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知音阁
今日设宴的地方在宫里的知音阁,这是陛下让人按照凌妃的喜好特意打造的花园,这样的待遇也只有凌妃一人独有,就连皇后娘娘都没有如此好的待遇,可见陛下有多喜爱这位妃子。
今日设宴,凌妃的目的自然大家也是知晓的,她的儿子三皇子厉南墨已经到了适婚的年纪了,现下大选在即,她想要先替儿子看看有没有合适的姑娘也是合理的。
而且,以她现在的地位,三皇子迟早都会被陛下选做太子的,所以大家心里都是清楚的,凌妃是在为未来的太子妃做打算。因此,今日各家各府都是有备而来的。
路途有些颠簸,沈念初神情疲惫的听着祖母讲这里的关联,只是她对这样的联姻毫不在意,帝王相争,本就不是什么好事,凌妃虽得宠,但她的母家势力不大。而皇后娘娘的背后势力也不容小觑,这一场暗斗迟早有人会成为牺牲品。
况且,这内宅深斗她都处理不好,更别说什么宫内争斗了。她这个性子,恐怕进去两天估计就挂彩了。
老太太见沈念初有些心不在焉的,便抬手打了一下她的头。沈念初毫无防备的挨了一下,吃痛的捂着头:“祖母,您这是做甚?”
“今日你人都来了,得不到彩头也罢了,但也得有个大家闺秀的样子,若旁人看到你如此散漫,岂不是会笑话你?”老太太有些生气的说道。
“哎呀,祖母。”沈念初见老太太有些生气了,赶紧坐到她身边,撒娇的说道:“初儿还小,不急,初儿还要多陪您几年呢。若是他们说什么,只管叫他们说便是,初儿不在意的。”
“你呀!越来越没有个小姐的样子了。”老太太无奈的摆了摆手,其实她心里也知道,这个彩头怕是沈念初也拿不到了,罢了,只要她能过得开心,也就无所谓了。
两人正闲聊着,突然就听外面车夫呼喊着:“宫门到。”原来是已经到了宫门口了,马车进不去,只能步行前往。
一行人下了车,按照规定朝着知音阁走了过去。沈念初和沈倩因为是庶女,只能站在大姐姐的身后。沈倩一脸的不高兴,谁不知道大姐姐沈悦是出了名的才女,有她走在前面,那自己打扮的再好看,也没有人会看了了。
沈念初丝毫没有被这影响,她还在想着一会儿先吃点什么好。据说此次的宴会的主厨是京城第一名厨李大嘴,他在聚芳园担任了十年的厨师了,据说有银子都还不一定能吃到他做的菜呢。
沈念初曾慕名去了聚芳园,只是因为菜品太紧俏,每次去都没有赶上时候,为此她还念叨了许久呢。这下可好,有幸能品尝一下大厨做的饭菜,那得多幸福啊。
领路的宫女将一行人带进了知音阁,沈念初还是第一次见到这么大的园子,一眼望不到头的样子。因为凌妃喜爱桃花,所以陛下命人在此种满了桃树,现下桃花开得正好,此刻正是欣赏风景的好时光。
沈念初感觉此刻的自己就像个刘姥姥进园一般,看着什么都觉得是十分的新鲜,但也能理解,毕竟是陛下最爱的女子,定然也是想要把最好的东西给她的。
只是这都是桃花,为何不叫桃花园,而是知音阁呢?沈念初本想问问旁边的侍女时,却发现已经走过了桃花林了,一大群人聚集在了对面,似乎现在也不太方便问,只得忍下了疑问。
今日来的人可真多啊,出了贵府的小姐们,皇子和贵族们也都来了,凌妃坐在正中央,女子们坐在进门的右手边,而男子们则坐在左手边。男女是分开坐的。
祖母带着她们上前跪拜了凌妃,凌妃笑着让她们平身,沈念初偷偷的打量了一下凌妃,凌妃长得十分美丽,一举一动都体现出了温柔的气质,就如同画里的仙子一般,让人看了觉得心里痒痒。
“哪位是沈悦小姐?”凌妃看了一眼众人问道。
沈悦慢慢的走上前行礼:“沈悦给凌妃问安。”
“果然如同外人所言,是个大美人呢。”凌妃有些满意的看着沈悦,沈悦的名声她是知道的,出了名的美人,今日一见,传言不假。就是不知道才华是否也如同他人所说。
若真是如此,以她的身份和品性做三皇子的妻子也是可以的。其实凌妃本没有想过要这么早替三皇子娶亲,只是皇后的母家重权在握,自己若不找个靠山,怕是很难挣到太子之位呢。
