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不久，竟至新年。
十五年来，永清从未在长秋宫以外的地方守岁，陶景十五年的尾声渐渐逼近，除夕夜特有的长长鼓声从钟鼓楼上响起，她才惊觉离开朝京，已快一年了。
新春对于朝京宫廷而言并没有什么喜庆之处，毕竟皇帝不在，三宫六院也没有往代帝王所塞的那些莺莺燕燕，只有蘧皇后和永清公主住着一个长秋宫，其余馆阁皆是金锁长门，整个皇宫都极为清净得仿佛雪窟一般，连宫人也寥寥。除夕夜，蘧大将军不能入宫，董夫人和萧雾月等人皆得在自己家过夜，常年都是母女二人相对案前，读着几卷新经，闲暇寂寞至极，永清时常还要被蘧皇后抽查课文，每年都还没来得及去望月台看一眼新年的焰火，便在恬淡宁神的熏笼旁倚着蘧皇后的膝头睡去。
待到第二日，正月初一就变成了热闹得难熬。皇帝不在，虽不能名这一日的朝见为大朝会，但文武百官还是得来到德阳殿谒见皇后，永清便得陪着蘧皇后一同接受百官朝拜。萧雾月每回向她抱怨被萧家亲朋好友，宗亲故旧反复问候，还得不断维持端庄贤淑的模样应对一批又一批不大识趣的人。永清何尝不是，甚至面对的个顶个都是些老狐狸，即便她耐不住性子略使小性，大多数人也不敢说什么，但身旁的蘧皇后察觉，回去又是一顿数落。
此后又是祭祖，祭陵，祭庙，又有各方山川鬼神天地之祀，尸位素餐地做着大燕公主的表率，无尽地消磨着她对新岁的热情，常常正月十五才结束这令人疲惫的一切，而这时蘧皇后才略有一点歉疚地发现，已经过了永清的生辰。
但西京燕阙，是一种极为不同的氛围。
皇家威仪的面子都在朝京，而奢靡的里子却在燕阙。
对永清少了几分忌惮，皇帝也不吝啬于给她的用度，清晨便派了周羽亲自给永清公主府送来新年的赏赐，除却寻常金银玉石，还有一些各地独贡西京的贡品，并且召永清入宫参加除夕宫宴。周羽委婉地表示，永清可以不去，皇帝只是做做样子。她便果断地忽略这次召见。
甚至连民间亦更加热闹喜庆。
从街市回来的苏苏摘下斗笠，在门廊下抖着斗笠上的雪：“哎呀，叫您一同去，您还说自个儿怕冷畏寒不出去，就似那欧阳世子一般——非要打发我一个人带着下头去给蘧将军府上送年货。”
“你什么时候正儿八经喊他世子了。”永清不悦道。
旁边噗嗤一声笑，永清转过头，方才还在专心致志拧着音柱，调弦试音的萧雾月抬起头来，看着那道逐渐接近的身影：“谁知道呢，反正不是因为她天天主动抢了下面小丫鬟的活计给欧阳野送药，还和人家一聊就一两个时辰吧。嗯？是吗，苏苏？”
永清的脸色愈发黑了。
苏苏半点儿脸红心跳都没有，义正严词道：“我那是为公主打探敌情去了！毕竟那日回来以后，李长史说此后事情公主都不必忧心，只要安安心心等着处理完以后回朝京便可。我看公主是个闲不下来的性子，对这事也颇多好奇，李长史那里是撬不开嘴了，毕竟咱们仨见了他都得绕着走，我就帮公主去探一探欧阳世子。”
永清仍是垂眸不语。
“那你打探出什么了？”萧雾月将琴搁置一旁。
面前一双温柔墨瞳弯了起来：“嘿嘿，他也和公主一样，头回在燕阙过年。”
……
眼见永清面上屏蔽的阴云越来越重，苏苏见好就收，从袖中掏出一个平针绣蝴蝶纹莲青色锦囊：“呐，公主，您没去外头，可热闹了，燕阙人素重享乐，就连除夕夜也有许多人不在自己家中守岁，纷纷出门在各处酒楼戏院聚会交游——这种景象，在朝京只有正月十五才有呢。”
她说得好听，但永清实在没什么感觉，未曾体验的氛围即便苏苏讲述得再绘声绘色，她也是不屑一哼。
“呐，这个我给公主戴上。”
一对翻飞的蝴蝶被捧在她眼前，轻若薄云的翅膀细金闪烁，颤晃不断。
“啊？”
寒冬腊月，哪里来的蝴蝶？
那双翅膀晃乱的视线重新定下来，永清才看清躺在苏苏掌心的是一双金饰，与真实蝴蝶一般大小，然而金质的花片锤打得极薄，触须亦更加纤细，只要被人拿起便摇曳如春风中慌张扑闪的蝴蝶，颤动不停。
只是除却轻盈以外，做工有些粗糙，许多连接之处的扭结甚至并未被藏起来，稍稍留神一看就会发现。
