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“柳军师，铁刑台的密报。”
正坐在营帐里，柳沉刚抬头，便看见了一员裨将，急急走了进来。
“西蜀境内，发生了瘟情。”
听着，柳沉皱眉，抬手接过了密信，只等打开，发现里头的内容，正如裨将所言。
“这如何可能，已经近夏，又无旱涝之灾。”
“柳军师，我先前也不信。但这事儿，不仅是在营里，连着司州一带，百姓们都传遍了。偶尔还能看到兽尸，从上游淌了下来。司州东北岸的那片浅滩，已经捞了十多具的人兽尸体。”
“仵作如何说？”
“确是疫灾。”
柳沉面色露喜，“甚好，如此一来，徐贼便要忙头顾尾了。”
“军师，疫灾并非好事。”
“我当然知。”柳沉复而点头，“让人多寻医家，帮助沿岸的百姓，挡住西蜀的疫灾。”
“军师放心。”
……
“枝杈，草团，特别是烂渔网，都统统往下游丢去。”陈盛站在岸边，不断地怒声开口。
按着自家小军师的意思，纪江河宽极长，唯有多一些的堵塞，那些北渝人才会自个凿开浅滩。
吩咐完，陈盛按着刀，又走回了营中。为了完成军务，他特地从大宛关赶来，在苏江岸边投尸。
尸体是现杀的。还有二三个陈鹊的徒子，帮忙伪作疫灾。
“将军，这位将军，还请饶命啊！”
刚走到营地里，听见声音的陈盛，皱眉回了头。此时在他的面前，跪着数十个董氏的余孽。如这些人，先前为了叛乱，可闹腾了不少次。
自家主公的命令，刚好便于计策，都要杀了。
并未理会这些求饶，陈盛径直往里走。营帐里，柴宗已经等在面前。
“盛哥儿回了。”
“柴兄，如何了。”
柴宗笑了笑，“盛哥儿放心，我已经收到情报，江岸下游的许多北渝人，已经开始慌了。军师之策，现在看来的话，并无任何问题。”
听着，陈盛也露出笑容。
“如此一来，我等再做个二三轮，便能大功告成。”
“自然是。”
在大宛关，并没有多久，收到情报的徐牧和东方敬，也都露出笑容。
这一计，由于常胜不在，算是进行得很顺利。而且在明面上，西蜀与这次的疫灾，似是没有任何的关联。
哪怕是柳沉，也断然想不到，费这般大的功夫，居然只是为了凿滩。估摸着以后知道，要跳脚骂娘了。
“若是这事儿能成功，主公也当早做准备了。夜枭来的情报，隐约说了清楚，那位沙戎王，或有可能逃出了长阳，不知所踪。如此一来，随着沙戎王的逃走，我西蜀与北渝，说不得又要针锋相对。”
徐牧点点头，这原本就是没有法子的事情。西蜀北渝，只能有一个走到最后。乍看之下，两人都只差一步，便能开万世霸业。
“对了伯烈，可有羊倌的消息？”
东方敬摇头，“并无，这人或是死了，又或是藏得极稳，到现在都没有任何的消息。说不上为什么，但我总觉得，他应当是还活着。”
“伯烈，我也隐有这种感觉。”
在奇袭大宛关之后，天下再不见荀平子，生不见人，死不见尸。
“先前打算的降卒营，我都派人过去了，但同样一无所获。”东方敬语气沉沉，“主公当知，往往这样的情况，才是最可怕的。便如一条毒蛇，你在草里走着，却永远不知，它会什么时候咬你一口。”
东方敬的这番话，同样让徐牧变得心事重重。虽然有了开春之胜，但便如眼下，只要常胜安抚住老世家，以北渝的底蕴，一样能压死西蜀。
反观西蜀，若是开春大败的话，不仅大宛关要丢，定东关或也要丢，说不得整个西北，都会被北渝迅速蚕食。
所以，每走出一步，他都会谨慎至极。当然，即便是如此，还是中了常胜的数次阴谋。
那位常家的读书郎，已经不可同日而语。
……
“柳军师请看，这便是刚捞上的尸体。”校尉沈冲沉着脸，指着面前的三四具浮尸。手里还不停动作，将要往前凑的柳沉，往后扯了几扯。
“军师小心，离得太近的话，恐会染疫。”
听见这一句，柳沉皱了皱眉，点头往后退了几步。
“这二三日，每日都会捞得几具。我问过了几个医家，这些上游的蜀人，或是村汉村夫，那边的村人恐会沾染，直接就扔入江里。”
“按道理讲，生了疫灾，该焚尸才对。”
“军师，若让人发现村子有疫灾，是要封住的。我七岁那年遇着疫灾，村人也都害怕，整条村儿都被围了。”
柳沉沉默了会，终究没有多言。
“对了军师，前方的那处浅滩，先前有百姓在凿。”
“这是为何。”
“约莫是因为这灾，不时会有大些的枝杈，破网冲下来，堵了一截河道。也因为如此，才会有这般——”
沈冲顿了顿，指着地上的几具尸体，不断叹着气。
柳沉并没有答，目光往向江面远方。
他要思量的东西，比面前的沈冲要多上不少。譬如说凿滩之事，对于西蜀是否有利。又譬如说，这场骤发的疫灾，他需要再等一轮铁刑台的情报，才能真正断定。
在此之前，便如常胜送来的口信，举棋不定之时，便沉稳不动。西蜀多诈，这个道理，先前见着那徐贼的时候，他已经彻底明白。
“沈冲，你先多寻医家，熬煮药汤，稳住沿岸的百姓。”
“柳军师大义。”
柳沉转了身，踱步往前走。还没到马车之时，不巧有个百姓撞到，他冷着脸，刚要开口……却一下子又忍住了，慢慢堆出了笑容。
那百姓怔了一怔，赔罪之后，连忙快步跑开。
立在原地，柳沉沉默久久。他发现了一件事情，在那日被徐贼阵前羞辱之后，他的性子……越来越不像个读书人了。
又或者说，他踏出了书屋，踏到了乱世争霸，此时在他心里的执念，便如一团火，烧得越来越旺。
连他自个也烧了。