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此时正是初秋时节,窗外枝叶瑟瑟,落了一地斑驳。
谢清暖坐在房中,素手执盏,烹了一壶芳香清冽的茶。
白瓷盏只注满半杯时,门外一声爽朗的笑声自远而来,转了几个弯停在她的门边,带起了一点空中烟尘的婆娑。
笑声稍稍停歇,来人语气带着一点醉人的妖娆开口笑道。
“我的好姐姐,现在都什么时辰了,你还在这儿煮茶?”
门外的人也不进来,衣袖一展,金丝的绣花就在秋日午后醺然的阳光下折射出万千灿烂的光芒。
“你知不知道祖父在前堂都快要把父亲打骂死了,你就不着急一下?”
谢清暖头也不抬,接着倒茶。待分得两杯,她轻轻站起来,走过去将一杯茶递给门外的人道:“二妹,尝尝我煮的茶吧!往后怕是尝不到了。”
来人是谢家二小姐,谢华芷。
谢华芷迟疑地接过茶盏,奇怪道:“你这是何意?”
“二妹不明白吗?”
谢清暖饮尽了杯中碧绿的茶汤,浅笑道:“既然二妹不明白,那为何要来我这儿,而且笑得如此开怀?”
谢华芷眉头一皱,道:“你讥讽我?”
“我讥讽你什么了?”
谢清暖摇摇头,放下茶盏,一边唤来两个婢子一边道:“此次祖父责骂父亲,二妹脸上不见一点忧色,怕是因为父亲此次行事了了二妹心中之愿吧!”
“姐姐的消息倒是灵通!”
谢华芷不屑地笑了笑,一口饮尽茶汤,将杯子递给谢清暖道:“怎么,难道姐姐就不为此事开怀吗?”
“开怀?我要怎么开怀?开怀你是一个蠢货?”
听到这话,谢华芷手指一错,茶盏恰好没有抓稳,掉在地上摔得粉碎。
“哎呀呀,姐姐,你好歹小心着点,茶盏都接不住,往后做事出些差错,可让别人怎么看咱们谢家啊?”
谢清暖瞥了一眼地上的碎瓷片,不待吩咐,站在旁边的一个婢女已经上前挽起袖子开始清理。
“二妹,以后这样的事不要再做了,平白废了我一套茶具不说,更是让人看了笑话。”
“笑话什么?”
“笑话你蠢!”
“你……”
一连两次嘲讽,二小姐谢华芷再也维持不住脸上的笑容,手狠狠一拍,精美的指甲一把磕在门框上发出一声钝响。
“谢清暖,你什么意思?”
“啧啧啧,这就受不了了?”
谢清暖坐在妆台前整理妆容,看都不看谢华芷道:“你这点道行还想入宫?能把命保住就不错了,还想着那些妄想?”
“你……”
“你什么?也不知母亲是怎么教养的你,该学的一个都没学,尽学了这些没有用的下三滥!出去,一点长幼尊卑都不懂!”
“哼,姐姐,我可没进你的屋子!”
“我说,从我的院子里滚出去!”
谢华芷脸色铁青,心中的气上也不是下也不是。几番气急败坏,但最终甩袖离开。
等到谢华芷一走,伺候谢清暖梳妆的婢女问她道:“主子,不知您想要一个什么样的妆容?”
“不必上妆,只需替我薄施一层淡粉,显得我气色差些就好。还有,把那些新的首饰收起来,还用那些旧的。”
“诺!”
得了谢清暖吩咐,屋内的一众婢女连忙动起来,两个婢女有条不紊的替她上妆挽发,其他几人脚步轻缓的来来回回在屋中穿梭。待到妆罢,谢清暖穿了一袭青色微带鹅黄的长裙从内屋走出,这时,桌上的茶具已被收拾拿走,地上的碎瓷也全部清理干净。
谢清暖穿一双白袜,脚上踩一双雕花木屐,身边侍女轻抚不慌不忙的向前厅走过去。
“人都来了吗?”
“回主子,前面人都过去了,只是……”
“只是什么?”
