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一场绵绵春雨半天不停，淅淅沥沥，街上青砖湿透，来来往往打着油纸伞的人们，在门口都不约而同地抖抖油纸伞，落下一片雨花。眼看就要正午了，八仙居里的客人零散的分坐在大厅。
八仙居的二楼上，凌州的三位一流酒楼老板难得的齐聚一桌。
“颐四时那边，这次竞选何老寿宴的菜式查到了吗？”八仙居的老板宋良对身边的胖子问道。
“还没有。”胖胖的醉仙楼何老板摇摇头回道。
“毛头小子，初入饮食界，就敢跟我们争夺何老寿宴的承办权，真是不自量力。何老也不是瞎子，各位何须这么紧张？”荣乐园蒋老板摇着手里的折扇，一脸不在乎的说。
“他是目中无人，我们也不能掉以轻心。”八仙居的老板宋良放下手里的茶盏，瞳孔微微一缩，眸底有道凌厉的光芒闪过。
“我们每一家都是凌州一流的酒楼，更何况这次是四家联手，再用最名贵的鲍鱼、鱼翅、海参、燕窝、熊掌来迎战，又怎会输呢？”荣乐园蒋老板虎目圆睁，一脸不服气。
“没错，这次不仅要让颐四时一败地，还要把颐四时彻底清出饮食界，让楚辞那毛头小子知道花儿为什么那样红，哼。”肥头大耳的醉仙楼何老板眼露凶光附和道。
八仙居的老板宋良反驳：“天下美食，有时并不是以用料的名贵来决定它的好与坏，同样的材料要用在同等级别的厨师手里才有竞争力。不知道你们听没听说过颐四时近来又一道名菜，引了很多人趋之若鹜，叫“开水白菜”。
“一道白菜，也值得吹捧成这样？是疯了吗？”荣乐园蒋老板一脸不可置信。
“疯没疯我不知道，楚家老爷子出面又拉了不认文人站台，抢了不少客人倒是真的。”满脸肥肉的醉仙楼何老板撇撇嘴。
八仙居老板宋良一脸阴沉：“既然探听不出来菜式，不如就在何老那边下功夫？”
“宋老板有什么办法？”
“哼......我们可以这样...这样...这样...”，宋良眼露阴狠，令人望而生寒。
“这主意好...嘿嘿...这主意好。”胖子老板摩挲鼓掌，同是一脸坏笑。
“这会不会太过了......额，我开玩笑的....这主意好...好。”过分就过分吧，不合着欺负人就得被欺负，这世道，难啊，荣乐园蒋老板原本不忍心的表情立马换上谄媚附和的表情。
当然，楚辞并不知道，她的颐四时出风头，惹人的眼了，有人正在憋着坏主意整她呢。
楚辞每月逢十号就会闭门谢馆，不做生意，让颐四时十位大厨发挥所长，各自做出一道菜，品评之后她帮忙做改进，然后添加进颐四时的大众菜单里。
她的颐四时分为两份菜单，一份是大众菜单，平时来了就能点，由十个厨师掌勺；另一份菜单就是没有菜单，一桌十道菜都有楚辞主厨，承接高端筵席，需要提前预定，楚辞会请预定的客人开出吃席的客人的性别、年龄、籍贯、身份地位，然后她根据不同的食客，当下的季节食材来安排菜单，并且楚辞还会让厨师亲自端上桌为食客介绍菜肴。
至于她为什么不自己亲自端上桌介绍，因为懒啊。
今天正式三月二十号，颐四时闭门研究菜单的日子。一大早，她就让人把告示牌放出去门口摆着了：尊敬的各位宾客，本店为了更好的服务于各位来宾，能够品尝到最合您心意的菜肴，每月逢十闭门谢客，研制菜品，调整菜单，还请见谅。
此时，颐四时的厨房里，各位厨师正忙得热火朝天，旁边一位画风有点格格不入的少年，靠在石柱上，眯着眼睛，一副昏昏欲睡的模样。在众人以为他要摔倒，要上去扶一把的时候，就会见到他又适时的醒来站得稳稳当当，大家也就不管了。
当锅里的各种菜肴的香味陆陆续续传出来的时候，楚辞整个人就好像鲜活起来，不时的开口提醒。
“快放黄酒，小许。
“好的，少爷。”
“喂，徐叔，记得豆腐一下锅就要入高汤了，不然......”
“豆腐要嫩嘛，我知道，少爷。”
......
菜还没做好，唐潇潇过来了，在院子里没有见到楚辞人，就寻摸道厨房里来了。因为以楚辞的惰性，不是在院子里的躺椅上躺着，就是在厨房。
“你哥呢？”
“不知道，一大早就出门了，你找他什么事？”
“没什么，你来也一样......香吧？”
“香”唐潇潇吸了吸鼻子道。
“交给你一个差事，等会帮忙试菜。”楚辞开心的说道，厨房是集结人间烟火气息的地方，待在厨房就是舒心。
......
