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遮月的云雾愈渐厚浓，敛起最后一丝清辉，卷席而去。
月黑风高夜，倒是跑路的好时机。
只是他们这行队伍，几十名轻装骑兵相随，又驱赶着一辆四平八稳的安车，在漆黑的原野间奔走，亦不免得要点上几支火炬，反而惹起眼来。
行出两里地，许长歌一曳缰绳，将马勒停，转头对李功道：“长史，这样下去不行，请允巽带十五人殿后。”
他单薄的眼睑微微低垂，似为疲倦所压坠，鬓角些许松乱，几缕碎发虚遮眼前，一手紧攥着缰绳，一手紧握着剑身。他神色平静依旧，只是双拳皆握得指节泛起了淡淡青白色。
李功突然有点担忧起许长歌来：“侍中好意，我已晓得，可你已许久未曾合眼，身子还撑得住么？”
“无事，”许长歌摇头，“长史不也奔波一日了——更何况，那伙流军显然是有目的而来的，我们带着公主，脚程本就慢了一些，必须得有人去拖延阻拦。”
“我也明白，也正有此意，”李功调转马头，朝许长歌扬了扬脸，“还请许公子守候公主左右，功将亲自带人阻截叛军。”
许长歌拦在他马前：“不可。”他的声音隐隐有一丝虚浮，却仍十分坚定，身侧火炬中的橙红焰火在他漆黑的瞳仁间映出一点璀璨的光，与他有些恹恹的容色相比，格外分明，“殿后凶险，还是交由巽这样才从战场上下来的人做吧。更何况，长史对公主而言，比我，重要得多。”
李功一愣。
许长歌握拳掩唇咳嗽了两声：“……巽受公主再造之恩，当三世以报，却几次三番连累公主身入险境，以致公主怨怼，请允巽竭力偿还一二罢。”说罢一夹马肚，调转向后而去。
李功突然明白他所言怨怼是什么。
半年以来，杳无回音的千里传书，让许长歌在等待之中渐渐失意，以为永清因先前的事情怨恨他。
李功欲言又止，最终将解释的话咽了回去。
要是许鸿当年并未身殒，槐里许氏门庭依旧，他与公主到底也是一段良缘佳话。
但如今。
李功只目送着那一列轻骑渐渐消失在漆黑夜幕之中。
他摇了摇头，亦调转马头向东，向车夫吩咐道：“略略加快些速度，如今愈发耽搁不得了。”李功又回头看了一眼早已经消失无踪的背影，“莫让许侍中，为难太久。”
车夫应声，牛皮马鞭“啪”地一声响破寂夜，马车又重新奔驰起来。
车轮碌碌转动，被一路携带的胡鹤坐在马车后缘的横木上，紧紧地扒着凭栏，在寒风之中瑟瑟发抖。
临走的时候，李功本想牵一匹马给他，被他摇头谢绝，表示自己不会骑马。
前者的眼神就有一些微妙，想来定在想他一个云游四方，时常给绿林草莽看病的人，怎么连匹马都不会骑。他又不能和那几位女子同乘一车，最终只得十分有眼里地规矩坐在马车后头。
那两名男子的对话，毫无遗漏地，都被东风灌进了胡鹤耳朵里。
什么公主，什么侍中，什么长史？
这群人到底什么来头？
他四肢手脚都一片冰凉，要不是这在荒郊野岭，前有豺狼，后有追兵，胡鹤早就跳下去了，远离这个是非漩涡。
队伍又渐渐拐进一段山路，倒也不是什么十分挺拔高耸的山峰，只是狭长谷地两旁起伏着曲线温柔的山峦丘陵，时近天明，深黑的夜幕下隐隐透出了微微的红色，两旁山林不时传来布谷鸟的鸣叫。
胡鹤在胆战心惊之中，渐渐靠着栏杆睡了过去。
马车的颠簸只让胡鹤一颗脑袋搭在上头不停地晃动，他只觉得牙齿都要被颠掉了。半梦半醒之间，突然听见一阵嘶鸣，好似群马受惊了一般，都在狂躁不安地叫。
“咚”地一声，胡鹤的脑袋撞在停下的马车车厢上。
他“嘶”了一声，捂住仍在嗡嗡震荡的额头，刚想开口骂娘，突然想起自己是寄人篱下，还在非常危险的地方，生生忍了回来，悄悄贴着车厢向前探出半边脸，偷觑着前头的情形。
和他一样惊疑的还有李功，他问向一名从队伍前头骑马疾驰回来的士卒：“前头怎么了？”
连夜赶路，即便是行伍出身的武人也一脸困倦，那人眼神有一丝迷茫：“属下也不知，只是前头探路的人回来说，有一伙匪盗埋伏，似是想劫道，但一般而言，这些土匪只敢抢劫富商，是不敢动官家人的，长史只要和他们亮明身份即可。”
但他们从泉亭驿出来，也借打的是玄鸟旗，不明白为什么那些土匪还不识抬举，速速撤离，难道是天色昏暗，不长眼？
李功倒未有疑，他是晓得这些江湖规矩的，刚想将自己大将军府的名刺递上去，便听见身后传来一声疾呼：“李公请慢！”
他一回头，便见胡鹤跌跌撞撞地从马车后头跳下来，差些崴了脚，身上还挎着他的药箱叮叮当当地响。
胡鹤似被夜风吹冻一晚上，面色青灰青灰的，嘴唇也发白：“李公，这群绿林好汉，在下认识，他们并非寻常土匪只挑软弱可欺的富户劫道，寻常官员亲眷他们也是敢的！不然也不会被官府时不时地通缉清缴，没个固定的寨子，到处流窜。”
李公皱眉：“这些人竟这般嚣张？他们大致每回出动有多少人？”
“每回大抵有五六十人，二十几匹马的样子，皆使着兵器。”胡鹤道，“我曾也被劫到他们寨子里为当家的治病，他们奇怪，倒也不十分偏离江湖规矩，对巫医术士仍是客气的，也会时常将金银分济周遭穷苦百姓，只是不知怎的，不似平常绿林一般敬畏官府，反而似有什么仇怨一般，格外喜欢和官家针锋相对。”
李功倒不大在意后头半句，他只在想，既不按寻常规矩来，那只能杀出去，给他们一通教训了。只是先前许长歌领走了十五名精兵轻骑殿后，如今李功手头只剩下三十五个人，虽然各个也是正规军训练出来的，必然不会输给草莽流匪，但人数占了劣势，又一日奔波，更要护卫着车厢里的永清公主不受一点颠簸，倒是一件难事。
胡鹤看出他有几分为难，不知是不是睡过了头，竟壮起胆子想做个和事佬起来，对李功道：“李公莫忧，我也算同他们有两三分的交情，不如由胡某牵头，您再赔上些金银，好叫他们早些放行——毕竟令爱的伤情耽搁不得。”
李功倒对胡鹤刮目相看，觉得他颇会做人，点头应允，谢道：“如此多劳胡先生费心了。”转头唤出苏苏取来七八锭金子，装在托盘上递与胡鹤。
胡鹤肃容以拜，说了一句“愿不辱命”，便一溜小跑到了前头。
过了一会儿，李功听见前头有士兵大喊：“胡医师被人揍了！”