莫要再回头。”
柳沉跪在地上，只觉得自己被扒光衣服一般，身子冷飕无比。他颤了颤，将头痛苦伏地。
“吾柳沉……愿受子由之言。”
“甚好。这二日，先入盘虎县休整。那西蜀将军的佯攻人马，已经被蒋娴大破，大败而逃了。只可惜，埋下的人手未能伏杀。”
……
另一边，过了沽岭口的西蜀大军，正在往鲤州境内的方向，长途行军。刚经历了一场大战，又要急行军，无疑是件乏累的事情。
但此时的徐牧很明白，以常胜的性子，必然会想办法，准备卷土重来。若是再耗下去，等北渝援军赶到，又将陷入困势。
“晁义，陈盛如何？”
“被蒋娴的亲卫劈了一刀，正中腹部，不过军医已经止血，放到马车上休息了。”
随军的军医，大多是陈鹊的徒子徒孙，颇有几分医治的本事。也亏得陈鹊没有敝帚自珍，将医术发扬光大，在整个西蜀传扬。
“那蒋娴……将门虎女，当真有几分厉害。我若是去得晚一些，只怕盛哥儿要没了。”晁义的声音里，还带着一股子的后怕。
“名将蒋蒙之女，自然不可小觑。但先前被俘，明明都是罪将了，常胜居然还敢重用。看来，常胜又得被老世家们，口诛笔伐了。”
当然，若是放在战略上来说，常胜和内城老世家越是摩擦，对西蜀越是有利。
“主公，我们现在回大宛关吗？”
“暂时不回。不过，为了挡住常胜的追击，我有意在离大宛关近些的地方，打下一座重镇，作为据守。”
徐牧担心的是，在北渝中，不仅是常胜，还有申屠冠这号人。而且他收到情报，申屠冠也和常胜一样，也已经南下。很大的概率，是藏匿在鲤州境内。
若是这么直直往前，很容易被人包了饺子。
再者说，能拖住常胜，对于北面的小狗福而言，也能多减轻一份压力。要知道，在苍梧州的船港，苗通已经带着水师，乘坐巨船入海。但要从南海绕到中原腹地的内城，不仅要避开各个势力的眼睛，还要提防北渝的暗哨，终归需要一段时间。
他现在要做的，便是稳住局面，和北边的小狗福一起，分散北渝的兵力，等待海船到来的重重一击。
“主公，狗福那边……听说打得很惨。”
徐牧叹了口气，“不断陷入围剿，又要不断突围而出，哪怕是本王，在这样的死局里，都会变得焦躁。”
情报里说，小狗福已经找到了北渝的藏船地，带着最后的万多人，成功渡江入了河北。
“真希望狗福能平安回来。”在旁的晁义，也跟着叹了口气。
……
壶州，纪江长岸。
一个北渝的大将，迎着江风而立，抬起的目光里，满是冷毅之色。在他的后方，共计五万人的北渝北路军，正在旗令指挥下，有条不紊地进行着布阵。
“黄将军，小军师说了，那西蜀的狗贼子，渡江之后，很可能藏在江岸一带。”说话的人，是另一个北渝将军，名叫郑布。山道之战的惨败，被常四郎直接削了将职，成了一个小军参。若非是老世家们求情，只怕他早已经被问斩。
郑布面前的黄将军，正是西蜀叛将黄之舟，养伤多日，便循了常胜的密令，立即返回壶州督战。
而原先三万的北路军，也增到了五万人。
“郑将军有何建议。”黄之舟收回思绪，淡淡一笑。在北渝，他处处与人为善，颇得父亲黄道充的传承。
“肯定是多派探骑，若是探出蜀人动向，便立即杀光！”
“自然要杀，我黄之舟也深恨蜀人。”
“哈哈哈，黄将军的这性子，北渝人都知晓的。”
黄之舟眯了眯眼，“那便按着郑将军的建议，不惜一切探查蜀人的动向。若经发现，本将会立即点起大军，将其绞杀殆尽！”
……