不一会，厨房十个厨师各自做好一道菜水煮肉片端上来。
楚辞和唐潇潇各持一双筷子，从第一盘菜开始试吃。
“好辣。”唐潇潇扇着舌头说道。
楚辞递过去一杯凉白开，然后夹起一块肉片放进嘴里。
“只有辣味，鲜味都没了，虽说凌州人爱吃辣，但酸甜苦辣咸甘鲜，给客人多保留几个味道不好吗，不要那么吝啬嘛，徐叔叔。”
接着第二道：盐焗素香鸡。
“嗯，好吃，就是...好像皮有点难咬断。”唐潇潇一脸认真的道，试菜这份差事她喜欢。
“老了，我们吃着都费劲，年纪大的客人怎么办？钉子，我知道你有个性，可也别这么不尊老爱幼啊。”
......
第十道：烧卤鸭。
“怎么样？行不行？”丁师傅忍不住问。
“潇潇，你来说说”。
“好像咸了一点点，火...火候是不是也过了一点点。”唐潇潇不确定的说道。
“不错，你也能吃得出来。潇潇已经不算是挑剔的了，她都能吃得出来火候过了......今天的菜还需要改良......我知道以大家的厨艺，放在其他的饭馆都能独当一面，但你们选择来颐四时发展是为了什么？颐四时给平台给你们，不是让你们得过且过、固步自封呢，而是让你们不断摸索，在厨艺上再创高峰的......你们若是不甘心止于前真的在厨艺上更进一步，那就打起精神下功夫把这些菜改良改良。”
“做得好的，加进定制筵席的菜单也是可以的。”适时的给一些激励还是必要的，虽说不懂管理吧，但嘴皮子还是挺溜的。
“丁师傅，烧卤鸭如果在沸水煮后，加一道工序，放入熏炉中用樟树叶和茉莉花茶末烟熏烤制，之后你再放入油锅炸，你觉得味道是不是更丰富？”
丁师傅眼睛一亮：“没试过，也是闻所未闻，老丁我就试上一试。”
“最后成品的时候，不如效仿一下北京烤鸭的吃法。”楚辞灵机一动提议道。
“好，我这就去。”
......
在众人如火如荼忙开了，楚辞也动手做了一道麻婆豆腐。
“嗯......好香啊，真的好香啊...楚爷爷快尝尝吧。”
“快点儿，楚爷爷。”季星云每月也是风吹雨打到颐四时打卡试菜。
“楚老，请......”向老也也开口催促道。
楚老爷子在几个人急不可耐的目光中，舀起一勺麻婆豆腐放入口中，顿时圆目放大。
惊艳！绝对的惊艳！
“怎么样、怎么样、怎么样？”几个人盯着楚老爷子不停地问。
“麻中带辣，辣中带甜，豆腐香滑，肉松而香口，实在太好吃了，辞儿。”
“快尝尝......”
“真的太好吃了，小辞儿你怎么做到的，普通的豆腐你怎么能做的这么好吃。”
“慢点慢点，给我留点......”向老急忙忙地说。
“唐潇潇，你动作能不能轻点，都弄到外面了，小辞儿辛辛苦苦做出来的，你这么粗心浪费。”
“别抢别抢，留着肚子待会还要试别的菜呢......你们觉得何老的寿宴，我用这道麻婆豆腐去竞选怎么样？”楚辞
“虽然很好吃，但是在食材上会不会普通了一点？”季星云迟疑的说。
“我也提议用更名贵的菜式竞选。”唐潇潇举手提议道。
“要做出华贵精美的菜式并不难，但是何老这次寿宴不大办，请的几桌都是自己的好友，这些人大多都是稽英长者，大部分都味觉退化，牙口也不太好，所以豆腐的嫩滑加上麻辣的味道，是最适合老人家吃的，不是非得每道菜都要大鱼大肉。”
“你说的也未尝没有道理。”向北山点点头赞同。
“少爷，刚刚何府的管理过来说，何老寿宴的竞选菜品所用的食材统一为熊掌，还说用于参赛采买的熊掌的钱可以到何府报销。”刘伯急匆匆的进来禀报。
“熊掌？我去，这么重口味，吃熊掌犯法的好吧。”楚辞心里想着话冲口而出。
“你怎么了？小辞儿”。季星云有些担忧的问。
妈呀，虽然空间里有做熊掌的方法，可是她从来没想过吃国家保护动物啊。
“楚辞，你傻了？吃熊掌怎么会犯法呢？不过熊掌不好买，要赶紧让人去寻了。”
“刘伯，你赶紧派人去寻一对熊掌，多一只有备无患。”楚老爷子发话。
刘伯领命而去，楚辞有心阻止，同时又招架不住内心的欲望。
既然在这里吃熊掌不犯法？不如就吃一次，啧啧啧......吃熊掌啊？没有想到有一天我楚辞会做熊掌，还能吃熊掌......