“凌妃过奖了。”沈悦动作优雅的行着礼,她所做的努力本就是为了今日的出众。若自己这样都不得喜爱,怕是也没人能被看得上了。
自此,凌妃没有在过问别的人了,直接让众人将沈府的人都带到女宾席座上。沈悦的脸上多了一丝不悦,自己打扮了那么久了,这凌妃连问都不问一句,白费了那么多心思了。
沈念初看着沈倩憋屈的脸想笑,也不知道这个女人拿来的自信,以为能得到众男子的青睐,虽然她身材还算丰满,长得也还小巧可爱,但与大姐姐相比,差的不是一星半点的了。
“你别太得意,你比起我也好不到哪里去。”沈倩看出了沈念初对她的嘲笑,在沈念初的身旁咬牙切齿的说道。
“三妹妹小心台阶呢。”沈念初没有把沈倩说的话当做一回事,提醒她有台阶以此来逃避这个话题。
众人皆入座之后,又陆陆续续来了几波人,沈念初有些无聊的看着一侧的桃花,想着什么时候才能吃到好吃的东西。
“宴会起,上膳食。”一旁的公公见人到的差不多了,请示了主子后,开始招呼传菜了。
沈念初有些兴奋的看着忙碌的宫女,等着大厨的菜肴上台。不一会儿,几个小菜就被宫女们端上了桌子,沈念初茫然的看了一眼,啥?没了?就一两个菜加几个水果?什么鬼?这都不够塞牙缝的。
正当沈念初感觉郁闷的时候,凌妃端起酒杯说道:“今日,让众小姐和公子聚集在此,一来是为了再选美大赛之前,先做个初选。二来也是想让大家看看众小姐的才艺,彼此之间也好有个数。”
“因为一会儿的主要节目在于姑娘们的才艺比拼,所以吃食备的不多,希望大家也不要太在意。”原来有好吃的只是个幌子啊?早知道自己就不来了。
凌妃说完便让众人动筷了,也说到等会儿各府的小姐们将会采取抽签的方式来进行表演,老太太让桂妈妈去跟管事的宫女说一下情,免了沈念初的表演。
桂妈妈离开后,沈念初就开始吃了起来,这菜十分的好吃,只是量太少,完全没有尝到滋味。她还想着让芝兰尝尝呢,现下自己都不够塞牙缝的了,真是白来了这一趟了。
过了一会儿,宫女拿着盒子过来让各府的小姐们抽签,沈念初以为她会直接从自己面前略过,但没想到,宫女拿着盒子走到了她的面前,让她抽签。她有些不解的看着祖母,不是说自己身体不适吗?怎么还要参加啊?
“凌妃说了,今日所有的小姐都得参加,所以请姑娘抽签。”宫女面无表情的说道。
啥?都要参加?我不会啊,这咋整。沈念初觉得脑袋都大了,自己哪有时间学习什么才艺表演啊,能吃饱饭都不错了。这下肯定完蛋了。
她硬着头皮从盒子里拿出了一个纸条,号数还不算小,在中间的位置。大姐姐沈悦第一位,而三妹妹沈倩也在她前面。
沈悦拿到纸条后,便去后面换表演的服装了,每家小姐都带有自己的跳舞服装和首饰,可沈念初什么都没有带,她本来就没有打算过要参加这个什么表演,自然是没想过要带东西的。
老太太面露难色,她也没有想到会是这样的情况,现下初儿什么东西都没有,这下岂不是会让别人嘲笑吗?
不一会儿,演出开始了。台上摆放着四个白色屏风,沈悦一袭白衣站在中央,透过两边的亮光将她的影子照射在屏风上,随着音乐的开始,沈悦曼妙的身材随着音乐慢慢的扭动。
这个舞蹈沈悦花费了大量的心思,每一个动作都做了上百遍,只为了今日的表演,曼妙的身材,轻盈的舞姿,瞬间就征服了不少男子的眼光。连凌妃都忍不住的赞叹沈悦的舞姿,看来也是认定了沈悦这个儿媳妇儿了。
一曲音落,舞闭。沈悦慢慢的从屏风后面走出,谢幕。众人皆用十分欣喜的眼神看着沈悦,不愧是月璃国最美的女人呢。
惦记吃喝的沈念初丝毫没有注意到别人的赞扬,也没有注意到舞台上的谢幕,她现在的心思都在这些吃的上,老太太见沈悦已经表演完,知道不久后便轮到沈念初了,赶紧让桂妈妈叫沈念初下去准备。
沈念初念念不舍的离开桌子,去后院准备了。可今日她只是多带了一件衣裳,自己也不会跳舞,也不会唱歌什么的,这表演个啥比较正常呢?