“只是,老夫人请了二叔祖过来,今天一事,怕是不能善了。”
“呵!是这样啊!”谢清暖用手帕遮住嘴角轻笑一声,道:“可是我觉得,这倒是一件好事呢!想来要不了多久,我就能得偿所愿了!”
谢清暖笑意温和,旁边听着的婢女却浑然不觉,倒是行走间低敛的头愈发低垂。
越往前走,越过高墙的惨叫声越发明朗。谢清暖站在院前拐角处,闭目凝神细听了几声,叹息道:“宁儿!”
“奴婢在!”
“你说,为何会到今日这样的场景呢?”
“奴婢不知,但是奴婢知道,不是主子的错!”
“可他们都不这样觉得,只你一人,旁人反倒说是私心。”
“怎么会,主子不是说过,这天地下还是聪明人占少数,要不然哪来那么多王朝家族的兴衰更迭?”
“你啊你!”谢清暖无奈笑着点了点宁儿的头,然后在她的搀扶下转过院角。
【】
院墙一转,展开一幅众生百态的画卷。
阶上高椅之上,一个蓄着花白胡须的老人高坐其上,虽穿常服,但是周身气派威严,令人不敢直视。
往下稍走几步,摆着一个同样的太师椅,一个同样花白头发的老人身着锦衣拄着龙头拐眯着眼看向院子正中,眉间神色焦急。
院中摆了一条长凳,一个华服的中年男人被人押在凳子上,旁边两个家丁手执藤鞭不住鞭打。
院子的另一边,老夫人领着几个彩衣女眷一字排开,个个手拿手帕低头拭泪,看见谢清暖进来,哭声更显。
看得父亲受刑,谢清暖面上不见任何表情,从院墙处拐出来,目不斜视直直走到前面,对着三个老人深深道了一个万福。
“祖父祖母安好,叔祖安好!”
“好好好,好孩子,快些起来吧!”旁边的叔祖眼中异色一闪,笑得十分和煦,连连摆手让她起来。
谢清暖纹丝不动,一直到祖父开口才缓缓站起。
刚刚站起来,还不等谢清暖开口,旁边站着的一个眉目稍艳的少妇就立马迈出一步拭着泪开口,语气温婉,柔柔弱弱。
“暖儿来了,快劝劝你祖父,不要再责打你父亲了,你看他都流血了。”
谢清暖笑了笑,没有搭理此人,转头看向旁边花白头发的老夫人,上前行了一礼,柔声道:“祖母,您的面色这样难看,可是身体不适?”
“面色难看?你倒是说说我的面色能够好到哪去?”老夫人手腕一转,指甲深深嵌入谢清暖的腕中道:“自你入院,未曾有一眼多看你父亲,你是眼瞎还是目盲?没看到你父亲现在正在受罚,你言语未见有一点关心,当真是心冷。”
老夫人这话一出口,院中个人面色各异,先不提几个女眷那幸灾乐祸的表情,二叔祖心下却是犯起了嘀咕。
【这就是我那老哥哥时常夸赞的女娃?相貌倒是不错,养在深闺能有这样的气度也是不凡,可惜就是身子瘦弱了些。我这老嫂子也真是的,这女娃子刚进来院子话都没说几句能知道个什么?往常都说老大家的嫡女不受宠,今日一见,果真是如此,只是这女娃子生的周正,礼数气质样样不差,到底是哪里犯了我这老嫂子的忌讳,当着许多人的面就这样责骂此女。】
“祖母勿要动气,是孙女不孝,冲撞了您,还望您千万要保重身体!”谢清暖手上虚虚一扶,作势要去搀扶老夫人,腕上却稍稍使了一点力气,挣脱开嵌入自己皮肤的指甲。
老夫人看见谢清暖低眉顺眼的样子心中愈发火大,正要责骂,上首的祖父开口道:“好了,吵吵闹闹像什么样子,既然身体不适还不快点下去休息,别在这里碍眼。”
“老爷,你这是……”
“下去!”
