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将入冬。
整座成都，变得越发寒冷。连着城外的青山，也开始有了一片片的枯黄。
徐牧站在王宫外，远眺着外面的光秃山色。若无记错，这是他来这里的第八个年头了。从一个一无所有的小棍夫，成为天下闻名的西蜀王，这其中的凶险，可想而知。
在当初，陪着他入冬前，欣赏最后一抹秋景的人，是贾周。但故人已去，如今陪在身边的，只剩下小狗福了。
“主公，东方军师准备离开定州了。”
“我知晓。”徐牧点头。东方敬此次入定州，只为做一件事情。这件事情很重要，若是做得太迟，便不会有意义。
这一次，虽然不是大功告成。但终归，应该让暗子慢慢上位了。贾周定下的计策，已经在慢慢付诸和实现。
冬日无战，这一年的明枪暗箭，也该暂时告一段落。
“对了狗福，鲁雄那边如何？”
鲁雄，奉命去了偏僻之处，准备搭建船坞，建造巨船出海。还是当初的决定，徐牧总觉得，这海外的地方，必然是有一番收获的。
……
“我，我还活着？”茫茫的大海之中，一座积着鸟粪的小孤岛。此时，凌苏惊喜地睁开眼睛，苍白至极的脸庞上，满是藏不住的欢喜。
在他的身边，只剩四五个，同样奄奄一息的粮卫军。这些粮卫军的双眸，满是隐隐的赤红之色。在海上漂流许久，约莫是吃了什么不得了的东西，用来果腹。
“主子醒了。”有人开口。
劫后余生的欢喜，并没有让凌苏大意。这段漂泊的时间里，这艘战船上，原本有三十余人。但到了现在，只剩下他们五人。
这五人吃什么，喝什么。可想而知。
相比起来，哪怕这座鸟粪岛腥臭无比，但凌苏亦能忍得住。但每每想起那血腥的场面，便一时打起了寒颤。
凌苏抬起头，环顾着身处的岛屿。发现如他所想，只是一座鸟粪堆积的小岛，长年累月，候鸟越海歇脚而形成。
更该死的是，这岛上并没有什么林木。只有一些棘草礁石，连水源都没有。
“捕鸟，快捕鸟！”
几个奄奄一息的人，解下了身上的残袍，试图捕鸟充饥。奈何身子无力，行动迟钝无比。
凌苏咬着牙，面朝苍天。待有一日，他一定要回去中原，将西蜀的这些仇敌，一个不剩地杀死。
当晚，原本的五个人，便又少了一个。
“主子，主子你看！”在清晨之时，一个粮卫军狂喜走回，一开口，便是满脸的激动。
“怎的……”凌苏抹去嘴角的血迹，无力地抬起头。这抬头一看，他立即也变得狂喜起来。
在鸟粪岛的不远，隐约之间，似是看到了一艘古怪的船。在船上，六七个拿着武器的人，打扮怪异，正冷冷地盯着他们。
“快挥手——，不，都跪下来，都跟我跪下来，求他们帮忙，给点水粮也好！”
不多时，原本不可一世的几个粮卫军，在凌苏的带头下，纷纷跪了下来，朝着不远处的怪船，止不住地磕头求救。
待看到那艘怪船，慢慢过来的时候。凌苏激动地差点仰头怒吼。
天下第六谋凌苏，命不该绝啊！
……
中原的天气，随着冬日的终于来临，越来越冷。连司虎的好大儿，都裹了三层襁褓。
徐牧揉了揉眼睛，放下了手里的卷册。那是李桃找给他的。类似海外异志之类的故事。
他是个相信科学的人，从自然理论上来讲，海外之地，当有另一番世界。只可惜，中原还没有安定，他和常老四的决战，还没有到来。
“主公，于文将军回来述职了！”这时，孙勋从外面跑回。
徐牧怔了怔，“今年这么早？”
不过想想也是，如今恪州对岸，不敢再随意招惹。而且有老黄在那边，于文趁早回来一趟，并没有问题。
“快，让他进宫。”
对于于文，徐牧心底一直都很期待。不管怎么说，这位西蜀第一将，是最早跟随他的人。放着好好的金刀卫不做，选择了跟他拒北狄，再入蜀。
“于文拜见主公！”久久不见，于文急忙行礼，脸色同样激动无比。
“你莫要客气，自个寻个位置来坐。”徐牧笑道，“今年，你于文则可是第一个回成都的。”
一般情况之下，冬日无战，外将都会入成都述职。当然，若是战事胶着，铁定不能离开镇守之地。
“主公有所不知，我在楚州那边，可一直都盼着冬日。”
“这是为何？”
“冬日一到，便能回成都见主公了。还有，我听说那头傻虎，居然还生了个儿。我还想着，去讨杯水酒喝喝。那年这傻虎，见着了鸾羽夫人，只以为是要抢馒头……”
徐牧两人相视一笑。这不知觉间，时间都过去了好几年。
“于文，楚州那边如何？”
在徐牧的印象中，楚州的存在感一直不强。但不管怎么说，一样是江南守备的要地。认真来说，隔着襄江，楚州和对岸才是最邻近的。那楚州疆土，便如生了一个角，形成了一个半岛。
在半岛上的江城，便是于文的屯兵之处。
听见徐牧的话，于文想了想，“主公放心，按着贾军师留下的策略，并没有什么问题。而且，我已经派了一营人马，不时在南海与楚州的官道上，沿途巡逻，保护商贩和百姓。”
“另外，今年楚州虽然刚种稻，但所得的收获，已经不算少。往来商船缴纳的关税，亦是一笔可喜的财富。还有士卒的操练，我每日都不放松，那些新募的壮丁，也慢慢有了一战之力。”
“做的不错。”徐牧点头，犹豫着开口。
“彼时，天下人都认为，若是北渝南侵，第一选择肯定是攻向陵州，毕竟陵州对岸的恪州，是北渝建造船坞和操练水师的地方。但不管如何，你还是需小心些，长阳那位小军师，有时候喜欢剑走偏锋。”
于文淡淡一笑，“你不来还好，他若来的话，凭着楚州的天险，我定要将他留在那里，先守再剿！”
楚州的地势，比起陵州来说，更要险隘几分。特别是那个小角半岛，除非常胜真的脑子抽了，若不然，还是会将陵州，作为先攻的地方。
当然，两州离得不远，在时间上，是足够互相救援的。