“这是闹蛾。”永清的好奇已让她从莫名的醋意里安静下来，苏苏便凑近来，直接将这对闹蛾簪在她发髻上，“朝京也有，不过以前我娘常说公主匣子里珍奇有的是，哪在意这些民间的小玩意，不让我带给您。今天路过街市，我瞧着西京的样式轻盈别致，特意带给公主玩。”
萧雾月长叹一声：“怎么不见得你带给我？”
苏苏道：“我倒是敢带，可雾月你敢不敢戴出来？我看你如今男装是穿惯了，连胭脂膏子都快忘了怎么擦了！”
难得把萧雾月呛了一句。
她笑吟吟地转过头去，继续摆弄那张颇为眼生的琴。
“还有这个——”永清感觉鬓边倏然多了一团有点发白的东西，几根纤细柔软的手指还在不断地在她整理着层层叠叠的软绢，“这是什么？”
“这是雪柳。”甜润的声音从耳畔传来，“白绢做的吧，我看着旁边摊子也有卖，便顺便也买啦。不过听顾先生说，咱们两京中原本不时兴这个，还是从南边传来的风俗呢。”
这不是在妆镜台前，永清看不见她在自己头上捣鼓了些什么，只听到一个顾预，不免好奇道：“顾先生还和你说过这个？”
他怎么不和她说这些风土人情？难道是她天天拿些疑难问题去问他，让她以为她是一路朝着学究的路子走，还是觉得自己应作个宾客的本分，不愿主动来找她？
说到这个，顾预自从那天去点香馆接她回府后，就鲜少露面了，几回打个照面，也是见他匆匆从李功院子里走出来。
难不成李功准备外放出去了，要收个徒弟，让大将军府的幕客后继有人？
她正胡乱猜想，苏苏却清晰地点了出来：“公主不晓得？那我今天遇到顾先生，西京的除夕夜十分精彩热闹，想来您没见过，想邀您出去逛灯市呢，难不成，我听错了？”
永清晃了晃头，鬓边一串雪白的柳穗打在脸颊上：“不要。我怕冷。不喜欢出门。”
她上回听了蘧含英的话，和她溜出去玩，结果被赵都等人算计了那么一遭，对红尘市井，万家烟火的向往全被打消了，只想待在最安全的地方，得到最可靠的保障。
两个时辰后，西京新雪初霁的夕阳将半边天空皆染成了玫瑰色。
还是被拉来了。
已经被铺天盖地的花灯装点成灯市的西市口，矗立着一颗巨大的柳树，几乎与城楼齐高，这个季节枝叶俱枯，只留下细长干枯的枝蔓在风中摇曳，仿佛是天然的灯架，一串串薄绢扎成的莲花灯被系在其上，四周楼肆亦支起灯棚，四面八方延伸来的花灯俱在柳树顶端连线汇集，耀如白昼。
那些耀眼的灯芒落成苏苏眼中的星星：“哇，连民间市集也这般隆重，早晓得公主应当去宫里，听说每年燕阙皇宫除夕夜是极尽奢靡，会用冰绡作灯罩，拿苏合香和烛龙之油作灯膏！”
“苏苏姑娘此言差矣。”顾预的目光落在永清身上，仿佛话只说了一半，便戛然而止。
苏苏反问：“我说得差在哪里了？”
差在，要是永清真去赴了宫中的宴会，那顾预今夜便不得见了。
“你怎么也开始好这些奇观异象了，不会跟欧阳野处久了，近朱者赤近墨者黑吧？”萧雾月若有所思的看了一眼顾预，一打折扇，向苏苏调笑道。
只是，如今永清虽然出来了，还跟着一个风流倜傥的萧公子，外加一个永远有那么多话可说的俏丫鬟。
苏苏腾地一下脸颊变得绯红：“我才不是！”她转而扑了过去挽住萧雾月的胳膊，嗔道，“萧公子，你今日可说的是‘浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑’说好了，今日你要一掷千金，买红颜一笑，总不能我们公主是，我就不是了吧？”
萧雾月笑吟吟道：“那你要什么，哄得你家夫君开心了，那必定是什么都给你买的。”
什么时候这角色又升级成夫君了？苏苏掐了一把她的纤腰：“哦？夫。君。我下午看他们布置的时候，就看上了一盏猴儿灯，不过似又要交钱又要猜谜，既然你是朝京第一才女——不是，才子，那就全看你啦。”
永清沉默地看着萧雾月和苏苏互相拆着台，拉扯走远。
“公主。”顾预极其低声地唤了她一声。
永清仿佛并不在这热闹之中，她抬起头问：“什么事？”
他的声音温吞而轻缓：“似在市井之中，直呼公主身份不妥，预敢问，当如何唤公主？”
永清倏然觉得，此情此景，似曾相识。