老夫人脸色更差,狠狠瞪了一眼谢清暖后,气冲冲一甩袖子扬长而去。
老夫人一走,院子里立马安静不少,祖父高坐上首,看向院中正在受刑的儿子,眼底闪过一丝厌色。
“暖儿,今日这事,你已经知晓了吧!”
谢清暖笑了笑,道:“刚才二妹兴冲冲地来过一趟,已经把所有事情都告诉我了。”
祖父看了站在旁边低着头的谢华芷一眼,转头问谢清暖道:“那依你之见,此事该如何处理?”
“孙女斗胆,想问祖父一个问题。”
“说!”
“孙女想问,此事发展至此,可有转圜的余地?”
祖父低头沉吟,半晌后自嘲道:“老了老了,居然连这么浅显的道理都不懂。事已至此,已是没有转圜的余地,我却还在这里责罚你父。”
谢清暖的祖父,谢家的家主谢功长叹一声,站起来让正在行刑的人停下道:“二弟,今天的事,让你看笑话了!”
“大哥说的这是什么话!”旁边的二叔祖连忙站起来道:“一笔写不出两个谢字,大哥说这话见外了!”
祖父摆摆手,道:“二弟莫要这么说,为的这个逆子,恐将我们全族人都搭进去,为兄我真是无颜面对列祖列宗。”
“大哥这话却是说错了,福兮祸之所倚,祸兮福之所倚。今日之事你只当是个祸事,殊不知他日回头一看,倒是好事也说不定呢!”
祖父深深看了一眼自己的二弟,看他笑得皱纹舒展,心中冷笑一声。
“那就借二弟的吉言了,今日为兄我礼数不周,茶都没请你吃上一盏。暖儿,你的茶煮的最好,快点为你叔祖煮上一壶。”
“诺!”
“慢来慢来!”二叔祖拄着龙头拐站起来,拦住正要去煮茶的谢清暖笑眯眯道:“大哥就不要让这女娃子忙了,现在也快到用饭的时辰,你还有事要忙,我就不耽搁,先走一步。”
“也罢!”祖父站起来,谢清暖上前几步搀扶着祖父,二人一同将叔祖送出院门。
看着叔祖的背影拐过院角,祖父转过头收起脸上的笑意,走回院中。
此时谢清暖之父谢桐深已经在仆人的搀扶下站起。
看到父亲进来,他连忙挣扎着行礼道:“父亲!”
“哼!”祖父冷笑一声,看着谢桐深道:“如今如你所愿了!”
“父亲,儿子惶恐!”
“惶恐?你有什么可以惶恐的,都是能将女儿送入宫里的人,有什么可惶恐的!”
“父亲!”
“够了!”祖父摆摆手,有气无力道:“我是老了,再也管不住你了,事已至此,既然你想走这条路那便由着你,只希望将来无论什么后果,你都能承着受着,不要后悔今日的决定。”
“父亲!”谢父连忙低头深深行了一礼,语气呜咽。
祖父仿若苍老不少,在谢清暖的搀扶下慢慢走进室内,一边走一边吩咐道:“好了,你现在先回去养伤,今天的事还得从长计议,等这事有了章程了,你再筹谋不迟。”
“诺,父亲!”
“暖儿,你先把院子收拾一下,人任你处置,等收拾完来院中一趟。”
“诺!”
送着祖父进入房中,看着房门紧闭,谢清暖转过身来,环绕了一圈,眉头一皱,斥责道:“眼瞎了吗?没看见父亲行走不便,还不快上前搀扶?”
旁边两个小厮连忙上去扶住谢父。
“父亲,您先且去养伤,不要为此事忧心,祖父既然答应了,想必这事明日就见了分晓。”
谢父脸色难看地看着面前的这个女儿,心中说不出是什么滋味。
谢父一阵沉默,刚才那个眉眼艳丽的妇人抽空从旁边赶上前几步,担忧的看着谢父道:“大小姐,不是我说你,你怎么能……”
谢清暖脸上的笑意立马消散,厉声喊道:“宁儿,掌嘴!”