沈念初突然想起,自己还记得几首诗词,而且自己的毛笔字也是写的不错的,大学时候还得过奖,反正古人也不知道自己写的啥,要不就将就一下?想到这里,她愉快的拉着芝兰去换衣服去了。
有了沈悦这夺目的开场白,这后面的表演就显得有些乏味了。众人皆还沉侵在沈悦的舞姿和妙容上,哪里还顾得上看其他女子的表演啊。这些姑娘虽心有不悦,但也不想闹脾气得罪凌妃,只能硬着头皮继续表演。
凌妃很是满意,这样的女子才配的上自己的三皇子。无论从家事,人品,美貌上来说都是无可挑剔的。若是自己去求了陛下,陛下应该也是会应允的,现下为了太子之位,自己也得多花点心思。
沈念初带着芝兰到了后院的堂屋边上,因为准备换装的小姐太多了,她只能带着芝兰在院周围转转,不知不觉的走到了离后院一里外的池塘边上。两人正准备去看看池塘里的荷花时,就看到有个人鬼鬼祟祟的将一个孩子扔进了池塘。
这光天化日的,也太奇葩了吧?沈念初本想叫人帮忙,却发现一旁无人在,芝兰也不会游泳,她只得自己下水救人。等她气喘吁吁的把人从水里拖出来后,才发现是一个长得十分清秀的孩子,看年龄也不大。
这些人可真能下的去手,她用手探了探他的鼻孔,还有气息。便开始用学过的人工呼吸和按压进行急救,一旁的芝兰着急了,这要是被人看见了,小姐的清白不就没了吗?
不一会儿,这个男孩吐出了肺部里的水,慢慢清醒了过来。见人醒了,沈念初瘫坐在了地上,这平日里不锻炼还真不行,就这一小会儿,都累得直喘气。
男孩冷着脸不说话,沈念初觉得有些没劲,用手捏了捏他的脸:“看什么看?没见过美女啊?”
“美女?就你吗?”男孩毫不留情的讽刺道。
“嘿,我说你个小屁孩。懂不懂礼貌?别人救了你,都不说谢谢的吗?”沈念初气不到一处来,自己好心救了他,他就这态度。
男孩似乎不觉得自己哪里过分,颤颤巍巍的站了起来:“你叫什么名字?是哪里的宫女?”
“你才是宫女,我看你全家都是宫女。”此刻的沈念初觉得火冒三丈,怎么会有如此没有教养的孩子。
“我不是宫女,我是五皇子厉君赫。”男孩皱着眉头说道。
“大皇子?你可别逗了,大皇子怎么会被人仍在水里?说谎打个草稿好不好?”沈念初白了他一眼,真当自己是傻子了啊?今天宴会那么多人,你一个五皇子被人仍在水里,这谁信啊?
厉君赫自己也不知道是怎么回事,今日凌妃设宴,母妃非要让他也参加,他想着就是个普通宴会,也没有带暗卫就来了。结果在来的路上就糟了暗算。此刻侍从也不知道去哪里了,怕也是解释不清楚了。
沈念初休息够了,起身看着湿哒哒的衣服,想着也快要轮到自己了。便准备离去了,厉君赫见她要走,出声喊道:“告诉我你的名字,日后我好报答你。”
“沈念初,报答就不必了。等你活下来再说吧。前面又转可以出去,你别被他们碰上了。赶紧走吧。”沈念初以为是来院里偷盗的小贼,好心提醒他离开的方向。然后便带着芝兰匆忙的去换衣服了。
“沈念初?沈将军的女儿。”厉君赫重复了一遍她的名字,他要记得这个女子,这个情以后会还给她的。
突然,一个男子从假山后跳了出来,跪拜在厉君赫的面前:“属下救驾来迟。请五皇子殿下恕罪。”