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许长歌一回宅邸，迎面便是断续寒蝉之声，叫得连庭中经年不改的青松翠柏亦显得凄凉，月色勾出针叶形状，仿佛满树寒针，冰冷锐利。
他走过前院，抵到前厅，才看见人影相迎。
“公子，那卞氏还不肯走。”僮仆疾步上前，小心地对他道。
许长歌面庞略有倦色，漫不经心地嗯了一声：“她想待多久，就让她待多久，好茶好饭皆伺候着便是。”
邝枕落难，与他无关，他没有落井下石，就问心无愧。
他转身就要从侧门绕过去。
“公子。”僮仆是颇有眼力的，晓得许长歌本性如何，是会搭理这种事的。但那卞氏实在死缠烂打，竟对他一个奴仆也好声好气地卑微乞求——又塞了那么多金银，他实在不得不张这个口，“那卞氏说，她是诚心而来，带来了公子感兴趣的礼物。”
如今能有什么事物，让他感兴趣？
许长歌挑了挑眉。
即便有，又岂是小小一个卞氏能给得起的。
但他仍停住了步履：“那便请她正厅相见。”
许长歌也只在三月上巳时，见过卞氏那一面。一看便知是邝枕捧在掌心的娇妻，如今遭此晴天霹雳，必定是哭哭啼啼，寻死觅活。因此他不肯见她，只怕她一哭二闹，弄得难堪不说，半句正事不吐一个，没想到她倒是非常上道。
即便他也不一定会答应出手相救，也想看看，她能开出什么条件。
正厅里，只点着两盏七枝松鹤铜灯，光影沉沉，落在卞氏身上，愈发沉重。
她听见脚步声，转过身来，看见许长歌，立刻上前跪倒行了极重的大礼：“侍中请救外子一命！”她抬起脸，面庞上满是坚定，眼泪早已干涸，只有眼底浅浅的粉红犹有崩溃过的痕迹。
许长歌没有虚情假意地去搀扶她。
他低头审视了一下她的神色，心平气和道：“巽与邝仆射虽同朝为官，但交情泛泛耳，卞姊似是找错人了。”
“妾身别无它选了。外子在家中诚言，陛下左右，四常侍诡谲奸猾，赵中郎趋炎附势，梁老故作痴聋，若有朝一日大事临头，唯有许侍中还可能愿意为正义拂逆陛下，一进忠言。”卞氏知道他一定会首先拒绝，仍不泄气，亦不肯现在就甩出最后的筹码。
“哦？卧云兄竟如此高看巽。”他神色却没有一点为之所动的样子，还颇为惊讶，仿佛她所言皆不事实。
但卞氏感觉到了，他不再以官位称邝枕，而称邝枕的字，显得稍稍亲近了一些。
许长歌未必打定主意铁石心肠，旁观到底。
“上回王田之事，阉寺只手遮天，绕过朝臣，蒙蔽陛下，不就是侍中察觉到，才告知陛下此行不妥么？”卞氏抓到了希望，趁热打铁，“这回太学上书，怎么会和尚书台扯上关系？外子实在无辜——”
“邝卧云真的无辜？”许长歌却笑了一声，打断了她，“卞姊这话不大诚心。”
卞氏的肩膀陡然一僵，她迅速冷静下来：“侍中如何不信？难道是外子唆使学子上书，还是外子将那书文递到朱雀门外的？”
“卞姊知道，巽所言，不是太学上书的事。”许长歌落座堂中，他的坐席旁没有灯火，卞氏努力探察着他的脸色，却见一片乌色阴影，混沌不清。
他的声音变得有些刻薄的冷：“你真的不知，刘骑为什么抓邝枕么？”
许长歌有些厌倦这样和她打太极了。
虽说毫无交易地救了邝枕，自然可以拉一把人情，但自从上次，他向皇帝坦言要娶永清，皇帝对他的态度，多少不似之前那般言听计从，为了邝枕，再次让皇帝扫兴，不大值得。
卞氏当然知道，她赌了一把许长歌只以为邝枕是受太学牵连，但没想到。
他知道。
如今她现在只能献上最后的筹码了。
“黑水城之战所费远超先前所预料，陛下接下来的计划恐怕难以为继。”卞氏只觉得说出每一个字，都有恻恻阴寒从身侧升起，“各郡亦绞不出多余的税赋给陛下，刘骑提议，重启均输，只在陇蜀两地实行，可陛下能在西京经营，皆是倚重陇蜀的地方大族。我们和朝京的世家不同，皆是半商半士，因而多被看轻……均输一开，蜀陇商脉扼断……我们……”
“所以邝仆射，一时糊涂。”许长歌淡淡道，“鼓动盐井闹事。想来，他也是为了保全卞家的矿山吧。”
卞氏咬牙：“妾身知道，侍中可以救外子。”
许长歌声音愈发放松：“卞姊也知道，邝枕如今被关在北寺狱。那可是，没有活人出来的地方。”
“所以……只有侍中能救他。”卞氏深吸一口气。
能在北寺狱插手的人，只有许长歌，刘骑和赵都。
更何况，许长歌的话，皇帝多少会听。
许长歌没有接话了。
他将沉默递给了卞氏，催促她尽快地亮出最后的筹码。
卞氏别无选择。
但她这次却站了起来，走上许长歌座前，端庄落座，声音亦不似之前低声下气：“若侍中愿意出手相救，若外子能安然归来。卞氏蜀中十二座铁矿，尽数奉与侍中。”