宁儿二话不说将那艳丽妇人一把推倒在地,艳丽妇人猝不及防狠狠摔倒,被迎上前去的宁儿狠狠扇了几耳光。
院中其他人也是所料不及,生生被这眼前景象吓得后退几步。
待到那妇人反应过来,她拖着玫红色的长裙在地上躲开宁儿,抱着谢父的腿哭喊道:“老爷,救命啊!大小姐要杀了我!”
谢父管也未管地上的这个妇人,只是声音干硬的质问谢清暖道:“暖儿,你这是何意?”
谢清暖脸上浮出一抹嗤笑,谢父看得满眼,心中不由咯噔一下,微微泛起一阵凉意。
“父亲,刚才您不都听祖父说了吗?祖父说让我把院子收拾一下,人任我处置!”
谢父面色难看:“处置便处置,但你做事总要讲个道理,何故随意出手打骂?”
“道理?父亲跟我要一个道理吗?”谢清暖微微斜了一眼一直站在人群里当鹌鹑的母亲,有些恨铁不成钢道:“父亲难道忘了?她是一个妾,什么时候谢家议事容许一个妾来这里了?还有,身为妾室,不懂尊卑,在我与祖父祖母交谈之时开口插话,还是当着叔祖的面。再有,我身为谢家嫡女,她不过一个贱妾,一个谢家的奴婢,居然敢充作长辈训斥我!父亲你莫不是忘了,我可是祖父教养大的,如此说来,这个女人她算什么?”
谢父被谢清暖这些话说的哑口无言。
勉强咽下喉中这口恶气,谢父道:“既然这样,你便把人交给你母亲处置,你一个未出阁的女子,管你父亲房中之人传出去像什么样子?”
“父亲也觉得丢人?不过您真的还觉得今日这事是您房中的事吗?”谢清暖像是听到什么好笑的事,拿起手帕遮住嘴笑道。
旁边谢华芷看着父亲越来越难看的脸色,心中一动,正要上前说些什么,被谢清暖冷眼一扫,立马偃旗息鼓,乖乖站在原地不动。
“父亲,您还是快让大夫帮你看看伤势吧!过几日正是要您劳心的时候,带着一身伤可怎么好?”
谢清暖一挥手,从角落里窜出来两个高大的妇人将地上那哭嚎不止的妾一把拽起来,塞住嘴押到旁边。
“至于这个女人,父亲,您总不想到时候让御史参您一个治家不严,白白耽搁了正事吧!”
谢父不再说话,狠狠瞪了谢清暖一眼离开小院。
谢父一走,谢母立马牵着一男一女两个小童走上前来,迫不及待地开口问道:“暖儿,你要怎么处置这个贱人。”
谢清暖没有答应,对上谢母的眼睛一直盯着她看。
没一会,谢母讪讪笑了笑,拉了拉两个小孩道:“那个,你两个弟弟妹妹饿了,我就不在这儿耽搁了,你也快些收拾,等收拾完吃些东西再去找你祖父。”
“那就恭送母亲了!”谢清暖对谢母施了一个万福礼。
谢华芷还有话要说,终究在谢清暖眼神逼视下闭上了嘴。
院子里终于彻底安静了下来。
吩咐人收拾打理院子之后,宁儿扶着谢清暖来到那个妾的面前。
“主子,您看该怎么处置此人?”
艳丽妇人被婆子狠狠扣住肩膀不能动弹,听到这话,她眼泪刷刷不停掉落,哭得梨花带雨,口中呜咽不休。
“好歹伺候过父亲几日,不必责罚过甚。只是她脑子有些不清醒,拎不清自己到底几斤几两。这几日就让她晨起晚间各抄录家训两遍,待到午时阳光灿烂时,让她去后花园的空旷之地好好跪着晒一晒,去去脑子里的潮气。还有,吩咐厨房日日供给她绿豆汤,省得她中了暑气,耽搁了受罚。”
“诺!”两个婆子唱了一声肥诺,拖着那个妇人退了出去。